法蘭岑加入環形道路的車流，由於快要離開巴黎。霍爾茲及嗜血的炸彈瘋子，而鬆了一口氣。他懷疑——不，他幾乎很肯定——霍爾茲是爆炸事件的主謀，為了保護那兩幅畫而給他警告。法蘭岑暗忖，上帝賜福給那些畫，它們是可攜帶的壽險保單。目前他所需要的是安全的避風港，讓他有時間思考，有時間抉擇。他知道一個基本的決定等着他下：霍爾茲還是派因。只能二選一。
他發現自己不知不覺地跟隨往南的路標，行駛於穿越動員第通往裏昂的A6公路上。他在法國南部有不少美好的回憶，其中的一個尤其可能——只要正確地混合着道歉、奉承、虛構、明顯的絕望，以及迷人的魅力——為他眼前的問題提供答案。他的心智蕩回到克魯丹鎮，是一個迷失於艾克斯市場與羣山之間的小村落，以及那棟可以眺望聖維多利山的破敗房子。還有阿奴。
他和阿奴好了六年——斷斷續續，必須這麼説，因為阿奴的性情多變。各方面來説，她都是令人着迷的女人：她的聲音、她的身高、她的意見、她的儀態。她那濃密的秀髮、豐滿的曲線。也許會有人覺得她的身材太過緊繃。但是魯本斯不會，法蘭岑也不會。大體而言，他們交往了一段好時光，而且隨着時間為這些事情染上玫瑰般的色彩之後，似乎變得更好了。
分手發生在十八個月前，原因是法蘭岑所認為的“藝術上的小誤會”。一天下午，阿奴出其不意地提早回家，發現法蘭岑正在為一個答應當他模特兒的村女，調整纖細的四肢。其實，假使這個女孩除了頭髮上的花環之外，身上還有其他衣物（為了畫一幅浪漫派的畫），或是假使她躺的姿勢端莊些，或是真的，假使法蘭岑穿着長褲，那麼一切都會沒有問題。如往常般，阿奴驟下結論，將他們二人趕出家門。想要澄清誤會的嘗試，未能成功，法蘭岑只好把尾巴夾在兩腿之間，撤往巴黎。
然而時間是偉大的治療師，巴黎的市郊逐漸轉為鄉下的曠野時，他這樣告訴自己，而且儘管她的性情難以捉摸，她的心地畢竟還是很好。他今晚會打電話給她，請她發發慈悲，原諒他這個無家可歸的男人。先在內心達成和解之後，他的思緒跑到更為世俗的事情上面，原因是，從清晨到現在，他那大容量的胃一點食物也沒有進，正咕唱咕嘻地抱怨。
在前一夜的邀遇以及錯過一頓午餐的悲哀之後，法蘭岑覺得自己應該有一頓美好的晚餐和乾淨的牀鋪，作為補償，而寫有梅肯和里昂的路標，勾起了他的回憶。就在兩地之間，偏西一點，有個叫做羅盎的小鎮。他和阿奴剛交往的時候，曾經於此地停車，在“三胖客”吃一頓此時浮現於他腦海中的午餐，他們用了幾道精緻的菜餚，喝了好多壺該店的冰鎮招牌飲料”芙樂喜”，兩個人酷配大醉，以至於幾乎無法越過馬路到餐廳對面的小旅社去。這對一個逃難者來説，可説是天堂般的享受。彷彿是在確認那明智的決定，法蘭岑的腳把油門踩得更有力了。
帕拉多的下午並沒有改善他的心情。先前他趁機回去把車子開過來，在“尋找南方”外頭等了兩個小時。等安德烈一夥人終於離開餐廳，他又跟着他們的計程車前往艾菲爾鐵塔，再一次無止盡地等候。現在，他們在凱旋門看風景，而帕拉多的香煙已經耗盡。他用移動電話打給老婆，看有沒有人找他。她問他會不會回家吃晚飯。他媽的他怎麼會知道？最糟的一點是，他知道在這種公共場所，暗殺任務是沒辦法執行的，不過他至少可以告訴霍爾茲他們去了哪裏。已經快要五點鐘。他們到底還要低頭凝視香謝大道多久？
