當邦德和昌德拉遠遠望見半山腰冰雪覆蓋下的昆薩村時，他們終於鬆了口氣。3440米的高度讓邦德上氣不接下氣，不得不經常停下來休息，這樣的高度對昌德拉似乎還沒有產生多大影響。
昆薩村住着一些放牧犛牛的牧民，這讓邦德由衷地欽佩。在這樣高的山上，他們竟能靠微薄的收入為生。村民們都停下腳步，以異樣的目光注視着這兩個“天外來客”。讓他們感到奇怪的倒不是那個白人，而是一個廓爾喀士兵競出現在他們的領地上。
兩人轉過一個彎後，便看到了大約200米外的營地。
“那一定是我們的營地。”邦德説，“但願午餐已準備好了，我餓極了。”
兩人爬上一道光溜溜、濕漉漉的突出岩石。現在還用不着攀登器材，但他們知道很快就該用到冰鎬了，後兩天的跋涉無疑將更艱難。
邦德和昌德拉想加把勁把最後一段路走完。突然，一顆子彈呼嘯着從他們身邊飛過，打在雪地上。兩人出於本能不約而同卧倒在地。又有兩顆子彈打在身邊的雪地上。昌德拉滾到不遠處的一塊岩石後面，邦德則匍匐到一棵百年老樹的樹樁後面躲起來。
“你看到他了嗎？”邦德低聲問。
昌德拉小心翼翼地抬起頭，朝四下裏望望，“什麼人都沒有。”
邦德抬起頭，發現面對村莊的一塊山崖上升起一股淡淡的煙霧。他手指那裏説道：“他在上面，看到沒有？”
昌德拉眨眨眼又點點頭，“我們怎麼辦？”
“我看我們先等一會兒。”
“這會是誰呢？”
“顯然是某個知道我們在這兒，而且不想讓我們歸隊的人乾的。”
“Ｚ國人？”
邦德搖搖頭，“不可能。我們一路過來再沒發現他們的蹤跡。他們一定順原路返回了。”
昌德拉向周圍仔細觀察了一番，指着50米開外的一道突起的巖壁説：“要是我們翻過那道巖壁，便可以繞過山崖，從另一側走到營地。”
“好主意。”邦德説，“我們一起向那裏跑，讓狙擊手拿不準瞄準哪一個好。我喊到‘3’就跑。衞——2——3！”
兩人同時從隱身之處躍出，向巖壁飛速跑去。又有兩顆子彈飛來打在他們的腳邊。昌德拉最先跑到巖壁處，蹲下身子，手搭在堅固的石校上往上一躥，便上到巖壁頂上。邦德也學他的樣子，但顯得笨手笨腳。在巖壁的另一側，兩人的身體懸在半空足有幾秒鐘才找到立腳的地方。他們一點點地向下挪動身體，足有10英尺才下到平地。
“這可真不容易。”邦德過了好半天才喘過氣來，接着便是一陣激烈的咳嗽，一屁股坐在了地上。
“你還好嗎？”
他又咳嗽了一陣，“唉，我得了登山咳。我想你是知道這種病的，沒想到這麼快就讓我得上了。”他在原地做了一會兒深呼吸。
“頭疼嗎？”
“感謝上帝，頭還不疼，沒那麼嚴重。快點，我們走吧。”
“你行嗎？”
“走吧，我死不了！”邦德對自己十分惱火，他希望能像他的夥伴那樣很快恢復體力，然而他做不到。他畢竟比不上一個土生土長的尼泊爾人，特別是一個廓爾喀士兵。
兩人繞過山崖，從另一側向營地走去，一邊走一邊警惕地注視着那個山崖，可始終未見到人影。
羅蘭德·馬奎斯正站在營地的邊上與卡爾·格拉斯説話，看到他倆過來後朝他們招招手。“我們就要出發了！”他嚷道，“天黑前要趕到坎巴昌。”
“天哪。”邦德説，“到那兒還有多遠？”
馬奎斯聳聳肩，“要走4個小時。怎麼，走不動了，邦德？”
邦德一邊咳嗽一邊點點頭。
“看來晚上露營睡得不大好。”馬奎斯説。邦德注意到，他的言語中帶有一點幸災樂禍的口氣，“你們在Ｚ國朋友那裏發現了什麼？”
