在順順當當地導演了霍皮這出活劇以後，星期六晚上，費奇決定對陪審團發起另一次進攻。這一次事前雖然沒有作過精心策劃，但打擊的力度將比以前更為沉重。
星期日清晨。潘和杜巴茲穿著口袋上方配有水暖工標識的棕色襯衫，來到伊斯特爾公寓門前打開了鎖。警鈴未鳴。杜巴茲直接走到冰箱上方的通風孔前，拆下柵欄，取出了那臺當初逮住多伊爾的攝像機。他把它放在帶來的一隻大工具箱上，拿出了裡面的錄像帶。
潘走過去對付那臺電腦。他事前對多伊爾當時匆匆忙忙拍下的照片作過研究，並在費奇辦公室隔壁房間裡一部同一型號的電腦上作過操練。他卸下螺絲釘，取下電腦後面的蓋板，花了不到1分鐘，便拆下了硬盤驅動器。在旁邊的架子上，他找到了兩摞3.5英寸的磁盤一共16張。
在他拆除驅動器的當兒，杜巴茲也在翻箱倒櫃，尋找別的磁盤。房間很小，可以藏東西的地方不多，他的任務頗為輕鬆。他把廚房裡的抽屜和碗櫥、衣櫥和伊斯特爾放襪子和內衣的紙箱全都翻了個遍，卻一無所獲。與電腦有關的物品顯然都是放在電腦附近。
“咱們撤吧，”潘說，一邊把電腦、顯示器和打印機上的電線統統拉斷。
他們把電腦扔到那張破沙發上。杜巴茲在上面堆上坐墊和衣服，澆上了點燃木炭的引火油。兩人走到門口，杜巴茲回頭將一根划著了的火柴扔了過去。沙發上的衣物立即開始無聲地燃燒。等到火苗燒著了天花板，房間裡冒起濃煙，他們才鎖上房門，迅速撤離，下了樓，在底層拉響了火警警報。
這時，滾滾濃煙已經不斷地從伊斯特爾的房間向外冒。杜巴茲又返身奔上二樓，一邊叫喊一邊咚咚擂響鄰居的門戶。潘在一樓也依法炮製。走廊上頓時擠滿了身穿浴衣和運動衫的男男女女，驚慌失措，大呼小叫。那早已過時的警鐘尖厲的當當聲，使歇斯底里的人們更為驚恐。
“決不能造成傷亡。”費奇曾經給他們下過這樣的死命令。杜巴茲挨家挨戶地敲門，把伊斯特爾的鄰居全都叫醒。他抓著他們的胳膊往外拖，他為他們指示安全撤退的路線。
等到人們在停車場上散開，潘和杜巴茲才各自慢慢撤退。這時，從遠處已傳來救火車警報器發出的淒厲叫聲。人們還在向外湧，有的裹著毯子，抱著小孩。他們走到停車場，焦急地等著消防車。
潘和杜巴茲在消防隊到達後，撤離了現場。
沒有一人死亡，沒有一人受傷。4套公寓全部毀於這場大火，11套受到嚴重破壞，將近30個家庭無家可歸。
結果證明，伊斯特爾的電腦硬盤驅動器是一座無法攻克的堡壘。他加了那麼多口令、密碼和反篡改反病毒的措施，費奇的計算機專家們全都束手無策，只好大眼瞪小眼。這些專家是他星期六用專機從華盛頓接來的，都是一些誠實的科學家，對這個硬盤驅動器和那些磁盤的來歷一無所知。他把他們關在房間裡，交給他們1臺和伊斯特爾同樣的電腦，告訴他們他的要求，就以為萬事大吉。那16張磁盤大多也有類似的加密措施。但檢索到了一半，冰雪卻突然融解，他們發現有一張舊的磁盤，伊斯特爾由於一時疏忽，加密不夠充分，可以繞過他的口令。在這張磁盤的目錄上，列出了16個文件，但它們的題目並不能說明任何問題。當打印機正在打出第一個文件時，他們就報告了費奇。這份長達6頁的文件，是《時代》、《華爾街日報》和《福布斯》幾篇關於菸草工業的報道的摘要，日期是1994年10月11日。第二份長2頁，記述了伊斯特爾剛剛看過的一部關於Rx房移植訟案的紀錄片的情節。第三份是他寫的一首與河流有關的拙劣的小詩。第四份又是一篇新聞摘要與肺癌官司有關。