“還有一個你今天應該看的觀光點，”塞魯斯對露西説道，此時他們站在凱旋門下，數條馬路自四周往外輻射。“第一次來巴黎玩的女孩，都應該到麗地酒店去喝一杯，而且我可以帶你參觀五七時間。”
安德烈咧嘴而笑。“你好邪惡，塞魯斯。”
“我已經準備好在麗池遇到邪惡的事情，”露西説道。“告訴我那是什麼。”
“是個老傳統，”塞魯斯説道，他的手擰一下蝴蝶結。“五點到七點這兩個小時之間，巴黎的紳士會先款待他們的情婦，然後才回家見老婆。很謹慎，很浪漫。”
“浪漫？”露西愣了一下；要不是她那麼喜歡塞魯斯，她早就變臉了。“這很可怕。這是我所聽過的最沙文主義的事情。”
塞魯斯對着她堆起笑容。“絕對是，”他説，眉毛往上豎起。“不過沙文本來就是法國人，雖然他的愛國主張比性主張還要明顯。”
露西搖搖頭。“你真是博學，塞魯斯。這是法國人的快樂時光，對不對？我是不是得做點特別的事情？”
“的確，親愛的。散發美麗，雙腿交叉，品嚐香檳。”
露西考慮了一會兒，點點頭。“我喜歡。”
安德烈另有計劃。“我有差事要跑，”他説，“而且我的穿着不適合麗池。露露，如果你能把裙子往上拉個幾英時，他們也許會多給你一些花生。”
她對他吐舌頭，把手勾住塞魯斯的手臂。“我甚至不想問你要去哪裏。”
“暫時保密，”安德烈説道。“我們回到飯店再見。”
帕拉多看着三人朝兩個方向走去時，他的臉馬上沉了下來，老人和女孩在找計程車，年輕男子邁向克萊拜爾路的地鐵站。這幫他下了決定。他不能把車子留在此地，也不能將它開向地鐵。他將監視其他二人。
當露西和塞魯斯陷在香謝大道的尖峯交通中時，安德烈已經從聖傑曼大道的地鐵站出來，朝雅各街的古董店前進。該店就像附近許多類似的店鋪，以精心設計的擺設來吸引街上的觀光客人入內——一些巧妙。看起來隨便堆放的物品，大部分都蒙着灰塵，沒有一件有標籤。瓷碗、一束束用線綁好的餐具、黃銅掛帽架、古色古香的鏡子、護搖杯、烏木製和銀製的鈕釦勾、把手有刷毛的瓶塞鑽、高腳杯和甘露酒杯、小腳凳、鼻煙盒、藥丸盒、水晶墨水池——全都以隨便。粗心的方式置放。天真的逛街者可能會以為，他們幸運地撞上現代生活中的稀有之物：廉價商店。然而從學生時代就跟店老闆很熟的安德烈，知道事情的真相：商品的價格貴得離譜，而且最好的貨色總是藏在後頭。
他將門推開，直接跨過那隻經常騙過訪客的仰卧玩具貓。“赫伯特！起牀了！你今天的第一個客人已經光臨。”
漆屏後面傳來咕嗜聲，接着出現了店主，高個子的男人——對法國人來説，算是相當高——有着棕色捲髮，眼睛半閉，雙唇之間噴出雪茄的煙霧。他穿着無領白襯衫，以及一條由同樣古老的絲帶所支撐的細條紋長褲，絲帶的顏色可以讓人看出他是“馬諾朋板球俱樂部”的成員。
自暗處走向店鋪的前頭時，他拿掉雪茄，脖子往前伸。“你是我認識的人嗎？摩登的拉提吉？明天的卡地夫？還是你，安德烈你這個小壞蛋？你來這裏做什麼？”
