維爾福剛一進客廳，便收起了笑容，作出了一副手握生死大權者的莊嚴氣派。他臉部的表情極富於變化，——這是他常常對着鏡子訓練出來的，因為一個職業演説家就應該是這樣的表情，現在他得費點勁才能皺起他的眉頭，裝出一副莊嚴沉着的氣派。維爾福唯一感到遺憾的就是他父親的政治路線，如果不是他自己處事極端審慎，那過去的事情就會影響到他現在的事業，但除此之外，他可以説是享盡人間的幸福了。他很富有，雖然他僅僅只有２７歲，但已居高位，他快要和一個年青美麗的姑娘結婚，他愛她。並非出於熱情，而是出於理智，是以一個代理檢察官的態度愛她，他的未婚妻，不僅美麗而且還出身於最顯赫的名門望族，她的父母膝下只有一個女兒，所以他們的政治勢力可以全部用來培植他們的女婿。此外，她還可以給他帶來一筆五萬艾居的嫁奩，將來有一天大概還可以增加五十萬遺產。這一切因素綜合起來，使維爾福得到了無限的幸福，所以，當維爾福略一回省，靜心默察自己內心世界的時候，他就好象自己眼花繚亂了起來。
維爾福在門口遇了正在等候他的警官。一見到這位警長，他便從九天之外回到地面上來了，於是他的臉上馬上擺出了一副道貌岸然的樣子，説道，那“信我看過了，先生，您辦得很對，應該把那個人逮起來。現在請你告訴我，你有沒有搜有到有關他造反的材料？”
“關於他造反的材料，先生，我們現在還無從知道，我得到的材料已經放到您的辦公桌上了。犯人名子叫愛德蒙-唐太斯，是三桅大帆船法老號上的大副，那條船是從亞歷山大和士麥拿裝棉花來的，是馬摩父子公司所有。”
“他在從事航海這個工作以前，有沒有在海軍服過役呢？”
“哦，沒有，先生，他還很年輕。”
“多大年紀？”
“頂多還不過十九、二十歲。”
這時，維爾福已經走到民康尼爾大街的拐角邊處，有一個人似乎在那兒等他，那人走向前來，是莫雷爾先生。
“哦，維爾福先生，”他喊道，“很高興見到您！剛才發生了一個很令人不可思意的事情——您手下的人把我船上的大副，愛德蒙-唐太斯抓走了。”
“這事我知道，先生，”維爾福回答，“我現在就是去審問的。”
“噢，”莫雷爾説道，由於他對那個朋友友情甚篤，便急切地求起情來，“您不知道他，但我很瞭解他。他是世界上最善良、最正直的人了，我敢説，在整個商船界，再沒有一個比他更好的船員了，維爾福先生，我真心誠意地向您擔保！”
正如我們已經知道維爾福是馬賽上流社會中的人物，而莫雷爾只是一個平民，前者是一個保守黨，而後者是一個拿破崙黨的嫌疑犯。維爾福輕蔑地看着莫雷爾，冷冷地回答道。
“你知道，閣下，一個人的私生活上也可能是可敬可靠的，可以是商船界裏最好的船員，但從政治上講，可能是一個罪大惡極的人，是不是？”
代理法官這番話的語氣很重，彷彿是衝着船主説的，而他那審視的眼光似乎直穿對方的心內，象是説，你竟敢為別人説人情，你應該知道你本人還需要寬大處理。莫雷爾的臉刷地紅了，因為在政治方面，他的見解並不十分明朗；此外，唐太斯告訴過他的有關他謁見大元帥的事，以及皇上對他説的那番話更增加了他內心的不安，但他仍用深為關懷的語氣説；“維爾福先生，我求您，您一向所做的事都是那樣公正仁慈，早些把他送還給我們吧。”