費奇和康拉德一字不漏，每一頁都讀得十分仔細。伊斯特爾表達清楚，直截了當，但打字錯誤頗多，顯然寫得匆匆忙忙。他像一個不偏不倚的記者，很難看出他是同情吸菸者，抑或僅僅是對這一類官司懷有強烈興趣。
還有幾首寫得更糟的詩歌，和一個半途而廢的短篇小說。然後，金礦終於露頭啦！第I5份文件是一封兩頁的信，收信人是他的母親，住在得克薩斯州加德諾的帕米拉·布蘭查德太太。這封信的日期是1995年4月20日，信中寫道：“親愛的媽媽，我現在住在密西西比州比洛克西，在墨西哥灣灣區。”其後的內容便是說他多麼喜歡大海和沙灘，今後再也不願在農村地區生活。他翻來覆去地為自己沒有及時寫信道歉，又為生性喜歡漂泊而用長長兩段文字表示歉意，最後保證今後一定更多地給母親去信。他在信中打聽阿歷克斯的消息，說是已3個月沒有和他通話了。不知道他有沒有成功地去了阿拉斯加，如願以償地找到了為漁船導航的工作，阿歷克斯大概是他的兄弟。信裡沒有提到父親，也沒有提到姑娘，更沒有提到任何一個名叫馬莉的女人。他說他已在賭場找到了一份工作，目前倒蠻有趣，但前途不怎麼樣。他仍舊想當律師，併為離開了法學院而遺憾，但將來是否回去復學還未拿定主意。他目前收入不多，但責任更少，活得很是愉快哦，不得不就此打住啦愛你愛不夠。請向莎米姑母問好。過一陣再給你打電話。
信末簽名只有一個名字“傑夫，愛你的傑夫”。信裡任何地方也沒有出現他的姓氏。
這封信讀完剛過了1小時，丹特和喬·波依已經登上一架噴氣專機飛往加德諾。根據費奇的指示，他們將把當地的私家偵探全部網羅進來，展開一次地毯式的搜索。
計算機專家們又解開了另一個磁盤的秘密。那是兩摞中的第2張。他們用一連串複雜的口令，成功地繞過伊斯特爾設置的重重障礙。他那高超的編寫程序的本領使他們大為驚歎。這個磁盤收錄的是哈里森縣選民登記冊的部分內容，從A到K，一共16000人的姓名和地址。這個選民登記冊，費奇有一套完整的打印件。名單並不保密，花35美元就可以在格洛莉亞·萊恩那兒買到一份。在選舉年份，多數候選人都這麼幹。
但伊斯特爾的這個名冊有兩點令人感到奇怪。首先，它是錄在磁盤上。這意味著他是設法進入了格洛莉亞·萊恩的計算機，竊取了這些信息；其次，他這樣一位業餘程序設計員兼業餘大學生，要這麼一份選民花名冊打算作何貴幹？
伊斯特爾若是能進入格洛莉亞·萊恩的計算機，他肯定就能設法把自己的大名列上伍德一案陪審員候選人的名單！
費奇越想越覺得這一推斷無懈可擊。
星期天上午9點，霍皮在辦公室裡一邊喝著濃咖啡，一邊等候兩位偵探大駕光臨。他的兩眼又紅又腫。他昨天上午，在煮咖啡的當兒，剛吃了一根香蕉，過了一會兒門鈴響處，內皮爾和尼奇曼便闖進了他的生活。從那時到現在，他連一口食物還未下嚥。他的腸胃在疼痛，腦袋在發露。昨兒夜裡他偷偷地喝下了太多的伏特加，而且是在家裡偷喝，這種事讓米莉知道，她是絕對不依不饒的。
兒女們還全矇在鼓裡，他誰都沒有告訴，而且確實是誰也不想告訴。他蒙受的這奇恥大辱，使他不願透露這令人噁心的秘密。
