男女生雖然同住一棟樓，但女生住在三四層。牛元慶叫住一位女同學，問她們宿舍有沒有空牀。便有同學和牛元慶開玩笑，要牛元慶到外面開間房一起住。高小玲説，你們他媽的怎麼一個個都是色狼，見女人就想佔便宜。林如冰你跟我走，我那裏寬敞，難得一見，今晚咱們好好説説話。
高小玲心直口快，嘴不饒人，但講義氣，再説畢竟一個宿舍住了四年，和高小玲聊聊，也瞭解點情況。當高小玲過來拉住林如冰的手時，林如冰只好跟了高小玲走。
高小玲竟然住了兩室一廳，而且是在校園的家屬樓。高小玲説，都是劉市長的面子，劉市長説需要找個房子午休一下，學校就給找了這套房子。其實劉市長一年也來不了幾趟學校，到考試時才來做個樣子，人家有車，來了也不住，我就住了進來。
看來高小玲確實傍上了市長，哪裏像自己，竟跑去養豬。人比人氣死人。震驚和悔恨讓林如冰頭腦一片空白，只有機械地跟着高小玲看房子。
房子雖是舊房，但裏面粉刷一新，傢俱也擺了不少，大多是新的，還真有居家過日子的味道。林如冰特意看了眼牀，果然是雙人牀，而且兩個枕頭。也許劉市長在這裏睡過。那麼牛元慶呢，牛元慶睡過沒有？劉市長一般不來，那麼這裏就成了高小玲和牛元慶偷情的絕好地方。她一下有股説不清的難受。什麼東西，簡直像個妓女。她覺得這張牀是那樣噁心，可自己今晚也要睡在這張牀上，真是骯髒，真是滑稽。她真後悔來到這裏。高小玲問她要不要洗洗，林如冰説，今晚我住在這裏，劉市長會不會來。
高小玲並不惱，曖昧地笑笑，然後説，他跑來咱們三個人睡，你放心，保證擠不壞你。
不難看出，高小玲把傍市長看成了榮耀。林如冰心裏不免又有點吃驚。離開學校才一年，怎麼一下就變得如此之快。她的大腦一片茫然，不知是自己落了伍，還是別人變得太快。
兩人睡了，高小玲並不提劉市長，而説的最多的卻是牛元慶，內容都是她和牛元慶一起生活的一些事情，從字裏行間能夠聽出她對牛元慶的幫助，以及牛元慶對她的依賴。林如冰雖努力不往心裏去，努力在心裏一遍遍默唸人家的事與我無關，但還是止不住心裏的酸楚，也止不住想多聽聽他們到底做了些什麼。可以判斷出，高小玲是愛上了牛元慶並想結婚過一輩子。林如冰覺得這是高小玲的想法，她想知道牛元慶的態度。高小玲問她是不是睡着了時，林如冰説，研究生結婚也是允許的，你現在什麼都是現成的，房子有了，錢財有了，瓜也熟了，水到渠成的事，你們怎麼還沒結婚一起過日子？
高小玲哼一聲，沉默良久，説，男人，你很難摸清是什麼東西，在牀上，你能知道他想什麼，下了牀，你就很難知道他的真實想法了。
牛元慶和高小玲不僅常上牀，而且還在一起生活，這些看來是肯定了。林如冰和牛元慶分手時，兩人已經徹底談崩，都知道以後要各奔前程了，甚至沒有説一聲再見。但她還是常常想他，更忘不了兩人在一起的那些日日夜夜，甜甜蜜蜜。林如冰心裏一陣陣發痛。但對牛元慶，她自信還是瞭解的。牛元慶心高志大，他的人生目標遠不是娶高小玲這樣一個女人，然後生子奔小康。但究竟他要什麼，她也説不準。牛元慶有沾惹女人的壞毛病，和高小玲上牀，她覺得絕不是真的喜愛，只是逢場作戲發泄性慾而已。林如冰相信自己的這個判斷。林如冰明白，高小玲也不是傻瓜，她之所以説這些，都是故意説給她聽的，目的就是警告她，要她不要和牛元慶重歸於好。當然還有讓她知道這些從而厭惡牛元慶。這也許就是今晚高小玲讓她來住的目的，當然也有向她炫耀房子炫耀實力的意思。真是太愚蠢太簡單太可笑了。如此愚蠢如此簡單的高小玲竟然混到如此地步，讓林如冰心裏無法平靜，也讓林如冰心裏重新充滿了鬥志：你高小玲也太小看我林如冰了，如果我和你競爭，只要我輕輕招招手，牛元慶就會重新回到我的身邊。等着瞧吧，人生只是個開頭，競爭才剛剛開始，以後的路還很長，再過二十年，不，再過三五年，到那時，咱們再比比看。
