米歇爾很守時。上午十點半，她準時出現在了大姚家的客廳裏。大姚和米歇爾的相識很有趣，他們是在圖書館的女衞生間裏認識的。大姚正在女衞生間裏換水龍頭，米歇爾叼着香煙，一頭闖了進來，還沒來得及點火，突然發現女衞生間裏站着一個大個子的男人。米歇爾嚇了一大跳，慌忙説了一聲“堆(對)不起”，退出去了。只過了幾秒鐘，米歇爾晃悠悠地折回來了。她用左肩倚住門框，右手夾着香煙，扛到肩膀上去了，很挑釁地説：“甩(帥)哥，想吃豆腐吧?”嗨，這個洋妞，連“吃豆腐”她都會説了。大姚説：“我不在衞生間吃東西，也不在衞生間抽煙。”大姚説話的同時指了指身上的天藍色工作服，附帶着用扳手敲了一通水管，誤會就這麼消除了。米歇爾有些不好意思，她把香煙卷在掌心，説：“本宮錯了。”大姚笑笑，看出來了，是個美國妞，很健康，特自信，二十出頭的樣子，是個長不大的、愛顯擺的活寶。大姚説：“知錯能改，還是好同志。”
人和人就是這樣的，一旦認識了，就會不停地見面。大姚和米歇爾在“衞生間事件”之後起碼見過四五次，每一次米歇爾都興高采烈，大聲地把大姚叫作“甩(帥)哥”，大姚則豎起大拇指，回答她“好同志”。
暑假之前大姚在一家煎餅鋪子的旁邊又和米歇爾遇上了。大姚握住手閘，一隻腳撐在地上，把她擋住，直截了當，問她暑假裏頭有什麼打算。米歇爾告訴大姚，她會一直留在南京，去崑劇院做義工。大姚對崑劇沒興趣，説：“我想和你談筆生意。”米歇爾吊起眉梢，把大拇指、中指和食指撮在一起，捻了幾下——“你是説，沈(生)意?”
大姚説：“是啊，生意。”
米歇爾説：“我沒做過沈(生)意了。”
大姚想笑，外國人就這樣，説什麼都喜歡加個“了”。大姚沒有笑，説：“很簡單的生意。我想請你陪一個人説話。”
米歇爾不明白，不過馬上就明白了——有人想練習英語口語，想來是這麼回事。
“和誰?”米歇爾問。
“一位公主。”大姚説。
美國佬真夠嗆，他們從來都不能把問題存放在腦袋裏，慢慢盤，細細算，非得堆在臉上。經過嘴角和眉梢的一番運算，米歇爾知道“公主”是什麼意思了。她刻意用生硬的“鬼子漢語”告訴大姚：“我的明白，皇上!”
不過，米歇爾即刻把她的雙臂抱在乳房的下面，盯着大姚，下巴慢慢地挪到目光相反的方向。她刻意做出風塵氣，調皮着，“我很貴了，你的明白?”
大姚哪能不知道價格，他壓了壓價碼，説：“一小時八十。”
米歇爾説：“一百二。”
“一百。”大姚意味深長地説，“人民幣很值錢的——成交?”
米歇爾當然知道了，這年頭人民幣很值錢的了，一小時一百了，説説話了，很好的價格了，米歇爾滿臉都是牙花：“為什麼不呢?”