9點整內皮爾和尼奇曼跨進他的辦公室。和他們一起的，還有一位年齡較長的男子，此人也穿一身嚴肅的深色西服，也鐵板著面孔，彷彿他來此的目的是要把可憐的霍皮用鞭子狠抽一頓。尼奇曼介紹說他叫喬治·克利斯特諾，來自首都華盛頓！司法部！
克利斯特諾冷冷地和他拉了一下手，沒有浪費口舌和他寒暄。
“喂，霍皮，咱們換個地方談，你不介意吧？”內皮爾問，同時用輕蔑的目光四面掃了一圈。
“換個地方更安全一些。”尼奇曼把話說白了。
“你永遠也不會知道哪兒會蹦出個竊聽器來，”克利斯特諾說。
“那你告訴我不就成了？”霍皮說，但他們誰也沒有聽出他的弦外之音。他的處境能讓他說出一個“不”字嗎？
“當然不介意，”他說。他們上了一輛黑色的林肯，尼奇曼和內皮爾坐在前面，霍皮和克利斯特諾坐在後排。克利斯特諾立即乾巴巴地自吹自擂，說他是一名大官，相當於助理司法部長。汽車越駛近墨西哥灣，他就變得越令人厭惡。後來他才閉上嘴。
“你是民主黨還是共和黨，霍皮？”談話停了很久以後，克利斯特諾又突然輕聲問道。這時。內皮爾轉了一個彎，汽車正沿著海岸向西駛去。
霍皮當然是誰也不想得罪：“哦，我說不清。投票總是投某一個個人，我不太在乎他是哪一個黨。明白我的意思嗎？”
克利斯特諾扭頭朝窗外望去，似乎這不是他希望聽到的答案：“我倒希望你是個優秀的共和黨人呢，”他說。眼睛仍然望著窗外的大海。
這幾個傢伙想要他怎樣都成。怎麼都成。只要能讓克利斯特諾先生高興，叫他當個激進的共產黨也成。
“我投的是里根和布什的票，”他自豪地說，“還有尼克松。連戈德華特我都投啦。”
克利斯特諾微微點了點頭，霍皮輕輕呼出一口氣。車裡又一次靜了下來。內皮爾在靠近聖路易斯灣的一個碼頭邊停住車。霍皮跟克利斯特諾走過碼頭，跨進一條名叫“午後愉快”長達60英尺的租來的空船。尼奇曼和內皮爾在汽車旁邊等候，從船上已看不見他倆的身影。
“坐下，霍皮，”克利斯特諾指著甲板上一張墊了泡沫塑料的凳子說。霍皮遵命坐下。船身在非常微微地搖晃。海面平靜，波浪不高。克利斯特諾坐在他的對面，向前俯著身子，兩個腦袋相距3英尺。
“這條船挺漂亮呀。”霍皮摸著人造革的座墊說。
“不是我們的船。聽著，霍皮，你身上沒有錄音機吧？”
霍皮聽了大吃一驚，本能地挺直了腰板：“當然沒有呀？”
“對不起。不過，這種事發生得太多啦。我想我得在你身上摸一摸。”克利斯特諾把他從頭到腳迅速打量了一番。一想到要被這個陌生人渾身上下撫摸一遍，而且又是獨自一人在這船上，霍皮不禁感到毛骨悚然。
“我發誓沒帶錄音機，這還不行嗎？”霍皮說。他的語調非常堅定，他為此而自豪。克利斯特諾臉上的肌肉鬆弛了下來。
“你想摸我嗎？”他問。霍皮四面八方瞅了瞅，想看看周圍有無別人。這挺古怪，不是嗎？兩個大男人光天化日之下在一條拋了錨的船上相互撫摸！
“你帶了錄音機嗎？”霍皮問。
“沒有。”
“你敢發誓？”
“我發誓。”
“那好。”霍皮鬆了一口氣。他寧願相信對方說的話。要真是相互撫摸，那太不可想象啦。
克里斯特諾微微一笑，接著又突然皺緊眉頭，把身子湊近。閉談已經結束，開始進入正題。
“我長話短說吧，霍皮。我們要和你做筆交易。這筆交易將使你擺脫目前的困境，平平安安，萬事大吉，決不會逮捕。決不會起訴。決不會審判。決不會坐牢。報紙上決不會有你的照片。事實上，誰也不會知道曾經有過這件事。”
