且説趙虎扮做化子，見跟的人多了，一時性發，他便拽開大步，飛也似的跑了二三里之遙。看了看左右無人，方將腳步放緩了，往前慢走。誰知方才眾人圍繞着，自己以為得意，卻不理會。及至剩了一人，他把一團高興也過去了，就覺着一陣陣的風涼。先前還掙扎的住，後來便合着腰兒，漸漸握住胸脯。沒奈何，又雙手抱了肩頭，往前顛跑。偏偏的日色西斜，金風透體，那裏還擱得住呢。兩隻眼睛東瞧西望。見那壁廂有一破廟，山門倒壞，殿宇坍塌，東西山牆孤立。便奔到山牆之下，蹲下身體，以避北風。自己未免後悔，不該穿著這樣單寒行頭，理應穿一分破爛的棉衣才是。凡事不可粗心。
正在思想，只見那邊來了一人，衣衫襤褸，與自己相同，卻夾着一捆乾草，竟奔到大柳樹之下，揚手將草順在理面。卻見他扳住柳枝，將身一縱，鑽在樹窟窿裏面去了。趙虎此時見那人，覺得比自己暖和多了，恨不得也鑽在裏面暖和暖和才好。暗暗想道：“往往到了飽暖之時，便忘卻了飢寒之苦。似我趙虎每日在開封府，飽食暖衣，何等快樂。今日為私訪而來，遭此秋風，便覺得寒冷之甚。見他鑽入樹窟，又有乾草鋪墊。似這等看來，他那人就比我這六品校尉強多了。”心裏如此想，身上更覺得打噤兒。
忽見那邊又來一人，也是襤褸不堪，卻也抱着一捆乾草，也奔了這棵枯柳而來。到了跟前，不容分説，把草往裏一。只聽裏面人哎喲道：“這是怎麼了？”探出頭來一看，道：“你要留神點呀！為何鬧了我一頭乾草呢？”外邊那人道：“老兄恕我不知。敢則是你早來了。沒奈何，勻便勻便。咱二人將就在一處，又暖和，又不寂寞。我還有話合你説呢。”説着話，將樹枝扳住，身子一縱，也鑽進樹窟之內。只聽先前那人道：“我一人正好安眠，偏偏的你又來了，説不得只好打坐功了。”又聽後來那人道：“大廈千間，不過身眠七尺。咱二人雖則窮苦，現有乾草鋪墊，又温又暖，也算罷了，此時管保就有不如你我的。”
趙虎聽了，暗道：“好小子！這是説我呢。我何不也鑽進去，作個不速之客呢？”剛然走到樹下，又聽那人道：“就以開封府説吧，堂堂的首相，他竟會一夜一夜大睜着眼睛，不能安睡。難道他老人家還短少了暖牀熱被麼？只因國事操心，日夜焦勞，把個大人愁得沒有困了。”趙虎聽了，暗暗點頭。又聽這個問道：“相爺為什麼睡不着呢？”那人又道：“怎麼你不知道？只因新近宮內不知甚麼人在忠烈祠題詩，又在萬壽山殺命，奏旨把此事交到開封府查問細訪。你説這個無影無形的事情，往那裏查去？”忽聽這個道：“此事我雖知道，我可沒那末大膽子上開封府。我怕惹亂子，不是頑的。”那人道：“這怕甚麼呢？你還丟甚麼呢？你告訴我，我幫着你好不好？”這人道：“既是如此，我告訴你。前日咱們鼓樓大街路北，那不是吉升店麼？來了一個人，年紀不大，好俊樣兒，手下帶着從人騎着大馬，將那末一個大店滿佔了。説要等他們夥伴，聲勢很闊。因此我暗暗打聽，只是聽説此人姓孫，他與宮中有什麼拉攏，這不是這件事麼？”趙爺聽見，不由得滿心歡喜，把冷清付於九霄雲外，一口氣便跑回開封府，立刻找了包興，回稟相爺，如此如此。
