１０月１２日，星期二
下午２時１５分
這件事成了那天下午的主要新聞。大富翁喬治·莫頓的屍體被衝到了皮斯莫海灘。死者的身份是從受害者的衣服和手腕上的手錶得到認定的。廣播員説，屍體殘缺不全，是鯊魚襲擊的結果。
這位慈善家的家人已經得到通知，可是卻沒確定有關後事的日期。莫頓的密友國家環境資源基金會主席尼古拉斯·德雷克做了這樣的陳述：莫頓把他的一生獻給了環保運動和國家環境資源基金會這樣的組織，最近，該組織授予他為“年度最關心公共事務公民”。
“如果説有誰在關心我們地球上正在發生的可怕的氣候變化的話，那就是喬治·莫頓，”德雷克説，“我們自從知道他失蹤以後，就一直希望找到他，而且希望找到他時，他仍然安然無恙，神采奕奕。可是我們聽到的消息不是這樣的，我很悲哀。我沉痛哀悼我至親至愛的朋友。沒有他，這個世界會更加貧窮。”
洛文斯坦通過車載電話呼叫時，埃文斯正在開車。
“你在幹什麼，”
“我接到命令去開記者招待會，現在正在回來的路上。”
“這麼説，你們打算去舊金山。”
“為什麼？”
“莫頓已經找到了，得有人去認他的屍體。”
“他女兒呢？”
“她在進行康復治療。”
“他的前妻呢？還有……”
“埃文斯，你是莫頓正式任命的。要做好安排。那些法醫不想耽擱屍體解剖，因此他們需要在晚飯前確認他的身份。”
“可是——”
“照我説的做，我不知道你在嘮叨些什麼。天啊，趕快弄一架他的飛機。據我所知你近來一直在用他的飛機。現在他死了，你最好更為小心。噢，還有，因為你不是他的家人，他們需要兩個人來鑑別他的身份。”
“那好，我可以帶上他的秘書莎拉——”
“不行。德雷克希望你把特德·布拉德利帶上。”
“為什麼？”
“他媽的我怎麼知道？布拉德利想去。德雷克想遷就他，讓他高興。布拉德利可能認為那裏有新聞攝像。他畢竟是個演員。而且他也是喬治的好朋友。
“原來是這樣。”
“他在宴會上與你同桌。”
“但是莎拉會——”
“埃文斯，你怎麼就弄不明白呢？你要去舊金山，你要帶布拉德利與你同行。就這樣。”
埃文斯嘆了口氣：“他在哪兒？”
“他在美洲杉，你必須停下來去接他一下，”
“美洲杉？”
“美洲杉國家公園，就在你要經過的路上。”
“但是——”
“布拉德利已經得到了通知。我的秘書會給你舊金山停屍房的號碼。再見。埃文斯。別再磨蹭了。”
啪的一聲，電話掛了。
詹尼弗説：“出了問題嗎？”
“沒有。可是我得去舊金山。”
“我和你一起去，”她説，“莎拉是誰？”
“莫頓的私人秘書。是他的老助手。”
“我看過她的照片，”詹尼弗説，“看上去並不老。”
“你在哪兒看到的？”
“在一本雜誌上。是在一次網球錦標賽上。好像她是網球冠軍？”
“我想是吧。”
“我原來以為你和莫頓一起相處這麼長時間，你應該非常瞭解她。”
“並不是很瞭解，”他聳了聳肩説，“我是説最近幾天我們很少在一起。”
“啊哈。”她看着他，樂了。“彼得，”她説，“我並不在乎。她很漂亮，這是很自然的事。”
“不，不，”他説着，伸手去拿電話，“事情根本不是那樣的。”為了趕快結束這個話題，他撥通了貝弗利山警察局的電話，找偵探佩裏，可是他在法院還沒回來。埃文斯留言之後，掛斷電話。他轉向詹尼弗：“如果他們發逮捕令，怎麼辦？”
“犯罪，”她説，“對不起，與我無關。”