“他們不會再打擾我們了。是不是有些隊員不在這兒？”邦德問。
“你是説現在？”
“對。”
“怎麼了？”
“別緊張嘛，羅蘭德。告訴我！”邦德厲聲説。
馬奎斯把眼睛眯成一道縫，“小心點，邦德。別忘了誰是這兒的隊長。”
邦德一把抓住他外衣的前襟，把他拽到跟前。昌德拉趕忙過來攔住説：“哎，哎，快住手。別這樣，長官。”
邦德鬆開手，向後退了一步，“羅蘭德，你是隊長不假，但是秘密情報處同時還命令你來協助我。告訴我，進入村莊的都有誰？”
馬奎斯稍稍放鬆了一下，然後説：一肯德爾醫生、鮑爾·巴克、奧托·施倫克和那個美國小孩。”
施倫克？邦德想，放冷槍的一定是施倫克。
這時，他們發現巴克和霍普正順着小路向營地走來。巴克穿了一套白底帶黃綠條紋的派克式外套，他第一次穿這身衣服。邦德坐在一張摺疊凳上，又開始咳嗽起來。霍普走到他身邊説：“嗨，你咳嗽了。”
“謝謝你，醫生。”邦德説，“謝謝你的關心。你們兩個到哪兒去了？”
霍普朝馬奎斯望了一眼，“感覺還好嗎，詹姆斯？”
昌德拉説：“我們度過了十分艱難的一晝夜。”
巴克説：“我去和一個牧民交換一個葫蘆。”他把手裏的東西拿高一點讓大家看，“它的味道和南瓜差不多。我們的醫生去得正是時候。那個老牧民一定害怕白人婦女，一看到她和我在一起，馬上就壓低了要價。”
霍普向大家展示一條項鍊，“我用五包口香糖換了這個，還不賴吧？它可能不值幾個錢，但很好看。”
“嗨！”一個人喊道。幾個人都一起轉過頭去，看到奧托·施倫克正氣喘吁吁，邁着沉重的腳步朝這邊走來。他終於走到幾個人站立的地方，一下子癱倒在一塊油布上，過了好半天才喘過氣來，斷斷續續地説：“那個‘小傢伙’……他死了……被槍打死了。”
“什麼？”馬奎斯和霍普同時嚷道。
“在哪兒？”邦德問。
施倫克用手指了指槍手曾經藏身的山崖，“就在那個山崖下面。走，我帶你們去。”
當他們一同向現場走去時，邦德心裏暗暗感到奇怪，施倫克會把槍藏在哪兒呢？那肯定是一支步槍，他的身上有什麼地方能藏住一支步槍呢？難道他把槍扔到了山崖下。
那個名叫戴維·布萊克的“小傢伙”四肢伸開，臉朝下俯卧在小路上，血流成一片，把身下的雪都融化了。
霍普·肯德爾在他身邊跪下查看他的傷勢。“幫我把他翻過來。”她説。
“我們是不是先不要動屍體？”巴克説。
“什麼，你以為還會有警察來勘驗現場嗎？”馬奎斯説。
“昆薩村其實真有一個尼泊爾警察所，他們不久就會來查驗我們的登山許可證的。”巴克説。
邦德幫肯德爾把屍體翻過來，子彈正好打在胸部。
“這是近距離開的槍。”邦德看了看傷口説。霍普表示贊同地點點頭。
邦德朝昌德拉看了一眼。兩人心裏都明白髮生了什麼事。戴維·布萊克多半是偶然發現或聽到了槍手在開槍，因此被殺人滅口了。
繼續行進到坎巴昌的計劃被取消了，探險隊準備在昆薩過夜。接二連三發生的事使馬奎斯既氣惱，又憂心忡忡。邦德和昌德拉關照大家把屍體抬到營地，兩人還花了點時間去山崖上尋找證據，昌德拉發現一個7.62毫米子彈的彈殼，拿給邦德看。
“這是一支狙擊手用的半自動槍，也可能是德拉格諾夫式步槍。”邦德猜測説。
“我打過一次L1A1式步槍，用的好像就是這種子彈。”L1A1式步槍是英國生產的比利時FNFAL式步槍，系最常見的半自動裝填步槍，利用逸出的火藥氣體裝彈，彈匣內可壓20發子彈。
