1578年封齋節前的禮拜日，老百姓狂歡了整個白天以後，街道上的嘈雜聲逐漸平靜下來，這時候在一座美侖美奐的公館裏，開始了一個輝煌的慶祝會。這座公館座落在塞納河的另一岸，差不多同盧佛宮遙遙相對，是赫赫有名的蒙莫朗西家族剛剛建成的。這個家族同法-蘭西王室聯姻，地位與親王家族相等。這個繼老百姓的狂歡以後召開的特殊慶祝會，目的是歡慶弗朗索瓦-戴比內-德-聖呂克同冉娜-德-科塞一布里薩克的新婚。弗朗索瓦是國王亨利三世的寵臣和最親密的好友，冉娜是法國元帥德-科塞一布里薩克的女兒。
婚宴設在盧佛宮，國王本來非常勉強才同意這樁婚事，因此出席宴會的時候面孔拉得很長，同周圍的歡樂氣氛絲毫不協調。他穿的衣服倒同他的臉部很相配，就是那件他參加德瓦耶茲[注]的婚禮時穿的深栗色服裝，克盧埃[注]早已在圖畫裏給我們繪畫出來。國王那模樣兒像個幽靈，嚴肅莊重，威勢逼人；使全體在場的人如同掉進冰窟窿裏，嚇得要死，尤其是那位年輕的新娘，因為國王每次瞅她，總是亞斜着眼睛向她身上瞟。
國王這樣愁眉苦臉地出現在一片歡聲笑語中，沒有人覺得奇怪，因為人人都知道這件事涉及宮廷秘密，這些秘密如同高與水齊的礁石，必須小心翼翼地繞着走，誰要是碰上去就準要碰得粉身碎骨。
酒宴剛一結束，國王便猛地站了起來，迫使全體在座人員個個都跟着這樣做，包括那些低聲抱怨説他們還不想離席的人在內。
於是新郎聖呂克向新娘注視了好一會兒，彷彿要從她的眼睛裏吸取勇氣，然後走近國王，對國王説：
“陛下是否願意光臨今晚我在蒙莫朗西合下為陛下舉行的舞會？”
亨利三世回過頭來，面帶憤怒和悲傷，看見聖呂克在他面前彎着腰，和顏悦色地用最温柔聲音對他説話，他便回答：
“好的，先生，我會去的，雖然你完全不配得到我的這份友情。”
由德-布里薩克小姐變成聖呂剋夫人的新娘，十分謙卑地向國王致謝。國王早已轉過身去，沒有理睬她的感謝。
新娘於是向丈夫問道：“聖呂克先生，國王為什麼對您不滿？”
聖呂克回答：“我的美人兒，等到那股怒火平息以後，我再一五一十地告訴您吧。”
冉娜問道：“這股怒火會平息嗎？”
年輕的丈夫回答：“必須平息下去。”
德-布里薩克小姐變成聖呂剋夫人的時間不長，不好意思追問；她把好奇心強按下去，決意另等機會，終有一天聖呂克會不得不俯首貼耳，聽她吩咐。
因此我們向讀者開始敍述這個故事的時候，人們正在蒙莫朗西公館等候亨利三世光臨。可是十一點鐘已經敲過了，國王還不見蹤影。
聖呂克請來參加舞會的，包括國王和他自己的所有朋友，也送請帖給各位親王和他們的寵臣，尤其是我們的老朋友德-阿朗松公爵[注]。自從亨利三世即位為王以後，德-阿朗松公爵已經成為德-安茹公爵。今晚德-安茹公爵沒有出席盧佛宮的婚宴，看來他也不會參加蒙莫朗西公館的舞會。
至於納瓦國王和王后，在前一部作品中[注]我們已經説過，他們逃到貝亞恩，充當胡格諾派的領袖，公然反對國王。
安茹公爵先生按照習慣也是個反對派，不過他這個反對派是不聲不響、神秘莫測的，他總躲在幕後，把他的朋友們推向前台，他的朋友們還沒有接受拉莫爾和柯柯納[注]的教訓，想必我們的讀者還沒有忘記他們兩人是怎樣慘死的。
自不用説德-安茹公爵手下的侍衞同國王的侍衞們不能和睦相處，每個月起碼有兩三次衝突，其結果很少不是有人當場被打或者嚴重受傷的。
至於卡特琳娜[注]，她的全部願望都已實現，她的最親愛的兒子已經登上王座，這是她為他，或者毋寧説為她自己而覬覦已久的王座；她在他的名義下實行統治，表面上卻裝出不問世事，只求自己的靈魂得救的樣子。
聖呂克看見沒有一個王室的人前來參加舞會，心裏正惴喘不安，他的岳父對這示威性質的缺席也在發愁，他只好設法去安慰岳父。本來他的岳父同所有的人一樣，都認為亨利國王對聖呂克十分友好，他的女兒是嫁給一個寵臣，誰知女婿竟然這樣失寵。聖呂克費了好多口舌才使岳父安下心來，他自己卻不能安心，外加他的三個朋友莫吉隆、熊貝格、凱呂斯[注]冷嘲熱諷地為他鳴冤叫屈，更增添了他的憂慮。三個朋友都穿着他們最華麗的服裝，身體挺直，繃緊在他們的鮮豔奪目的緊身短上衣裏，脖子上的皺領又寬又大，像盆子般託着他們的腦袋。其中凱呂斯伯爵雅克-德-萊維開口説：
