１０月１１日，星期一
上午１０時２２分
“我們闖禍了。”莎拉説。
“怎麼了？”埃文斯説。他瞅了一眼後視鏡，看見了那輛車。“這是怎麼回事？”
莎拉手裏拿着無線電：“科內爾，他們發現了我們。”
“誰發現了？”埃文斯説，“他們是誰？”
無線電發出咔嗒一聲。“你們在哪裏？”科內爾説。
“在九十五號公路上。大概離你們有四英里。”
“好的，”科內爾説，“按原計劃行事。盡最大努力。”
“是誰？”埃文斯看着後視鏡説道。
藍色的輕型卡車開得很快。非常快。它以迅雷不及掩圖之勢，撞了他們的車尾一下。埃文斯嚇了一跳。車子打了一個轉，又得到了控制。
“他媽的幹什麼？”他説。
“彼得，開你的車。”
莎拉從槍套裏取下左輪手槍，放在腿上，盯着車外的後視鏡。
藍色卡車滯後跟了一會兒，現在又加速趕上來。
“他趕上來了——”
也許是由於彼得踩了油門，碰撞竟然很輕，充其量不過是輕推了一下。彼得不時看看後視鏡，歪歪斜斜地疾駛着，轉過了一個個彎道。
藍色卡車再一次被甩在了後面。它又跟了半英里路，兩車再也沒有超過五六輛車的距離。
“我真弄不懂，”埃文斯説，“他們是想撞我們呢，還是怎麼的？”
“別瞎猜了，”她説，“你慢下來，看看會發生什麼事。”
他把車速減下來。減到了每小時四十英里。
藍色卡車也慢下來，在後面落得更遠了。
“他們只是跟着咱們。”她説。
為什麼？
第一陣雨點灑落在車子的擋風玻璃上。前面的路也淋濕了。不過他們還沒有碰上大雨。
現在藍色卡車離他們更遠了。
他們轉過一個彎道。突然看見前面有一輛十八輪車，後面還有一個大拖車。車子在路上隆隆行駛，車速很慢，時速不超過三十英里。車的後門赫然印着“Ａ＆Ｐ”。
“噢，呸，”埃文斯説。他們在後視鏡中看見藍色卡車還跟在後面。“他們在前後夾擊咱們。”
他把方向盤轉了一下，想超過大拖車，但他每次這樣做時，拖車司機就把車開到路中間。埃文斯只得跟在後面。
“我們被包圍了。”他説。
“我不知道，”她説，“我搞不懂是怎麼回事。”
雖然大拖車在前面堵截，但是藍色卡車已經落在後面好幾百碼了，比先前落得更遠了。
她還在疑惑不解，這時一道閃電在他們車旁爆裂開來。在離他們不到十碼遠的地方，一道白熱閃電弄得他們頭暈目眩。他倆都嚇了一跳。
“天啊，太近了。”埃文斯説。
“是……”
“我從來沒有見過離得這麼近的閃電。”
她還沒來得及回答，另一道閃電在他們前面炸開，這個聲音好像爆炸聲；甚至在閃電消失之後，埃文斯還是不自覺地把車子打了一個轉。
“他媽的好險。”
莎拉還未從疑惑中緩過神來，第三道閃電擊在車子上，震耳欲聾，突然而至的壓力使他們的耳朵如刀割般疼痛，白色的衝擊波籠罩了整個車身。埃文斯恐怖地尖叫一聲，方向盤也脱了手；莎拉趕忙握住方向盤，把車駕正。
第四道閃電擊在駕駛座旁，離車身只有幾英寸，把駕駛座旁邊的玻璃擊了個粉碎。
“他媽的，”埃文斯説，“他媽的！這是什麼？”
這時莎拉恍然大悟：是他們招來了閃電。
又是一道閃電，緊接着又是一道，這次是擊在車篷上。白色的鋸齒般的閃電籠罩了整個車子，很快又消失了。車篷上留下一個鋸齒狀的大缺口。
“我開不了啦，”埃文斯説，“我不行了，我真的不行了。”
“彼得，開車，”莎拉緊握他的胳膊不放，“開呀！”