包公聽了不能不信，只得多派差役跟隨趙虎，又派馬漢張龍一同前往，竟奔吉升店門。將差役安放妥當，然後叫開店門。店裏不知為着何事，連忙開門。只見楞爺趙虎當先，便問道：“你這店內可有姓孫的麼？”小二含笑道：“正是前日來的。”四爺道：“在那裏？”小二道：“現在上房居住，業已安歇了。”楞爺道：“我們乃開封府奉相爺鈞諭，前來拿人。逃走了，惟你是問。”店小二聽罷，忙了手腳。楞爺便喚差役人等。叫小二來，將上房門口堵住。叫小二叫喚，説：“有同事人找呢。”只聽裏面應道：“想是夥計趕到了，快請。”只見跟從之人開了窗扇，趙爺當先來到屋內。從人見不是來頭，往旁邊一閃。楞爺卻將軟簾向上一掀，只見那人剛才下地，衣服尚在掩着。趙爺急上前，一把抓住，説道：“好賊呀！你的事犯了。”只聽那人道：“足下何人？放手。有話好説。”趙虎道：“我若放手，你不跑了？實對你説，我們乃開封府來的。”那人聽了開封府三字，便知此事不妥。趙爺道：“奉相爺鈞諭，特來拿你。若不訪查明白，敢拿人麼？有甚麼話，你只好上堂説去。”説罷，將那人往外一拉，喝聲：“捆了！”又吩咐各處搜尋，卻無別物，惟查包袱內有書信一包。趙爺卻不認得字，將書信撂在一邊。
此時馬漢張龍知道趙虎成功，連忙進來，正見趙爺將書信撂在一邊。張龍忙拿起燈來一看，上寫“內信兩封”，中間寫“平安家報”，後面有年月日，“鳳陽府署密封”。張爺看了，就知此事有些舛錯。當着大眾不好明言，暗將書信揣起，押着此人，且回衙門再作道理。店家也不知何故，難免提心吊膽。
單言眾人來到開封府，急速稟報了相爺。相爺立刻升堂。趙虎當堂交差，當面去縛。張龍卻將書信呈上。包公看了，便知此事錯了。只得問道：“你叫何名，因何來京？講！”左右連聲催喝。那人磕頭，碰地有聲。他卻早已知道開封府非別的衙門可比，戰戰兢兢回道：“小人乃……鳳陽府太守孫……孫珍的家人，名喚松……松福，奉了我們老爺之命，押解壽禮給龐太師上壽。”包公道：“甚麼壽禮？現在那裏？”松福道：“是八盆松景。小人有個同伴之人名喚松壽，是他押着壽禮，尚在路上，還沒到呢。小人是前站，故此在吉升店住着等候。”包公聽了，已知此事錯拿無疑。只是如何開放呢？此時趙爺聽了松福之言，好生難受。
忽見包公將書皮往復看了，便問道：“你家壽禮內，你們老爺可有甚麼夾帶？從實訴上來。”只此一問，把個松福嚇得抖衣而戰，形色倉皇。包公是何等樣人，見他如此光景，把驚堂木一拍，道：“好狗才！你還不快説麼？”松福連連叩頭，道：“相爺不必動怒，小人實説，實説。”心中暗想道：“好利害！怨的人説開封府的官司難打，果不虛傳。怪道方才拿我時，説我事犯了。若不訪查明白，如何敢拿人呢？這些話明是知道，我如何隱瞞呢？不如實説了，省得皮肉受苦。”便道：“實系八盆景，內暗藏着萬兩黃金。惟恐路上被人識破，故此埋在花盆之內。不想相爺神目如電，早已明察秋毫，小人再不敢隱瞞。不信，老爺看書信便知。”包公便道：“這裏面書信二封，是給何人的？”松福道：“一封是小人的老爺給小人的老太爺的，一封是給龐太師的。我們老爺原是龐太師的外孫。”包公聽了點頭，叫將松福帶下去，好生看守。
你道包公如何知道有夾帶呢？只因書皮上有“密封”二字，必有怕人知曉之事，故此揣度必有夾帶。這便是才略過人，心思活潑之處。
