“親愛的卡泰麗娜！您現在是生活在花花世界裏了，所以我們這個小村子
裏發生的事您是不感興趣的。其實，也的確沒發生什麼事。我整天和女傭人們
生氣。安妮簡直是不能用了。她穿的裙子不過膝蓋，短到大腿根兒，而且也不
穿毛襪子。風濕痛給我帶來了很大的麻煩，哈里松醫生一點也不得閒，有一天
我只得去倫敦找個專家治病。（當然必須得找一個吉利的日子。）專家拉長了
臉，東拉西扯地説個沒完，最後我不得不問他：‘我是個普通婦女，請您説話
簡單點。痛快説，到底是不是癌症？’最後他説了實話。我已堅持有一年了。
疼痛我還是能夠忍受的。我只是感到非常孤單，我所有的朋友都不在這裏了。
我希望您能回瑪麗泰德村來一趟，我的孩子。但是，這是不可能的。最大的可
能是，當您有什麼憂慮或是想得到母親般的忠告時，請您想到，這裏永遠是您
的故鄉，是您的家。
您那善良的老友
艾梅莉-瓦伊尼
又及：諾利希最近在報上的社會新聞欄裏讀到您和您表姐坦普林女士的消
息。我立即就把它剪下收起來了。我祝願上帝給您勇氣和信心。
※※※
卡泰麗娜把這位老友的來信讀了兩遍，然後慢慢地放下，透過卧室的窗口看着地中海藍色的波濤。她不禁潸然淚下。她是想家了嗎？
雷諾斯打斷了她的深思。
“唉，卡泰麗娜。”年輕女郎叫道，“你是怎麼啦？”
“沒什麼。”卡泰麗娜説着把信揉在手裏。
“你那樣出神地望着，真奇怪。”雷諾斯説道。“對了，我給你的朋友，那個偵探打了個電話，邀請他今天中午到尼扎來吃飯。我還撒了個謊，説你要見他。如果以我的名義，他肯定不會答應。”
“你想見到他的心情，是那麼迫切嗎？”
“坦率地説，是的。我的心都被他俘去了。我還從沒有見過一個男人有那麼美的綠眼珠。”
“這可能。”卡泰麗娜隨聲附和地説道。
最近幾天真是嚴峻的日子。德里克的被捕成了人們經常談論的話題。“藍色特快”上的秘密已廣為流傳，而這個秘密一直涉及到兩個人。
“我已經租好汽車了。”雷諾斯説道，“媽媽又到什麼地方吹牛去了。要是讓她知道，她一定會跟着去的。她這個人老是糾纏不休。”
波洛在內格列斯庫飯店早已等着女士們的到來。儘管波洛大獻法國式的殷勤，午飯吃得還是不那麼痛快。卡泰麗娜鬱鬱不樂地陷入了深思。雷諾斯一反常態，由誇誇其談變得沉默不語。在喝黑咖啡時她開口説話了，而且一下就上了正題。
“有什麼新情況嗎？我指這當然是那個案子。”
波洛聳了聳肩。“任何事物都有自己的規律。”
“那麼您就讓它按照自己的規律進行？”
他憂慮地看着雷諾斯。
“您還年輕。但是，世界上有三件東西您不能催促：可愛的上帝，大自然，還有老頭。”
“盡胡扯。”雷諾斯説道，“您可不算老。”
“我感謝您對我的誇獎。”
“奈頓少校來了。”雷諾斯説道。
卡泰麗娜不由自主地轉過頭去。
“他在馮-阿爾丁那裏做事。”雷諾斯繼續説道。“我想向奈頓問點事。請原諒，我去去就來。”
當只剩下他們倆的時候，波洛低下頭來對卡泰麗娜説道：“您的情緒不好，您的心早就飛離了這裏。”
“到英國去了，飛得不太遠。”
她立即把從衣袋裏掏出早晨收到的那封信，遞給了波洛。
“離開瑪麗麥德村之後這是我得到的第一個關於家鄉生活的消息，它使我很難受。”
他看完信後又遞給卡泰麗娜。
“您還回瑪麗泰德去嗎？”他慢悠悠地問道。
“我指的不是這個。”卡泰麗娜回答道，“為什麼我要回去呢？”
“那我領會錯了。”波洛説道，“能夠原諒我嗎？”
他走到雷諾斯那邊，她正同馮-阿爾丁和奈頓他們談話。美國佬顯得很蒼老，愁眉不展。他機械地向波洛點了一下頭，表示歡迎。當他正在回答雷諾斯的問題時，波洛把奈頓叫到了一邊。
“馮-阿爾丁先生的臉色真是難看極了。”他説道。
“您對此感到驚奇嗎？”奈頓問道。“德里克的被捕而掀起的這場風波，對他來説實在難以忍受。他感到遺憾的是，他已完全委託您去查清事實真相。”
“他是要回英國去？”波洛問道。
“後天我們就回國。”
波洛猶豫了一會兒，從花壇對面看着卡泰麗娜。“您應該告訴格蕾小姐一聲，就説馮-阿爾丁要回英國去。”
起初奈頓感到有點奇怪，然後卻順從地走向卡泰麗娜。波洛滿意地望着他的身影。
十幾分鍾後他告別了兩位女士，對請他吃午飯也沒説什麼過分的道謝話。當波洛已離開她們很遠的時候，卡泰麗娜又把他叫住。
“波洛先生，我想對您説句話。您剛才説的對，我最近幾天要回英國去。”
波洛目不轉睛地盯着她，以至使她的臉都漲紅了。
“我懂。”他説道。
“您什麼也不懂。”卡泰麗娜説道。
“我懂的比您猜到的還要多，小姐。”
他輕輕一笑離開了她，上了汽車直回昂蒂布城。