“唉！我的天呀！我可憐的朋友，我相信這一次你真的完蛋了。聖上恨你，因為你不聽他的忠告，安茹先生也很你，因為你嘲笑過他的鼻子[注]”
聖呂克回答：“你弄錯了，凱呂斯，聖上不來，是因為他要到萬森樹林的最小兄弟會修院去朝聖，而安茹公爵之所以沒有來，是因為我忘記了邀請他鐘情的女人。”
莫吉隆説：“算了吧，你看見聖上在婚宴上的臉色了吧？他的樣子像不像一個要拿着朝山進香手杖去朝聖的人？至於説到安茹公爵，縱使他的缺席是由於你所説的原因，也總不能阻止他的手下人前來吧？你看見有一個來的沒有？瞧吧，全體缺席，連那個專門自誇自大的德-比西也沒有來。”
德-布里薩克公爵沮喪地搖了搖頭，説道：“唉！各位先生，這真使我覺得丟盡了臉。天哪！我們家族一向對王室忠心耿耿，有什麼地方得罪了聖上呀？”
這位老臣一邊説一邊痛苦地將兩臂舉向天空。
三個年輕人都望着聖呂克哈哈大笑起來，因為聖呂克不但不能使老元帥安下心來，反而使他感到絕望。
新娘子凝神默想，像她的父親一樣，自問聖呂克有什麼事情得罪了國王。
只有聖呂克本人知道其中緣由，也由於這個原因，他是幾個人中心裏最不踏實的一個。
突然間，進入客廳的兩道門中的一扇，響起了宣告國王聖駕降臨的喊聲。
元帥頓時容光煥發，大聲喊道：“現在我什麼都不怕了，只要我再聽見宣告安茹公爵駕到，我就完全心滿意足了。”
聖呂克喃喃自語説：“我卻不這樣想，國王來了比不來更使我害怕，因為他一定是想使些壞招兒捉弄我才來的；正如安茹公爵的缺席一樣，他的不來也是要使壞招兒捉弄我。”
儘管他有這樣悲觀的想法，他仍然趕緊走過去迎接國王。國王已經脱下他的深栗色服裝，換上一件緞子衣服，戴着翎毛，渾身珠光寶氣，閃閃發亮地走過來。
國王亨利三世從客廳的一扇門裏走進來的時候，對面另一扇門裏也出現了另一個國王亨利三世，衣服、鞋子、帽子、皺領、打摺，同第一個完全一模一樣，使得向第一個國王湧去的朝臣們，霎時間像水流被橋墩擋住一般，打了一個回漩，轉過身來又向第二個國王奔去。
亨利三世注意到朝臣們的騷動，看見他面前的人個個張大嘴巴，眼神驚愕，正在準備轉身，他便問道：
“先生們，發生了什麼事？”
回答他的是好長一陣哈哈大笑聲。
國王天生性情急躁，在這種時候更是感到不耐煩，他開始皺起眉頭，聖呂克連忙走過來對他説：
“皇上，是希科，陛下的弄臣，他穿着打扮完全同陛下一模一樣，而且讓貴夫人們吻他的手。”
亨利三世笑了。希科在瓦盧瓦家族最後一位國王的宮廷裏享有的自由，同三十年前小丑特里布萊在弗朗索瓦一世宮廷裏享有的自由，以及四十年後小丑朗之利在路易十三國王宮廷裏享有的，完全相同。
那是因為希科並不是一個普通的小丑。他原來的名字叫做德-希科，是加斯科尼省的一個小貴族，為了女人同德-馬延公爵爭風吃醋，儘管他是個小貴族，在這場競爭中竟然戰勝了那位親王。據説他後來受到了親王的迫害，所以逃到亨利三世宮裏來避難。對這位查理九世的繼承人給予他的保護，他以直言規諫來報答，有時甚至用逆耳的忠言。
亨利三世對弄臣説：“希科大師，一共有兩個國王在這兒，未免太多了吧。”
“既然這樣，你就讓我隨心所欲地扮演國王，而你卻去盡情地扮演安茹公爵的角色吧；也許人們會把你當作是他，對你説出一些話來，使你得知他在幹什麼，雖然他們不能告訴你他在想什麼。”
國王很不高興地環顧四周，説道：“説得對，我的弟弟安茹沒有來。”
“那更是你應該代替他的理由。説好了：我是亨利而你是弗朗索瓦；我登上王座，你去跳舞；我會為你把國王的各種滑稽行動演得精彩絕倫，而你卻可以利用這段時間去散散心，可憐的國王！”
國王的眼光停留在聖呂克身上。他説道：
“你説得對，希科，我要去跳舞。”
老支人布里薩克心想：“我本以為國王生我們的氣，現在看來我弄錯了。恰恰相反，國王今晚情緒很好。”
