塔蘭斯坐在11點40分從路易斯維爾經印第安那波利斯開往芝加哥的夜班“灰狗”長途車上。雖然後排上只有他一個人，但車子前面卻坐滿了乘客。現在是星期五夜裏，汽車提前30分鐘從肯塔基開出，他深信一定是出了什麼事了。莫不是乘錯了車？莫不是麥克迪爾改變了主意？哎，真叫人費猜疑。都30分鐘過去了，連個人影都沒見着。突然，不知從哪兒鑽出來一個女人，溜到過道邊的座位上，清了清喉嚨。塔蘭斯側過頭去。哦，是她！他從前見過她，只是記不得在什麼地方了。
“你是塔蘭斯先生？”她穿着牛仔褲、白色帆布鞋和一件厚厚的綠色拼花運動衫，一副墨鏡遮住了她大半個臉。
“沒錯。你呢？”
她抓住他的手，有力地握着。“艾比-麥克迪爾。”
“可我等的是你丈夫啊。”
“我知道。他決定不來了，所以我就來了。”
“哦，是這樣。我倒是想跟他談談。”
“這不，他派我來了。就算我是他的代理人好啦。”
塔蘭斯放下書，看着窗外。“他在哪裏？”
“那重要嗎，塔蘭斯先生？他派我來談生意。你是專門來談生意的，那我們就談吧。”
“好吧。把聲音放低點。如果有人朝過道走過來，你就抓住我的手，不要出聲，就像我們是一對夫妻似的，行嗎？談正事吧，沃伊利斯先生——你知道他是誰嗎？”
“我什麼都知道，塔蘭斯先生。”
“很好。沃伊利斯先生快要急瘋了，因為他還沒有拿到米奇的文件。其實都是正當文件。你明白它為什麼這麼重要，對吧？”
“我明白。”
“所以我們要那些文件。”
“我們要的是100萬。”
“對，正是這麼回事。不過我們得先拿到文件。”
“不對，不是那麼回事。交易是這麼定的，塔蘭斯先生，100萬必須嚴格按照我們的要求存到我們想存的地方，然後我們再給你們文件。”
“不信任我們？”
“不錯，我們不信任你們，沃伊利斯也好，別的什麼人也好，我們都不相信。錢得電匯到巴哈馬自由港的一家銀行的户頭上。錢一匯到，我們馬上就能得到通知，然後再由我們電匯到另外一家銀行。一旦錢到了我們想存的地方，文件就是你們的了。”
“文件在什麼地方？”
“在孟菲斯一家小型貨棧寄存着。總共有51份，全都裝了箱，你們會很滿意的。”
“你們？你也看到了那些文件？”
“那還用説，我也幫了忙。8號箱裏的東西會讓你們驚訝不已的。”
“噢？是什麼？”
“米奇弄到了三份埃弗裏的文件，這些文件好像有問題。其中兩份處理的是達恩-萊恩有限公司的業務。我們瞭解到，這是黑手黨手下的一家公司，在開曼島注的冊。它是1986年用非法轉移到那兒的1000萬美元創辦起來的。文件上的業務是由該公司出資興建的兩大建築項目。保準你們一看便放不了手。”
“你怎麼知道它是在開曼島註冊的？又是如何知道註冊金是1000萬美元？明擺着，文件上不會有這些內容？”
“對，是沒有。不過我們另有證據。”
塔蘭斯捉摸着這“另有證據”，車子行了6英里的路程，他也沒想出個名堂。很明顯，除非他先付100萬，才能見到這些證據。於是他也就不再想了。
“我不能肯定，在拿到文件之前，我們是不是能按你們的要求匯錢。”塔蘭斯這是相當無力的虛張聲勢。艾比心領神會地笑了。
“難道我們還得鬧玩兒不成，塔蘭斯先生？幹嘛老是吵來吵去，何不把錢給我們得啦？”
一個留學生模樣的阿拉伯人晃盪着走過過道，進了洗手間。塔蘭斯愣了一下，然後盯着窗子。艾比像個真正的情人似地拍着塔蘭斯的臂膀。嘩嘩的水聲彷彿低矮的瀑布一瀉而過。
“這事還要等多久？”塔蘭斯問。艾比此刻沒再碰他。
“文件已經準備好了，就等你們的100萬美金啦？”
“明天。”
