兩點半，大家都在議事廳裏聚在一起；般多、維吉尼亞、戰鬥督察長、列蒙先生和安東尼-凱德。
“我們非等羅麥克斯先生來才行。”督察長説。“這是那種必須趕快繼續進行的事。”
“你如果有那種想法，以為邁可親王是由這條路進來的；
你就錯了。”般多説。“這是辦不到的。另外那一頭已經堵死了。”
“不是那個問題，侯爵小姐。”列蒙趕快説。“我們尋找的法子完全是不同的。”
“你們是在尋找一件東西，是不是？”般多很快地説。
“難道不是那個歷史價值的什麼東西？”
列蒙露出莫名其妙的神氣。
“你把你的話説清楚，般多。”維吉尼亞鼓勵着説，“你要是願意試試，你就能説明白。”
“那個什麼東酉，”般多説。“在我懵懵無知的時候，讓人偷走那個紫王子的歷史悠久價值連城的鑽石？”
“誰告訴你的？愛琳小姐？”督察長説。
“我始終都知道的。一個男僕人告訴我的；那時候我十二歲。”
“一個男僕人。”戰鬥説。“哎呀，我希望羅麥克斯先生聽見就好了！”
“這是喬治一個嚴守的秘密嗎？”般多問。“多麼令人驚奇！我從未想到這是真的。喬治始終是一個蠢材——他得知道僕人樣樣事都曉得。”
她走到對面那幅霍爾班的畫像前面，按按像旁邊一個地方藏着的一個彈簧，頃刻之間，嘎吱，聲，有一部分嵌板向裏開開，露出一個暗暗的洞。
“Entrez，messieursetmesdames（諸位先生，諸位女士，請進）。”她像演戲似地用法語這樣説。“親愛的，往前走，往前走，往前走。這是這一季最好的戲，而且只要六辨士。”
列蒙和督察長都有手電筒。他們先走進那個黑暗的洞。其餘的人緊跟在他後面。
“這裏的空氣很好，很新鮮。”戰鬥説，“必定有一個地方通風。”
他往前走。這裏是崎嶇不平的粗石子地，但是牆壁是磚造的。般多説得不錯，這個暗道只能通一百碼。然後，便突然發現有上面陷下的磚瓦水泥擋住去路。督察長確實弄清楚前面沒有出口方才放心。然後，他轉回頭來説；
“我們回去吧。我剛才可以説只是要偵查地形。”
不消幾分鐘，他們又回到那個活動嵌板的入口。
“我們由這裏開始，”督察長説。“七直，八左，三右。我們把第一個數字當作步吧。”
他仔細的走了七步，然後彎下身去查看地下的情形。
“我想，大概是對的。這裏以前什麼時候有人畫了一個粉筆印。現在再看‘八左’。那就是步了。無論如何，這暗道的寬度只能容我們一前一後地走。”
“我們就假定那是指磚吧。”安東尼建議。
“很對，凱德先生。由底下數八塊磚，或者是由頂上數八塊磚。先從底下數，試試吧——這樣比較容易。”
他往上數了八塊磚。
“現在再回到這裏往右數三塊磚。一、二、三——哈羅——哈羅——這是什麼？”
督察長正在用小刀挖那塊磚，他那富於經驗的眼睛很快就看出這塊磚同其餘的磚迥然不同。挖了一兩分鐘，他就能夠把那塊磚拉出來。後面有一個小小的黑洞。督察長把手伸進去。
每個人都屏息，滿懷期望地等待着。
督察長又把手抽出來。
他發出一聲又吃驚又生氣地叫聲。
其餘的人都擠到他身邊，莫名其妙地凝視着他手裏拿的三樣東西。在剎那之間，他們感覺到似乎是看花了眼。
原來是一個貼附在硬紙板上的珠子鈕釦，一方塊粗的編織物，和一個紙條，上面記着一排大寫的E。
“啊！”督察長説。“這——這可要我的命了！這是什麼意思呢？”