高小玲仍然在滔滔不絕，語氣中充滿着炫耀和自豪，林如冰此時什麼也不想説，也沒什麼好説的。高小玲終於説累了，説聲咱們睡吧，然後就響起了粗重的鼾聲。
林如冰卻怎麼都睡不着。今天給她的衝擊太大了，真是洞中方一日，人間已千年。今天又和高小玲睡在了同一屋內，但此時兩人的境況已不能同日而語。當年，她不僅學習比高小玲好，長相和氣質，高小玲也無法企及。為什麼各方面都不如她的高小玲混得比她好？這個問題像塊巨石，壓得她心裏發疼。輾轉反側苦想良久，她覺得原因只能有一個，那就是高小玲謀略更遠，眼光更高，高到敢俯視市長，而且膽大開放，善於抓住一切機會，更善於利用一切機會。
那麼眼下該怎麼辦？她打定主意也攻讀研究生。讀研究生，就又上了一個台階，又高了一個層次，只有進入這個高層次，才能和高小玲比，才能接觸到高層次的人，才能得到高層次的利益。另一方面，將自己武裝起來，有了進攻和獲得的本領，才能攻無不克，進退自如。比如高小玲，不讀研究生，就不可能認識劉市長，即使認識，人家也會嫌你層次低而不予理會。
如果考研，只能一邊掙錢一邊複習，考上了，也得一邊掙錢，才能一邊學習。但，又能掙錢又有時間學習，這樣的工作到哪裏去找？怎麼才能找到這樣的工作？
這一殘酷的現實，像一座大山，再次橫在她的面前，壓得她喘不過氣來。
高小玲可以傍權貴，但這樣的事可遇而不可求，遇不到你也沒有辦法。
也許只能到娛樂場所了。聽説那些地方既能掙錢，又不消耗太多的時間，如果運氣好，遇個大款，大款一高興給你幾百幾千，或者更運氣好點，大款更高興點，説不定還會慷慨資助你讀完研究生。
必須得用生命去賭了。據説，有不少女老闆，就是在娛樂場所掙了錢，然後開公司辦工廠。自己不需要太多的錢，當然也不需要賣身，不需要太委屈自己，有讀書的錢就行了。
也許這是唯一現實可行的路。高小玲説得對，瞻前顧後放不開，註定是抱着金碗討飯吃。衣食足而知禮儀，資本的原始積累是血腥的，等有了錢，有了地位，就可以做一些體面的事，比如辦實業，比如做善事。到那時，誰也不會再看不起你。林如冰堅定了去歌廳酒吧混的決心。
歌廳老闆看看林如冰，再看看她的大學畢業證，説我們歌廳就需要你這樣上檔次的小姐。但林如冰是第一次來這種地方，老闆讓一個叫小紅的女孩帶帶她。
小紅年紀要比林如冰小，但穿戴打扮卻很成熟很嬌豔，自我感覺也很優秀，一副成竹在胸的樣子，走路説話都透着一股老練自信。領林如冰進入包廂服務時，林如冰一下覺得像活雞被扔進了老虎籠。兩個男人一下都盯了她，爭先恐後往懷裏拉她。她本能地掙脱坐到一邊，男人又用語言挑逗，然後又動手動腳。林如冰雖有充分的思想準備，估計到男人會語言輕佻，甚至會動手動腳佔佔便宜，但沒想到是這樣赤裸裸，這樣毫無廉恥，毫無顧忌。她禁不住害怕心跳，縮到一角。
小紅一陣開心大笑，然後説，徒弟你先到一邊看着，看師傅我怎麼玩這倆老小子。