“昌德拉，你説的有道理。”
“這一定是我們的人乾的。昆薩村的人不會有這種步槍。”昌德拉説，“我們是不是該檢查一下施倫克的行李？”
“是該檢查一下。走吧，我們得向上面寫個報告。”
戴維·布萊克被暗殺的事令全隊上下十分震動。當邦德宣稱兇手可能隱藏在他們之中時，立即遭來幾個人的抗議。
“你神經錯亂了吧？”一個名叫德爾派的隊員問，“我們之中怎會有人幹這種事？”
“有關這次探險的一些事你們是不是在瞞着我們什麼？”探險隊中僅存的美國人杜格·麥吉問。
“大家安靜一下。”馬奎斯説，“我們在執行一次救援任務，僅此而已，沒有什麼可瞞大家的。”
“那麼有誰會向我們射擊呢？”菲利普·萊奧德問。
“俄國人。”鮑爾·巴克答道，大家一起把臉轉向了他，“我剛收到一份電報説，俄國探險隊將在明天抵達大本營。也許他們認為那架墜毀的飛機上有什麼東西。”
大家又一起把探詢的目光投向馬奎斯。“有什麼嗎？”霍普問。
“只有屍體。”他説，“英國人和美國人的屍體。”
邦德心裏在考慮俄國人捲入這起事件的可能性。難道他們那支探險隊中有聯盟的人？早就聽説聯盟與俄羅斯黑手黨有聯繫。要是那支探險隊的成員都是聯盟的人可怎麼辦？
“我們處境有危險嗎？”湯姆·巴洛問，“我是指某種人為的危險而不是自然環境的危險。”
“當然不是。”馬奎斯説，他想消除大家的疑慮，“我想，戴維·布萊克的事只是某種意外的事故。”
“在那樣近的距離內開槍把人打死也是意外事故嗎？”巴克問，“我可想不通。”
“我也想不通。”另一人説。
“還有我。”又有一人鼓起勇氣説。
“好了！”馬奎斯吼道，“想不通你們就回去。可是，別忘了，你們都是花大錢僱來執行這項任務的！聽着，明天早晨，我們將向坎巴昌進發，然後是洛內克，這樣到了後天，我們就將抵達大本營，我將樂於帶領願意跟我走的人繼續前進！”
霍普清了下嗓子説：“從這裏到洛內克，高度將增加1000多米，山路將十分崎嶇難行。”
“大家都知道這是很艱難的，”馬奎斯説，“也要冒一定風險。如果有人想回去，請自便。我，算一個，將繼續前行。還有誰願意跟我走？”
沒有一個人吭聲，直到後來邦德舉起了手，“我想，這一路上我們面臨着重重威脅，比如高山病、高空肺水腫、高空腦水腫、雪崩、凍傷、雪盲，還有十多種其他災難，連這些我們都不怕，一支小火槍就能嚇倒我們嗎？”
有幾個人被他逗笑了。昌德拉接過話頭説：“在我們廓爾喀軍隊中，我們常用尼泊爾語説：‘寧死不做膽小鬼’，這是我們的座右銘。我跟着你和邦德長官。”
“我也跟你走。”霍普·肯德爾説，“再説，我覺得你也需要一名好醫生隨你一道登山。”
鮑爾·巴克聳聳肩，“唉，已經走了這麼遠了，為什麼要回去呢？”
其他人隨後都一一表態要繼續前行，只有奧托·施倫克沉默不語。大家都看着他，等他表態。直到最後他才不情願地説：“我參加。”
向昆薩的警察掩蓋死亡真相比他們預料的要容易得多。霍普·肯德爾向警察提交了死亡證明，聲稱戴維·布萊克是不小心摔倒在某個尖利的器械上“被刺傷”身亡的。幸運的是，這名警察處理過不少西方遊客的意外事故，同意由探險隊自行處理這件事。他檢查了登山許可證後，同意他們繼續登山。