包公迴轉書房，便叫公孫先生急繕奏摺，連書信一併封入。次日進朝，奏明聖上。天子因是包公參奏之折，不便交開封審訊，只得着大理寺文彥博訊問。包公便將原供並松福俱交大理寺。文彥博過了一堂，口供相符，便派差人等前去要截鳳陽太守的禮物，不準落於別人之手。立刻抬至當堂，將八盆松景從扳箱抬出一看，卻是用松針紮成的“福如東海壽比南山”八個大字，卻也做的新奇。此時也顧不得松景，先將“福”字拔出，一看裏面並無黃金，卻是空的。隨即逐字看去，俱是空的，並無黃金。惟獨“山”字盆內，有一個象牙牌子，上面卻有字跡，一面寫着“無義之財”，一面寫着“有意查收”。文大人看了，便知此事詫異。即將松壽帶上堂來，問他路上卻遇何人？松壽稟道：“路上曾遇四個人帶着五六個伴當，我們一處住宿，彼此投機，同桌吃飯飲酒。不知怎麼沈醉，人事不知，竟被這些人將金子盜去。”文大人問明此事，連象牙牌子回奏聖上。
聖上就將此事交包公訪查。並傳旨內閣發抄，説：“鳳陽府知府孫珍年幼無知，不稱斯職，着立刻解職來京。松福松壽即行釋放，着無庸議。”龐太師與他女婿孫榮，知道此事，不能不遞折請罪。聖上一概寬免。惟獨包公又添上一宗為難事，暗暗訪查，一時如何能得。就是趙虎聽了旁言誤拿了人，雖不是此案，幸喜究出藏金，也可以減去老龐的威勢。
誰知龐吉果因此事一煩，到了生辰之日，不肯見客，獨自躲在花園先月樓去了。所有來客，全託了他女婿孫榮照料。自己在園中，也不觀花，也不玩景，惟有思前想後，嘆氣-聲。暗暗道：“這包黑真是我的對頭。好好一樁事，如今鬧的黃金失去，還帶累外孫解職。真也難為他，如何訪查得來呢？實實令人氣他不過！”正在暗恨，忽見小童上樓稟道：“二位姨奶奶特來與太師上壽。”老賊聞聽，不由得滿面堆下笑來，問道：“在那裏？”小童道：“小人方才在樓下看見，剛過蓮花浦的小橋。”龐賊道：“既如此。他們來時，就叫他們上樓來罷。”小童下樓，自己卻憑欄而望。果見兩個愛妾-紫嫣紅，俱有丫鬟攙扶。他二人打扮的嫋嫋娜娜，整整齊齊，又搭着滿院中花紅柳綠，更顯得百媚千嬌，把個老賊樂的老老家都忘了，在樓上手舞足蹈。登時心花大放，把一天的愁悶俱散在“哈密國”去了。
不多時，二妾來到樓上，丫鬟攙扶步上扶梯。這個説：“你踩了我的裙子咧！”那個説：“你碰了我的花兒了。”一陣咭咭呱呱，方才上樓來，一個個嬌喘吁吁。先向太師萬福，稟道：“你老人家會樂呀，躲在這裏來了。叫我們兩個好找，讓我們歇歇，再行禮罷。”老賊哈哈笑道：“你二人來了就是了，又何必行甚麼禮呢？”-紫道：“太師爺千秋，焉有不行禮的呢？”嫣紅道：“若不行禮，顯得我們來得不志誠了。”説話間，丫鬟已將紅氈鋪下。二人行禮畢，立起身來，又稟道：“今晚妾身二人在水晶樓備下酒餚，特與太師爺祝壽。務求老人家賞個臉兒，千萬不可辜負了我們一片志誠。”老賊道：“又叫你二人費心，我是必要去的。”二人見太師應允必去，方才在左右坐了。彼此嬉笑戲謔，弄得個老賊醜態百出，不一而足。正在歡樂之際，忽聽小童樓下咳嗽，胡梯響亮。
不知小童又回何事，下回分解。