葛蘭姆醫生是個大約六十五歲的和靄老先生。他在西印度羣島行醫多年，如今已進入半退休狀態，將多半業務交給他的當地土生的夥伴去料理了，他很客氣地問候瑪波小姐身體有什麼不適。所幸，在瑪波小姐這份年紀，只要病人稍作誇張，總有些小毛病可以與醫師討論的。瑪波小姐一時不知該提“她的肩膀”還是“她的膝蓋”，不過最後還是決定利用她的膝蓋了。瑪波小姐心裏有數：她的膝蓋一直是很健朗的。
葛蘭姆醫生既是這般客氣、體貼，也就不便明言人到她這年齡，這種毛病總是難免的。他就為她開了一點醫生們常拿來作藥引子卻挺有用的小藥丸。他從經驗中瞭解到：初到聖安諾瑞來的老年人多少感到些孤寂，就決定多留片刻跟她話話家常。
“真是個好人，”瑪波小姐説：“得這樣跟他扯謊真有點慚愧。可是我實在想不出別的法子嘛。”
在瑪波小姐自小所受的教養中，她對真實是多着一份尊重的，而且她也的確是個本性很真誠的人。但是碰上某些場合，如果她認為是她份內應該作的，那麼説起謊來可逼真得驚人。
她清了清喉嚨，靦腆地輕咳一聲之後，用老太太發顫的聲調説：“葛蘭姆醫生，我有一點事想要請教你。我本來不想提的——可又不曉得該怎麼辦——當然了，實在不是什麼很大不了的事。可是你知道，對我卻是很要緊的。我希望你不會覺得我問得很煩人，或是很不可理喻的事。”
聽了這樣的開場白，葛蘭姆醫生回答道：“你心裏有些煩惱，是吧？請讓我替你分憂。”
“是跟白爾格瑞夫少校有些關連的。他的去世真令人難過。我今天早上聽説的時候真嚇了一大跳，”“的確，”葛蘭姆醫生説：“我也感到很突然。他昨天看着精神還挺好的。”他心意雖很體恤，語氣卻很平常。顯然，白爾格瑞夫少校的死，在他看來是沒什麼好奇怪的。瑪波小姐開始懷疑她這到底是不是在無中生有了。她這好疑心的習慣是否已經根深蒂固了呢？或許她連自己的判斷都不能相信了。
其實也算不上判斷，只是多疑而已。反正，自己已經陷了進來！只有硬着頭皮充下去了。
．“昨天下午我們一塊兒坐着聊天，”她説：“他跟我講了很多新奇有趣的事。世界各地的事都有。”
“可不是嗎？”葛蘭姆醫生説，白爾格瑞夫少校的掌故，他早就聽煩了。
“後來他談起他的家人、童年，我也告訴了他一些我外甥跟外甥女的事，他好像聽得很投機的。我拿出一個外甥的照片給他看。真是個好孩子——當然現在也是大人了，但是你瞭解，在我心中永遠是個孩子的。”
“這是自然了，”葛蘭姆醫生説，心裏在想：這位老太太不知還要等多久才能説到正題呀。
“我遞給他，他正在看，忽然，那些人——那幾位很可親的人——蒐集野花蝴蝶的人，好像是希林登上校夫婦吧——”
“喔，是嗎？那該是希林登與戴森兩對夫婦了。”
“對的，正是他們。他們突然有説有笑地過來了。他們坐了下來，叫了酒，大家就聊起來了。大家談得很高興。可是，也許是無心的，白爾格瑞夫少校一定把我那張照片裝進他的皮夾子，又放回褲袋裏去了。我當時也沒注意，可是記得後來我跟自己講：‘我可千萬別忘跟少校要回我丹齊爾那張照片啊。’昨天晚上樂隊演奏的時候，我還想着呢，可是我那時候也不便打擾他，因為他們玩得興致正濃，我就想：‘我會記得明天早上跟他要的。’可是今天早上——”瑪波小姐停下來喘了一口氣。
“是的，是的，”葛蘭姆醫生説：“我瞭解。你是要一當然，你是要把照片取回來，是吧？”
瑪波小姐熱切地點了點頭。
“是的。你看，只有那麼一張，又沒有底片。那張照片要是丟了，我真捨不得，因為可憐的丹齊爾五、六年前過世了，他又是我最疼愛的外甥。我想念他的時候也只有這麼一張照片可看。不知道——我希望——真不好意思這麼麻煩你——
你是否可能幫我找回來，你曉得，我真不知道該向誰打聽。我也不知道他遺下的東西都是由誰來照管的。好睏難啊。他們會覺得我太羅唆。你知道，他們是不會了解的。沒有人會了解這張照片對我有多大的意義的。”
“當然，當然，”葛蘭姆醫生説：“我很瞭解，你心裏的感受皋很自然的事。正好，我過一會就要跟此地的主管單位碰頭——明天下葬一——有一位官員要來檢驗他的證件與遺物，然後通知他的家屬。你告訴我一下那張照片是什麼樣子好不好。”
“是在一幢房子前頭，”瑪波小姐説：“有個人——我指的是丹齊爾——正從前門走出來。這是我另外一個嗜好花卉的外甥的——我想他正在拍一叢芙蓉花，或是類似的美麗花朵——像前菜、百合之類的。丹齊爾那時刻正從前門走出來。照得並不怎麼好——有點模糊——可是我很喜歡，也就常帶在身邊。”
“好的，”葛蘭姆醫生説：“你描述得相當清楚了。我想不會有問題的，瑪波小姐，我們一定把你的照片找回來的。”
他自椅子上站起身來。瑪波仰着笑臉望着他。
“你真好心，葛蘭姆醫生，真太謝謝你了。這種事情你瞭解的，是不是？”
“我當然瞭解，我當然瞭解，”葛蘭姆醫生親切地握着她的手説：“你放心好了。每天輕輕運動一下膝頭，可是不要過度，我會再送藥片給你的。每天服用三次。”