聯絡官自告奮勇要把戴維·布萊克的屍體送回加德滿都，並協調那兒的官僚機構把善後事情處理好。當他帶領載着屍體的小車下山時，夏爾巴人為死者舉行了象徵性的祈禱儀式。
夜幕降臨後，所有隊員都一聲不響地回到了各自的帳篷，他們都想把白天的事忘掉，然而卻怎麼也擺脱不掉危機四伏的感覺。
在洛內克住了一夜後，山路更加險峻，所有隊員都已感到步履艱難，每攀登一步都要耗費不少體力，就連馬奎斯也咳嗽不止，氣喘吁吁了。下午，在離開加德滿都6天后，他們終於抵達了預定設立大本營的地方。
該地位於大山的北坡海拔5140米處。在這裏，以往探險隊設立大本營的遺蹟——倒塌的帳篷、垃圾和禮拜壇仍歷歷在目，尤其引人注目的是幾座墓碑，那是為紀念葬身於干城章嘉峯的亡靈而豎立的。
山峯雄勁挺拔，高聳雲端。巉巖、覆冰和積雪交相輝映，狂風怒號，不時把山上的積雪卷騰起來，向山下傾瀉，形成漫天潔白的雪霧。從山下仰望山頂，景色如詩如畫，可真要身臨其境，就將面臨無數的艱難險阻。邦德心想，難怪尼泊爾人認為這裏是眾神居住的地方，如此壯觀的景色令他第一眼望去，便油然而生敬畏之情。他向大山鞠了一躬，心裏默默唸叨，自己不配在此久留，事情一畢將盡早離開。他對這座山峯的數據已瞭然於胸——長8英里，寬5英里，主峯海拔8586米，也就是28168英尺，為世界第三高峯。在喜馬拉雅山的羣峯當中，儘管珠穆朗瑪峯最負盛名，然而就山勢的崎嶇險峻來説，干城章嘉峯遠在其上。多年來，慕名而來試圖從北坡登上該山的人確有不少，但成功者寥寥無幾。直到1979年，才有三個人繞過低矮的冰川陸架，經由北側山脊登上峯頂。日本人於1980年最先從北坡登頂成功。
當探險隊接近大本營時，馬奎斯説：“總的來看，這些年至少有25支探險隊試圖攀登該峯，他們共選擇了17條可能的攀登路線，可我還從未試過，我一直想登上該峯。”
“我們來這兒可不是要登上頂峯。”邦德提醒他説。
“如果我們完成了任務，時間又有富餘，登上峯頂又有何妨？”馬奎斯神氣十足地説，“你休想阻止我，邦德。”
“夏爾巴人會阻止你的。”
“而且，我還希望看到霍普也登上峯頂，這可不是隨便哪個女人都能做到的。”
肯德爾無意中聽到了他們的談話，説道：“唔，在我看來，邦德説得對。我們並不是來這裏創造世界記錄的。”
馬奎斯厭惡地瞪了他們一眼走開了。
在安格·楚謝林卓有成效的指揮下，只用了3個小時，大本營便建立起來並投入了工作。他們專門為廚師吉米搭設了一頂帳篷，用來存放食物和烹飪設備。鮑爾·巴克負責探險隊的營部工作，他掌管的物品，包括各種通信設備、行軍牀、燈具以及其他一些物品都搬進了營部帳篷。在營部的帳篷外，一個便攜式圓形衞星接收天線也已架設起來，用不了多久，他便可以與外界溝通了。
幾乎每個人都氣喘吁吁，咳嗽不止。由於高度的急劇變化，大家都感到極度疲勞，而且沒有胃口。晚餐時，大家都強迫自己多吃點東西。晚餐後，一個個馬上鑽進自己的帳篷休息了。
氣温也給隊員們帶來了影響。在大本營，温度已降至0攝氏度以下，陣陣冷風更增添了刺骨的寒意。邦德換上了馬莫特8000型防寒服。邦德之所以選擇這種防寒服是因為它分量輕，總共才1公斤左右。他手上戴的是OR手套，這種手套結實、柔軟而且保暖。雖然已經鑽進馬莫特睡袋，可邦德仍感覺渾身發顫。