説罷，小紅一下騎到禿頂男人的腿上，一手扯了禿頂男人的耳朵，一手將自己的Rx房掏了出來，塞到男人嘴裏，説，老小子是餓壞了，先給他吃飽了，他才老實不哭鬧。
這樣的場面，林如冰想都沒有想到，她不敢想象人來人往的繁華鬧市竟有人敢這樣肆無忌憚。她不知該如何是好。這時另一個男人又向林如冰撲來，將林如冰拉到沙發上。禿頭男人也推開小紅湊了過來。
兩個男人將她夾坐在中間。林如冰的拼命躲閃反抗，更激起了兩個男人的興趣。他們認定林如冰是初入道的處女，便喊了要出大價。然後將手伸到她的懷裏驗貨。林如冰一下急了，危急讓她產生了無比的勇敢，她在男人手上猛咬一口，奮力將兩個男人推到一邊，然後拼命逃出了魔窟。
林如冰一口氣跑了一條街，看看並沒人追趕，才停了下來。
大口大口地喘氣。她不知這是跑累還是悲慟，她幾乎站立不穩。一個念頭在她腦中卻無比清晰：這一次又大錯特錯了。但哪一條路才是對的，也許只有上天才會知道。
穩定一下自己的情緒，她又覺得自己真是愚蠢。讀了這麼多年書，竟參與到這樣的競爭行列，她真想給自己幾個嘴巴。
天有點陰，街上的燈火昏黃一片，好像整個天地混濁成一片泥湯。泥湯四面八方向她壓來，將她緊緊地包裹，而且越裹越緊。一種從沒有過的絕望纏緊了她的全身，她感到自己是那樣渺小，那樣瘦弱，渺小得正在消失，瘦弱得可有可無。抬頭望眼天，天是那樣深黑，黑得不見首尾，黑得難辨東西，黑得如同虎口，黑得如同深淵。她止不住渾身發抖。她緊緊將自己摟緊。在鄉下豬場，晚上常常要去看豬，她覺得鄉下的夜是那樣深黑，黑得伸手不見五指，但手拿一根木棒，心裏就感到好了許多。現在，無邊的黑暗，她手裏連根木棒也沒有，什麼也沒有，一無所有，有的，只是一顆滴血的心。
林如冰漫無目的地走着，心裏的痛讓她幾近麻木，她不知要走到哪裏，哪裏才是她的歸宿。
突然有人喊她小姐，林如冰嚇一跳，細看，是一位失去雙臂的中年男子。男子穿一身卓別林小丑服，一臉微笑，説，我看你心情不好，給你表演個節目吧。説完不知從哪裏弄出三個球，用殘存的那點上肢將球高高拋起，然後用肩用頭用腳不停地拋接，那三個球上下翻飛，如同流星。藝人間或還做幾個滑稽動作，讓人覺得樂觀可笑。林如冰被無臂藝人深深地打動了。好頑強的生命力，這樣的生命，這樣的意志，這樣的努力，是任何東西都摧不垮的。林如冰不由得生出一股佩服和尊敬。她掏出十塊錢遞給他，然後默默繼續向前。
無手藝人卻跟了上來，説，姑娘，你是個好心人，我看你的心情不好，是不是遇到了什麼難纏事？
林如冰苦笑一下，説，這麼晚了，你也該回家了。
藝人苦笑一下説，回家？我四海為家，走在哪裏吃在哪裏住在哪裏，但我有家，有一個老婆兩個女兒，我沒有手，但我不但養了家，還供兩個女兒上學，大女兒馬上就要大學畢業了。
無手藝人一臉得意充滿了自豪，一點看不出自卑和沮喪。驚奇過後，林如冰一下輕鬆了許多。她覺得真有點像神仙點化。難道冥冥中真的有神靈在保護？她突然覺得真也沒什麼大不了的，渾身好好的，和無手藝人比，條件不知要優越多少，人家能養家餬口，自己為什麼不能養活自己？四年的大學真是白讀了。