艾比看着窗外，壓低聲音説：“今天是星期五，下週二東部時間上午10點，你們從曼哈頓化工銀行電匯100萬到自由港的安大略銀行的户頭上。這是正當、合法的電匯。大約只需要15秒。”
塔蘭斯蹙着眉，聽得很費勁。“假如曼哈頓化工銀行沒有我們的户頭呢？”
“現在沒有，但不等於説星期一沒有。到華盛頓找個人，辦理一下簡單的電匯，不會難倒你們吧？”
“當然不會。”
“很好。”
“可是為什麼選在化工銀行？”
“是米奇的交待，塔蘭斯先生。相信他好啦，他在做什麼，心裏是有數的。”
塔蘭斯不屑地哼了聲，裝出個笑臉。他們陷入了一陣沉默，汽車向前行進了兩英里，他們各自想着下一個問題和答案。
“好吧。”塔蘭斯小聲地説，“我們何時能拿到文件？”
“那筆錢一旦順利地匯到自由港，我們馬上就能知道。星期三上午10點30分之前，一份聯邦快遞包裹會寄給你們在孟菲斯的辦事處，裏面會有詳細説明和一把貯藏室的鑰匙。”
“這麼説，我可以告訴沃伊利斯先生，星期三下午之前我們能拿到文件-？”
艾比聳聳肩，沒説什麼。塔蘭斯感覺到這問題問得真蠢。他趕忙想了個漂亮的問題。
“我們需要你們在自由港的賬號嗎？”
“我早寫在紙上了，車子一停我就給你。”
一切細節都談過了，塔蘭斯伸手從座位下面拿出書來，一頁一頁地翻着，假裝在看。
“還有什麼問題嗎？”
“是的。能談談你提到的別的證據嗎？”
“當然。”
“在哪兒？”
“問得好。如果我沒弄錯的話，我們要先拿到另一筆錢，50萬美元，作為回報，我們會給你們足夠的證據，好讓你們能夠起訴他們。你問的別的證據屬於這下一筆交易。”
塔蘭斯翻過一頁。“你是説你們已經弄到了那些……那些骯髒的文件了？”
“不錯，我們弄到了一批骯髒的文件。”
“在哪兒？”
她温柔地笑着拍拍他的胳臂。“肯定不在那個小型貯藏室裏。”
“你們已經弄到手了？”
“可以這麼説吧。想看兩份嗎？”
他合上書，猛吸了一口氣，然後看着她。“當然。”
“我想也是。米奇説要給你10英寸厚的達恩-萊恩有限公司的文件。什麼銀行存單、公司執照、備忘錄、細則、高級職員名單、持股人名單啦，電匯憑據、洛克致喬伊-莫羅爾託的信件、核算工作底稿啦，還有百來份有趣的小證據，準能讓你一看就忘了睡覺。這些都是妙不可言的材料啊，當然全都是複印件。米奇説，單是從達恩-萊恩材料裏，你們或許就能列出30個起訴狀來。”
塔蘭斯一字不漏地聽着，深信不疑。“我什麼時候能看到材料？”他急切地問，聲音壓得很低。
“等雷一出監獄就行。這也是交易的一部分。沒忘吧？”
“噢，對啦，雷。”
“噢，對啦。他必須越獄成功，塔蘭斯先生，不然的話，你就可以忘掉本迪尼公司這件事。米奇和我將帶上這少得可憐的100萬美元，遠走高飛。”
“我正在辦這事。”
“最好加把勁。”這並不只是要挾，他心裏清楚。他又翻開書，眼睛盯着上面。
艾比從口袋裏抽出一張本迪尼-蘭伯特暨洛克公司的業務名片，丟到書上。名片的背面，是她寫好了的賬號：自由港安大略銀行477DL-19584。
“我要回自己的座位去了，下週二的事都清楚了吧？”
“沒問題，下一站你要下車？”
“嗯。”
“上哪兒去？”
“回肯塔基孃家。我和米奇分居了。”
艾比説着走開了。
邁阿密海關門前排着12條騷動不安的長隊，塔米站在當中。她穿着短褲、草鞋、背心，戴着墨鏡和草帽，那裝扮和剛從加勒比海灘歸來的遊客毫無二致。她的前面是一對脾氣暴躁的新婚夫妻，他們揹着成包的免税烈酒和香水，顯然正在爭吵。她的身後是兩個嶄新的皮箱，裏面裝滿了足以能起訴40名律師的文件和證據。她還背了個旅行小揹包，裏面是幾件換洗衣服和牙刷，儼然一副遊客的樣子。