大塊頭先給安德烈一個充滿古巴煙草味的擁抱，然後再把他推開些，檢機一番。“你太瘦了。不過我忘記你住在紐約，那邊沒什麼食物可以給文明人吃。你還好嗎？”
“我很好，赫伯特。你呢？”
“啊，馬馬虎虎。跟往常一樣，混口飯吃。”
“還養賽馬嗎？”
赫伯特使了個眼色。“三隻，但是不準告訴卡琳。”
兩個男人談論一下最近的歷史，以老朋友的輕鬆模式寒暄起來：老掉牙的笑話、熱情的互誇、聊其他朋友的閒話。臆測他的妻子。過了半小時之後，他們才開始談到安德烈造訪的目的。
赫伯特專心地傾聽安德烈解釋他要找什麼，然後點點頭。“你真是來對地方了，朋友。”他把安德烈帶到一張舊的夥伴桌。“這裏——瞧瞧這些東西。”他拉出中間的寬抽屜，取出罩有破天鵝絨的大托盤。以魔術師變出白兔子的戲劇手法，迅速地抽掉覆蓋物。“這兒。巴黎的上上之選，不過這是我自己説的。”
透過雪茄煙的迷漫，安德烈低頭看，吹出口哨。“你在哪兒分這些貨的？”
赫伯特聳聳肩。“有你中意的嗎？”
安德烈更仔細地鑑賞一排排銀製的小相框，全屬“新藝術”風格，流暢、優美的線條，圓滑、閃亮、柔和。赫伯特已經在每一個相框中放入烏賊墨照片——黛德麗、嘉寶、皮亞夫、珍妮、夢露、芭社——而那邊，托盤中央最顯著的位置，絲毫不差就是他想要的東西。稍微比其他的大一些，它是地鐵站上方鐵製招牌的完美複製。鑲於其上的是一個由簡單的大寫字母所拼成的字：PARIS。喬瑟芬-貝克在相框中微笑，她的前額有一小終捲髮構成黑色的新月。安德烈拿起它，撫摸着銀器的沉重以及背襯的絲絨。“我喜歡它。”他説。
剎時之間，朋友赫伯特搖身變成專業古董商赫伯特，着手為他的顧客做好心理準備，以接受高價位的震撼。“啊，沒錯。你的眼光真好，安德烈。這個款式只做了幾個——過去五年裏我才看過兩次，而且它們的狀況都沒有這個維持得這麼好。從頭到腳都是真品，連玻璃也是。”大塊頭點點頭，手臂措住安德烈的肩膀，擠壓一下。“因為是你，所以相框中的照片不收費。”
它的價格——赫伯特哀傷地提起，就好像他是被別人所逼迫，不得已才説出來的——安德烈早就預料到了，剛好花掉他身上所有的錢。相框以當日《世界報》的一頁，包裝成禮物的樣子，接着，等生意做完之後，安德烈向他的朋友借了一百法郎，前往佛羅爾咖啡廳喝杯葡萄酒，以慶祝自己買到好貨。
相框沉甸甸地放在夾克口袋中，他坐着觀賞大道上的晚間遊行，心裏期盼看到露露在收到禮物時，臉上的表情。他對着這個念頭微笑，一陣幸福感溢了上來。能看到她愛上巴黎，實在太美妙了。
“交通狀況總是這麼糟嗎？”露西和塞魯斯坐在計程車內，車子慢吞吞地行駛於聖奧納瑞街上，司機以不悦的單調語氣，抱怨其他駕駛的愚蠢、讓擁塞更加惡化的警察，以及這樣的情形，要養家活日是不可能的事情。他們不需要了解他的話；這是計程車司機的悲嘆，一首國際共通的哀歌，全球各大都市皆同。
