這件事真是奇怪極了，菲比在接到貝弗莉突然打來的電話時說。前天也曾有人給她打過電話，聲稱自己是傑夫·考爾，正在尋找克萊爾的下落。菲比當時就聽出那人是個冒牌貨，但還是和他東拉西扯了陣，以便摸清他的真正意圖。她和克萊爾己有4年沒有互通消息了。
貝弗莉和菲比相互核對了她們的通話記錄，但和斯旺森見面以及他正在對陪審員候選人進行調查的事，她卻隻字未提。她們回憶著在勞倫斯讀大學時的生活，真彷彿有隔世之感。至於目前各自的演員生涯和取得的進展，她們誰也沒有向對方透露。她們向對方保證，一有機會一定前往看望，接著就說了再見，掛斷電話。
過了一個鐘頭，貝弗莉彷彿突然想起什麼似的，又給菲比打來了電話。她一直在想念克萊爾。當初她們分別時，關係不是很好，她一直為此惴惴不安。雖然只是小事一樁，她還是極想見到克萊爾，彌補彌補自己的不是。若能如此，至少也能減輕一點自己內心的負疚感。可克萊爾此刻究竟身在何處？她卻線索全無。克萊爾不僅消失得那麼迅速，而且還非常徹底呢。
貝弗莉說到這裡，決定碰碰自己的運氣。由於斯旺森曾經提到克萊爾以前可能還有一個名字。也由於她自己至今還記得包圍著克萊爾以往歷史的那種神秘氣氛，她決定拋出一個魚餌，看看菲比是否會上鉤。
“她的真名並非克萊爾，你知道嗎？”她裝得十分隨便地說。
“對，這我知道。”菲比說。
“她倒是跟我說過一次，可我現在記不起了。”
菲比遲疑了一下：“那個名字非常美，可不像克萊爾這樣一般。”
“叫什麼？”
“加布麗艾爾”
“哦，對了，是叫加布麗艾爾。她的姓是什麼來著？”
“布朗特。加布麗艾爾·布朗特。她是密蘇里州哥倫比亞人，她就是在那兒開始讀書，唸完大學的。她的事沒有和你談過？”
“可能談過，不過我記不得啦。”
“她有過一個男朋友，那是個瘋子，老是虐待她。她想把他扔了，他就開始盯她的梢。她因此才更名改姓離開了那兒。”
“這倒是第一次聽說。她的父母姓什麼呀？”
“姓布朗特呀。我想她父親已經去世了。母親是講授中世紀史的大學教授。”
“她還在哥倫比亞？”
“不清楚。”
“我試試看，能不能通過她媽找著她，謝謝你，菲比。”
她打了一個鐘頭的電話才找著了斯旺森。她問他這個消息值多少。斯旺森請示了費奇，費奇正心急火燎地盼著好消息，一下子便同意給她5000美元。斯旺森又給她覆電，表示可以給她2500美元。她嫌太少，雙方磨了10分鐘，最後成交是4000美元。她要求事先用現金付款，否則她就一個字不說。
菸草業四巨頭的總裁，目前都已來到比洛克西，等待結案辯護和最終裁決，他們的噴氣專機可以由費奇隨意支配，他要了派恩克斯公司的專機把斯旺森立即送往紐約。
斯旺森在黃昏時分到達紐約，住進了華盛頓廣場附近的一家小旅店，據貝弗莉同房間的人說，她此刻不在家，也不在上班，可能在參加個晚會。他給她打工的那家皮薩店打了電話，可對方說她已被解僱。他又給她的住處掛了電話，接電話的嫌他問得太多，沒等他講完就把電話掛斷。急得他啪地一下摔了話筒，火氣冒冒地在房間裡來回轉。
格林尼治村地方這麼大，你他媽的到哪兒能找著這個臭婆娘？天正下著雨，他冒著迎面吹來的寒風，拖著冰冷的雙腳，朝她住的公寓走了幾個街區，在他們上次見面的那家咖啡館喝了一杯咖啡，讓溼透了的鞋子吹吹乾。然後又打了一個公用電話，和她同房間的那個女人作了又一次毫無結果的閒談。