“也與我無關。”
“有人要逮捕你？”
“我希望不會。”
接着赫貝·洛文斯坦那位愛閒聊的助手利薩打來電話。“喂，彼得。我這裏有布拉德利先生以及舊金山停屍房的電話。停屍房八點關門。那個時候你能到達那裏嗎，赫貝想知道。他非常難過。”
“難過什麼，”
“我從未見到過他這樣。我是説他好幾個星期沒有這樣了。”
“發生了什麼事？”
“我想他是為喬治難過。簡直太讓人震驚了。後來德雷克又讓他太發脾氣。今天他至少打了五次電話。我想他們是在討論你的情況。”
“討論我？”
“是的。”利薩放低聲音，用一種不可告人的語調説道。“赫貝説話時把門關了，可是我，呃，還是聽到了一些。”
“聽到了什麼？”埃文斯問。
“別跟他人説哦。”
“不會的。”
“我是説我不是——我只是認為你一定想知道。”
“確實如此。”
“內容很多，”她説着，把聲音壓得更低了，“關係到你的去留阿題。”
“離開公司嗎？”
“別打斷我。我還沒説完。我想你一定想知道。”
“我確實想知道。謝謝你。是誰在説呢？”
“噢，是赫貝。還有唐·布蘭丁斯以及其他幾位年長的合夥人，鮑勃和路易新等。不知為什麼，尼克·德雷克對你非常惱火。你跟一個叫坎納爾還是科內爾的凡呆在一起，是嗎，”
“我明白了。”
“德雷克先生對科內爾先生非常惱火。”
“為什麼？”
“他説他是一個間諜。是為工業，為污染者賣命的。”
“我明白了。”
“不管怎麼説，我的感覺是德雷克先生是一個重要的當事人，而你卻不把他放在眼裏。即便如此，如果莫頓還活着的話，他們決不敢解僱你。可是他不在了，那麼你就要永遠地離開了。這裏的警察在找你。我得告訴你，過不是好的徵兆。這讓大家都很緊張。那麼，他們——你跟這位科內爾先生一起到底在幹什麼？”
“説來話長。”
“值得，我告訴你。”她説，聽上去有點生氣。他知道他得告訴她一點什麼作為交換。
“好的，”他裝作十分勉強的樣子，“我在執行莫頓生前交給我的一項任務。”
“真的嗎，是什麼任務？”
“這是個秘密，現在我還不能告訴你。”
“喬治·莫頓交給你一項任務？”
“以書面的形式，”他一邊説，一邊想着：那樣説會讓他們冷靜下來。
“哇，是真的嗎？如果你是在為公司做事的話，他們是不敢解僱你的。”
“利薩，我得走了。”
“如果他們解僱你，那就是不當解聘行為。”
“利薩……”
“好了，好了。我知道你不能再談了。那就祝你好運吧！”
他掛了電話。詹尼弗面帶微笑。“你真老練。”地説。
“謝謝。”
但是他並沒有報之以微笑。對他來説，周圍的世界正在對他關閉。這是不祥之兆。他現在仍然非常、非常地累。
他為飛機的事，給莎拉打電話，接通的卻是她的有聲電子郵件。她的錄音。他又打電話給飛行員，卻被告知他還在空中。
“你是什麼意思？”
“他正在飛行。”
“在哪裏？”
“先生，我不能告訴你。要他的有聲電子郵件嗎？”
“不要，”埃文斯説，“我想租一架飛機。”
“你什麼時候要？”
“半小時後內。去舊金山，在離美洲杉最近的哪個機場降落都行。今晚返回。”
“我看看我能做些什麼。”
一陣倦意向他襲來。於是他把車停在路邊，下了車。
詹尼弗説：“怎麼了？”
“你認識去範納依斯的路嗎？”
“當然認識。”
“那麼你來開車。”
他坐到乘客位上，繫好安全帶。他看見她把車駛入車流之中，便閉上眼睛睡了。