於是他就到處奔走，恭維每一個人，尤其因為自己把女兒嫁給一個陛下這麼寵愛的人而感到歡欣鼓舞。
這時候聖呂克走到妻子身邊。德-布里薩克小姐稱不上是一個美人，可是她有可愛的黑眼珠，白牙齒，肌膚晶瑩發亮，這一切就給了她一個秀外慧中的面孔。她的心裏始終在擔憂一件事，她對丈夫説：
“先生，為什麼人家告訴我説國王恨我？自從他來了以後，他一直朝我微笑。”
“親愛的冉娜，您現在説的話同您從婚宴回來時説的話不一樣，那時候您説他的眼光使您害怕。”
年輕的妻子回答：“大概那時候陛下心情不好，現在嘛……”
聖呂克打斷她的話頭：“現在只有更糟，國王咬緊了嘴唇。我寧願他對我兇狠一點：冉娜，我的可憐的姑娘，國王一定給我們準備了陰險的圈套……啊！不要這樣温情脈脈地凝視着我，我求求您，最好是把背對着我，不理我。正好莫吉隆向我們走過來了，您一定要留住他，纏住他，對他親切一些。”
冉娜微笑着回答：“您知道嗎，先生？您對我的囑咐很奇怪，如果我完全照您吩咐的去做，人家就會以為……”
聖呂克嘆了一口氣説道：“啊！只要人家真的這樣相信就好了。”
他轉過身去，撇下他那驚訝到了極點的妻子，他自管自地去向希科獻殷勤，希科正在那裏用生動活潑和端莊威嚴的舉止來扮演國王，引得人人哈哈大笑。
國王亨利正在利用這段閒暇時間來跳舞，可是他一邊跳，一邊眼光只盯在聖呂克身上。
一會兒他把聖呂克叫過來，對他説了一句有趣的話，不管這句話是否可笑，他都有特權叫聖呂克聽了哈哈大笑。一會兒他又把他的糖果盒遞給聖呂克，叫聖呂克吃糖杏仁和冰凍果子，聖呂克覺得味道非常好。最後，如果聖呂克離開國王所在的客廳片刻，去招待別的客廳裏的客人，國王馬上派他的親戚或者手下官員去找他，等到聖呂克微笑着回到他的主子身邊。國王才表示滿意。
驟然間一陣響聲傳到亨利的耳朵裏，這聲音相當響，可以在嘈雜的人聲中分辨出來。國王開口説：
“嗨！嗨！我好像聽見了希科的説話聲。你聽見嗎，聖呂克？‘國王’生氣了。”
聖呂克似乎沒有注意到國王最後一句話的暗示，他説道：“是的，陛下，依我聽來他似乎正同什麼人吵架。”
國王説道：“你去看看發生了什麼事，馬上回來向我報告。”
聖呂克走了開去。
的確是希科在那裏大聲説話，而且帶着鼻音，活像國王在某些情況下所做的那樣。他喊道：
“可是我已經頒佈過許多限制奢侈的敕令呀！如果我頒發得還不夠多，我可以再頒發一些，我可以一直頒發到夠了為止；縱使已經頒佈的敕今未必很好，至少它們在數量上可以取勝。憑我的魔鬼堂兄的角發誓，德-比西先生，一個人帶着六個年輕侍從，真是太多了！”
希科一邊説，一邊鼓起兩個腮幫子，突出屁股，把拳頭放在胸側，模仿國王到唯妙唯肖的程度。
亨利三世皺起眉頭問道：
“他為什麼説起德-比西？”
已經走回來的聖呂克，正要回答國王的問話，這時候賓客忽然向兩邊分開，人們看見六個年輕侍從，穿着金線錦緞，滿戴頸飾，胸前繡着他們主人的家徽，上面鑲滿寶石，閃閃發亮。他們後面跟着一位俊秀而傲慢的年輕人，他高抬着頭走過來，目光咄咄逼人，嘴唇充滿輕蔑地翹起，身上只穿一件黑天鵝絨服，毫無裝飾，同他的侍從們的豪華服飾構成鮮明的對照。
人人都喊出來：“比西！比西-德-昂布瓦茲！”
這個年輕人就是嘈雜聲的根源，每個人都奔過去迎接他，大家分開讓他走過。
莫吉隆、熊貝格、凱呂斯三個人馬上站在國王身邊，彷彿要保護國王。莫吉隆看見比西出其不意地到來，而阿胡松公爵始終缺席，比西又是阿朗松公爵的心腹，就調侃着説道：
“咦！真怪，僕人來了，卻看不見主人。”
凱呂斯應和着説道：“耐心點，在僕人前頭還有僕人的僕人，也許主人跟在第一批僕人的主人後面？”
熊貝格是亨利三世幾個嬖倖中最年輕的一個，也是最勇敢的一個，他向聖呂克説：“你瞧，聖呂克，你在嗎？德-比西先生對你大不恭敬，你瞧他穿的黑色緊身上衣，見鬼，這像是參加婚禮的服裝嗎？”
凱呂斯説道：“不，這是參加葬禮的服裝。”