第二天早晨醒來，邦德感覺好些了，並且發現其他人的精神狀態也比前一天好。他很想馬上就開始登山，不過他知道，必須在這裏待一個星期才能使身體很好地適應環境。實在無事可做，他跟着其他隊員一起參加了傳統的宗教禮拜儀式。夏爾巴人和昌德拉已用石塊壘起一個小小祭壇，上面插一面祭祀用的旗幟。隊員們擺上了供品，那是吉米用一個木籠裝來的一隻活雞，專門用來供奉神靈的。尼泊爾人認為，把神靈打點高興了，登山者就會得到神的護佑。
“不要輕率地就開始登山，這一點非常重要。”昌德拉告訴大家説，“要對大山抱有敬畏之心，因為人是無法與大山相比的。神靈不希望人過於自信，對於那些自認為能勝過大山的人，神將降罪於他。”
大家都在認真聽他講話，但邦德發現馬奎斯在竊竊發笑。他低聲問邦德：“你也相信這些愚蠢的咒語嗎，邦德？”
“這不是信不信的問題，我們得人鄉隨俗。”
馬奎斯搖搖頭説：“你總愛和我玩這套假正經，難道你……”
後來，馬奎斯開始對全隊講話：“啊，不知道大家昨晚睡得怎麼樣，反正我是沒睡好。不過我想，隨着大家身體逐步適應環境，睡眠也會得到改善，我説得對嗎，醫生？”
霍普説：“是的，一般來説是這樣。在高空條件下，人的睡眠自然會受到影響，所以我才強調大家要多注意休息。而且我還要提醒大家要儘可能多喝水。”
“現在，”馬奎斯接着説，“我們要用整整一週時間在這兒休息。但是從明天開始，我們之中的一些人就要進行短途攀登訓練，攀登的高度將一天比一天高，並在當天返回大本營休息。我要看看大家的表現如何，在此基礎上我將決定哪些人作為先遣組成員與我一道最先攀登。先遣組將擔負重任，負責沿登山路線佈設攀登繩、錨樁、冰螺釘、鋼錐、鐵鎖以及滑行裝置等，以幫助後面的隊員攀登。”
會議結束後，隊員解散“自由活動”，邦德覺得這純屬開玩笑，因為他們根本就無事可做。上山時，他帶了兩本平裝本的書以消磨時光——一本舊書是約翰·卡里寫的恐怖小説，一本新書是有關犯罪方面的紀實文學，作者是聯邦調查局的一名退休特工。還有幾個人帶了紙牌、棋類等娛樂品，鮑爾·巴克甚至帶來一台電視機，通過衞星天線可接收到好幾個頻道的節目。
對邦德來説，大本營的生活枯燥而漫長。到了第三天，他就開始感到焦慮不安、坐卧不寧了。馬奎斯沒有選他參加登山練習，卻選中了奧托·施倫克。邦德心想，他正好可以利用這個機會搜查一下施倫克的帳篷。
他讓昌德拉在外放風，自己悄悄潛入帳篷。與其孤僻的性格一樣，施倫克堅持自行搭設帳篷並單住。裏面都是一些生活必需品——一個拜布勒式吊爐、各種攀登器具、睡袋、衣物……沒有任何東西能掩蓋住一支狙擊步槍。惟一的武器是一把十分陳舊但保存完好的短劍，一種納粹軍人佩在軍裝外面的短劍。納粹軍隊各軍種的佩劍有所不同，這把佩劍是海軍軍官佩帶的，施倫克並沒有把它特別隱藏起來，而只是把它與一些雜物放在一起。邦德心想，説不定這是聯盟特有的武器。
邦德走出帳篷向昌德拉搖搖頭。也許在登山之前，他們應該設法把所有人的物品都檢查一下。
兩天後的中午，邦德午餐後回到自己的帳篷睡覺。突然傳來的槍聲把他驚醒。邦德從牀上一躍而起，迅速登上靴子跑出帳篷。外面正在下雪。
槍聲是從廚房後面傳來的，有三四個人正站在那兒觀看。邦德走過去，發現馬奎斯正以瓶子和罐頭盒為靶子在練習射擊。站在一旁的夏爾巴人對他的舉動十分氣憤，邦德知道他們為什麼生氣，因為槍聲會驚動神靈的。