他停下來喘了一口氣。霍皮趁機插嘴道：“蠻好。說下去。”
“這筆交易非同尋常，我們以前連想都沒有想過它與法律、正義、懲罰全無關係。霍皮啊，這是筆政治交易，純粹的政治交易。決不會在華盛頓留下任何有關的記錄。而且誰也不會知道有過這筆交易，除了你我，等在汽車旁邊的那兩個夥計，以及司法部核心圈子裡的八九個人。咱們作成這筆交易，你履行了你的義務，一切統統一筆勾銷。”
“明白啦。要我幹什麼，你就明說了吧。”
“霍皮，你對犯罪、毒品、法律和秩序關心嗎？”
“當然。”
“你厭惡欺詐和腐敗嗎？”
問得真怪。此時此刻，霍皮覺得自己就像反腐敗運動宣傳畫上那個孩子一樣純潔：“當然。”
“華盛頓有好人，也有壞人哪，霍皮。我們這些在司法部供職的人，一輩子都在和犯罪的現象進行不懈的鬥爭。我這裡指的是嚴重的犯罪，霍皮。我指的是販毒集團向法官和議員行賄。他們接受外國敵人的金錢，他們的罪惡活動威脅著我們的民主啊！我的意思你明白嗎？”
如果說霍皮聽了還不是全都明白的話，那麼對克利斯特諾和他在華盛頓的那一幫子對國家忠心耿耿的朋友，霍皮肯定是充滿了同情和敬意。
“明白，明白，”他說，心裡依然在思索對方說過的每句話。
“現在什麼事都和政治密切有關哪，霍皮。我們在不斷地和國會鬥，而且我們還在和總統本人鬥。你知道我們在華盛頓需要的是什麼嗎，霍皮？”
不管他們需要的是什麼，霍皮都希望他們手到擒來。
克利斯特諾沒有給他回答的機會：“我們需要有更多的共和覺人，更加優秀更加保守的共和覺人。他們會給我們金錢，而又不會擋住我們的路。那些民主黨總是找麻煩，總是威脅要削減預算、改組政府。他們只關心我們正在追捕的那些貧窮罪犯的權利。在華盛頓正在進行一場戰爭呢，霍皮。我們每天都在打仗呀。”
他望著霍皮，霍皮眼珠子直翻，正在設法把腦子轉到戰爭上來。他只好嚥下到了嘴邊的話，神情嚴肅地點點頭，垂下眼皮望著自己的腳。
“我們一定要保護我們的那些朋友呀，霍皮，而正是在這一方面，你可以助我們一臂之力。”
“行！”
“我要再說一遍，這是一個不同尋常的交易。你若是接受，我們立即毀掉你向蒙克先生行賄的那盤錄音帶。”
“我願意做這筆交易，可你得告訴我究竟是怎麼個交易法呀。”
克利斯特諾沒有立即作答。他朝碼頭上到處望了望。遠處有幾個漁人在大聲講話。他俯身向前，湊近霜皮，膝蓋頂著了他的膝蓋：“這和你的太太有關，”他壓低嗓門聲音很輕很輕。說完，立即向後一仰，讓霍皮去掂足這句話的分量。
“我老婆？”
“是的，你太太。”
“米莉？”
“正是她。”
“這是怎麼一回……”
“你聽我解釋。”
“米莉？”霍皮驚得目瞪口呆，甜蜜的米莉跟這件亂七八糟的事能有何關係？
“這涉及到正在審理的那個案子，霍皮，”克利斯特諾說。他把這個謎團的一角，第一次直截了當地揭開。
“你猜誰對共和黨國會議員候選人捐助得最多？”
霍皮還沒有從震驚中回過神來，心裡一團亂麻，無法作出聰明的猜測。
“菸草公司。他們一捐就是幾百萬，因為他們害怕食品及藥物管理局，他們討厭政府的那些規定，他們是自由企業家，霍皮，和你一樣的自由企業家。他們認為老百姓抽菸是他們自己想要抽，因而政府和那些出庭辯護律師企圖逼他們關門，他們極其反感。”