塞魯斯在皇家街的轉角處付完車費，以步行來完成剩下的路程，把司機留在動彈不得的車陣當中。在他們後面一百碼的地方，帕拉多從車子裏面出來，瞥到他們左轉入凡都姆廣場。無法移動，無法離開，他坐回車內，氣餒地大鳴喇叭。
“現在，親愛的，”塞魯斯説道，此時他們正走向紀念拿破崙軍事勝利的大柱子，“我不想把你帶往任何靠近‘亞曼尼’”的地方，相信我，這完全是為你好。有沒有看到他在那邊的店？真不知道毀了多少人的信用。我經常很吃驚的——”
“塞魯斯，等一下。”露西抓住他的手臂，將他拉入一扇門。她的頭朝向麗池酒店的入口處，在那邊，一輛黑色奔馳停在門階。有個男人和戴太陽眼鏡的女人站在打開的行李箱旁，看着行李被卸下車子，女的比她的男伴高一個頭。“我認識她，”露西説道。，“她就是經營雜誌社的那個女人，卡米拉。”
塞魯斯仔細瞧一服那對男女。“嘿，快把我嚇死了，”他説。“我認識她旁邊那個男的。他就是魯道夫-霍爾茲。”他一邊摩擦下巴和皺眉頭，一邊望着他們爬上階梯，進人酒店。“如果我們省掉麗池的節目，你會不會很失望？我想我們最好趕快回酒店，和安德烈會合。來吧——路上我會跟你説説霍爾茲的事情。”
帕拉多開車繞了兩圈凡都姆廣場，停下來，再走一圈，然後只好接受他跟丟他們的事實。他在麗池前面停住，看看手錶。除非霍爾茲有所耽擱，否則他現在應該已經到了。他和他的七萬五千美金。他媽的，今天真背！挺起胸膛，詛咒着腿肌，他衝上階梯，進入酒店。
卡米拉正在打那兩通她一到達飯店便習慣打的電話：向“客房用餐服務”點香檳，以及請服務生幫她把重要的衣服拿去快速洗燙。在一趟令霍爾茲的心情改善許多的旅程之後，她現在感覺起來自在多了，如往常般，只要事情順他的意，一他的性子就會變好。雖然他未曾提到詳細的情形，顯然他是在期待好消息。旁人可以從他的所作所為看出來：他會把小費賞給飯店的服務人員，而不是裝作沒看到他們。香檳送到時，他正在講電話，以流利的法語喋喋不休。卡米拉把一杯香檳放在他面前的桌上，順道瞥一眼窗外她最喜歡的景色；這裏的亞曼尼精品店真是賞心悦目。等明天魯弟去做馬殺雞時，她要抓住機會造訪。
當他結束談話，伸手拿香檳時，電話響了起來。“對，”他説。“讓他上來。”
“現在，甜心，”卡米拉説道，“今晚你想去哪吃飯？”
霍爾茲拾起杯子，帶到自己的鼻下。“啊，一個簡單的地方。‘泰風’或是‘康維富’。你決定好了。櫃枱會幫我們弄到桌位。”當第一口香檳還在他的舌頭上時，有人在房外敲門。
卡米拉把門打開，帕拉多如一隻羞怯的螃蟹般走進來，打招呼的頭幾乎還沒點完，便要求借用洗手間。
卡米拉等廁所的門關起來，問道：“他到底是誰？他走路一直是那個樣子嗎？”
“他在幫我做點事情。”霍爾茲覺得沒有告訴卡米拉的必要；越少人知道，越好。他露出帶有歉意的笑容。“恐怕他不會説英語，親愛的，所以你會發現我們的會面很無聊。”
“你的暗示我瞭解，甜心。我會到樓下去，跟櫃枱安排一下。”她斜眼瞅着跑出來、正在拉拉鍊的帕拉多，對他禮貌性地微笑，走出去，安靜地將門帶上。
“好了，帕拉多。”霍爾茲穩穩地坐在椅子上。“自己倒杯酒喝，然後把好消息告訴我。”