亨利三世喃喃地説：“啊！但願是他自己的葬禮，他為什麼不能提早為自己穿喪服呢？”
莫吉隆説道：“除此以外，聖呂克，安茹先生沒有跟着比西到來。難道你在他那方面也失寵了嗎？”
這個也字震動了聖呂克的心靈。
凱呂斯反駁：“安茹先生為什麼要跟着比西到來？你們難道忘記了陛下曾經詢問比西先生願不願當陛下的人，比西叫人回答陛下説，他自己既然是克萊蒙家族的人，他就不需要再跟隨任何人，他只滿足於自己當自己的主人，他認為他自己比世界上任何親王都更好。”
國王聽了這話緊皺眉頭，咬嚼自己的小鬍子。
莫吉隆説道：“不管你怎麼説，我總覺得他是安茹先生的人。”
凱呂斯冷冷地回答：“這麼説來，安茹先生是比我們的國王更偉大的主人了。”
這句話當着亨利的面説實在再刺耳不過了，亨利作為安茹公爵的哥哥，一向是憎惡他的弟弟的。
因此，雖然他一句話也沒有搭腔，大家都看出來他的臉色變青了。
在旁害怕得發抖的聖呂克，只好大着膽子説道：“算了吧，算了吧，先生們，對我們的賓客寬容些吧，不要破壞了我的新婚之夜。”
聖呂克的這兩句話大概使亨利想起了他的一樁心事，他説道：
“對呀，我們不能破壞聖呂克的新婚之夜，先生們。”
他説着這句話的時候用手卷着小鬍子，帶着狡檜的神氣，這一點並沒有逃過新郎的眼睛。熊貝格突然叫起來：
“咳，難道比西目前同布里薩克家結成聯盟了嗎？”
莫吉隆問道：“為什麼你這樣説？”
“因為聖呂克衞護着他。見鬼！在我們可憐的人世間，我們自己要守護的事情已經夠多了，我覺得，除了我們自己，我們只應衞護我們的親戚、我們的同盟者和我們的朋友。”
聖呂克説道：“諸位先生，德-比西先生既不是我的同盟者，也不是我的朋友和親戚，他只是我的客人。”
國王向聖呂克憤怒地射了一眼。
聖呂克十分震驚，連忙加上一句：“而且，我一點也沒有衞護他。”
比西莊嚴地走到他的年輕侍從身邊，正要向國王敬禮，希科由於不是第一個受到敬禮而感到不快，他叫起來：
“喂！喂！……比西，比西-德-昂布瓦茲，即路易-德-克萊蒙，又即比西伯爵，我不得不將你的所有名稱都搬出來，為的是要你知道我是在跟你説話，你難道沒有看清真正的亨利是我嗎？你區別不出一個國王同一個小丑嗎？你向着他走去的那一個，名叫希科，是我的弄臣，我的宮廷小丑，他幹過多少蠢事，有時真叫我笑痛了肚子。”
比西繼續向前走，一直走到亨利面前，他正要彎腰鞠躬，亨利對他説道：
“你沒有聽見嗎，德-比西先生？人家在叫你哪。”
他的幾個嬖倖都哈哈大笑起來，國王對年輕的比西背轉了身子。
比西氣得滿臉通紅，可是他立刻按捺性子，假裝認真聽從國王的指點，似乎沒有聽見凱呂斯、熊貝格和莫吉隆三個人的笑聲，沒有看見他們傲慢的微笑，轉過身來對希科説：
“啊！請原諒，陛下，有些國王太像小丑了，使得我把您的小丑當成了國王，我希望您原諒我的過失。”
亨利轉過身來低聲問道：“他説什麼？”
“沒有什麼，陛下。”聖呂克回答，他在這整個晚上似乎得到上天旨意要一直充當和事佬似的，“他什麼也沒有説。”
希科踮起腳尖，像國王要表現自己的威嚴時所做的那樣，説道：“不管怎樣，比西大師，這是不可原諒的！”
比西回答：“陛下，請原諒我，我剛才分了心。”
希科不高興地説：“您在想着您的年輕侍從吧，先生？這些侍從使您花費過多，而且，見鬼！您這樣做侵犯了我們的特權。”
比西知道只要他同小丑展開一場舌戰，一切壞話都會落到國王頭上，於是他説道：“怎麼可能呢？我請陛下給我解釋一下，如果我真的犯了錯誤，我願極其謙恭地表示承認。”
希科用手一指那些年輕的侍從，説道：“給這些下等人穿金線錦緞，而你身為貴族，有上校軍銜，一個克萊蒙家族的人，幾乎位比親王，你卻只穿黑天鵝絨！”
比西轉過身來對着國王的三個嬖倖向希科回話説：“陛下，我們生活的時代既然讓下等人穿得像親王一樣，我認為親王們應該有高尚的情操來穿得像下等人一樣，以示同他們有所區別。”
説完以後他對幾位盛裝華服、渾身閃耀發亮的年輕嬖倖投去一個傲慢無禮的微笑。回報片刻以前他們對他所作的無禮微笑。