大約每過10分鐘，那對年輕夫妻便往前挪動幾步。塔米拖着行李跟在他們後面。排了一個鐘頭，她總算到了關卡口。
“沒有什麼要申報的嗎？”檢查員用蹩腳的英語喊道。
“沒有。”她回敬道。
他朝兩隻大皮箱示意了一下。“裏面是什麼！”
“紙。”
“紙？”
“紙。”
“什麼紙？”
“法律文件。我是個律師。”
“好，好。”他拉開旅行揹包的拉鍊，朝裏望了一眼。“好。下一個。”
她小心翼翼地拉着行李箱。一名搬運工走過來，把兩隻箱子裝進一輛推車裏。“B大廳44門，去納什維爾的三角洲282航班。”塔米邊説邊遞給他一張5美元的票子。
星期六午夜時分，塔米和三隻旅行箱平安到達了納什維爾。她把它們裝進車裏，離開了機場。在布倫特伍德郊區，她把車子停到了指定的停車點，然後分批把皮箱拖進了單人房的公寓裏。
屋子裏除了一隻租來的長沙發，連一件傢俱也沒有。塔米把皮箱裏的文件取出後，逐一整理起來。米奇要她列出一份清單，每一份文件，每一筆銀行單據，每一次合作內容都要記下來。
塔米整整清點了兩個小時。她坐在地板上，認認真真地做着記錄。三趟大開曼之行，弄來的文件，屋子裏都快擺不下了。星期一，她還要去一趟。
她感到又困又累，好像過去兩週裏只睡了三個鐘頭。可是米奇叮囑過這是十萬火急的事，事關自己的生命安危。
別名阿爾弗雷德的塔裏-羅斯，坐在華盛頓風園飯店休息廳最暗的一個角落裏。他心想，見面將要絕對簡短。他呷着咖啡，等着他的客人。
突然，客人不知從哪兒鑽了出來，背對着牆坐了下來。他名叫温尼-利科，紐約來的惡棍，帕倫博家族的人。
“別緊張，阿爾弗雷德。這地方沒人看得見。”
“你想要什麼？”阿爾弗雷德輕輕地問。
“想喝一杯。”
“這可不是喝一杯的時候。我走啦。”
“坐好，阿爾弗雷德。別緊張，夥計。這兒沒別人。”
“你想要什麼？”他再次輕輕地問。
“不過想了解一點情況。”
“那可是要破費的。”
“一向如此。”一名招待走了過來，温尼點了酒。
“我的朋友登頓-沃伊利斯好嗎？”温尼問。
“去你的，科索。我走啦，我要離開這鬼地方。”
“好啦，老兄。別緊張，我只是要了解點情況。”
“那就快説。”阿爾弗雷德掃了一眼店堂。
酒來了，温尼美美地喝了一口。“孟菲斯出了點麻煩。有些老兄很有些擔心。聽沒聽説過本迪尼公司？”
阿爾弗雷德本能地搖搖頭。先不要承認，等弄到了漂亮的小情報再承認聽説過也不遲。
温尼又美美地喝了一口。“聽我説，那裏有個傢伙叫麥克迪爾，米切爾-麥克迪爾，他在公司供職，不過我們懷疑他在和你們的人暗中勾搭。懂我的意思吧？我們認為他在向聯邦調查局特工出賣本迪尼公司的情報。只要你弄清楚是真是假就行了。”
阿爾弗雷德一本正經地聽着，儘管做到這點很不容易。他太瞭解麥克迪爾了，連他最喜歡孟菲斯哪家旅館也清楚。他知道麥克迪爾至今已和塔蘭斯談過五六次了，而且明白，也就是星期二，麥克迪爾就要變成百萬富翁了。探聽到這點情況，易如反掌。
“我試試看吧。我們還是談談錢吧。”
温尼點了支煙。“好吧。阿爾弗雷德，真人面前不説假話，這事很嚴肅。給你20萬現金。”
阿爾弗雷德放下杯子，從後口袋裏摸出手帕，使勁擦擦眼鏡。“20萬？現金？”
“是的。我們上回付了你多少？”
“75，000美元。”
“明白我的意思吧？這事相當嚴重，阿爾弗雷德。你能辦成嗎？”
“能。”
“什麼時候？”
“給我兩星期。”——