一
牆上的鐘還沒到6點，辦公室的人就已經走光。方浩心裏有事，也收拾了一下桌上的文稿，準備離開辦公室。
恰在此時，門外響起了腳步聲，方浩大學時的校友伍懷玉走了進來。伍懷玉大學畢業後一直在律師事務所工作，跟方浩有些往來。方浩説：“今天有空來走走？”伍懷玉説：“想請你去外面喝幾杯。”方浩説：“有什麼大喜事？”伍懷玉臉上一絲得意，説：“哪是什麼喜事，老所長退了，司法局的頭兒硬要我負所裏的責。”方浩説：“那恭喜你了！”接着又説，“照理應該陪你去喝幾杯的，可晚上有事，改日再去吧。”
伍懷玉又説了幾句盛邀的話，見方浩執意不從，只好作罷，説：“那下次請你，你一定得給面子。”然後先出了辦公室。
方浩沒去細想伍懷玉要請他的動機和意圖，他把這僅僅看成是友誼的表示。他將門窗和電燈都關好，又習慣性地掃視一下辦公室四周，才關上門，從容離去。下樓來到傳達室門口，見外面下着雨，他就停住腳步，呆立了一會兒，心想這雨大概不會下得太久吧，不然又要誤了事。
這麼想着，就聽見有人喊了一聲方浩。
街邊躲雨的人不少，方浩弄不清是誰在喊他。這喊聲讓方浩覺得有些耳熟，但憑直感，又意識到似乎許多年沒跟這個聲音接觸了。
很快就有兩個人從人羣中稀釋出來，蹣跚着走近方浩所在的傳達室門口。那是兩個農村漢子，一個四十多歲的樣子，穿着皺巴巴的灰色西服；一個五十開外，有一隻眼睛上翻着，沒有了眼眸。
直到兩人走到面前，方浩才認出穿着西服的漢子，原來是自己老家隔壁村子裏的板栗，曾和方浩在同一個班上念過初中。板栗在方浩肩上重重拍了一下，説：“您還認得我板栗吧？”方浩身子斜了斜，心想這兩位羅漢不知是來找自己什麼麻煩的，看樣子自己又在劫難逃了。儘管心裏這麼想着，方浩臉上還是露出禮貌的笑容，説道：“你板栗我怎麼會不認得，那一回我衣服上的墨水就是你潑的。”
聽方浩這麼説，板栗自然很快樂，把身上的黃布挎包從右肩換到左肩，大聲説道：“您一點不顯老，看上去不到三十歲。”他又把旁邊的獨眼漢子介紹了一下，説是村裏的支書，這次特意來找財神菩薩的。還説，想不到財政局這麼難找，兩人問了不下十個人，找了大半天才找到這裏，卻碰巧在門口遇上老同學，還是很順利的，看來此行一定馬到成功。
方浩已經猜出對方的來意，無非是哪口山塘缺了堤沒錢修復，或是村子裏改水少點資金缺口，或是要想富先修路，村上那條毛馬路再不修已不行了。方浩怕就怕這類事情。他曾給鄉里的一個村子弄了一小筆水利資金，他費了好大勁，在農財科長那裏説了不少好話，才批到的。本來口大不折本，嘴巴除了吃飯，就是用來説話的，説兩句好話，身上也沒掉肉。然而方浩是讀書人出身，自尊心強，覺得同在機關裏做幹部，憑什麼自己就要涎着臉，低聲下氣向人説好話？之後他就下決心再不做小人，行這種勞心費力的善舉了。
誰知那個村子把他弄錢的事傳了出去，周邊那九村十八寨的鄉長、村長都紛紛找了來，有的甚至請動了方浩的母親，害得方浩又不得不厚着顏面，找了幾回行財和預算的科長大人。想起這些煩心事，方浩不由得就皺了一下眉頭。但他還是壯着膽子，問了板栗兩位一句：“你倆找我有什麼事嗎？”
支書用手在板栗的背後戳了一下，同時那隻獨眼裏的眸子朝板栗轉了半圈。板栗彷彿打了一個小激靈，趕緊趨前一步，向方浩討好地笑着，同時説道：“您可能好久沒回老家了，對我們村的情況不太瞭解，我們最頭疼的是村裏的小學還放在河對門的破廟裏，四面無遮攔，日曬雨淋，苦了孩子們。這還不算，破廟挨着河堤，一漲洪水就被淹掉，去年春季發水時就進了兩次水，差點出了人命。”
説到這裏，板栗那張因營養不良而顯得又黃又瘦的臉朝支書別了一下，支書立即附和地點了點頭，好像導演對演員背的台詞表示首肯一樣。板栗得到鼓勵，勁頭自然更足了，清清嗓門兒，繼續説道：“見伢伢們再不能待在破廟裏了，支書把全村人喊攏來開了個會，決定在村邊修座學校，並在村裏籌了2萬元資金，現在已打好基腳，開始砌第一層。為修學校，村裏人有錢的出錢，沒錢的出磚瓦出木料，大家都被搞窮了，支書還把給他老孃做壽材的木料也賣了錢，付了基建隊的工錢。眼看學校再也修不上去，明年春發大水前將伢伢搬進新學校上課的計劃就要落空，我們才不得不跑到這裏來找您，想請您給幫個大忙，解決點資金，讓學校能夠修上去，讓全村的孩子有個安全點、像樣點的場所念書，我們這些做父母、做爺爺的也心安點。”
板栗一口氣説了這麼多，把要錢的理由説得頭頭是道。方浩記得初中時的板栗是有些木訥的，每次被老師喊起來回答問題都結結巴巴，説不出個完整點的句子。方浩懷疑板栗這些年是不是在外面賣過狗皮膏藥。