亨利注視他的幾個寵臣，他們都氣得臉色發青，只等他們的主人一聲命令，他們就會撲向比西。凱呂斯是三人中最恨比西的人，他已經同比西交過鋒，國王也沒有明令禁止，這時他的手已經按在他的劍柄上。
希科大聲喊起來：“你這話是針對我同我的手下人而説的嗎？”他既然僭越了國王的位子，就代亨利説出了心裏話。
弄臣説這句話的時候，裝出一副英雄好漢受到冒犯的樣子，使得大廳裏一半人都哈哈大笑起來。另外一半人沒有笑，原因很簡單，因為那一半笑的，正是笑那一半不笑的。
這時候比西的三個朋友，猜想要打架了，都走過來站在比西一邊。他們是查理-巴爾扎克-德-安特拉格，人們通常稱他為昂特拉蓋，弗朗索瓦-德-奧迪，他是裏貝拉克男爵，以及利瓦羅。
聖呂克看見出現了敵對的苗頭，就猜出了比西是奉國王大弟的命令前來鬧事或者挑釁的。他更哆嗦得厲害了，因為他感到他被夾在兩個強大的敵對勢力之間，這兩邊都怒火沖天，而且選擇他的房子作為戰場。
他向凱呂斯奔過去，因為凱呂斯是他們中最激動的一個，他把手按在年輕寵臣的劍柄上，對他説道：
“看在老天爺份上，朋友，剋制一點，等等看。”
凱呂斯大喊起來：“去你的吧！你自己剋制去吧。這個混蛋侮辱了你，同時也侮辱了我，因為誰説我們中任何一個人的壞話，就是説我們全體的壞話，凡是説我們全體壞話的人，就是咒罵國王。”
聖呂克説道：“凱呂斯，凱呂斯，請想一想安茹公爵吧，公爵是比西的後盾，他越是缺席不來，越是在暗中窺伺埋伏，看不見他就更可怕。我想你大概不至於這樣看不起我，認為我怕的是僕人，而不是主人吧。”
凱呂斯喊道：“見鬼！我們是法蘭西國王的人，誰能叫我們害怕？如果我們為國王而去冒險，法蘭西國王會保護我們的。”
聖呂克可憐巴巴地説道：“對你説來是對的，可是對我不能這樣説。”
凱呂斯説道：“這倒是真的！你既然知道國王愛吃醋，你他媽的為什麼還要結婚？”
聖呂克心想：“好吧！各人都為自己，我們不要忘記這句話，既然我想在結婚後起碼要過半個月的太平日子，我就儘可能設法同安茹先生友好吧。”
他這樣想着，就離開了凱呂斯，向比西走去。
比西説了那番放肆無禮的話以後，昂起頭，環顧大廳四周，豎起耳朵來聽聽有沒有人用粗暴的話來回報他。可是他看見所有的人全都轉過頭去，緊閉嘴巴不開口，因為一些人不敢在國王面前表示贊成，另一些人不敢當着比西的面表示反對。
比西忽然看見聖呂克向他走過來，他以為他終於找到了他要找尋的目標了。他對聖呂克説：
“先生，閣下莫非想同我談論一下我剛才説過的一番話麼？”
聖呂克和顏悦色地回答：“你剛才説過的一番話？您究竟説了些什麼，我一點也沒有聽見。我看見了您，我很高興能向您致敬，同時向您表示感謝，感謝您肯屈駕光臨寒舍。”
比西在各方面都十分優越過人：一方面勇猛無比，另一方面知書識禮，聰明而有教養，他熟知聖呂克是個勇敢的人，他理解目前這時刻，聖呂克只考慮盡屋主之誼，顧不上什麼上等人的敏感反應了。如果對手是別人而不是聖呂克，他就會重複他的那一番話，換句話説就是進行挑釁了；現在他只彬彬有禮地向聖呂克致敬，用幾句親切友好的話回答他的客氣話。
亨利看見聖呂克走到比西身邊，就説：“啊！啊！我相信我的小公雞一定痛罵了那個牛皮大王一頓。他做得對，不過我並不希望人家為我把他殺死。走過去瞧瞧，凱呂斯……不，凱呂斯，你不要去，你脾氣太壞。莫吉隆，你去瞧瞧。”
國王問聖呂克：“你對這個自命不凡的德-比西，説了些什麼？”
“我麼，陛下？”
“是的，我就是問你。”
聖呂克回答：“我對他説聲晚上好。”
國王低聲埋怨：“怎麼？沒有別的話了？”
聖呂克發覺自己做了一件蠢事。他補充説道：
“我對他説了一句晚上好，還加上一句説我希望明天早上我有幸也能向他問好。”
亨利説道：“好！我早就料到了，淘氣鬼。”
聖呂克裝出低聲説話的樣子，對國王説：“但請英明的陛下為我保守秘密。”
