１０月９日，星期六
中午１２時１３分
在測試室裏，空氣中有一種嘶嘶的電的特質，彷彿暴風雨即將來臨。莎拉看見她手臂上的汗毛直豎，由於電荷衣服緊貼在身上。
“有腰帶嗎？”科內爾説。
“沒有……”
“髮夾呢？”
“沒有！真該死，沒有！”
科內爾向玻璃牆猛衝過去，但是被彈了回來。他用腳跟踢牆，而牆什麼反應也沒有。他使出全身力氣撞門，但鎖太牢固了。
“十秒鐘後開始測試。”計算機裏的聲音説。
“我們怎麼辦？”莎拉驚慌失措地説。
“把衣服脱掉。”
“什麼？”
“立即脱掉，”他扯掉襯衣時，釦子飛了出去。“來吧，莎拉。尤其要脱掉羊毛衫。”
她穿的是一件蓬鬆的安哥拉羊毛杉，奇怪的是，此時她想起這是她男朋友送給她的禮物，他最先買給她的東西之一。她把它扯下來，身上只剩下了一件Ｔ恤衫。
“裙子，”科內爾説。他脱掉鞋子，全身只剩下了一條內褲。
“這是什麼——”
“一條拉鍊！”
她摸索着脱掉裙子，只剩下運動時穿的胸罩和短襯褲。她顫抖着。這時計算機裏的聲音開始倒記時。“十……九……八……”
科內爾用衣服把發動機蓋起來。又拿起她的裙子，蓋在上面，最後把安哥拉羊毛衫也蓋了上去。
“你在幹什麼，”
“躺下，”他説，“平躺在地上——儘量躺平——不要動。”
她躺在冰冷的地上，心臟怦怦直跳。空氣使她的毛髮直豎。她感到一般寒意直躥她的脊背。
“三……二……一……”
科內爾迅速在她的身旁躺下來，這時第一道閃電在房間裏爆裂開來。一股氣流向她湧來時，她對它那巨大的威力感到震驚。她的頭髮豎了起來，她感到那股力量把她的脖子提了起來。這時閃電更為密集——爆裂之聲讓人觸目驚心——爆炸時發出的藍光異常明亮，即使她緊閉雙眼也能看得見。她緊緊貼在地面上，希望自己躺得更平一些，她一邊呼氣，一邊想現在是該祈禱的時候了。
突然，房間裏出現了另一種亮光，黃色，搖曳不定，散發出刺鼻的味道。
火。
一塊着火的羊毛衫落在她裸露的肩上。她感到一陣灼痛。
“是火——”
“不要動！”科內爾咆哮道。
閃電越來越密集，在房間裏爆裂開來，她從眼角的余光中看見堆在發動機上的衣服着火了。房間裏煙霧瀰漫。
她想，我的頭髮着火了。她突然感到自己的脖子，一直到頭皮都灼熱難當……
突然，房間裏灌滿了水，過時閃電已經停止。頭頂灑水器的噴嘴嘶嘶作響。她感到寒冷無比；火已經熄滅；地上全是濕漉漉的。
“我現在可以起來了嗎？”
“可以了，”科內爾説。“你現在可以起來了。”
他又花了幾分鐘時間，企圖將玻璃打碎，但沒有成功。最後他停下來盯着玻璃房看。他的頭髮因為淋水而變得光滑。“我搞不懂，”他説，“你不可能不給這樣一間房子裝上一個可以讓人出去的安全裝置。”
“他們把門鎖上了，你親眼看見的。”
“對。從外面用一把大掛鎖鎖上的。他們上鎖定是為了在設備沒有打開時防止有人從外面進來。但是從裏面一定能找到一個出口。”
“如果有的話，我怎麼沒有看見呢。”她渾身哆嗦着。她的肩膀剛才燒傷了。她的內衣濕透了。她並不以此為羞，但她很冷，而他呢，還在嘮嘮叨叨。
“一定有個出口。”他慢慢轉着圈，審視着周圍的一切。
“你不能把玻璃打破…”
“不能，”他説，“不能。”但這句話似乎提醒了他。他彎下腰，仔細檢查着玻璃框，看着玻璃與牆壁的接合處。用手指沿着接合處摸索着。
她看着他，哆嗦不止。頭上的灑水器仍然開着，灑個不停。現在她已經站在三英寸深的水中了。她不明白這時他還怎麼能如此聚精會神，如此專心致志。
“我該死。”他説。這時，他的手指摸到了一把鍍，跟玻璃處於同一個平面上。他發現在窗户的另一邊也有這樣一把鎖。鎖輕輕地彈開了。他推開窗户，由於窗户是從上下兩邊的中間固定的，所以窗户旋轉着打開了。
他從窗户裏一步踏了出來。
“小菜一碟，”他説。他伸出手去。“我培你拿一些乾衣服好嗎？”
“謝謝。”她握住他伸過來的手説。
關於國際閃電測試系統的衞生間，沒有什麼值得詳細敍述的，莎拉和科內爾用紙巾把身體擦乾，找了幾件暖和的衣褲相連的工作服，莎拉開始感到好受了許多。望着鏡中的自己，她發現左邊的頭髮短了兩英寸。而且髮梢參差不齊。焦黑拳曲。
“可能更糟。”她想起自己的馬尾巴辮時説道。
科內爾替她護理肩上的燒傷時説，不過是輕度燒傷，幾個水泡而已。他把冰放在傷口上，告訴她燒傷不是一種熱傷，實際上是一種神經反應。冰在頭十分鐘之內，通過麻木神經降低燒傷帶來的疼痛，阻止神經作出正常反應。所以如果你在起水泡的話，冰——可以不讓它起水泡。
她不説話了。她看不見燒傷的地方，所以不得不相信他的話。傷口開始疼起來，他找到一個急救箱，拿了一些阿司匹林。
“阿司匹林？”莎拉説。
“聊勝於無吧。”他把兩顆阿司匹林放在她手裏。“實際上，很多人不知道，阿司匹林真的是一種靈丹妙藥，鎮痛作用比嗎啡還好，還有消炎，降温的作用——”
“現在不要説這些了，”她説，“請不要説了。”她不想聽他的高談闊論。
他不再説話，只是給她紮上繃帶。他似乎對扎繃帶也很在行。
“有沒有你不會做的事情啊？”她説。
“噢，當然。”
“比如？跳舞？”
“不，我會跳舞。但我不擅長語言。”
“終於有個安慰了。”她對語言很在行。她的幼年是在意大利度過的，所以理所當然地，意大利語和法語都很流利。她還學過漢語。
“你呢？”他説，“你不擅長什麼？”
“人際關係。”她盯着鏡子，扯着頭上一縷一縷燒得焦黑的頭髮。