這“給我們”三個字在代理檢察官聽來很有些革命的味道。“哦，哦！”他思忖道“難道唐太斯是燒炭黨［十九世紀初意大利的一個秘密政治組織，因經常裝扮成燒炭人集會於樹林，故稱燒炭黨。］分子，不然的話他的保護人要用這種態度來求情呢？我記得他是在一個酒店裏被捕的，當時有許多人同他在一起，假如他是冤枉的，那你的求情一定不會落空的，但是如果他有罪，那也只能施以懲罰。否則在目前這個時期，有罪不懲可太危險了，我不得不行使我的職權。”
這時，他已走到了自己的家門口，他的家就在法院隔壁，他態度冷淡地向船長行了個禮便進去了。那船主呆呆地立在維爾福離開他的地方，客廳裏擠滿了警察和憲兵，在他們中間，站着那個罪犯，他雖然被嚴加看管，卻很鎮定，而且還帶着微笑。維爾福穿過客廳，瞥了唐太斯一眼，從一個憲兵手裏接過一包東西，一邊向裏走，一邊説：“把犯人帶進來。”
維爾福剛才那一瞥雖然急促，但對那個即將要審問的犯人卻已經有了一個初步的看法，他已從他那飽滿的前額上看出了他的聰慧，從那黑眼睛裏和彎彎的眉毛看出了勇敢，從那半張着的，露出一排潔白的牙齒的厚嘴唇上看出了他的直率。
維爾福的第一個印象很不錯，但他也常常聽人講。切勿信任第一次的衝動，他把這句格言也用到印象上了，而且不顧這兩者間的差別了，所以他抑住心頭的憐憫感，板起臉來，在他的辦公桌前座了下來，過了一會，唐太斯進來了，他的臉色也很蒼白，但是很鎮定，還是帶着微笑，他從容有禮的向法官行了個禮，四下裏看了看，象找個座位，好象他是在莫雷爾先生的客廳裏似的，就在這時，當他的目光接觸到維爾福的目光——那種法官所特有的目光，似乎象要看透嫌疑犯腦子裏的罪惡思想似的。
“你是幹什麼的？”維爾福一邊問，一邊翻閲着一堆文件，那裏邊有關於這個犯人的材料，就是他進來時那個憲兵給他的。
“我叫愛德蒙-唐太斯，”青年鎮定地回答説，“我是法老號船上的大副，那條船屬於摩來爾父子公司所有。”
“你的年齡”維爾福又問。“十九歲”唐太斯回答。
“你被捕的時候在幹什麼？”
“我是在請人吃喜酒，先生。”青年人説着，他的聲音有點兒微微顫抖，剛才那個快樂的時刻與現在這種痛苦的經歷對照起來，差別實在是太大了，而維爾福先生陰沉的臉色和唐太斯滿臉紅光對照起來，也實在是反差太大了。“你在請人吃喜酒？”代理檢察官問道，不由自主地打了個寒噤。
“是的，先生，我正要娶一位我愛了三年的姑娘。”維爾福雖然仍面不改色，但卻為這個巧合吃了一驚。唐太斯顫抖的聲音告訴他在他的胸膛裏引起了一陣同情的共鳴。唐太斯是在他的幸福時刻被人召來的，而他自己也快要結婚了，他也是在自己的幸福時刻被人召來的，而他又是來破壞另一個人的幸福的。這種哲學上的相似之處，，在聖-梅朗侯爵家裏倒是一個極好的話題，大談而特談一通。他這樣想着，當唐太斯等待他往下問的時候，他起碼在整理着他的思緒，他越想越覺得這是很好的對稱話題，而演説家們往往用對稱話題來獲得雄辨之譽，當這篇演講整理好之後，維爾福想到他可能產生的效果，不禁微笑了一下，然後他，轉過來向唐太斯説“往下説，先生。”
“您讓我繼續説些什麼？”
“把你知道的一切都講出來。”
“告訴我您要知道哪一方面的事情，這樣我才可以把我所知道的一切都講出來。”只是，他苦笑了一下，又説，“我得事先告訴您，我知道的很少。”
“你有沒有在逆賊手下服務過？”
“我剛編入皇家海軍的時候，他就倒台了。”