“這是政治嗎？”霍皮呆呆地望著大海，不解地說。
“徹頭徹尾的政治！如果菸草大王這次敗訴，接著就會引起連鎖反應，公司就會損失幾十個億，而我們在華盛頓就會損失幾百萬。你能幫我們一點兒忙嗎，霍皮？”
這時已回到現實中的霍皮，只好勉強問道：“幫什麼樣的忙？”
“你幫不幫？”
“當然，我想。可是，怎麼幫？”
“米莉。你和你太太談一談。一定要讓她明白，這件案子是多麼沒有道理，又是多麼危險。叫她在陪審團休息室裡左右人們的話題，叫她旗幟鮮明地反對陪審團裡那些自由主義者，不讓他們作出給原告鉅額賠償的裁決。這件事你能做嗎？”
“當然能！”
“但是，你願意做嗎，霍皮？我們並不想利用那盤錄音帶，明白嗎？你幫了我們的忙，錄音帶就立即付之一炬。”
霍皮這時才突然記起了那盤錄音帶：“行，成交了。我今天晚上正好要去看她。”
“跟她做做工作。這件事太重要啦。對我們司法部的人重要，對國家的利益重要，而且，當然對你也重要。你用不著蹲幾年大牢啦。”克利斯特諾說這句話的當兒，拍著膝頭髮出了一陣狂笑。霍皮也打了個哈哈。
他們又對具體的做法談了半小時，在船上坐得越久，霍皮的問題也越多，要是米莉投票時站在菸草公司一邊，而別的陪審員卻反對，照樣作出對原告有利的裁決，那可怎麼辦？那對霍皮會有什麼結果呢？
克利斯特諾保證，只要米莉投票支持菸草公司，無論作出的是什麼樣的裁決，他們都將履行自己的諾言，決不反悔。在返回車上的途中，霍皮幾乎是健步如飛，見到內皮爾和尼奇曼時，他已換了一個人。
在足足考慮了3天之後，哈金法官星期六晚上改變了自己的決定。不能同意陪審員們在星期天去教堂。那14個人會突然冒出一種和聖靈交流的迫切願望，風風火火到處顛，這是恨本不能允許的。他撥通了牧師的電話，牧師接著又撥通了更多人的電話，最後終於找到一位攻讀神學的學生，在星期日上午11點，來汽車旅館社交廳為陪審團作禮拜。
哈金法官以個人名義給每位陪審員發了一份通知。通知在他們於週六晚上從新奧爾良返回之前，從門下塞進他們的房間。有6位陪審員參加了這個氣氛沉悶的禮拜，其中包括格拉迪斯·卡德太太，她在這個安息日情緒之糟令人吃驚。過去16年裡，浸禮會教堂主日學校的課程她沒有缺過一次，而在此以前缺的一次還是因為姐姐去世。長達16年一次也不缺！她獲得的全勤飾針在梳妝檯上放了整整一排。婦女慈善會的埃絲特·克諾布拉克創下的最高記錄是22年，但她已是79歲的老嫗，而且又身患高血壓。格拉迪斯只有63，身體又很康健，因而自忖可以趕超埃絲特。她當然不會向任何人承認這一點，但教會里的兄弟姐妹們早已經看出。
而現在，一切都落空了。這全是哈金法官的過錯。這個人她一開始就不喜歡，現在更是瞧他不起。而且她也不喜歡那個學神學的學生。
莉基·科爾曼來做禮拜時穿著一身慢跑運動衫。米莉·杜勃雷倒是帶了一本《聖經》。洛倫·杜克本是個虔誠的教徒，因而禮拜的時間這麼短促讓她很是不快。11點才剛剛開始，11點半就已經收場，這是白種人典型的草率風格。這種愚蠢的作法她曾有所耳聞，卻從未參加過這樣的禮拜。她自己教會的牧師1點鐘之前決不會登上聖壇，不到3點鐘也決不會走下聖壇，而且彌撤結束之後大家還要共進午餐。天氣晴朗的日子在園子裡吃。吃完以後再走進教堂聆聽又一次佈道。她啃著一隻甜麵包圈，默默地忍受著折磨。