馬莉約他在決定命運的週一之前最後再見一次面。地點仍是她那間小小的辦公室。費奇在看見她的那一瞬間，真恨不能匍匐在地，親吻她的腳尖。
他決定把有關霍皮夫婦以及他那個破了產的陰謀的一切，全部向她和盤托出。尼可拉斯必須立即去做米莉的工作，在她把她的朋友們汙染之前，加以安慰，把她擺平。星期天上午霍皮曾對內皮爾和尼奇曼說過，米莉現在在陪審團內部已成了被告的吹鼓手，她已經把關於羅比利奧的備忘錄出示給幾位朋友。他說的究竟是真是恨？如果是真，那麼在瞭解了事實真相後的現在，她又會幹出什麼來呢？她會又氣又恨，火冒三丈這是肯定無疑的。她會立即來個180度的大轉彎，她或許還會告訴她的朋友們，被告方面為了向她施加壓力，對她的丈夫幹了如何無恥、如何下流、如何邪惡的勾當呢。
那將是一場大災大難呀。毫無疑問。
馬莉不動聲色地聽他把話講完，她當然不會感到驚訝；看到費奇急得滿頭大汗，心裡卻是十分得意。
“我看咱們得把她趕出陪審團。”費奇講完他的故事後斬釘截鐵地說。
“你手頭有那份關於羅比利奧的備忘錄嗎？”她非常平靜地問道。
他從皮包裡取出一份，遞給了她：“是你的傑作？”她讀完後問。
“是的。全是編的。”
她把它摺好，放到椅子下：“編得很好嘛，費奇。”
“嗯。在我們被人家逮住之前，看起來倒是蠻漂亮的。”
“你在每一場菸草官司中都這麼幹？”
“我們肯定是盡力而為的。”
“你為何看中了杜勃雷呢？”
“我們對他作了充分的研究，認為他容易上鉤。作為一個小城的房產經紀人，手頭拮据，生活只是勉勉強強能夠對付。周圍又有那麼多賭場，鈔票如流水，那麼多人發了財、致了富。他當然立刻咬住鉤子不肯鬆口了。”
“你以前被人逮住過嗎？”
“有幾次我們不得不在中途撤退，可從來沒有被人當場逮住。”
“今天是唯一的例外？”
“恐怕不能這樣說。霍皮夫婦可能會懷疑這是菸草公司的人乾的事，但究竟是誰，他們並不清楚。所以，要說我們已被當場逮住，還缺少點兒根據。”
“這有什麼兩樣嗎？”
“沒有。”
“你放鬆點兒吧，費奇。我想，她丈夫把她的能量過於誇大啦，尼可拉斯和米莉很接近，她根本不是你的委託人的吹鼓手。”
“我們的委託人。”
“對，我們的委託人。尼可拉斯到現在還沒有見著這個備忘錄呢。”
“你認為霍皮說的是假話？”
“你能因此而責備他嗎？是你的手下讓他以為要蹲大牢，他才說謊的呀。”
費奇的呼吸慢慢地恢復了正常，而且臉上還隱隱約約有了一絲笑容，他說：“尼可拉斯今夜一定要和米莉談一談。再過幾小時，霍皮要去看她，他會把一切都告訴她的。尼可拉斯能把她迅速拉過來嗎？”
“費奇，你放一百二十個心吧，尼可拉斯要她怎麼投票，她肯定就會怎麼投的。”
費奇放心了。他挺直身子，再次擠出一絲笑容：“我們目前有幾張票？我這僅僅是出於好奇呀。”
“9張。”
“剩下那3張是誰的票？”
“霍爾曼、莉基和隆尼。”
“尼可拉斯還沒有和莉基聊過她的過去？”
“目前還沒。”
“那咱們就有10票啦。”費奇說。他的眼珠子在眼眶裡轉了又轉，他的手指突然捏緊，“咱們可以拿到11票，如果能把誰幹掉。換上夏因·羅依斯。對吧？”
