“我本來就擔心他們會這麼判決，”驗屍官用抱歉的口吻説，“地方觀念太重了！只用感情，不用邏輯。”
審訊結束之後，驗屍官、警察局長、史班斯督察和赫邱裏-白羅坐在一起商討。
“你已經盡力了。”警察局長説。
“這樣判決實在太貿然了，”史班斯皺眉道，“也會妨礙我們的工作。你認識赫邱裏-白羅先生嗎？是他幫忙找到波特的。”
驗屍官親切地説：“久仰！久仰！
白羅先生。”白羅想要做出謙虛的態度，但卻沒有成功。
“白羅先生對這個案子也有興趣。”史班斯微笑着説。
“是啊，”白羅説，“老實説，在這個案子發生之前，我就捲進去了。”
在他們好奇的眼光下，他説出初次在懼樂部中聽人提及羅勃-安得海名字的奇特情形。
“正式審判的時候，除了波特的證詞之外，這也可以算是一點證據，”警長若有所思地説，“事實上安得海早就計劃好要裝死，也提到要用恩納可-亞登這個假名字。”
督察喃喃説：“喔，可是那能算是證據嗎？説話的人都已經死了。”
“也許不能，”白羅沉吟道，“但是卻是很有趣、很有價值的提示。”
“我們要的不是提示，”史班斯説，“是具體的事實。譬如星期六晚上有人確實在史秦格旅館或者那助近看到過大衞-漢特。”
“應該很簡單。”警長皺眉道。
“如果在我國，一定很簡單，”白羅説，“附近一定有小咖啡館，喝咖啡的客人一定會看到……可是在英國……”他聳聳肩。
督察點點頭。
“酒店裏的客人大部分會留到打烊的時候，其他人都在家聽九點的新聞。要是你八點半到十點之間走到大街上，根本一個人都看不到，一個人都沒有！”
“兇手就是看準了這個？”警長問。
“也許吧。”史班斯説，他的表情並不高興。
一會兒，警長和驗屍官就離開了，只剩下史班斯和白羅兩個人。
“你不喜歡這個案子，是嗎？”白羅同情地問。
“那個年輕人讓我很擔心，”史班斯説，“那種人最叫人摸不清了。即使他們一點罪都沒有，舉動卻往往像犯了罪一樣。可是要是真的犯了罪，卻又一副無邪的樣子。”
“你覺得他有罪？”白羅問。
“你不覺得嗎？”史班斯反問。
白羅一攤手。
“我很想知道，”他説，“你到底掌握了多少財他不利的證據？”
“你是指可能性，而不是法律上吧？”
白羅點點頭。“首先是打火機。”史班斯説。
“在什麼地方找到的？”
“屍體下面。”
“上面有指紋嗎？”
“一個也沒有。”
“喔！”白羅説。
“不錯，”史斑斯説，“中我也不喜歡這種情形。其次是死者的手錶停在九點十分，這和法醫檢驗的結果相符——還有羅力-柯羅德説安得海正在等一個隨時會到的客人，看來也沒錯——那個客人幾乎馬上就到了。”
白羅點點頭。
“對，一切都很乾脆。”
“而且我覺得，白羅先生，我們不能否認一件事，他(也就是説他和他妹妹)是唯一可能有殺人動機的人。要不是大衞-漢特殺了他，就是另外有個局外人跟蹤安得海到這裏，為了我們不瞭解的某種原因殺了他——可是這太不可能了。”
“嗯，我同意，我同意。”
“你知道，温斯禮村任何人都不可能有殺他的動機——除非住在這兒的某個人(除了漢特兄妹)剛好過去和安得海有過節兒。我從來不排除巧合的可能，可是目前一點跡象都看不出來。除了那對兄妹之外，誰都不認識那傢伙。”
白羅點點頭。
“對柯羅德一家來説，羅勃-安德海無異是他們最可能的救命恩人，他們一定不惜想盡辦法讓他活命。只要羅勃-安得海活着，他們就可以平分一大筆財產。”