霍爾曼·格里姆斯夫婦參加了禮拜，但這不是出於宗教信仰，而是呆在自己那個小房間裡過於煩悶。從童年時代起，霍爾曼就從未自願去過教堂。
這天上午，菲利浦·薩維爾為做禮拜這件事大發雷霆，已是盡人皆知。他對人說，他是個無神論者，這個新聞立刻傳遍了整個兒陪審團。為了表示抗議，他赤條條地或者幾乎是赤條條地在床上盤膝打坐，練起某種瑜咖功，同時直著嗓子大聲吟誦著誰也聽不懂的經文。而且這麼幹的時候，還故意敞著房門讓人一覽無餘。
人們在社交廳做禮拜的當兒，可以隱隱約約地聽到他誦經的聲音。那個年輕的學神學的學生，之所以那麼匆匆忙忙地結束他的祈禱，這顯然是一個不可忽略的重要原因。
露·戴爾雄赳赳氣昂昂地走到薩維爾房間門口，想命令他立即閉上嘴，但一看到他那光著的身體，頓時又縮了回去。威列斯也試了一次，但薩維爾閉著眼睛張著嘴巴，對他硬是不理不睬。威列斯只好退避三舍。
沒有去做禮拜的那些陪審員，關上門，縮在自己房間裡，把聲音放得大大的，看著電視。
下午2點，親屬們開始紛紛露面，帶來了一週的乾淨衣服和日常用品。只有尼可拉斯·伊斯特爾是無親無故的光棍，因而哈金法官己經下令，由威列斯開著一輛警車。送伊斯特爾去他的公寓。
大火已經撲滅數小時，消防車和消防隊員早已離去。公寓門前狹小的草坪和人行道上，到處是燒焦了的物品和潮溼的衣衫。受了驚的鄰居們，有的在到處亂轉，有的在忙著清理。
“你的房間是哪一個？”威列斯一邊停車，一邊望著樓房中部燒焦了的起火處。
“上面，”尼可拉斯頭手並用地指著二樓的方向說，他抬起發軟的雙腿，下了車，走到一堆人的身邊。這是一個越南家庭，正默默地研究一架燒化了的塑料檯燈。
“什麼時候起的火？”他問。空氣裡瀰漫著剛燒掉的木頭、油漆和地毯發出的刺鼻氣味。
他們沒有作聲。
“今天上午，8點鐘左右，”一個搬著一隻沉重紙箱的女人，從旁邊走過時說。尼可拉斯朝人群看了一會兒，在場的沒有一個是他的熟人。在那個狹小的門廳裡，有位手上捧著寫字夾板的女士，正在一邊忙著作筆記，一邊用手機打電話。通往二樓的主樓梯，旁邊有個私家保安守衛，此刻他正幫一個年邁女人把一條溼透的地毯拖下樓梯。
“你住在這兒嗎？”那個女士打完電話後問道。
“是的。伊斯特爾。住312。”
“哇！全毀啦。大概就是從那兒起的火。”
“我去看看。”
保安領著尼可拉斯和這位女士走上二樓，二樓的損失非常明顯，他們在圍著起火處的黃色膠帶前停住腳。火頭向上穿過天花板和質量低劣的椽子，在屋頂上燒了兩個大洞。他看出，洞正下方的部位就是他原來的臥室。而且，火還燒到下面，給他居室正下方的套間造成了嚴重破壞。312室已蕩然無存，只剩下廚房的一堵殘壁，而定在上面的水池正搖搖欲墜。一切都無影無蹤了。客廳裡的廉價傢俱，客廳本身，以及臥室裡的一切。
而使他最為驚恐的是，不見了那臺計算機！
“有誰受傷嗎？”尼可拉斯輕聲問。
“沒有。你當時在家嗎？”女士問。
“不。你是什麼人？”
“我是公寓管理部門的。有幾張表格你填一下。”
他們回到門廳，尼可拉斯匆匆填好表格，隨即和威列斯一同離開。