“主啊！”那法國人喃喃地説。“這可有點兒難了。”
“可是，這是什麼意思呢？”維吉尼亞困惑地叫道。
“什麼意思？”安東尼説。“只可能有一個意思。已故的斯提普提奇伯爵想必頗有幽默感。那就是那種幽默感的一個例子。不過，我個人並不認為特別有趣。”
“先生，你可否把你的意思説得更清楚些？”戰鬥督察長説。
“當然啦。這是那位伯爵開的小玩笑。他想必是猜想他那寫在字條上的暗示已經有人看到了。等那些竊盜來拿珠寶的時候，讓他們找不到珠寶，卻找到這個極聰明的詼諧謎語。
這是小孩子玩遊戲叫人家猜你是誰的時候，你要別在身上的那種東西。”
“那麼．這種東西總有一個意思了？”
“那是毫無疑問的。那位伯爵假若只想要給你碰個釘子，他就會在身上戴一個紙牌子，上面寫：‘已售’字樣，或者是畫個驢於，或者像那樣粗野的東西。”
“一塊編織物，一些大寫的E，還有很多鈕釦。”戰鬥不滿意地咕噥着。
“奇怪！”列蒙怫然地説：
“這是第二號密碼，”安東尼説。“不知道温武德教授是否能解這一個？”
“侯爵小姐，這個密道什麼時候用過？”那個法國偵探問般多。
般多想想。
“我想已經有兩年多沒人進去過。那個教士小屋是開放展覽時供美國人和一般的遊客看的。”
“奇怪，”那法國偵探低聲地説。
“怎麼會奇怪？”
列蒙彎下來由地上撿了一個東西。
“為了這個，”他説。“這根火柴並沒在地上呆了兩年——
甚至兩天都沒有。”
“諸位有那位女士或是先生丟過這根火柴？”他問。
他得到的回答都是否定的。
“那麼，好吧，”戰鬥督察長説，“我們能看到的都看過了。還是出去吧。”
他的建議大家都同意。那個嵌板門已經關上了。但是般多告訴他們如何可以由裏面閂起來。她把門閂打開，於是，門就一點聲音都沒有地開開了。她由暗道口往外一跳，於是，便‘撲通’一聲跳進議事廳。
“該死！”賈德漢侯爵在安樂椅上嚇了一跳。他好像正在打盹兒。
“可憐的老爸爸，”般多説，“我嚇到你嗎？”
“我不明白。”賈德漢侯爵説。“如今為什麼沒有一個人在飯後會安安靜靜地坐一坐。這是一種失去了的生活藝術。天曉得煙囱大廈有多大。但是，即使在這裏，都似乎沒有一間房子我可以確保有片刻的安寧。哎呀，你們那裏有多少人呀？
看到你們我就想起我小時候看過的啞劇。在那種啞劇裏往往有很多怪物由活板門裏出現。”
“第七號怪物。”維吉尼亞説，同時走到他身邊，用手輕撫着他的頭。“別煩惱，我們只是在探索暗道，沒別的。”
“現在秘密通道似乎又大行其道了，”賈德漢侯爵咕嘟着説，他的怒氣似乎還沒有全消。“今天上午我還不得不帶那個費希到各處都看看。”
“那是什麼時候的事？”督察長很快地問。
“就在午飯前。他似乎聽説這裏的那個暗道。我帶他去看那個暗道，然後又帶他到樓上白畫廊去看看，最後我們又去看教士小屋。但是，到後來他的興致沒有了，露出無聊死了的樣子。但是，我還是鼓勵他看完。”賈德漢侯爵想起來便不覺咯咯地直笑。
安東尼用手按按列蒙的肩。
“到外面來吧。”他輕輕地説。“我要同你談談。”
兩人由那個落地官走什去。他們走到離房子相當遠的地方，安東尼便由衣袋裏掏出包瑞斯那天上午給他的那個紙片。
“你看。”他説。這個是你丟的嗎？”
列蒙拿過去很注意的看看。
“不是的，”他説，“我以前沒看到過這個。怎麼？”