“有人報告説，你政見很極端。”維爾福説，其實他根本沒聽説過這類事，但他偏要這麼一提，就如同提出一項指控一樣。
“我的政見！我！”唐太斯問道，“唉，先生，我從來沒有什麼政見，我還沒滿１９歲，我什麼都不知道，我起不了什麼作用，假如我得到了我所希望的那個職位，應該歸功莫雷爾先生，所以，我的全部見解——我不説政見，而只是私人見解——不出這三個範圍：我親愛的父親，我尊敬的莫雷爾先生，我喜歡的美茜蒂絲。先生，這就是我所能告訴您的一切，您瞧，對這些事您不會感興趣的。”
唐太斯説話時，維爾福一直注視着他那温和而開朗的臉，耳邊也似乎響起了蕾妮的話，蕾妮雖不認識這個嫌疑犯，但卻替他求過情，請求他寬大處理，代理檢察官根據案例和對犯人的審理來看，這個青年所説的每一字都愈來愈使他相信他是無辜的。這個孩子，——因為他還説不上是個成年人——單純，自然説話時理直氣壯充分顯示出了他內心的坦然，他對每一個人都抱着好感，因為他很幸福。而即使在幸福產生了惡果的時候，他甚至還這般和藹可親，儘管維爾福裝出一副可畏的目光和嚴厲的口吻。
“沒錯，”維爾福心想，“他是一個可愛的小夥子！看來我不難討好蕾妮了，完成她第一次請求我做的事，這樣我可以在公開場合吻她的手，還可以私下裏討一個甜蜜的吻”腦子裏充滿了這種想法，維爾福的臉也變得開朗起來了，所以當他轉向唐太斯的時候，後者也注意到他臉色的改變，也微笑起來。
“先生”維爾福説，“你知不知道你有什麼仇人嗎？”
“我有仇人？”唐太斯答道，“我的地位還不夠那種資格。至於我自己的脾氣，或許是有點急躁了，但我一直在努力地改正。我手下有十二三個水手，如果你問他們，他們會告訴您的，他們喜歡我尊敬我，把我看成是長兄一般，我不敢説敬我如父，因為我太年輕了。”
“即使沒有仇人，或許有人嫉妒你，你才１９歲就要做船長了——這對你來説算是一個很好的職位。你又要和一個愛你的姑娘結婚了，這兩樁運氣的事或許已引起另外一個人的嫉妒哩。”
“您説的對。您對人們的瞭解比我深刻的多，我承認，您所説的這種事可能是存在的，但假如這些嫉妒的人是我的朋友，那我寧願不知道他們，免得對他們產生仇恨。”
“你錯了，你應該隨時儘可能地看清你周圍的環境。你看來倒象是一個可敬的青年，我願意破例幫你查出那個寫這封信的發信人。信就在這兒，你認識這筆跡嗎？”維爾福一邊説一邊從他的口袋裏拿出了那封信，遞給了唐太斯，唐太斯看完信。一片疑雲浮上了他的眉頭，他説；“不，先生，我不認識這筆跡，這是偽裝過的，可是寫的很流利。不管是誰寫的，寫這信的人很靈巧。”他感激地望着維爾福説：“我很幸運，能遇到象您這樣的人來審問我。至於這個嫉妒我的人，倒真是個仇人。”從那青年人眼裏射出來的急速的一瞥，維爾福看出來在温和的表面下藴含着驚人的力量。
“現在，”代理檢察官説：“坦白的告訴我——不是一個犯人面對法官，而是一個受委屈的孩子面對關心他的人——這封匿名的告發信裏究竟有多少是實情？”於是，維爾福把唐太斯剛才還給他的那封信輕蔑地扔在了他的辦公桌上。
“沒有一點兒是真的。我可以把實情告訴您。我以水手的名譽，以我對美塞苔絲的愛，以我父親的生命向你發誓——”
“説吧，先生，”維爾福説。然後，心想假如蕾妮看到我這個樣子和場合，她一定很滿意，一定不會再叫我劊子手了。