説話之前，帕拉多飲下一大杯的香擯。等他真的開口説話時，語調是“外籍兵團”的風格，簡短有力、不帶感情，不管是報告勝利或失敗。時間、細節、環境，每樣東西都按照先後順序，沒有意見，一大堆事實。他説話時，看到霍爾茲的表情自和藹的期望轉變成硬梆梆的不悦。他的報告結束之後，接下來是凝重的沉默。
“所以，”霍爾茲終於説話，“我們知道他們住在哪裏。有沒有辦法在那邊設計設計？”
帕拉多搖搖頭。“不可能。”
“不可能。”霍爾茲嘆氣。“十萬美金能不能克服呢？”
“霍爾茲先生，如果一個人不怕被抓，那他隨時可以殺人。狂熱分子就是這麼做。是的——我當然可以在他們走出飯店時，開槍射他們。殺人很容易。脱逃就不同了。最近由於阿爾及利亞人亂搞，現在整個巴黎到處都是警察。”他把雙手合在肚子上。他的話已經説完。
霍爾茲站起來，開始在房間裏踱步。這是挫敗，很嚴重的挫敗，不過沒有什麼事情是不能彌補的。爆炸事件只是一場意外，巴黎每天有上百次。完全牽扯不到魯道夫-霍爾茲。法蘭岑過來時，他必須編個合理的故事來應付他，不過這並不難。但是派因和他的朋友……他們畢竟太靠近了。無論如何，他們必須消失。在此同時，還得派人監視他們。
霍爾茲站在窗户旁，雙手合抱於胸前，往外凝視凡都姆廣場的燈光。“我要你守着他們。早晚你會逮到機會的。不過要記住，你必須對付他們所有的人。我可不想留下活口，讓他到處去張揚我們的事情。”他轉身盯着帕拉多。“瞭解嗎？”
“全天候？”帕拉多換個坐姿，感到腰痠背痛。“我必須找人跟我一塊辦事。不過新費用可以包涵這個。”
霍爾茲迅速地眨眨眼，就好像剛被摑了一巴掌。然後，很勉強的，他點點頭。“他們所有的人。”他再強調一次。
帕拉多露出微笑。“十萬美金，可以嗎？”他起身準備離去，發現當天並沒有全部白費。“我會再和你聯絡。”
安德烈進入蒙大林飯店的大廳，吹着口哨，轉入酒吧間。令他驚訝的，露西和塞魯斯已經在裏面，兩個人的頭靠得很近。“二位遇到了什麼事情？”坐下去之前，他彎身親露西。“他們香檳賣完了嗎？”
“有新發展，親愛的孩子。非常奇怪的發展。”塞魯斯等安德烈點完飲料。“你的朋友卡米拉剛住進麗池酒店，他跟一個叫做霍爾茲的惡毒男人在一起。一個畫商。我跟他見過一次面。”他嗤之以鼻。“已經夠我受的了。”
安德烈向前傾。“他們看到你了嗎？”
塞魯斯搖搖頭。“我們運氣好，露西先看到他們。現在，我必須告訴你，霍爾茲在這一行裏以做大買賣聞名，其中有些是最大的，像是他談成價值四千萬美金的畢加索。不過另外還有下文——只是謠傳，沒經過證實——人家説他的副業是買賣贓物。”服務生送來安德烈的葡萄酒時，塞魯斯繼續。“如我所説的，只是傳言，不過我相信確有此事。他是個冷血、無情的傢伙；這個行業裏有不少人上過他的當。”
“他跟卡米拉有什麼關係？”安德烈從未在社交場合看過他的主編，對她的私生活一無所知。《DQ》沒有人知道，連諾爾也是。該主題是讓雜誌社風風雨雨的一大來源，其中有一部分純粹只是毀謗。他在伯格姐美容院的髮型設計師、加洛貝丹弟弟，以及好幾位室內設計師，都曾經被點名是她的追求者。卻沒有一個叫做霍爾茲的。