“很確定嗎？”
“絕對確定，先生。”
“那就很奇怪了。”
他把包瑞斯的話再對列蒙説一遍。列蒙非常注意地聽。
“不，我沒有丟過這東西。他説他是在那樹叢裏發現的嗎？”
“唔，我當時這麼猜想。但是，他並沒確實這樣説。”
“這東西很可能是由埃沙斯坦先生的手提箱裏掉出來的。
你再問問包瑞斯。”他把那紙片遞給安東尼。過了一兩分鐘他説：“這個叫包瑞斯的人，你對他確實瞭解多少？”
安東尼聳聳肩。
“我只瞭解他是邁可親王很信任的僕人。”
“也許是的。但是，。你要認真地調查一下。問問他認識的人。譬如洛拉普瑞其男爵。也許這個只是在幾星期以前僱用的。至於我個人，我一直認為他是誠實的。但是，誰曉得？
維克脱王要是有人叫他扮，他就能在片刻之間扮成一個很可信賴的僕人。”
“你真的以為……”
列蒙打斷他的話。
“坦白對你説。在我這方面，我的腦筋始終不能擺脱掉維克脱王。我彷彿到處都看到他。即使在這一剎那，我就在想——這個同我談話的人，這位凱德先生，也許他就是維克脱王吧？”
“哎呀，”安東尼説。“你着魔太深了。”
“我對於那個鑽石關心什麼？對於尋找邁可親王的兇手關心什麼？那些事，我要留給倫敦警察廳刑事部的人去辦。那是他們的任務。我到英國來有一個目的，而且只有一個目的。
那就是逮捕維克脱王，而且要當場抓到，別的都不重要。”
“你以為能辦得到嗎？”安東尼問，一面點支煙。
“我怎麼會知道？”列蒙説，突然變得泄了氣。
“嗯！”安東尼説。
他們現在已經回到走廊裏。戰鬥正呆若木雞地站在那法式落地宮附近。
“瞧瞧可憐的老戰鬥。”安東尼説。“我們去給他打打氣吧。”他躊躇片刻，然後説。“你知道嗎，列蒙先生？你在某些方面是個怪人。”
“在哪方面呀，凱德先生？”
“這個……”安東尼説。“我要是你，我就會記下剛才給你看的那張紙上的地址。那可能是不重要的——那是很可能想到的。在另一方面來説，那可能是確實很重要的。”
列蒙沉着地對他瞧了一兩分鐘。然後，他微露笑容，把上衣左面的袖口翻過來。在那雪白的襯衫袖口上已經用鉛筆記下這些字：“多佛港，赫斯特城，蘭利路。”
“我向你道歉。”安東尼説。“那麼，我要敗陣而歸了。”
他去和戰鬥督察長在一起。
“戰鬥，看你的樣子好似一肚子心事。”他説。
“凱德先生，我有很多事要考慮。”
“對了，我料到這樣的。”
“這些事實都不吻合。一點也不吻合。”
“這是很痛苦的。”安東尼同情地説。“沒關係，戰鬥，事情糟到不可收拾的地步，你總是可以逮捕我的。記住，到最後關頭，你還有我那些有罪嫌的腳印可作憑據呢。”
但是，督察長並沒有笑。
“凱德先生，你這裏認識什麼人和你有仇嗎？”他問。
“我覺得在餐廳裏伺候的僕人，其中第三個不喜歡我，”安東尼輕鬆地説。“他總是儘量忘記把最好的蔬菜遞給我。為什麼？”
“我開始收到匿名信了。”督察長説。“説得更正確些，我該説，我收到一封匿名信。”
“信上是説關於我的事嗎？”
督察長並未回答，只是由衣袋裏掏出一張指着的粗信紙，上面有未受教育的人潦草的筆跡：
提方［防］凱德先生。他不像外表那樣好。
安東尼輕輕地笑了一聲，把信紙還給他。
“就是這個嗎？高興點兒。你知道，我實在是一個假扮的國王呢。”
