陪審團退席了，德拉蒙德和他手下的那班人馬匆匆趕回事務所，顯然又要去艱難地討論一番問題出在哪裏，這些都已過去好久了，我們依然圍坐在原告席的旁邊，談着明天的事。庫柏-傑克遜和他那兩位來自羅利的朋友赫爾利和格倫斯菲爾德，出言都很謹慎，很少主動發表看法，但我倒是很樂意傾聽他們的高見。誰都知道這是我生平第一次出庭辯護，但我的表現似乎使他們頗感驚異。我已很累，心情依然十分緊張，但對剛剛結束的審訊的估價卻很清醒。我掌握了一系列證據確鑿的事實；被告雖然卑劣卻很富有；審判的法官無與倫比地同情我方；庭審時一次次的休息，都給我帶來了好運氣。如此而已。當然，我還有一個精心選擇的陪審團，不過他們究竟會有何種表現，咱們還得等着瞧。
今後打官司，我的賺頭只會比這次少，他們説。他們認為陪審團做出的賠償裁決將會高達7位數。傑克遜當了12年律師後才第一次贏得了一個100萬美元的裁決。
他們一個接一個地講述着與對手交火的故事，來堅定我的信心，下午這樣度過，倒着實令人愉快。我和戴克今晚夜車將開個通宵，可此時此刻我卻寧願沉浸在這親切舒服的氛圍中。他們是真心實意希望我揭露大利公司的。
佛羅里達傳來的消息，使傑克遜多少有點不快。那裏的一個律師搶先行動，今天上午起訴了4件案子狀告大利公司。傑克遜他們本來以為，那個仁兄會參加他們的集體行動，可結果他卻顯然過於急功近利。目前，傑克遜他們三人手上總共有19件案子，他們準備下周初起訴大利公司。
他們在為我打氣。他們想請我們美美地吃頓飯，可我們無法脱身。今夜我最不需要的就是美酒佳餚了。
我們在辦公室裏吃着熟食店買來的三明治，喝着軟飲料。我讓戴克坐在一張椅子上，聽我練習要對陪審團發表的結案辯護詞。這一辯護詞我已經寫了幾個版本，而且都已全部熟記在心，可結果卻弄巧成拙，混到一起，搞得上文不搭下文。我拿來一塊小小的黑板，把重要的數字分門別類整整齊齊地寫在上面。我祈求公道，同時卻又在要求鉅額賠款。戴克常常插嘴中途把我打斷，於是我們就像小學生一樣展開激烈爭論。
我和戴克誰都沒有在陪審團面前發表過結案辯詞，但他見的比我多，因而他是專家。有時候我為目前已取得如此輝煌的戰績而顯得狂妄自大，不可一世，戴克馬上就會發現，對我敲響警鐘。他反覆提醒我，目前勝負未卜，明天早晨兩者都有可能。
然而，大部分時間裏，我卻一直提心吊膽。那無法控制的恐懼感，無時無刻不與我同在。它迫使我努力，激勵我前進，但假如它有朝一日離我而去，我將會感到非常愉快。
我們在10點鐘左右熄燈回家。我喝了一瓶啤酒催眠，效果頗佳。11點後的什麼時候，我迷迷糊糊地進入夢鄉，成功的幻影在我腦海中翩翩起舞。
我睡了不到1小時，電話鈴聲突然響了。耳機裏傳來的是個陌生的年輕女子的聲音，口氣十分焦急。“你不認識我，我是凱莉的朋友。”她説，聲音輕得近乎耳語。
“出了什麼事？”我説着立刻清醒過來。
“凱莉遇到了麻煩啦。她需要你的幫助。”
“遇到什麼麻煩？”
“他又打她啦。回家總是喝得醉醺醺的，又跟從前一樣啦。”
“什麼時候的事？”我站在牀邊，在黑暗中摸索電燈開關。
“昨兒夜裏。她需要你的幫助呢，貝勒先生。”
“她在哪裏？”