羅歇伯爵的那位儀表堂堂的傭人，伊波利特，正在把主人的整套餐具擦得鋥亮。伯爵在蒙特卡洛過着自己的日子。伊波利特看到一個小老頭正向別墅走來。這次來訪對他來説並不十分意外。他把自己的老婆瑪麗從廚房裏叫出來，低聲對她説道：
“你看那傢伙，朝這裏走來了。”
“你相信嗎？可能又是從警察局那裏來的？”
“你自己去看好了。”伊波利特望着外面。
“不是，不是警察局的人。”她聲明説。“謝天謝地。”
門鈴響起來，伊波利特開了門，表現得嚴肅而莊重。
“伯爵先生不在家。”
留着一撮鬍子的小老頭和藹地看着他。
“這我知道，”他回答説。“您是伊波利特-弗拉維爾，對嗎？”
“是的，先生。”
“那麼説瑪麗-弗拉維爾是您的妻子了？”
“正是，先生。但……”
“我希望找你們倆個人談一談，”陌生人一面説着一面走進了屋。
還不等提出什麼問題，波洛早已舒適地坐在靠椅上叫道，“我是赫庫勒-波洛。”
“先生，怎樣為您效勞好呢？”
“難道我的名字還沒有説明這一點嗎？”
“遺憾的是，並沒有。”
“請允許我給您指出，這是您受教育不足的表現。”
波洛坐在那裏雙手抱在胸前。伊波利特與瑪麗很不滿意地瞧着。他們簡直弄不明白，怎樣來對待這位毫不知禮的不速之客。
“先生是想……”伊波利特低聲而呆板地問道。
“我是弄弄清楚，為什麼你們要欺騙警察？”
“先生，”伊波利特叫了一聲，“我欺騙警察？完全沒有！”
波洛掏出了一個筆記本在翻着。“您弄錯了。您至少有七次對警察説了謊。我這裏記錄着説謊的細節。”
他以温和的語調讀着這七次謊言的內容。
伊波利特張口結舌地站在那裏。
“我到這裏來不是為了找您的碴，”波洛繼續説下去，“您也別這麼想，我的朋友。我到這裏來是為了證實一個我感興趣的謊言。我指的是您曾説過的話，説伯爵是在一月十四日早晨到這個別墅的。”
“可是，那不是謊言，那是事實。伯爵先生是星期二，一月十四日到別墅。是嗎，瑪麗？”
瑪麗急忙答應。
“伯爵先生是星期一離開巴黎的。”伊波利特往下説道。
“完全正確。”波洛説道，“是乘夜裏的快車。在什麼地方中斷了旅行，這我不清楚。但是事實是，星期三早晨才到了這裏，而不是星期二早晨。”
“先生弄錯了。”瑪麗泰然自若地插話説。
波洛跳了起來。
“那我可要任憑事情的自然發展了。”他嘟噥着。“真可恥！”
“您説這話是什麼意思，先生？”瑪麗有點穩不住神了。
“您們倆將會被逮捕，罪名是協助謀殺凱特林女士，就是那個被人弄死的英國女士。”
“謀殺……？”
瑪麗的臉面剎時變得象張白紙，兩腿顫抖；她的丈夫也變得有點心神不定。
“可是這簡直是不可能的……不可能的！我一直認為……”
“因為您堅持您的説法，所以任何話都是多餘的了。你們是一對大傻瓜。”
波洛已經走到了門口，這時一聲激動的喊叫使他停了下來。
“先生，先生！請再等一等！我當時認為，又是為了一個女人的事。由於女人的事，我們經常同警察發生小小的磨擦，可是因為謀殺！這是另外一回事，完全是另外一回事。”
“我的忍耐是有限的。”波洛喊道。“我想知道真相。或者是説真話，或者是……我最後再問你們一次：什麼時候伯爵回到別墅的？是星期二早晨還是星期三早晨？”
“星期三。”男的躊躇地説，女的點頭確認。
波洛不聲不響地看了他倆一會兒，然後嚴肅地點點頭。
“你們倆比我想象的要聰明。”他心平氣和地説道。“你們的處境已經到了千鈞一髮的時刻了。”
波洛滿意地離開了別墅。“猜得很對”，他自言自語地説道。“是否再試一試我那猜謎的天才？”
米蕾接到赫庫勒-波洛的名片的時候，已經是六點鐘了。波洛進屋時看到這位舞女神經質地在房間裏走來走去。
“您找我有什麼事？”她朝他喊道。“難道你們還沒把我折磨夠？讓我出賣我的德里克，難道這不是你們的罪過？您還想幹什麼？”
“有一個小問題，小姐。火車離開里昂，您進了凱特林女士的包廂之後……”
“您這是什麼意思？”
波洛以温和而責難的目光不斷地打量着她。
“我是説當您進了凱特林女士的包廂之後……”
“我沒有進去過。”
“您看到她躺地那裏……”
“我不是對您説過嗎，我沒有走進她的包廂。”
“見鬼！”他憤怒地大喊了一聲，使她不由自主地向後退了一步。
“您還想騙我？我能夠把您當時的情景一絲不漏地描摹一番，就象我親臨其境一樣。您進了她的包廂，發現她已經死了。要想騙我那是危險的，小心點，我的米蕾小姐！”
在他那敏鋭的目光面前，他閉上了雙眼，渾身發軟，頹然坐下。
“我只想問您一點。”波洛説道。“您想要找的東西是否已經找到，或是已經……”
“或是什麼？”
“或是有人已經捷足先登了。”
“我不想回答任何一個問題了。”米蕾聲嘶力竭地叫道。她掙脱了波洛的手，呼呼地喘着氣。
波洛聳了一下肩膀離開了她的屋子。他顯得很滿意。