他走進大廈，一邊走一邊輕輕吹口哨。但是，當他走進自己的房裏，隨手關上門的時候，他的面容變了，變得凝重而刻板了。他坐在牀沿，悶悶不樂地凝視着房門。
“情形變得嚴重了。”安東尼想。“總得想個辦法。情形尷尬極了……”
他在那裏坐了片刻，然後慢慢踱到窗口。他站在那裏漫無目的地望着窗外，過了一兩分鐘，然後，他的眼睛焦點突然集中到一個地點，於是，他才面有喜色。
“當然啦。”他想。“玫瑰園！對了，玫瑰園。”
他匆匆走下樓來，由一個側門走到外面的園子裏。他遠路走到玫瑰園。這玫瑰園兩頭都有門。他是由遠的那一頭進來，朝日規的方向走。日規是在一個小丘上，正在玫瑰園的中央。
安東尼剛走到那裏，便突然停住腳步，目不轉睛地望着玫瑰園裏另一個人。此人看到他似乎同樣地吃了一驚。
“我不知道你對玫瑰感到興趣，費希先生，”安東尼很客氣地説。
“先生。”費希先生説。“我對玫瑰興趣相當大。”
他們警戒地互相望望，像敵人相遇，想要估量對方實力如何。
“我也是的。”安東尼説。
“真的嗎？”
“事實上，我是溺愛玫瑰，”安東尼自在地説。
費希先生的唇邊露出微笑，同時，安東尼也笑笑。現在緊張的氣氛似乎放鬆了。
“現在瞧瞧這個美麗的品種。”費希先生俯身指指一朵特別好看的花説。“這種花我想大概名叫‘瑪姐姆［法文的‘夫人’〕愛白-夏德妮’。”
“是的，你説得好。這種白玫瑰在戰前都叫它‘芙若［德文的‘夫人’〕卡爾-朱斯基。”我想。
他們把它的名字改了。也許太敏感了，但是，實在是很愛國的。那種法蘭西品種總是人人喜愛的。你喜歡紅玫瑰嗎？
凱德先生？現在，一種鮮紅的玫瑰……
費希先生那種緩慢的、拉長的聲音忽然讓人打斷了。般多正在二樓的一個窗口探出頭來。
“想到倫敦兜兜風嗎？費希先生？我正要動身。”
“謝謝你，愛琳小姐，我在這裏很好。”
“你確定不會改變主意嗎？凱德先生？”
安東尼哈哈大笑，搖搖頭。於是，般多就看不見了。
“現在睡覺對我更合適。”安東尼打着呵欠説。“痛快地睡個午覺！”他掏出一支香煙。“你沒有火柴吧、是嗎？”
費希先生遞給他一個火柴匣。安東尼抽出一根，然後把火柴匣還給他，並向他道謝。
“玫瑰，”安東尼説，“固然很好，但是，今天下午我並不特別想研究園藝。”
為了免得對方懷疑，他滿面笑容地點點頭。
這時外面響起一陣如雷震耳的聲音。
“她這輛車的引擎很有力量嘛。”安東尼説。“好了，她走了。”
他們看到那輛車由長長的車道上疾駛而過。
安東尼又打着呵欠，朝大樓方向走。
他由前門進去。一進到大樓，他的動作就完全變了。他飛快地越過大廳，由較遠一邊一個落地窗出去，越過邸園。他知道般多必須由看門的小屋道邊的門，穿過村子，繞一個大圈子。
他拼命地跑，可以説是和時光賽跑。他跑到鄰園的牆邊，剛好聽見外面的汽車聲。他翻過牆頭，跳到馬路上；”“嗨！”安東尼叫。
般多吃了一驚，橫越半邊馬路，轉到牆外。她儘量小心避免意外，停下車來。安東尼由車後面趕過來，打開車門，縱身一躍，坐到般多旁邊。
“我要同你一起到倫敦。”他説。“我本來一直打算去的。”
“真是一個特別的人！”般多説。“你手裏拿的是什麼呀？”
“只是一根火柴。”安東尼説。
他心事重重地端詳着那根火柴。那是粉紅色的，有一個黃色的頭。他把香煙丟掉，小心翼翼地將火柴放進衣袋裏。