又有兩道閃電向他們襲來，間隔很短。莎拉聞到了某種東西燒焦的氣味——是什麼東西，她不知道。不過此刻她明白了車子只是被輕輕撞了一下的原因。
藍色的輕型卡車把某種東西塗到了他們車上，是某種帶電的東西。這種東西對閃電有引力。
“怎麼辦？怎麼辦？”埃文斯嗚咽着問。每擋換道新的閃電襲來時，他都會大聲嚎叫。
他們真的陷入了困境。車行駛在狹窄的公路上，路兩旁滿是茂密的松樹林……
有些事情她應該知道。
森林……森林怎麼啦？
一道炸彈般的閃電打破了後窗。又一道閃電如錘擊一般，力量如此之大，以至於車子在碎石路上彈起老高。
“真是見了鬼了。”埃文斯説着，同時轉動方向盤，把車子開出公路駛進了林中的一條泥濘小道。
莎拉看見一個標誌一閃而過，是一塊破舊的路標上一個鎮的名字。他們駛入了參天綠松下的黑暗之中。這時候閃電突然停止了。
當然，她想。是樹的原因。
就算這時他們的車子仍然吸引閃電，但首先遭殃的將是比它高的樹了。
不一會兒，果然如此。他們聽到後面轟的一聲，一道閃電在一棵高大的松樹旁閃過，如一道蒸汽把樹幹劈開，樹燃燒起來。
“馬上將要發生森林大火。”
“我不管，”埃文斯説。他把車開得飛快。
車子在泥路上顛簸行駛，但由於是越野車，車子彈得老高。莎拉知道他們都安然無恙。
她回頭望去，看見樹在燃燒，火勢沿着地面向兩側蔓延。
無線電裏傳來科內爾的聲音：“莎拉，怎麼了？”
“我們必須離開公路。我們正遭到閃電襲擊。”
“好多呀！”埃文斯大聲喊道，“一直不斷！”
“找到誘引物。”科內爾説。
“我想是粘到車上的東西。”莎拉説。她説話的時候，又一道閃電襲來，就在他們面前。光線如此之強，她都能看到裏面的綠色光暈。
“棄車吧，”科內爾説，“下去時儘量把身子壓低。”
他咔嚓一聲關掉無線電。
埃文斯繼續開車向前飛跑，越野車沿着車轍在路上顛簸。“我不想下車，”他説。“我認為我們在車上安全。他們總是教導説不要棄車，因為在裏面更安全。橡膠輪胎可以絕緣。”
“可是有東西燒着了。”她用鼻子嗅了一下説。
車子顛簸着，搖晃着。莎拉牢牢抓住座位，努力保持平衡，不碰到車上的金屬物。
“我不管，我認為我們應該呆在車上。”埃文斯説。
“油箱可能要爆炸了……”
“我不想下去，”他説，“我決不下去。”他牢牢抓着方向盤，指關節因為太用勁都變白了。
莎拉看到前面森林裏有一塊空地。空地面積很大，長着又高又黃的草。
一道閃電如炸彈一般，擊碎了後視鏡，炸裂聲讓人膽戰心驚。過了片刻，他們聽到嘍的一聲。車子歪倒在一邊。
“噢，他媽的，”埃文斯説，“車胎爆了。”
“我受夠了絕緣體。”她説。
車子現在嘎嘎作響，底部刮在泥轍上，發出長長的尖叫聲。
“彼得。”她説。
“好吧，好吧。我到了空地上就停下來。”
“我想我們不能等了。”
車轍沒有了，路平了。埃文斯開着車，輪緣吱吱作響，終於進入了一片空地。雨點打在擋風玻璃上。莎拉看見草地上木屋的屋頂因風吹日曬有點發白了。好一會兒她才意識到這就是鬼城，或者叫礦城。
正前方是一個標誌：奧羅拉維爾，人口８２人。又一道閃電襲來，埃文斯撞倒標誌牌，開了過去。
“彼得，我想我們到了。”
“好啊，讓我靠近些——”
“現在就停，彼得！”
他停下車，他們一齊猛地打開車門。莎拉摔倒在地上，這時，又一道閃電在她身邊炸響。一陣熱浪擊得她在地上連連打滾。閃電的巨響振聾發聵。