“聽著，費奇。你的心思費得太多啦。你己經付了1000萬，你僱用的是最佳人選，現在你就輕輕鬆鬆地等著拿你的裁決吧。這個裁決已經掌握在最可靠的人的手裡啦。”
“裁決全票一致通過？”費奇高高興興地說，“這是尼可拉斯的決心。”
費奇興沖沖地下上樓，跳跳蹦蹦地走過一段短短的人行道，來到大街上。他的腳下像是裝了彈簧，那麼輕鬆那麼有力，在夜色中吹著口哨，走完廠6個街區，連身後的喬斯，要緊緊跟上也頗為費力。他從來沒有見過自己的老闆，像今天這徉興高采烈。
在會議室的一側，坐著7位律師，他們每人曾投入100萬美元，獲得了參與本案的權利。除了他們，室內只有一人，那就是首席律師溫德爾·羅爾先生。他站在會議桌的另一側，一邊慢慢地來回踱步，一邊字斟句酌，輕聲輕氣地對著這個模擬的陪審團致詞。他的聲音熱情，富有感染力。一會兒充滿了對原告的同情；一會兒又充滿了對菸草業四大巨頭辛辣的譏刺。他一會兒羅列事實，一會兒又循循善誘。一會兒顯得滑稽可笑，一會兒卻又怒氣沖天。
他出示了照片，在黑板上寫下了一個又一個數字。他用51分鐘結束了自己的演說。到目前為止這是時間最短的一次排練。根據哈金法官的命令，結案辯護不得超過1小時。他的夥伴們對他的演出作出了迅速的反應，他們的評論中固然也有一些吹捧，但主要卻是建議他再設法作些改進。再沒有比目前這個陪審團更難對付的聽眾了。他們7人已將成百份結案辯詞鉚合在一起，期望以此能獲得一個賠償金額接近5億美元的裁決。這些律師先生是懂得如何才能從陪審團那裡擠出鉅額金錢的。他們一致同意把各自的高見暫時擱在門外，由羅爾再把臺詞排練一遍。但羅爾仍然未能讓他們滿意，他不得不再來一番。
必須做到盡善盡美，勝利已經近在眼前。
就在此時此刻凱布爾也在經受著同樣的折磨，但他的聽眾卻要多得多，一大堆律師，幾位陪審員諮詢專家以及許許多多律師幫辦。他的表演用錄像機錄下，供他事後自己琢磨。他決定用半小時講完。這會讓陪審團喜歡。羅爾的結案辯護肯定要長得多。他凱布爾像技術人員那樣陳述一個個鐵的事實，而那位羅爾卻用浮誇的言詞大聲敲打他們的感情之弦，這樣的對比效果肯定不會錯。
他排練一遍臺詞，看一遍錄像。就這樣週而復始，整個週日下午片刻不停，直至夜深人靜。
費奇回到海濱別墅時，他已經設法使自己恢復了平靜，又成為平時那個疑心重重的悲觀主義者，四大巨頭的總裁們正在等候。他們剛吃完一頓精美的晚餐，詹克爾醉意醺醺，呆在壁爐邊半步也不肯離開。費奇喝了一點咖啡，對辯方所作的最後一分鐘的努力進行了分析。幾位聽眾馬上就對他星期五要求他們每家電匯200萬美元的事，提出了質疑。
在星期五之前，基金的賬號上尚有660萬美元，這作為結案的花銷肯定是足足有餘。又要他們增資800萬，究竟準備用於何處？目前基金的賬號上究竟還有多少餘款？
費奇解釋道，辯方突然出現了一個始料未及的情況，已將基金賬上大部分款項花掉。
“你別耍花招了，費奇。”特雷科公司的總裁盧瑟·範德米爾說，“你還是老實告訴我們，究竟有沒有把裁決買到手？”費奇對這位大亨當然不便撒謊。他們畢竟是他的僱主。他從未把進展的情況全部攤在他們面前，他們也不指望他會對他們披肝瀝膽。但現在面對這樣一個直截了當的問題，而且又與勝敗密切有關，他覺得自己必須作出比較誠實的回答：“可以這麼說吧，”他答道。