“她現在就和我在一起。警察把克利夫帶走以後，她去一家急診室看了醫生。還好，沒有斷胳膊斷腿的。我把她接回家，先在我這裏躲幾天。”
“她的傷重不重？”
“傷得不輕，好在沒傷着骨頭。青一塊腫一塊的。”
我弄清了她的姓名地址，掛斷電話，三下兩下穿好了衣服。她住在郊區一幢公寓裏，離凱莉家不太遠，我七拐八拐開車駛過幾條單行道，終於找到了那座樓。
那位朋友名叫魯賓。她把門開了一條縫，保險鏈依然掛在上面，我費了好大力氣證明是我本人，她才開門把我放進去。並且感謝我能夠光臨。她其實也還是個大孩子，或許已經離過婚，乾的一份活收入略高於最低工資。她的房間很小，擺着租來的傢俱。凱莉坐在沙發上，頭上敷着一隻冰袋。
我簡直看不出這就是我認識的那個女人。她的左眼腫得睜不開，眼皮已經發青。眼睛上方裹了一條繃帶，上面有一塊血斑。兩頰紅腫，下唇開裂外突，顯得十分古怪。她身上只穿了一件長長的T恤衫，膝蓋以上大腿以下到處是青一塊紫一塊。
我彎下腰來吻着她的前額，在她對面的一張凳子上坐下。她的右眼湧出了一顆淚珠。“謝謝你到這兒來，”她咕噥道，腫起的雙頰和開裂的雙唇使她吐詞有點含含糊糊。我輕輕地拍着她的膝頭，她用手摩挲着我的手背。
我會宰了他的。
魯賓坐在她的身旁。“別讓她講話，好嗎？”醫生叫她儘量少動。這次他用的是拳頭。沒有找到棒球棍。
“出什麼事了？”我問魯賓，可眼睛依然望着凱莉。
“為一張信用卡。聖誕節買的東西要付賬了，可他成天喝酒。其餘情況你可想而知。”她三言兩語就把故事説完，我猜她準是離現場不遠。“他們打了起來。她像以前一樣打輸了。鄰居們給警察打了電話。他進了監牢，她進了醫院。你想喝杯可樂什麼的嗎？”
“不，謝謝。”
“我在昨兒晚上把她帶到了這裏，今兒上午又陪她去了城裏的一個虐待危機中心。她找了一位律師，律師告訴她應該怎麼辦，還給了她一大堆小冊子。如果你想看一看的話，小冊子就在那邊。説的主要意思就是，她應該提出離婚申訴，逃之夭夭。”
“他們有沒有給你拍照？”我邊問，邊繼續揉着她的膝頭。她點了點頭，淚水不斷湧出那浮腫的眼眶，沿着面頰向下流。
“可不是嘛，他們照了一大堆照片呢。不過有些照片，你可不能看噢。給他瞧瞧你身上的傷吧，凱莉。他是你的律師，他得看一看呀。”
在魯賓的攙扶下，她小心翼翼地站了起來，轉身背對着我，把T恤衫撩到腰部以上。她下身什麼都沒有，只有臀部和腿肚子上的青腫和紫斑。她又把T恤再向上拉了一點，背上更是傷痕累累。她放下T恤衫，重又小心翼翼地在沙發上坐下。
“他用皮帶抽她，”魯賓解釋説。“強xx了她，又把她揍得半死。”
“你給我一張紙巾好嗎？”我一邊温存地擦去她的淚水，一邊問魯賓。
“好。”她給了我一大盒紙巾，我輕輕地用紙巾抹着凱莉的面頰。
“你打算怎麼辦呢，凱莉？”我問。
“你開什麼玩笑？”魯賓説。“她當然要起訴離婚。否則，她真會死在他手上的。”
“真的嗎？你真要起訴？”
凱莉點着頭説：“真的。越快越好。”
“我明天就來辦。”
她捏了捏我的手，閉上了右眼。
“這樣一來就出現了第二個問題，”魯賓説。“她不能在這裏住下去。克利夫今天上午放出來啦，在到處給她的朋友打電話呢。我今天沒有去上班，可以後總不能再曠工啊。他中午打來了電話。我對他説，我什麼都不知道。過了1個小時，他又打電話來威脅。可是，糟糕的是，凱莉又沒有多少朋友，用不了多久，他就會找到她的。而且，我還有個人和我合住這個房間，真是無法可想。”