“羅蘭德，你他媽的在幹什麼？”邦德厲聲説。
“這有什麼，邦德？我只是練練射擊。”
“你這樣做會讓夏爾巴人生氣的，快停下。”
馬奎斯轉過身面對邦德，“那些該死的夏爾巴人生不生氣管我屁事。我是這兒的頭，我想練就可以練。過來和我一塊兒練嗎？”
“別胡説八道，快把槍放下。”
馬奎斯聳聳肩，把手槍放在岩石上，順手又操起腳邊的一把冰鎬，“好吧，玩點投擲冰鎬的小遊戲總可以吧？來吧，邦德，難道這也不行嗎？我們用冰鎬去打那些目標，夏爾巴人不會介意的。”
邦德搖搖頭。他不想同馬奎斯玩這套把戲。不少隊員聽到喧譁聲都跑出帳篷看熱鬧，霍普·肯德爾也在其中。
“來吧，邦德，樂一樂嘛。難道你要告訴我外交部的代表怕被打敗？”馬奎斯用使在場的每個人都能聽到的聲音説。
“你的這套表演活像一個學童，羅蘭德。”
沒做任何暗示，馬奎斯突然把冰鎬擲向邦德，冰鎬落在距邦德腳邊僅1寸的地方，鋭利的尖端插進雪地，手柄豎起在空中。
不知是由於高度的影響，還是極度的無聊，或者是因為睡眠不好，邦德被激怒了。他伸手拔起冰鎬，説道：“好吧，羅蘭德，我們就玩一玩。”
“好，你同意了，邦德！”馬奎斯大笑着説，並四下張望要再找一把冰鎬。他從卡爾·格拉斯手裏接過一把，然後説：“卡爾，能幫我把那些瓶子和罐頭盒再立起來嗎？我們賭什麼，邦德？我相信你不會帶很多錢的，不然的話，我們還可以像在斯托克波格斯高爾夫球俱樂部那樣再賽一次。”
“這是你的主意，羅蘭德，你定吧。”
羅蘭德咧嘴笑了笑，拿眼睛向人羣中掃視，發現醫生正瞪着兩眼望着他。
“很好，獲勝者今晚與肯德爾醫生睡覺。”
“什麼？”她脱口大叫道，“真缺德……”
邦德舉起手，“聽我説，羅蘭德，你有點出格了。”
馬奎斯朝她微微鞠個躬，“對不起，親愛的，只是開個小玩笑。”
“見鬼去吧，羅蘭德。”説完，她轉身走開了。
馬奎斯搖搖頭説：“嘖，嘖，美麗的女人，我想她們不可能把聖女和蕩婦集於一身。”
邦德忍了忍才沒讓拳頭擊在他的下巴上。他知道，當着全體隊員的面教訓他於全隊的士氣不利。邦德從未見過比他更惡劣的人。
“啊，沒關係，我們什麼都不賭，只比看誰打得準，好不好？”馬奎斯問。
“好吧。”
“那麼我先來？”
邦德嘲弄似的向他一躬身，“當然可以。”
馬奎斯朝他冷笑一下，然後轉身面向目標。在他們的前面共有5個瓶子和5個罐頭盒，分別擺在簡易桌、石塊、帆布包等物品上。
馬奎斯舉起冰鎬擲了出去，把第一個瓶子乾淨利落地打落在地。
他笑着説：“該你了，邦德。”
邦德站到了投擲位置上，先把冰鎬在兩手之間扔來扔去，以體會其重量，然後一抬手把它擊向目標。第二個瓶子也被擊碎。
“哦，不錯，邦德！要多設幾個目標嗎？我想不必了。”
卡爾·格拉斯撿回冰鎬，重新交到他們手裏。其他人都被兩人的對抗賽吸引過來，甚至連霍普也好奇地走了回來。
馬奎斯再次擺出投擲姿勢，舉起冰鎬投向目標，冰鎬在第三個瓶子旁邊飛過，偏離目標約兩英寸。
“啊，真糟糕。”他説。
邦德站到了投擲位置，舉起冰鎬擲出，第三個瓶子被擊落在雪地上。
冰鎬再次被撿回，馬奎斯進行第三次投擲，冰鎬緊貼着第四個瓶子的上部飛過。
“見鬼！”他嚷道，開始發起脾氣來。邦德心想，他今天的行為不太正常，是不是患了高山病？