亨利三世説道：“見鬼！我這樣説並不是要束縛住你的手腳。當然，最好是你能夠為我除掉他而不損害你一根毫毛……”
三個嬖倖很迅速地互相交換了一下眼色，亨利三世只假裝沒有看見。
國王繼續説：“因為歸根結底，這傢伙太傲慢無禮了……”
聖呂克忙説：“是呀，是呀。不過，請陛下放心，終有一天他會遇到比他高明的對手。”
國王點了點頭説道：“唔！他的劍術很精！只希望他有朝一日被條瘋狗咬一口！這樣我們就能更順利地除掉他了。”
説着，他斜睨了比西一眼，比西由三個朋友陪着，正在到處走來走去；對那些他認為是最仇視安茹公爵的人，因而也是同國王最友好的人，他都去碰撞一下和嘲笑一番。
希科喊道：“真該死！比西大師，不要這樣粗暴對待我的寵愛侍臣，因為我雖然是個國王，我卻不折不扣地像個小丑那樣能運用我的劍。”
亨利喃喃地説：“啊！這傢伙！老實説，他看問題看得很準。”
莫吉隆説道：“陛下，如果希科繼續這樣開玩笑，我就去懲罰他。”
“不要去惹他，莫吉隆；希科是個貴族，對榮譽很敏感。何況最值得懲罰的並不是他，因為他不是最無禮的人。”
這一次，話説得最清楚明白不過了，於是凱呂斯作手勢招呼德-奧和德-埃佩農過來，他們兩人在別處有應酬，沒有看見剛才發生的一幕。
凱呂斯把他們兩人拉過一邊，對他們説：“到這兒來商量一下，而你，聖呂克，你去同國王談話，我認為你同國王的和解已經有了一個好開端，快去完成吧。”
聖呂克心甘情願接受這個任務，走到國王和希科身邊，他們兩人正在爭吵。
這時候，凱呂斯把他的四個朋友帶到一個窗台旁邊，德-埃佩農開口就問：
“好呀！你想談些什麼？我正在向德-儒瓦耶茲的老婆獻殷勤，我警告你，如果你説的事情並不比這件事更有趣，我可饒不了你。”
凱呂斯回答道：“先生們，我想對你們説的是，舞會結束以後，我立即動身去打獵。”
德-奧問道：“好呀！去打什麼野獸？”
“去獵野豬。”
“多怪的念頭，天這麼冷，你準備在什麼矮林中被捅破肚子嗎？”
“那有什麼關係！我一定要去。”
“單獨一個人去嗎？”
“不，同莫吉隆和熊貝格一起去。我們是為國王狩獵。”
熊貝格同莫吉隆都説道：“哦，我懂了。”
“國王希望明天有一顆野豬頭供他午餐。”
莫吉隆説道：“這顆野豬頭要戴着意大利式翻領，”他的意思是暗指比西只戴着普通翻領，同幾位嬖倖的大皺領截然相反。
德-埃佩農説道：“啊！好！我現在懂了。”
德-奧繼續問：“到底説什麼？我一點不明白。”
“那麼，請你睜眼看看周圍吧，我的寶貝兒。”
“好！我在瞧。”
“有誰當面嘲笑你的嗎？”
“我覺得只有比西。”
“好呀！你不覺得這顆野豬頭會使國王高興麼？”
德-奧説道：“你相信國王他……”
凱呂斯回答：“是他親口下的命令。”
“很好！既然如此，我們就去狩獵，可是怎樣獵法？”
“伏擊，這方法最可靠。”
比西注意到他們的集會，他絲毫不懷疑他們談論的一定是他，他同朋友們嘿嘿冷笑着走了過來。比西説道：
“你瞧，昂特拉蓋，你瞧，裏貝拉克，他們聚在一起了，情景真是動人，簡直可以説是厄里亞勒和尼索斯[注]，達蒙和皮蒂亞斯[注]，卡斯托耳和?…可是波?克斯[注]哪裏去了？”
昂特拉蓋説道：“波呂克斯結婚了，使得卡斯托耳不能成套配對了。”
比西放肆地盯着他們問道：“他們在那裏幹什麼？”
裏貝拉克説道：“我敢打賭，他們一定是在策劃新的陰謀。”
凱呂斯微笑着説：“不，先生們，我們在談論狩獵。”
比西説道：“真的吧，愛神老爺？天氣太冷，不宜狩獵。您的皮膚都要凍裂的。”
莫吉降也以同樣彬彬有禮的態度回答：“先生，我們有非常暖和的手套，和皮裏子的緊身上衣。”
比西説道：“是嗎？這樣一來我就放心了，你們很快就去狩獵吧？”
熊貝格回答：“也許今晚就去。”
莫吉降補充一句：“不是也許，而是肯定今晚要去。”
比西説道：“既然如此，我就會通知國王，否則明天早上陛下醒過來，發現他的朋友都傷風感冒，他會説什麼呢？”
凱呂斯説道：“先生，請不必費心去通知國王了，陛下知道我們要狩獵。”
比西裝出最無禮的疑問樣子：“你們獵的是雲雀吧？”