“唔，我們離開那不勒斯以後，萊克勒船長就突然得到了腦膜炎。我們船上沒有醫生，而他又急於要到愛爾巴去，所以沿途沒有停靠任何港口。他的腦子愈來愈不清楚了，在第三天，快要過去的時候，他知道自己快不行了，就叫我到他那兒去。‘我親愛的唐太斯，’他説，‘我要你發誓完成我將要你做的這件事，因為這是一件非常重要的大事。’“‘我發誓，船長，’我回答説。
“‘好，你是大副，我死後，這條船由你來指揮，把船駛向厄爾巴島去，在費拉約島靠岸，然後去找大元帥。把這封信交給他。也許他們會另外給你一封信，叫你當次信差。你一定要完成這本來應該是我去做的事，並享受它所帶來的一切榮譽和利益。
“‘我一定照辦，船長，但也許我去見大元帥時不象您預期的那樣順利，萬一不讓我見到他呢？’“‘這兒有一隻戒指拿着他求見，就不會有問題了，船長説完就給了我這隻戒指，他交給我的正是時候，兩個小時後，他就昏迷不醒，第二天，他就去世了。’”
“你當時怎麼辦了？”
“我做了我應該做的事，不論誰處在我的位置上，他都會那樣做的，不論在那裏，一個人快要死的時候，他的最後請求，都是神聖的，對一個水手來説，他的上司最後的請求就是命令。我向厄爾巴島駛去，第二天就到了。我命令所有的人都留在船上，而我自己一個人上岸去了，不出我所料，我想見大元帥卻遇到了一些麻煩，我把船長交給我的那個戒指拿了出來，元帥看過之後，馬上就獲准了。他問了一些關於萊克勒船長去世的事。而且，正如船長所説的的那樣，大元帥給了我一封信，要我帶去給一個住在巴黎的人。我接過了那封信，因為這是船長命令我這樣做的事。我在此地靠岸，安排了船上的事，就趕快去看我的未婚妻了，我發現她更可愛，比以前更愛我了。但得謝謝莫雷爾先生，一切手續都在以前辦好了，一句話，很順利再就是我請人吃喜酒了。再過一個小時，我就已經結婚了，我本來是預備明天動身到巴黎去的，由於這次告密，我就被捕了，我看您現在和我一樣，是很鄙視這次告密的。”
“是的，”維爾福説，“看來這象是實事，既使你有錯，也只能算是疏忽罪，而且即然是奉了你船長的命令，這種疏忽罪就不算什麼了，你把從厄爾巴島帶來的這封信交給我們，記下你的話，然後回到你的朋友那裏去吧，需要你的時候，你再來。”
“那麼，我是自由的了，先生？”唐太斯高興地喊到。
“是的，你得先把那封信給我。”
“已經在您這兒了，他們已早從我身上把它搜去了，還有其它的信，我看到都在那包東西里面。
“等一等，”正當唐太斯去拿他的帽子和手套時，代理法官叫住了他，那封信是寫給誰的。”
“是給諾瓦蒂埃先生的，地址是巴黎高海隆路。”
即使是一個霹雷炸響，也未必能使他維爾福如此震驚，如此的意外，悴不及防，他倒在椅子裏，匆忙地翻着他的口袋，帶着恐怖的神色盯着它。
“高海隆路１３號諾瓦蒂埃先生收。”他輕聲地念着，臉色變的十分蒼白。
“是的，”唐太斯説，他也吃了一驚，，“難道您認識他嗎？”
“不，”維爾福急忙回答，‘國王忠實的奴僕是不認識叛匪的。’“那麼説，這是個謀反案了吧？”唐太斯問，他本以為自己獲得了自由，但現在比以前更加驚惶了，“但是，我已經對您説過，先生，我對信的內容，是一點也不知道的。”
“不錯，但你知道收信人的名子。”維爾福説。
“我要去送信，就不得不知道那個人的地址。”
“這封信你有沒有給別人看過？”維爾福問，臉色變得越來越蒼白了。