她突然好想母親，好想那個家。她彷彿看到了那個熟悉的身影。夜深人靜，母親才收攤回來，休息一下做點飯吃，然後開始洗面，洗好面，再點火上鍋，一邊澆麪湯，一邊涮蒸籠，小屋裏立時蒸氣瀰漫，充滿了一股香香的面味。母親乾得很投入，就像藝術家在製作藝術作品。母親説，做壞一張，客人就有話説，下次就不會再來。母親的臉上也沒有苦相，也許母親明白，她的忙碌在支撐着這個家，在養育着她的寶貝女兒，養育着她的未來和希望。林如冰不禁淚流滿面。但她立即擦乾眼淚，緊握了拳頭，不由得在心裏一遍遍地喊，媽媽你放心，女兒決不會倒下，女兒是鐵，女兒是鋼，女兒是石頭，女兒永遠是媽媽的鐵蛋蛋。
學校在郊區，要走一段無燈的小路。本以為可以掙一筆錢打車回去，可現在只能走夜路了。這也沒什麼。路很黑，靜得沒有人聲，但林如冰一點都不怕，渾身充滿了一股奮鬥拼搏的勇氣。但她還是遇上了麻煩，是突然被攔住了去路。林如冰嚇了一大跳。看清是兩個無家可歸的流浪漢時，她鎮定了許多。兩個流浪漢雖然弱智，但都是高高大大的男人，他們對女人同樣有着很大的興趣。林如冰卻出奇地鎮定。她突然靈機一動，掏出一張五元錢對一個青壯點的説，這是一百塊錢，你把他摔倒，這錢就給你。
雖然看不清究竟是多少錢，但青壯點的還是一下來了精神，撲上去和另一個扭在了一起，林如冰乘機奪路而逃。
逃出了危險，林如冰又覺得好笑。她覺得自己的智力還行，還有點臨危不懼的勇敢。既然有智力優勢，就應該靠優勢吃飯，她又一次感到自己去娛樂場的可悲可恨。她覺得自己確實還不成熟，考慮問題確實還很衝動盲目。但她覺得今天也有收穫，收穫了一肚子的感受和經驗。今天一天的體驗，也許今後一輩子也不會再有。
早上醒來，心裏莫名其妙地難受，想想今後的路，又止不住恐懼緊張。林如冰決定去找牛元慶，她知道，找牛元慶也未必會有什麼用，但此時能找的，能説説話的，也只有牛元慶了。
簡單洗漱後來到樓下，牛元慶卻在不遠處的花壇上坐了。很顯然，他在等她，他不敢到高小玲的家裏找她。林如冰心裏一陣感動，猶如猛然見到了親人，所有的委屈一下湧上心頭。她想撲到他懷裏，將一肚子的話傾瀉出來。本能地快跑幾步，她還是控制住了自己。她悄悄站了平靜一下，然後出現在他面前。
牛元慶急忙起身，説，我們先去吃點東西，今天我想陪你一上午。
兩人默默地走。牛元慶説，我想向你解釋一下，你還是認真聽聽我的解釋。
牛元慶長嘆一聲，説，我不想對你説假話，老實説，我也説不清我究竟要幹什麼。她準備畢業後讓劉市長幫助她出國，劉市長分管全市的外經貿工作，對外合作和對外交流年年都有許多人出去，劉市長讓她出國輕而易舉。她説出去後就想辦法讓我也出去，我和她交往也有這個想法，這是第一。第二是成家結婚對我來説還很遙遠，像我們這種人選擇了事業，就得先立業後成家。我們將來要到哪裏，將來的情況如何，一切都是未知，當然不能談婚論嫁。但我又是個健全的男人，男女生活又是必不可少的，而你又離開了我，我心裏苦悶，只好任其自然，生活一天説一天。
牛元慶的解釋她還滿意，他倒説了些真話。生活不容易，競爭更是殘酷，競爭如果能彬彬有禮固然是好，但更多的競爭卻需要手段。牛元慶經歷的競爭不少，一步步才爭到今天這個地步。經歷了太多競爭的人當然更懂得如何競爭。想到自己也在苦苦掙扎，林如冰理解了牛元慶。牛元慶利用高小玲和劉市長的關係當然是高招，這樣的手段她能夠理解。何必強人所難呢。自己已經到了這個地步，當然沒法再説當年，現在和人家比，已經不在一個層次，更沒法和高小玲一比高低。高小玲能給他很多東西，自己只能連累了他。林如冰吸吸鼻子，輕聲説，你不用解釋了，我都能理解，一切都是我的錯。
牛元慶説，我想問一問你一年來的情況，也想知道你今後怎麼打算。