凱呂斯説道：“不，先生，我們獵的是野豬。我們必須有一顆野豬頭。”
昂特拉蓋問道：“那富生在哪兒？……”
熊貝格説道：“我們已經發現它的藏身之地了。”
利瓦羅説道：“你們還必須知道它經過的路線呀。”
德-奧回答：“我們會設法查清楚的。比西先生，您跟我們一起去狩豬吧？”
比西用同樣的方式繼續這場談話，他説道：“不，不，説真的，我沒空。明天我必須到安茹先生家裏接待德-蒙梭羅先生，你們都知道，殿下為這位先生求得了犬獵隊隊長的職位。”
凱呂斯問：“那麼今晚呢？”
“啊！今晚，我也不能夠，我在聖安託萬郊區一座神秘的房子裏有約會。”
德-埃佩農叫起來：“唉呀！比西先生，難道瑪戈王后埋名隱姓到了巴黎？因為我們得知您繼承了拉莫爾的位子[注]。”
“是的，不過我放棄這筆遺產已經有好久了，現在我已經換了一個對象了。”
德-奧追問：“這個人就是在聖安託萬郊區街等您的那個嗎？”
“一點不錯，正是；德-凱呂斯先生，我還想請您給我出個主意。”
“説吧。雖然我不是律師，我敢自誇我不會出糟糕的主意，尤其是對朋友。”
“人家都説巴黎的街道不安全，聖安託萬郊區是一個異常冷僻的地區。您能給我出個主意，教我走什麼道路吧？”
凱呂斯説道：“好吧！盧佛宮的渡船伕大概整夜等待着我們，如果我是您，先生，我就乘普雷一奧一克萊的小擺渡船，到轉角上的塔樓處上岸，沿着碼頭一直走到大城堡，然後穿過織布業路直達聖安託萬街；如果您經過圖內勒王宮[注]時沒有遇到什麼意外的話，您大概就能平安無事地到達您剛才説的那所神秘的房子了。”
比西説道：“感謝您給我指示了路線，凱呂斯先生。您是説乘普雷一奧一克萊的擺渡船，在轉角上的塔樓處上岸，沿堤岸一直到大城堡，到織布業路和聖安託萬街。請您放心，我絲毫不差地按照您的路線走。”
他向五個朋友告辭以後，一邊走開去一邊高聲向巴爾扎克-德-昂特拉蓋説道：
“很明顯，昂特拉蓋，同這班人沒有什麼交道好打，我們走吧。”
利瓦羅同裏貝拉克都哈哈大笑起來，跟在比西和昂特拉蓋後面走了，一邊走，他們一邊回過頭來張望了好幾次。
亨利的幾個嬖倖沉默不語，他們似乎決心要裝作什麼也沒有聽懂的樣子。
比西正要越過最後一個客廳，聖呂克的新娘恰好在那個客廳裏，她的眼睛一直盯着她的丈夫；聖呂克看見安茹公爵的寵臣快要走出客廳，就向妻子使了一個眼色，冉娜像所有婦女一樣，具有察言觀色的特殊能力，她馬上明白了，快步走過去擋住比西的去路。她説道：
“哦！德-比西先生，據説您寫了一首十四行詩，人人都在談論呢……”
比西問道：“您説的是諷刺國王的那首吧，夫人？”
“不，是歌頌王后的。啊！請您背給我聽吧。”
比西説道：“遵命，夫人。“
於是他挽着聖呂剋夫人的臂膀，一邊走開去一邊給她背誦那首十四行詩。
這時候，聖呂克輕輕地走到幾個嬖倖身邊，只聽得凱呂斯説道：
“既然路線已經確定，追蹤這個畜生就沒有多大困難了；地點就確定在圍內勒王宮的轉角上。靠近聖安託萬城門，聖波大廈對面。”
德-埃佩農問道：“每個人帶一個僕從嗎？”
凱呂斯説道：“不，諾加雷，不要這樣做，我們要單獨行動，只有我們知道我們的秘密，只有我們自己去幹這件工作。我恨他》可是如果僕從的棍子打到他的身上，我會感到羞恥，因為他是一個高尚的貴族。”
莫吉隆問道：“我們六個人一起衝出去嗎？”
聖呂克説道：“五個人，不是六個人。”
熊貝格説道：“啊！的確是這樣，我們忘記了你娶了親，我們還把你當作單身漢。”
“的確，”德-奧接着説，“在新婚第一夜，最低限度得讓可憐的聖呂克同他的新娘子一起度過啊。”
聖呂克説道：“先生們，你們還矇在鼓裏，你們大概都會同意我的妻子有權留住我吧，可是留住我的不是我妻子，而是國王。”
“怎麼，是國王？”
“是的，陛下要我送他回盧佛宮。”
幾個年輕人一齊微微笑着注視他，聖呂克盡力思索也不理解他們微笑的意義。
凱呂斯説道：“你有什麼辦法？國王對你有超過一般的友情，使得他一刻也不能離開你。”
