白羅回到史泰格的時候，已是八點過後了。佛蘭西絲-柯羅德留了張條子給他，請他去找她。白羅立刻就去了。她在起居室等他，他以前沒到過這個房間。
窗户開着，窗外的花園中盛開着梨花。桌上有鬱金香花球，舊傢俱上閃耀着蠟的光芒、其他銅具也都擦得亮聞閃的。白羅覺得這個房間很美。
“白羅先生，你説我會找你，你説對了。有件事我一定要説出來，我想最好就是告訴你。”
“對一個心裏已經有數的人説一件事，往往用不着費什麼功夫。”
“你已經知道我要説什麼了？”
白羅點點頭。
“從什麼時候……”
她沒把問題問完，但他卻馬上答道：“自從看過令尊的照片之後，我就知道了。府上一家人的特徵都很明顯，那個自稱恩納可-亞登的人也一樣。”
她不快樂地深深嘆口氣。
“對……對，你説得對……可憐的查理只是多了副鬍子。他是我遠房堂哥。白羅先生，他也可以算是我們家的敗類。我對他不大瞭解，不過我們小時候-道在一起玩-可是現在，我卻讓他送了命——死得卑鄙又醜聞。”
她沉默了一兩分鐘，白羅輕輕地説：“願不願意告訴我……”
她又打起精神。
“好，這件事一定要説出來，我們急需用錢——鬥切都是因此引起的，外子……外子碰上很大的麻煩——非常非常大的麻煩，不但會使他蒙受恥辱，甚至可能會坐牢。可是無論如何，這件事還是要解決。我希望你瞭解一點，白羅先生，這個計劃完全是我一個人想出來的，外於和這件事毫無關係。他在任何情形之下，都不會想到這麼做……對他來説，這太冒險了。可是我從來不在乎冒險，我想我也一直不夠謹鎮。好了，最先，我向羅莎琳-柯羅德借錢，我不知道如果只有她一個人的話，她會不會借給我。可是切。好她哥哥回家，他當時心情很壞，也毫無必要地侮辱我。所以當我想到那個計劃之後，就毫不猶豫地付諸行動了。
“我還要説明一件事，就是外子去年曾經在他俱樂部裏聽到一件有趣的消息。我知道你當時也在場，所以細節就不用多説了。總之，聽了那個消息之後，我就想到：也許羅莎聰的前夫並沒有死……在那種情形下，她當然沒有權利繼承戈登半分錢。這種可能性當然非常小，可是我腦子裏一直丟不下這個念頭，總覺得有那麼一點實現的可能。我又想到，利用這種可能也可以想辦法解決外於的困難。我堂哥查理當時非常落魄，他大概坐過牢，為人也跟隨便，不過大饋期伺倒是表現得很好。我把我的想法告訴他，當然，那無疑就是敲詐行為。可是我們以為我們能神不知、鬼不覺地做好這件事，我想頂多是大衞-漢特不肯受敲詐也就算了。我覺得他不可能報告警方——他那種人不喜歡和警方打變疆。”
她的聲音變得冷酷起來。
“我們的計劃進行得很順利，大衞的反應出乎我們意料的好。當然，查理不能假裝是羅勃-安得海，羅莎琳馬上就會認出來。還好她到倫敦去了，所以查理就有機會暗示自己可能是羅勃-安得海。我剛才説過，大衞好像上了我們的當，答應局二晚上九點送錢去。可是……”
她顫抖了一下。
我們早就應該想到大衞是個危險人物。查理死了，被謀殺死了——可是要不是我，他應該還活着。是我害死他的。”
過了一會兒，她又用平淡的聲音説：
“你可以想象得到！我從此以後是什麼樣的心情。”
“不過，”白羅説，“你腦筋動得很挾，馬上又想到進一步發展那個計劃，對嗎？是你賄賂波特少校，要他指認你堂哥是羅勃-安得海的吧？”
但是她卻立刻用力搖搖頭。
“不是，我可以發督，真的不是。我真是太意外——不只是意外，連話都説不出來了！波特少校作證説查理……查理！——
就是羅勃-安得海艙時候，我真不懂是怎麼回事——到現在還是不懂！”
“但是的確有人去找過波特少校，説服他，賄賂他——要他指認死者就是安得海？”
佛蘭西絲用堅定的口氣説：“不是我！也不是傑若米！我們兩個人都絕對不會做那種事！喔，我相信你聽起來一定很可笑！你認為我既然打算勒索，那麼就算欺騙一下也沒什麼大不了。可是我心裏卻覺得這兩件事完全不同。你要知道，我一直覺得我們有權利分鬥部分戈登的遺產。既然用正當方法得不到，我只好走旁門左道，但是為了搶走莎琳所有的錢，不惜偽造證據，説她根本不是戈登的太太……喔，不，白羅先生，我絕對不會那麼做。真的，請你……請你務必相信我。”
“至少我承認，”白羅緩緩地説，“每個人都各有各的罪過。對，我相信這一點。”
接着他用嚴厲的眼光看着她，説：“你知道嗎？柯羅德太大，波特少校今天下午自殺了。”
她猛然後退一步，害伯地睜大了眼睛。
“喔，不，白羅先生……不！”
“不錯，夫人，你知道，波特少校是個很誠實的人。他的經濟的確非常窮困，所以有人誘惑他的時候，他和很多人一樣，都抵抗不了誘惑。也許他覺得在道德上説，他做得並沒有錯。也許他對他朋友安得海所娶的那個女人本來就有很深的偏見，覺得她丟了他的臉，現在，這個沒良心的小挖金者又嫁了個百萬富翁，而且還搶走了她後夫的所有財產，傷害了他自己的手足。他一定覺得應該挫挫她的鋭氣，讓她的計劃失敗。何況，只要指認一名死者，他以後的生活就有了保障——只要柯羅德一家得到他們的權利，他就能得到很優厚的報酬。嗯，對——我可以想象出那種誘惑。可是他和很多他那一型的人一樣，缺乏想象力。審訊的時候，他覺得非常非常不快樂，因為要不了多久，他就要宣誓之後再説一次謊。不但如此，現在已經有個男人被逮捕，罪名是謀殺，面他的證詞對證明那個人的殺人動機非常重要。
“回家之後，他斷然地面對事實，並且採取了他認為最適合自己的方式解決。”
“他是自殺？”
“是的。”
佛蘭西絲喃喃道：“他沒有説是誰……是誰……”
白羅緩緩地搖搖頭。
“他有他的原則。現場怎麼都查不出是誰要他作偽證的。”
他仔細地看着她，她臉上是否聞過一種如譯重負的表情？
對，可是無論如何，這都是很自然的事。
她起身走向窗户。
她説：“這麼一來，我們又和以前一樣了。”
白羅不知道此刻她心裏到底在想什麼。