邦德又把第四個瓶子擊落在地，這更激怒了馬奎斯。好在馬奎斯總算把第五個瓶子擊落了。
當開始擊罐頭盒時，邦德領先一擊。這時還剩下4個目標，邦德也有一次沒能擊中，讓馬奎斯追上了一點。
馬奎斯瞄準目標，擲出冰鎬，擊落了罐頭盒。還剩下一個。
邦德站好身體，瞄準目標，再次擲出冰鎬，但偏離了目標，旁觀的人發出一陣惋惜聲。
“噢，運氣不好，邦德。”馬奎斯趾高氣揚地説。他接過重新撿回的冰鎬，認真瞄準，緩慢抬臂，然後用力擲出。冰鎬未能擊中罐頭盒，卻擊中了放置罐頭盒的石塊，強大的衝擊力使石塊晃動，罐頭盒被震落在地上。
“哈，擊中了！”馬奎斯喊道。
“不，你沒中，羅蘭德。”邦德説，“你沒有擊中罐頭盒，而是擊在了石頭上。”
“然而，罐頭盒落地了。”
這時，卡爾·格拉斯插了進來，“啊，我作為這裏的非正式裁判，判定邦德獲勝，羅蘭德。你沒有擊中罐頭盒。”
“誰他媽的問你了？”馬奎斯衝着格拉斯吼道。
“讓邦德再擊一次。”人羣中有人喊道。
“對，再擊一次決勝負。”有人隨聲附和道。
馬奎斯氣得火冒三丈，“好，邦德。如果你擊中了算你贏，但要是沒擊中，算我贏。”
“沒擊中你們的得分也相等。”格拉斯提醒他。
“閉嘴！”馬奎斯大吼道，“你到底站在哪一邊？”
“好，羅蘭德。”邦德説，“如果我擊不中，就算你贏。”邦德舉起冰鎬，對着格拉斯重新立起的罐頭盒，沉着瞄準，然後把冰鎬擲出。冰鎬落在一塊岩石上又彈起，擊中了罐頭盒。旁觀的人發出一陣歡呼聲。
“哦，太準了！”
“打得好！”
馬奎斯怒視着邦德説：“你作弊了。”
“怎麼？這是你提出要玩的把戲，並沒有規則。”
馬奎斯用手指戳着邦德的前胸説：“我從來就沒有服過你，邦德。過去在學校時沒有，一起當兵時也沒有，現在也不服你。總有一天，我要和你一決雌雄。”
邦德站在那兒任憑他發泄。他現在還不想與他打架，怕因此而影響任務的完成。他們一定要攀登到飛機所在的地方，而馬奎斯是惟一有能力帶領大家攀登到那裏的人。
最後還是霍普出來打圓場，“羅蘭德，我要求你立即回到牀上去，你已經表現出一些高山病的症狀。”
“不，我沒有。”
“高山病的初期症狀之一就是拒不承認事實。”
“我也贊同肯德爾醫生的意見。”邦德説。他儘量壓住自己的火氣，用心平氣和的口吻説，“你看，這只是個遊戲。要是你對此有興趣，我們可以改日再玩。但醫生的話是對的，不要固執。”
馬奎斯向周圍看了看，發現全隊的人都在望着他，本想再爭辯幾句，忽又改變了主意。“好吧。”他説。他的情緒似乎緩和一些，“但是，你等着，我會向你證明，沒有人能以比我更快的速度登上峯頂。”
“我們並不是要登上峯頂，羅蘭德。”霍普糾正他説。
“懊，請相信我，我會的。”他説，“僅僅為了那架飛機裏的死屍不值得我大老遠地跑這一趟。我不在乎你的什麼狗屁‘秘密使命’，邦德。”
聽他如此説，邦德一把抓住他的衣服的前襟，咬牙切齒地説：“聽我説，馬奎斯，你最好規矩點。需要我向你提醒你的職責和Ｍ的指示嗎？必要時，我可以毫不遲疑地行使我的權力撤消你的職務。我也能當隊長。”
霍普·肯德爾是惟一聽到他講這番話的人。她説：“走吧，羅蘭德，到醫療帳篷，我得為你檢查一下，量量你的血壓。”她輕輕地把他從邦德的手裏拉過來。馬奎斯朝他的對手狠狠地瞪了一眼，跟着她走開了。