“你把票抓到手了嗎，費奇？”另一位總裁問。
費奇沒有立即作答。他對四位總裁一個個地仔細觀察了一番：“我相信我已經抓到手了。”
詹克爾猛然跳了起來，雖然還有點搖搖晃晃，但已經可以站穩。他走到房間中央。
“你再說一遍，費奇，”他命令道。
“你已經聽見我的話了，”費奇說，“裁決已經買到啦。”他的聲音裡明顯地含有一份自豪。
其他3位總裁頓時也一齊站了起來。他們慢慢向費奇身邊走去形成了一個半包圍圈。
“怎麼買的？”其中的一位問道。
“這我是永遠也不會說的，”費奇冷冷地答道，“細節是並不重要的。”
“我要你說，”詹克爾道。
“你免了吧。我的部分職責是在幹這些髒活的同時，保護你們和你們公司的利益。你們假若想解僱我，那就請便。可是你們永遠別想了解具體的細節。”
他們惡狠狠地瞪著他瞪了很久。包圍圈越收越緊。他們慢慢地呷著飲料，欣賞著他們的這位英雄。他們曾經8次走到了災難的邊緣，8次都是這位蘭金·費奇用卑劣的伎倆把他們拯救。而今，他又第9次獲得了成功。他是所向無敵、戰無不勝的，而且他以前從未在事先向他們保證肯定會獲得勝訴。那8次跟這一次不同。恰恰相反。每一次作出裁決之前，他總是痛苦不堪、焦慮無限，不斷作出敗訴的預測，讓他們四個整天愁眉苦臉。他這一次的表現實在是太特別了。
“花了多少？”詹克爾問
這樣的問題費奇是無法避而不答的。由於明顯的道理，他們四位有權知道錢的去處。他們對基金的收支曾作過一條基本的規定。每家根據費奇的要求投入同樣數量的金錢，同時每位總裁也有權獲得一份所有開支的月報。
“1000萬。”費奇說。
那位酒鬼第一個咆哮起來：“你一個陪審員居然給了1000萬！”其他3位也同樣地大為震驚。
“不。不是給了陪審員，咱們這麼說吧。我購買這一裁決花了1000萬，這樣行不？我只能說到這兒為止。基金現在尚有450萬餘款。至於這1000萬是如何換手的，隨便你們提出任何問題，本人都一慨不予回答。”
把一袋子現鈔從桌子下面悄悄塞給對方，倒還有此可能，5000甚至1萬也成。可是，陪審團裡常年住在這個小地方的那些個土包子，誰的頭腦會膨脹到這種地步，居然會夢想得到1000萬美元？這是絕對無法想象的啊？這1000萬肯定不會是完全進入了一個人的腰包。
他們圍在費奇身邊又驚又愕，一言不發但心裡卻在想著同樣的事。費奇一定是給陪審團裡的10位成員施行了他的巫術啦。只有這樣解釋才有點兒道理。他拉過來10個陪審員，給每人奉上100萬。這樣解釋更有道理。在墨西哥灣區一夜之間突然冒出了10個百萬富翁！可是這樣撈到的鉅額財富，他們將如何藏匿，做到人不能知鬼不能曉呢？
費奇理解他們此刻的心情：“當然，一切都還是未定之天。”他說，“在陪審團宣讀裁決之前，什麼事都可能發生。”
哼，花了1000萬，可他媽的還不能萬無一失！但他們沒有吭聲。盧瑟·範德米爾第一個轉身撤退。他倒了一杯烈性威士忌，在小型臥式鋼琴後的凳上坐下。費奇將來會告訴他的。他將等上一兩個月，再叫費奇到紐約公幹，把這件事的前前後後完整無缺地從他口裡掏出來。
費奇說，他還有事要辦。他要他們次日上午去法院旁聽雙方律師的結案辯詞。別坐在一起，他吩咐道。