(十八)
“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地説，"這是怎麼一回事？現在請説來聽聽。”
有人已經拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐着面對正聚精會神地看着他的其他人。
“謝謝你。我現在就開始？”
“是的，請。”
“呃，是這樣的，你知道，有時候我的胃有不平靜的感覺。”
“噢。”
“胃病。莎莉小姐是這樣説的。不過，你知道，實際上我並沒病。也就是好所，我不會嘔吐。”
夏普督察極力忍住聽他説完這些醫學上的細節。
“是的，"他説，"非常囊，我確信。不過你想要告訴我們——”
“這或許是飲食不習慣。我感到這裏非常飽。"阿金邦伯先生指着正確的部位説，"我自己心想，是肉吃得不夠，而所謂的糖吃太多了。”
“是醣類，"督察機械地更正他説，"可是我不明白——”
“有時候我吃小藥丸，蘇打片；有時候是胃藥粉。吃什麼並沒多大關係——吃下去後一打嗝空氣就上來。"阿金邦伯先生打了一個道道地地的大嗝，"打過之後，"他展現天使一般的笑容説，"我就覺得舒服多了。”
督察的臉漲得紫紅，休巴德太太權威地説：
“這一切我們都明白。現在繼續説下面的部分。”
“好，當日。呃，如同我所説的，這件事發生賊上個星期天頭幾天裏——我不記得確切是哪一天。非常好的意大利通心麪，我吃了很多，後來感到非常不舒服。我試着想做我的教授指定的作業，可是這裏滿滿的很難用腦筋想。"（阿金邦伯再度指着胃部。）"當時是吃過晚餐之後在交誼廳裏，只有伊麗莎白在那裏，我對她説，你有沒有重碳酸鹽或是胃藥粉？我的吃光了。而她説，沒有。不過，她説，我在把向派翠西亞借來的手帕放回她抽屜裏去時看到那裏有一些。我去幫你拿來，她説，派翠西亞不會介意的。所以她就上樓，帶着一瓶重碳酸鈉回來。剩下非常少，在瓶底裏，幾乎空了。我謝謝她然後把它帶進浴室，我幾乎把全部，大約有一茶匙，倒進水裏，攪一攪然後喝下去。”
“一茶匙？我的天啊！”
督察嚇得瞪大眼睛看着他。柯普警官一臉驚愕地傾身向前。休巴德太太含糊其辭地説：
“羅斯普丁！”
“你吞下了一茶匙的嗎啡？”
“當然，我以為是重碳酸鹽。”
“是的，是的，我不明白的為什麼你現在還能好好地坐在這裏！”
“後來，我病了，真的病了。不只是飽漲。疼痛，胃裏面很痛。”
“我想不通為什麼你沒死掉！”
“羅斯普丁，"休巴德太太説，"他們一再地給他吃毒藥，很多毒藥，卻害不死他！”
阿金邦伯繼續説下去：
“所以後來，第二天，我覺得好些時，我把那個瓶子，和剩下來的一點點藥粉拿去給藥劑師看，我説，請告訴我，我吃的這是什麼東西，讓我感到這麼難過？”
“怎麼樣？”
“他説待一會兒再回來，當我再去時，他説，難怪！這不是重碳酸鹽。這是硼——素——粉。硼酸。你可以把它放在眼睛裏，不錯，可是如果你吞下一茶匙，那就會使你生病。”
“硼素粉？"督察茫然若失地看着他，"可是硼素粉怎麼會跑到那瓶子裏去的？那些嗎啡呢？"他悶吼一聲，"多混亂的一個案子！”
“而我一直在想，請聽我説。"阿金邦伯繼續説。
督察再度悶吼一聲。
“你一直在想，"他説，"你一直在想什麼？”
“我一直在想席麗兒小姐是怎麼死的，那個人，在她死後，一定到過她房裏，把空嗎啡瓶子和一小張説她自殺的紙留在那兒——”
阿金邦伯停頓下來，督察點點頭。
“因此我説——可能是誰幹的？我想如果是個女孩，那就容易，如果是男人就不這麼容易，因為他得下樓然後上另一道樓梯，有人可能醒過來聽見他的聲音或看見他。所以我再想，而我説，假如是這屋子裏的某個人，不過房間靠近席麗兒的房間——只是她的房間是在這邊這幢屋子，你明白吧？他的窗子外面是個陽台，她的窗子外面也是個陽台，而她睡覺時窗子開着因為這樣合乎衞生。所以如果他塊頭大，身強力壯，他可以跳過來。”
“在另一幢屋子靠近席麗兒房間的房間。"休巴德太太説，"我想想看，那是尼吉爾和——和……”
“雷恩·貝特生的，"督察説，他的手指觸摸手中的摺疊紙包。"雷恩·貝特生。”
“他人非常好，不錯，"阿金邦伯先生悲傷地説，"而且對我很好，不過就心理學上來説，沒有人知道外表下面暗藏着什麼。是這樣沒錯吧？這是現代學説。仙德拉·拉爾先生的眼用硼素粉不見時非常生氣，後來，當我問他時，他説有人告訴他被雷恩·貝特生拿走了……”
“嗎啡被人從尼吉爾的抽屜裏拿走，換成硼素粉，後來派摧西亞·蘭恩過去，把她以為是嗎啡的東西換成重碳酸鹽，但是實際上那不是嗎啡而是硼素粉……恩……我明白……”
“我幫上你的忙了是吧？"阿金邦伯先生禮貌地問道。
“是的，的確是。我們非常感謝你。這些話——呃——不要對任何人再説起。”
“不會的，先生。我會非常小心。”
阿金邦伯先生彬彬有禮地向大家一鞠躬，離開房間。
“雷恩·貝特生。"休巴德太太沮喪地説。
“噢，不！”
夏普看着她。
“你不希望是雷恩·貝特生？”
“我一直喜愛那男孩。他脾氣不好，我知道，可是他好象一直都這麼好。”
“很多罪犯都是被人這麼説的，"夏普説，他輕輕打開紙包。休巴德太太順從他的手勢，傾身向前觀看。
白紙上躺着兩跟紅色的短捲髮……
“噢，天啊！"休巴德太太説。
“不錯，"夏普深思地説，"在我的經驗裏，兇手通常至少都會犯一項錯誤。”