一肚子的心裏話，除了牛元慶，還能去和誰説？
前邊樹林裏有個水泥條凳，林如冰説，我想到裏面坐坐。
兩人並肩坐了，林如冰如實地訴説了在豬場的一切。林如冰的語調是哀傷的，哀傷的語氣讓牛元慶感到心痛。劉元慶還是流出了眼淚。他攬了她，然後撫摸她的頭，再撫摸她的背。她終於堅持不住了。一年來，受了多少磨難，多少驚嚇，終於有了一雙撫慰傷口的手。林如冰一下伏到他的懷裏，捂着嘴痛哭失聲。
牛元慶無言地撫慰着她。她很快止了哭，但她仍伏在他懷裏，任由他撫愛。牛元慶説，説句真心話，我仍然很愛你，你走後我一直在想你，想我們一起生活的那段歲月，見到你，我不但高興，也感到踏實，感到生活又有了希望。
林如冰抬起頭看着他。她感覺他説的是真心話，他確實還在愛着她。她緊緊地摟了他的腰。很快，她心裏又一片茫然：未來在哪裏，今後能不能再在一起，甚至會不會再有在一起的未來。在豬場，她也時時想起他，想起那段日子。但這一切都成了過去，都成了往事。林如冰想説什麼，又什麼都無法去説。
牛元慶説，昨晚我就想了一夜，左思右想，覺得你還是讀研究生為好。提高自己，在高水平競爭，怎麼説都符合未來的要求。但考研馬上就要報名了，你沒有時間複習就和人家一起考，很難有把握考取。我想過了，如果有人肯出錢委託培養，考個差不多的分數就能錄取。咱們系的於教授你可能也認識，給咱們上過動物營養課。他現在搞得很大，和一個豬場合作，技術入股，掙了不少錢，現在買了房子買了小車，是學校最富的導師。你養過豬，也算沾點同行，咱們去找找於教授，求他和豬場説説，讓豬場出錢委培你，讓你讀他的研究生。如果這件事能辦成，你的所有問題就都解決了。
他竟為她考慮了這麼多，這麼周到。他説考慮了一晚，一晚當然是虛指，意思是考慮的時間很長，至少也是大半晚上。他確實沒忘舊情。他的想法，她不僅完全贊同，而且覺得是那樣周密，那樣得當。她最擔心的就是能否考取。她清楚，考研競爭越來越激烈，不只是報考的人越來越多，考生的水平也一年比一年提高。自己已經荒廢了一年，再考就更沒一點把握。但讓人出錢代培，更不是一件容易能辦到的事情。現在的研究生已經不是那麼寶貴，即使你答應畢業後到人家那裏工作，人家也未必願意出錢來培養你。林如冰説了自己的擔心，牛元慶説，事在人為，咱們的社會是一個人情社會，中國人最講人情，只要有關係，有人情，什麼事情都可以想辦法去辦。反過來，如果沒有人情，能辦的事也不可能辦到。如果於教授肯幫忙，憑於教授和豬場的關係，有於教授的人情，豬場就不會在乎那點錢，出了錢，也會當成辦了件善事，給了個人情。
也只有試試了。但和於教授非親非故，讓於教授答應出面確實有點冒昧。
牛元慶卻很有信心。問他為什麼，牛元慶吞吞吐吐半天，才用玩笑的口氣説，你不知道，同情弱者是人的天性，憐香惜玉又是男人的本能，你這樣美麗的弱女子，哪個有能力的男人見了，都想幫助一把。
在男人面前，林如冰也常常有這樣的想法，沒想到牛元慶竟這樣去説。林如冰佯裝惱怒，在牛元慶腰上扭一把，説，什麼時候了，你還開玩笑，説，你對我，是不是也是憐香惜玉可憐我？
牛元慶笑了將她的手抓住，説，事情到了這一步，理論上的事咱們就先別探討了，咱們先實踐，實踐以後再説。
不管怎麼樣，只能碰碰運氣了。
兩人又商量一陣，決定明天晚上帶點禮物去於教授家，想盡一切辦法把這件事辦成。