熊貝格説：“況且我們也不需要聖呂克，就讓他去陪國王或者他的夫人吧。”
德-埃佩農説道：“嗯！這隻野獸兇猛得很。”
凱呂斯説道：“呸！只要讓我面對着它，再給我一根長矛，我就能馬到成功。”
這時候只聽見亨利的聲音在呼喊聖呂克。
聖呂克説道：“先生們，你們都聽見了，國王在喊我；祝你們狩獵豐收，再見。”
他馬上離開了他們。可是他沒有到國王那裏去，卻沿着擠滿來賓和舞伴的牆壁悄悄地溜過去，一直到大門那裏，因為標緻的新娘雖然盡力挽留比西，不讓他離去，比西卻也走到了大門口。他看見聖呂克就説道：
“晚上好，聖呂克先生。可是，您的神色多麼驚慌啊！難道您碰巧也參加了這場在準備中的大狩獵嗎？這倒可以證明您的勇敢，可是並不能證明您有高貴的品德。”
聖呂克答道：“先生，我的神色驚慌，是因為我在找您。”
“哦，是真的嗎？”
“是的，因為我害怕您已經離開這兒。”他轉過身來對妻子説，“親愛的冉娜，請您去叫父親設法留住國王，因為我有話必須單獨同比西先生談一談。”
冉娜快步走了開去；她並不理解為什麼一定要這樣做，可是她乖乖地聽從，因為她感覺事情很重要。比西開口問道：
“您要跟我説什麼，聖呂克先生？”
聖呂克回答：“伯爵先生，我想告訴您，如果您今晚有約會，您最好改期到明天，因為巴黎的街道不安全，假如碰巧您的約會地點在巴士底獄附近，您最好避開圖內勒王宮，因為那裏有一個四進去的角落，可以躲藏着好幾個人。比西先生，這就是我要對您説的話。我如果設想像您這樣的人會有所畏懼，上天不容。不過，我請您三思。”
這時候只聽見希科的聲音在叫喊：
“聖呂克！我的小聖呂克！別躲起來，像你現在所做的那樣。你知道得很清楚我等着你一起回盧佛宮。”
聖呂克一邊回答“陛下，我來了”，一邊向着希科叫喊的方向奔去。
弄臣旁邊站着亨利三世，一個侍從已經把那件沉重的飾有貂皮的大衣遞給他，另一個侍從給他戴上長到手肘的大手套，第三個侍從拿着綢子裏的天鵝絨面具。
聖呂克同時向兩個亨利説話：“陛下，”我很榮幸能舉着火把送你們上馱轎[注]。”
亨利説道：“一點不對。希科同我各走各的路。我的朋友都是些廢物，他們讓我一個人單獨回盧佛宮，而他們去過即將開始的封齋節去了。我本來要倚仗他們，可是他們一個都不見，你得知道你不能讓我這樣回宮。你是一個嚴肅的人，又結了婚，你應該把我帶回到王后那裏去。來吧，我的朋友，來吧。來人！牽一匹馬給聖呂克先生……不，用不着，”他又改口説道，“我的轎子夠大的，可以坐兩個人。”
冉娜-德-布里薩克對這番談話一字不漏地聽了進去；她想開口説話，對她的丈夫説上一句話，通知她的父親説國王劫走了聖呂克，可是聖呂克用一隻手指按在嘴唇上，請她不要開口，暗示她必須謹慎行事。
聖呂克低聲罵了一句，心裏想：現在我已經把弗朗索瓦-德-安茹很好地應付過去，不要再同亨利-德-瓦盧瓦鬧翻了……他接着高聲説：“陛下，我在侍候着您。我對陛下忠心耿耿，只要陛下有令，我願追隨陛下一直到天涯海角。”
大廳裏頓時鬧騰起來，大家都屈膝行禮，然後大家又安靜下來傾聽國王向德-布里薩克小姐和她的父親道別。場面非常動人。
最後，院子裏響起了馬蹄踏地聲，火把的火光把窗玻璃照得通紅。全部達官貴人和參加婚禮的賓客，一邊笑着，一邊冷得發抖，都消失在黑夜和濃霧中。
剩下冉娜一個人同她的女伴。冉娜走進自己的房間在一幅聖女像前面跪下來，她對這位聖女非常虔誠。然後她命令所有的人都離開她，叫人準備夜宵等她的丈夫回來。
德-布里薩克先生想得更周到，他派了六個衞兵到盧佛宮門口等待新郎，準備他一出宮就護送他回府。可是，等了兩個鐘頭以後，衞兵們派了一個同伴回來告訴布里薩克元帥，説盧佛它所有的門都關上了，在關最後一扇門的時候，侍衞隊長在邊門上對他們説：
“別再等了，再等下去也沒有用；今晚沒有人能走出盧佛宮了。聖上已經安寢，所有的人都睡覺了。”
元帥把這個消息轉告他的女兒，冉娜宣稱她太擔心了，根本睡不着覺，她寧願熬夜等待她的丈夫。