“我不能呆在這裏。”凱莉無可奈何地輕聲説。
“那麼你去哪裏呢？”我問。
魯賓一直在考慮這個問題。“今兒早上那位律師提到了一個受虐待婦女庇護所，那個地方還沒有在縣裏和州里正式註冊登記，多少還有點保密性。可以説是個收容所，又不做公開宣傳，受虐待的婦女住在那兒很安全，老公怎麼也別想找着她。問題是收費太貴，一天要100美元，而且只准呆一個星期。我可是一大賺不到100塊呀。”
“你想去的就是那個地方嗎？”我問凱莉。她痛苦地點點頭。
“行。我明天送你去。”
魯賓寬慰地嘆了一口長氣。她走進廚房，去找寫着收容所地址的卡片。
“讓我瞧瞧你的牙齒。”我對凱莉説。
她張開嘴巴，讓我正好可以看清她的門牙。“骨頭沒有斷吧？”我問。
她搖搖頭。我摸摸她左眼上的繃帶。“縫了幾針？”
“6針。”
我俯下身去，一邊捏着她的雙手。“我再也不讓發生這種事了，明白嗎？”
她點點頭，輕聲輕氣地説：“保證？”
“我保證。”
魯賓把地址卡給了我，重新坐回到凱莉身旁的位置上，又向我提出了一些忠告。“聽着，貝勒先生，你不瞭解克利夫，可我瞭解他。他是個瘋子，一喝醉酒，又卑鄙又野蠻。你千萬要當心哪。”
“你放心。”
“很可能他現在就在外面，監視着這個地方呢。”
“我不怕。”我站起來，又親了親凱莉的前額。“明天一早我就去為你起訴離婚，然後再來接你。我目前正忙着一件大案，可我一定會把你的事辦妥的。”
魯賓把我送到門口，我們相互感謝了一番。門在我身後關上了，我聽着她掛安全鏈、鎖門、插上插銷的聲音。
時間已近凌晨1點。空氣清新，寒氣逼人。並沒有誰潛伏在暗處。
在這樣的時刻睡覺，當然是開玩笑，因而我驅車直接駛往事務所。我在緊靠我窗下的路緣停好車，飛也似的奔到這座樓的大門口。這個地區夜晚並不安全。
我鎖好大門，走進辦公室。儘管可能會遇到很多麻煩，但提出離婚起訴至少在法律上並無多大困難。我開始打字。幹打字這樣單調的雜活，我一向很勉強，可此刻目的明確，字打得分外輕鬆。在這件離婚案中，我是在幫助拯救一條人命哪！我真心誠意地這樣想。
7點鐘，戴克來到事務所，把我喚醒。原來，4點鐘以後，我坐在椅子上睡着了。他説我面容憔悴疲倦，睡得又那麼熟，究竟發生了什麼事？
我把情況跟他講了講，沒想到他卻大發雷霆。“你開一個通宵的夜車，就為這麼一樁莫名其妙的離婚案？再過一個多小時，你就要發表結案辯護詞啦！”
“別急，戴克，你別急嘛。我不會出毛病的。”
“你齜牙咧嘴地笑什麼？”
“我們不是就要打贏了嘛，戴克。大利公司就要完蛋了嘛。”
“不，才不是呢。你終於要把那個小妞搞到手了，這才是你笑的原因。”
“胡説八道！我的咖啡呢？”
戴克扭來扭去扭了一番。他是一個神經質的傢伙。“我去拿，”他説着轉身出了辦公室。
離婚訴狀就在我面前的寫字枱上，只等我送交法院。我那位朋友克利夫行蹤不定，很難找到，我要找個送傳票的人在他上班的時候把訴狀複本當面交給他。這份訴狀也要求法院立即採取強制措施，防止他去騷擾她——
豆豆書庫收集整理