她手腳並用站起身，轉到車子的後面。埃文斯在越野車的另一邊喊叫着什麼，但是她聽不見。她查了一下車後的保險槓。沒有附着物，也沒有什麼儀器。
那兒什麼也沒有。
可還沒有來得及想是怎麼回事，又一道閃電擊在越野車的後部，後窗被擊得粉碎，玻璃碎片灑了她一身。她強忍驚慌向前爬去，轉過越野車時把身子壓得很低。然後，穿過草地向最近的建築物爬去。
埃文斯在前面某個地方向她喊叫着。由於雷聲隆隆，她聽不見他的聲音。她只想不再遭遇閃電，至少現在，讓她能多爬幾秒鐘也好
她的手觸到了木頭。是一塊板子。
只差一步了。
她把草扒到兩旁，迅速向前爬去，現在她看見了一個門廊，這是一座廢棄的房子。屋頂上掛着的標誌牌搖晃着，褪了色。她認不出上面寫的是什麼。埃文斯在裏面尖叫不斷。她顧不上紮在手上的玻璃碎片，向前爬着。
她終於聽見了埃文斯的喊叫：“小心蠍子！”
木質門廊上滿是蠍子——小小的個子，淺黃色的身子，螫針伸在外面。一定有二十多隻。這些蠍子像螃蟹一樣驚慌地蹦跳到一邊，速度之快，令人稱奇。
“站起來！”
她爬起來就跑，感到腳下那些動物正在嘎吱嘎吱地爬。又一道閃電擊碎了房頂，擊掉了標誌牌。牌子帶着一團塵土落在門廊上。
這時，她跑進了房子。
埃文斯站在那兒舉起拳頭喊叫着：“好啊！好啊！我們成功啦！”
她喘着粗氣。“幸好不是蛇。”她説着，胸脯在起伏。
埃文斯説：“什麼？”
“舊房子裏常常有響尾蛇。”
“噢，天啊。”
屋外邊，雷聲隆隆。
閃電又開始了。
莎拉透過滿是污垢的碎玻璃看着越野車，心想，現在他們已經離開車子，車子再不會遭到閃電襲擊了……她想……保險槓上什麼也沒有……那為什麼貨車要輕輕地撞一下越野車呢？怎麼回事呢？她轉身問埃文斯是否已經注意到——
一道閃電從上而下擊穿屋頂，屋頂被擊得粉碎，木板滿天飛舞，正好落到她站立的地方。黑暗中閃電呈鋸齒綠色光暈狀，好像地板上的一簇荊棘。空氣中充滿刺鼻的臭氧味。乾燥的地板上飄浮起縷縷煙霧。
“整棟房子都沒用了。”埃文斯説。他猛地打開一扇側門，衝了出去。
“把身子放低點。”莎拉邊喊邊跟着他衝了出去。
雨下得更大了。她向鄰近的那棟房子跑去，大滴的雨點打在她的背上、肩上。這棟房子有一個磚砌的煙囱，總的來説建得不錯。可是窗户都是一樣的，破舊不堪而且沾滿灰塵。
他們想打開最近的那扇門，但是門關得很嚴實。於是，他們跑到前面，卻發現前門大開着。莎拉跑到裏面。這時一道閃電在她身後響起，擊垮了門廊的屋頂。屋頂落到地面上時又擊垮了一邊的柱子。衝擊波震壞了前窗，髒玻璃片灑了一地。莎拉捂着臉轉身就跑。她再次張開眼睛時，發現自己到了一家鐵匠鋪。屋子中間有一個大火坑，火坑上方的屋頂上掛滿了各種各樣的鐵具。
她看見牆上也掛着馬蹄鐵、鉗子及各種各樣的金屬製品。
捕屋子都是金屬。
不祥的雷聲轟鳴着。
“我們必須離開這兒，”埃文斯喊道，“這是一個是非之地——”
話音未落，一道閃電炸開屋頂，擊得鐵器飛轉，掉進火坑，又把磚炸得四處亂飛。埃文斯被擊倒了。莎拉蹲下身子，矇住頭部和耳朵。她感到磚塊擊到她的肩上、背上和腿上——她被擊倒了——接着是額頭一陣撕裂般的疼痛，她眼前一黑，兩眼金光四射。隆隆雷聲逐漸消失，最後歸入無盡的寂靜。