“不錯，我還是完全贊成你的意見。柯羅德家需要的是活生生的羅勃-安得海。”
“所以我們又回到原來的主題上了——羅莎琳跟大衞-漢特是唯一有謀殺動機的人。當時羅莎琳-柯羅德在倫敦，可是我們知道大衞當天在温斯禮村。他是五點半到火車站的。”
“好，現在我們已經掌握很明顯的動機，還有五點半到某個不確定時間他也在場的證據。”
“不錯，我相信碧翠絲-李平考特的故事，她確實聽到那些對話，雖然可能經過加油添醋，可是這也是人之常情啊。”
“不錯，這的確是人的通病。”
“不但因為我很瞭解她，也因為有些事實在捏造不出來，譬如説，她以前從來沒聽過羅勃-安得海這個名字。所以我相信她的話，而不相信大衞，”
“我也是，”白羅説，“我覺得她實在是個可靠的證人。”
“我們已經證明她的話是真的。照你看，那對兄妹到倫敦做什麼？”
“這一點我也很想知道。”
“矚，目前的情形是這樣：羅莎琳-柯羅德只能終生享用戈登-柯德德財產的利息部分，不能動用本金——我想頂多只能用一千鎊、但是珠家首飾全都是她的，所以她第一步一定是拿最珍貴的珠寶到龐德街出售。她急需用於大筆錢——付給一名敲詐者。”
“你認為這是對大衞-漢特不利的證據？”
“你不同意？”
“不錯，這可以證明有人在敲詐他們，但是卻不能證明他企圖殺人。先生，你可不能太貪心，兩者只能取其中，那個年輕人要不是打算付錢，就是打算動手殺人，你所提出的證據只能證明他準備付錢給敲詐者。”
“對……對，也許是吧。不過説不定他臨時又改變了主意。”
白羅聳聳肩。
“我很瞭解他那種人，”督察沉吟道，“在大戰期間表現得非常好，勇氣、體力十足，對本身的安全毫不在乎。他們敢面對任何拂戰，很可能會得到維多利亞勳章——不過啊，多半都是死了以後的事。不錯，在戰場上他們是英雄。可是一旦戰爭結束了，哼，這種人多半在監牢裏過完下半輩子。他們喜歡刺激，沒辦法安安分分過日子，對社會毫不關心——甚至一點也不把人命看作一回事。”
白羅點點頭。
“告訴你，”督察説，“我對這種人太瞭解了。”
沉默了幾分鐘之後，白羅終於開口道：
“好，我們同意他是典型的殺人兇手，可是也只有這樣，不能得到進一步的證明。”
史班斯好奇地看看他。
“你對這件事非常有興趣，是不是？自羅先生。”
“是的。”
“可以請問為什麼嗎？”
“老實説，”白羅攤攤雙手説，“連我自己也不太懂。也許是因為兩年以前當我覺得很噁心(我不喜歡空襲，因為我表面上雖然不在乎，心裏卻不大勇敢)的時候，”白羅用力拍招自己的胃，又接着説：“到我朋友懼樂部的吸煙室，就碰到那個煩人的傢伙，滔滔不絕地説些沒人想聽的故事，可是我卻聽得很專心，因為我想轉移自己對炸彈的害伯，而直他説的事情似乎很有意思。我當時想，也許他説的故事還會演變出其他枝節來，現在果然沒錯。”
“發生了最令人料想不到的事，對嗎？”
“不，剛好相反，”白羅糾正道，“剛好是意料中的事——只是這件事本身就已經非常引人注意。”
“你早就想到會發生謀殺案？”
“不是，不是，不是！可是一個結過婚的女人再度結婚，她前夫不是有可能還活着嗎？不錯，他是活着。他有可能出面？對，他的確出面了，可能會提出勒索？確實發生了勒索案！還有，勒索購人也許會被人做掉？，點都不錯，他給做掉了！”