“沒有，我可以發誓。”
“沒有人知道你從厄爾巴島帶一封信給諾瓦蒂埃先生嗎？”
“除了給我這封信的人外，沒有人知道！”
“這就夠了，”維爾福輕聲地説，他的臉色越來越沉着，他這種神態使唐太斯滿心疑懼。
維爾福讀完這封信，低下了頭，並用雙手遮住了他的臉。
“噢，怎麼回事？”唐太斯膽怯地問。維爾福沒有回答，只是抬起頭來噓了一口氣，又繼續讀那封信。
“你能向我發誓，説絕對不知道這封信的內容嗎？”
“我向您發誓，先生，到底是怎麼一回事？您是病了吧，我拉鈴叫人來幫忙好吧？”唐太斯説。
“不，你不要動，這兒發命令的是我，而不是你！”維爾福站起來説。
“先生，我是叫人來照顧您，您好像是病了。”
“不，我不需要，只是一時的不舒服罷了，還是當心兒你自己吧，別管我，回答我提出的問題！”
但他什麼也沒有提，只是回到了椅子上，用手抹了一下他那大汗淋淋的額頭，第三次讀了那封信。“噢，如果他知道了內容，”他輕聲地説，“那他就完了，而且知道諾瓦蒂埃就是維爾福的父親，那我也就完了！”他用眼睛盯着愛德蒙，唐太斯好象要看穿他的心思似的。
“哦，用不着再懷疑了，他肯定已經知道了一切。”他突然大聲喊。
“天哪，”那不幸的青年説，“假如您懷疑我，問我吧，我可以答應您的。”
維爾福費了好大的勁，極力想使自己鎮定下來，他説，“先生，這次審問的結果是你的罪名嚴重，我無法象剛才希望的那樣立刻給你自由了。在做出這樣的規定前，我必須先去同預審官商量一下，但我對你的態度如何，你是知道的。”
“噢，先生，”唐太斯説，“您剛才待我象兄弟，是一個朋友，而不象是一個法官。”
“那好，我要再耽擱你一會的時間，但我會盡可能使時間縮短，你主要的罪狀是這封信，你看——”維爾福走近壁爐，把信投進了火裏，直等到它完全燒荊“你看，我銷燬了它。”
“噢，您太公正了，簡直是太好了。”唐太斯説道。
“聽着，你剛才看見我所做的事了吧，現在可以相信我了吧，信任我了吧！”維爾福對他説。
“是的，請您吩咐我吧，我一定遵命。”
“今晚之前，我得把你扣留在法院裏，假如有誰來審問你，對於這封信你一定不要提。”
“我答應。”
現在看來倒好象是維爾福在求情，而犯人在安慰他了。你看，他説，“信是銷燬了，只有你和我知道有這麼一封信。所以，要是有人問到你，你就根本否認有這麼一回事。”
“放心，我一定否認的。”
“你只有這一封信？”
“是的。”
“你發誓，”
“我發誓！”
維爾福拉響了鈴，警長走進來，維爾福在他的耳邊低聲説了幾句話，警長點點頭會意。
“跟他去吧。”維爾福對唐太斯説。唐太斯向維爾福感激地行了個禮，就走出去了。他身後的門還沒有完全關上，維爾福已經精疲力盡了，他再也支持不住了，昏昏沉沉地躺在了一張椅子上。
過了一會他喃喃地説：“啊，我的上帝，假如檢察官此時在馬賽，假如剛才不是叫我，而是找到了預審法官，那可就全完了，這封告發信，差點把我打入十八層地獄。噢，我的父親，難道你過去的行為，將永遠阻礙我的成功嗎？”突然他的臉上掠過了一絲微笑，他那猶豫的眼光變得堅定了起來，他似乎全神貫注地在盤算着一個想法。
“這個辦法很好，”他説，“這封信本來就是使我完蛋的，它也許會使我飛黃騰達起來的。”他四周看了看，確信犯人已經離開以後，代理檢察官就趕快向他新娘的家裏走去了。
（第七章完）