“最重要的問題是，”塞魯斯説道，“他們在巴黎做什麼？也許是我年紀大，所以疑心病較重，不過我覺得這之間也許有什麼關聯。不可能是巧合。”
安德烈忍不住笑了出來。塞魯斯看起來就像只正在追蹤獵物的獵犬，機警、眉毛扭曲、手指頭在桌上敲擊着，一心想要鑽入最近的地穴中。“讓我們假設你是對的，”安德烈説道。”“現在能夠告訴我們事情真相的，只有法蘭岑。他有沒有留話？”
手指頭停止敲擊。沒有，還沒。不過我覺得希望相當大。不管他跟霍爾茲有沒有牽扯，仿冒家從來不喜歡拒絕工作，而他以為我們會有工作給他。他會打來的。”塞魯斯以點頭來消除自己的疑慮。“我知道他會打來。”他用慣常的輕微驚訝注視着面前的空酒杯，然後看看他的手錶。“我們目前除了等待之外，沒別的事可做。洗個澡、吃頓清淡的晚餐，聽起來如何啊？”
露西穿着大三號的白色浴衣自浴室裏走出來，用毛巾擦着頭髮。“你有沒有看出來？這件事情讓塞魯斯非常陶醉。他肯定是興奮極了。”
安德烈脱下夾克，將手伸入口袋裏拿相框。“那你呢？”
露西甩甩頭髮，掛着微笑走向他。“你根本不需要這個問題，對不對？”她把毛巾披在脖子上，低頭望着安德烈取出來的一包東西。“這是什麼？”
“紀念品，露露。可以把你和你的警察男友的相片放上去。”
她將它平擺在手上，隔着報紙撫摸物品的形狀，表情突然嚴肅起來。
“抱歉，隨便包一包。請打開它。”
她撕掉報紙，整個人呆在那邊，她凝視着相框，以手撫摸它。“噢，老天。太美了，安德烈。謝謝你。”她抬頭看他時，眼睛是濕的。
“你不一定要把警察的照片放進去，你知道，沃科特祖母、晃在燈杆上的塞魯斯——”這句話還沒説完，便被一嘴温暖、濕潤、香甜打斷了。
稍後，站在淋浴間裏，熱水打在他的頸背上，他聽到露西叫道：“今晚我們要去哪？我在想要穿什麼。”
“緊身的衣服會很合適，露露。”
在卧室裏，她站在鏡子前面，舉起總重量才十盎斯的託卡裝，是她幾個月前買的，以備適當的時刻到來，然後她又叫道，“緊到很危險的地步嗎？”
法蘭岑坐穩在他的單人桌旁，將餐巾塞入襯衫領子，感覺到這個世界畢竟沒那麼糟糕。阿奴的確如他所預料地吃了一驚，不過並非全然鐵石心腸。樂觀的人——而法蘭岑當然夠資格，無論就先天或環境而言——有可能以親切二字來形容她的態度；有防衞心，但是親切。或至少不是冷冰冰。他會帶給她美味的花色肉凍，還有鮮花。一切都會沒有問題。他讓自己想起普羅旺斯才剛開始的漫長夏季，充滿着陽光和玫瑰紅、美味的蛋黃醬，還有桃子的甜美多汁。以一個滿足的微笑歡迎服務生之後，他對着菜單發言。明天早上，他會開始辦事。明天早上他會打電話給塞魯斯-派因。
放棄霍爾茲的決定幾乎是自動跑出來的。私下所結的樑子不提，他的公寓被炸得粉碎，這幾乎可以肯定是霍爾茲的傑作。在歸還畫作之前，這筆賬一定要算清楚，而且誰知道這趟新任務會把他帶往何處？十來萬美金，可能還只是開始而已。是的，早上一起牀，他就要打電話給派因。