“嗯。”史班斯用很懷疑的眼光看看白羅，“我想這些都是很常見的犯罪情形——因為勒索而被殺。”
“你覺得沒意思？不錯，通常都投什麼意思。可是這個案子卻非常有趣，因為你知道，”白羅平靜地説，“一切都很不對勁。”
“一切都不對勁？你指的是什麼？”
“該怎麼説呢？我覺得這件事沒有一點對勁的地方。”
史班斯張大眼睛蹬着他。
“賈普督察老是説，”他説，“你的頭腦最難懂了。能不能舉個例子告訴我，你所謂的不對勁指的是什麼？”
“好，拿那個死人來説，就根本不對勁。”
史班斯搖搖頭。
“你不同意？”白羅問，“喔，好吧，也許是我太愛想象了。那我們換個方向來説好了，安得海住進史泰格旅館之後，寫信給大衞-漢特，第二天早上吃早飯的時候，漢特接到那封信。”
“對，沒錯，他承認收到亞登的信。”
“這是他初次知道安得海到了温斯禮村，對嗎？他首先採取什麼行動呢？——打發他妹妹到倫敦去！”
“這應該是可想而知，”史班斯説，“他希望能旗手照他的方式去處理這件事。也許他擔心他妹妹太脆弱，別忘了，一直都是他在做主，柯羅德太太完全受他的控制。”
“喔，對，一眼就可以看出來。好，他把她送到倫敦，然後去見思納可-亞登，碧翠絲-李平考特已經把他們的對話説得很清楚，最奇怪的，就是大衞-漢特漢辦法肯定，跟他談話的人到底是不是羅勃-安得海。他心裏雖然懷疑，但是卻沒辦法知道。”
“這也沒什麼好奇怪的啊，白羅先生，羅莎琳-漢特在開普頓嫁給羅勃-安得海，又直接跟他到奈及利亞，所以漢特跟安得海一直沒見過面。所以就像你所説的，漢特雖然懷疑亞登是安得海，卻沒辦法肯定——因為他從來就沒看過他。”
白羅若有所思地着着史班斯督察。
“所以你覺得沒什麼……特別的地方？”他問。
“我知道你在暗示什麼，安得海為什麼不乾脆説自己就是安得海？我想這也是可想而知的。有身份的人一旦做壞事，必然想隱瞞自己的身分，避免直接暴露自己——希望你明白我的意思，不……我不覺得這有什麼奇怪，我們總得考慮到人性啊。”
“對，”白羅説，“人性！我想也許這就是我為什麼對這件案子有興趣的真正答案吧！審訊的時被，我一直到處在觀察人，尤其是柯羅德全家——他們一家那麼多人，各有各的思想和個性，各有各的感覺，但是卻有一項共同關心的事。許多年來，他們全都依賴着全家的強人——戈登-柯羅德！我指的不一定是直接依賴，他們各有各助生存方式，可是一定有意無意間變得少不了他。所以……我想請問你，督察……如果橡樹倒了，纏繞在樹上的藤該怎麼辦呢？”
“我對這個可不內行。”史班斯説。
“你這麼想嗎？我可不同意。先生，人性並不是一成不變的，它能集中力量，也會一敗塗地。一個人到底是什麼樣的人，只有接受考驗的時候才看得出來——也就是一個人挺立或者倒下的時候。”
“我不大瞭解你的意思，自羅先生，”史班斯似乎很困惑，“無論如何，柯羅德一家人現在沒事了，或者説等法律手續辦好之後，他們就沒事了。”
白羅提醒他，這也許還得等一段時間。他説：“還要粉碎柯羅德太太的證詞。無論如何，女人看到自己丈夫總該認得出來吧！”
他歪着頭用疑問的眼神看着大督察先生。
“可是如果假裝不認識就可以得到好幾百萬鎊的話？不是也很值得一試嗎？”督察用諷刺的態度説，“何況，如果他不是羅勃-安得海，又怎麼會被謀殺呢？”
白羅喃喃道：“那……倒真是個問題。”