説完要説的，板栗一雙眼睛就眼巴巴地望着方浩，那情形就像當年結結巴巴勉強回答完老師的提問後，誠惶誠恐地望着老師，等候老師的判決一樣。一旁的支書也鼓着那隻獨眼，認真地望着方浩。方浩覺得那隻獨眼格外明亮，彷彿收集了另一隻瞎眼的光芒似的。這隻亮閃的眼睛裏的內容很複雜，包含着倔犟和執著，也包含着期冀、乞求和怯懦。
方浩的心莫名地動了一下。他下意識地晃了晃自己的腦袋，似乎是要把剛才灌進耳朵的板栗的聲音晃出去。然後方浩的目光從板栗和支書的頭上游移開去。他不敢面對從那三隻眼睛裏透射出來的懇切的目光，不知如何答覆他們才好。他當然可以説，現在企業紛紛破產，税收繳不上來，幹部的工資都無法兑現，財政根本沒錢往基層下撥。他還可以説，如今要點錢太不容易，求了科長求局長，求了局長回頭還要求具體劃單子的辦事員，哪個環節都不能少燒香，而自己不在要害科室，天天寫一文不值的方塊字，不像寫阿拉伯數字的要害科室，一字千金。
過去方浩就是用這些話，來搪塞那些鄉下跑來求他辦事的人的。實際上也不完全叫搪塞，這些話句句是真，沒半句是假的，若這麼跟板栗和支書講，他們也一定能夠理解。但不知怎麼的，方浩這天卻沒有這麼説，而是説：“我也沒有多少把握，不過你們回去後，可以給我寄個報告來，我試試看。”
説完這句話，方浩才不覺得吃了一驚。這不等於説，答應給他們弄錢了嗎？而在他們的眼裏，他方浩只要答應幫這個忙，哪裏還有幫不到的道理？説不定，他們已經在心裏把方浩“試試看”這三個字當成了亮花花的鈔票了。
果然，那三隻眼睛立即噴出抑制不住的興奮的光芒。
只聽支書樂呵呵地説：“報告已經帶來了。”又側首亮了嗓子對板栗説：“還不趕快把報告交給方主任！”
板栗於是一陣忙碌。他伸手就往自己那皺巴巴的西裝口袋裏掏。掏了左邊，沒有，又趕忙去右邊掏。旋即他那有些慌張的臉上就露出了得意的笑，他將手伸進了西裝的內袋，嘴上説：“我把它放在了最安全的地方。”然後掏出那個摺疊得方方正正的報告，小心翼翼打開，雙手捧着遞給方浩。一旁的支書還插話説：“這是村裏的文曲星寫的，他是村上的文書，不知報告這麼寫要得不？”
方浩把報告拿在手上，只瞟了一眼，就放進自己的口袋，嘴上説：“這樣寫可以。”心裏卻嘀咕道，報告的意義實在只有那麼大，關鍵是遞報告的人和遞報告的方式，這裏面才真有點學問哩。
見方浩把報告收了起來，板栗和支書都長長地舒了一口氣，好像完成了一件多麼了不起的大事業，好像報告上請求解決的資金已唾手可得，村裏的伢仔們就要搬進新學校了。
還是老成的支書沒有忘記補充一句客套話，他拱着雙手，對方浩説：“我就代表全村的父老鄉親和伢仔們拜託方主任了，我們是永遠也不會忘記您的大恩大德的。”
方浩心想，八字還沒一撇呢，我怎麼受得了你們這番頌詞，只好説道：“我會把這事放在心裏，去盡力而為的。”
聽了方浩的表白，兩人心裏感激不已，同時説道：“我們知道方主任是會盡力而為的。”隨後支書給板栗使了個眼色，板栗便對方浩説：“我們就不打擾您了，您的工作很忙，我們也該走了，現在就去車站趕夜班車。”
板栗説這話的時候，天上的雨開始大起來。方浩當然不便留兩個大男人住到自己家裏去。家裏那兩室一廳住着三口人，已經沒有餘地，平時添一個人，還可讓跟兒子擠一擠，添兩個就不好辦了。但方浩還是想安排他們吃餐飯。辦公室有定點飯店，專門用來招待縣財政局來人，兩位雖然不是財政部門的人，搞一回小小的假公濟私，方浩這個當副主任的還是搞得來的，何況吃吃喝喝的事是不會犯錯誤的。方浩就説了留他們吃飯的意思，兩人執意不肯，説：“已經給您添不少麻煩了，怎麼還好意思破費您的飯錢呢？”方浩想説我這是公款，但又覺得這話説出來彆扭，就忍住了，任板栗和支書走進雨中。
方浩正要走開，不想板栗又突然從雨中返了回來。他走近方浩説：“有句話支書在場我不好説，但我還是告訴您吧。”板栗賊頭賊腦地望了望遠處的支書一眼，繼續説道，“我生第三胎時，村裏把我家的木屋子沒收做了會議室，這次出門前支書和村委會跟我説了，只要我能給村裏弄了修學校的錢回去，就把我的木屋子退還給我，這次麻煩您給村裏解決資金，實際上也是請您給我私人幫忙，不然我一家五口在茅棚裏不知要住到何年何月。”
説這話的時候，板栗的鼻子就吸溜了一下，顯出很辛酸的樣子。方浩的情緒似乎受到了感染，感覺有些不是滋味。他沒有吱聲，只在板栗面前點了點頭。