客廳裏的米歇爾依舊是一副快樂的樣子.有些興奮，不停地搓手，她的動態使她看上去相當“大”，客廳一下子就小了。大姚十分正式地讓她和公主見了面。公主在小學畢業的那個暑假接受過很好的禮儀訓練，她的舉止相當好，得體，高貴，只是面無表情，彷彿被米歇爾“擠”了一下。大姚注意到了，女兒的臉上歷來沒有表情，她的臉和內心沒關係，永遠是那種“還行”的樣子。高貴而又肅穆的公主把米歇爾請進了自己的閨房，大姚替她們掩上門，卻留了一道門縫。他想聽。聽不懂才更要聽。對一個做父親的來説，還有什麼比聽不懂女兒説話更有成就感的呢?大姚津津有味的，世界又大又奇妙。
大姚忙裏偷閒，對着老婆努努嘴，韓月嬌會意了。這個師範大學的花匠套上袖套，當即包起了餃子。昨天晚上這對夫婦就商量好了，他們要請美國姑娘“吃一頓”。大姚和他的老子一樣，精明，從來不做虧本的買賣。他的小算盤是這麼盤算的：他們請米歇爾做家教的時間是一個小時，可是，如果能把米歇爾留下來吃一頓餃子，女兒練習口語的時間實際上就成了兩小時。
大姚早就琢磨女兒的口語了。女兒的英語超級棒，大考和小考的成績在那兒呢，錯不了。可是，就在去年，吃午飯的時候，大姚無意之中瞥了一眼電視，是一檔中學生的英語競賽節目。看着看着，大姚恍然大悟了——姚子涵所謂的“英語好”，充其量也只是落實在“手上”，遠遠沒有抵達“舌頭”，換句話説，還不是“硬實力”。大姚和韓月嬌一起盯住了電視機。這一看不要緊，一看，大姚和韓月嬌都上癮了。作為資深的電視觀眾，大姚、韓月嬌和全國人民一樣，都喜歡一件事，這件事叫“PK”。這是一個“PK”的年頭，唱歌要“PK”，跳舞要“PK”，彈琴要“PK”，演講要“PK”，連相親都要“PK”，説英語當然也要“PK”。就在少兒英語終極“PK”的當天，大姚誕生了“好孩子”的新標準和新要求，簡單地説：一、能上電視：二、經得起“PK”。這句話還可以説得更加明朗一點：經歷過“PK”能“活到最後”的孩子才是真正的好孩子，倒下去的最多隻能算個“烈士”。 入夜之後大姚和韓月嬌開始了他們的策劃，他們是這樣分析的：由於他們的疏忽，姚子涵在小學階段並沒有選修口語班，如果以初中生的身份貿然參加競賽，“海選”能否通過都是一個問題。但是沒關係。只要姚子涵在初中階段開始強化，三年之後，或四年之後，作為一個高中生，姚子涵一樣可以在電視機裏醖釀悲情，她會答謝她的父母的。一想起姚子涵“答謝父母”這個動人的環節，韓月嬌的心突然碎了，淚水在眼眶裏頭直打圈——她和孩子多不容易啊，都不容易，實在是不容易。
幾乎就在米歇爾走出姚子涵房門的同時，韓月嬌的餃子已經端上飯桌了。韓月嬌從來沒有和國際友人打過交道，似乎有些不好意思。不好意思有時候反而就是莽撞，她對米歇爾説：“吃!餃子!”大姚注意到了，米歇爾望着熱氣騰騰的餃子，吃驚的程度一點也不亞於女廁所的那一次，臉都漲紅了。米歇爾張開她的長胳膊，説：“這怎麼好意思了!”聽到米歇爾這麼一説，大姚當即就成外交部的發言人了，中國人民的文化立場他必須闡述。大姚用近乎肅穆的口吻告訴米歇爾：“中國人向來都是好客的。”
“黨(當)然，”米歇爾説，“黨(當)然。”米歇爾似乎也肅穆了，她重申，“黨(當)然。”
米歇爾卻為難了。她有約。她在猶豫。米歇爾最終沒能鬥得過餃子上空的熱氣，她掏出手機，對朋友説，她要和三個中國人開一個“小會”了，她要“晚一會兒才能到”了。嗨，這個美國妞，也會撒謊了，連撒謊的方式都帶上了地道的中國腔。
這頓餃子吃得卻不愉快。關鍵的一點在於，事態並沒有朝着大姚預定的方向發展。就在宴會正式開始之前，米歇爾發表了一大堆的客套話，當然，用的是漢語。大姚便看了女兒一眼，其實是使眼色了。姚子涵是冰雪聰明的，哪裏能不明白父親的意思。她立即用英語把米歇爾的話題接了過來。米歇爾卻衝着姚子涵嫵媚地笑了，她建議姚子涵“使用漢語”。她強調説，在“自己的家裏”使用外語對父母親來説是“不禮貌的”。當然，米歇爾也沒有忘記謙虛：“我也很想向你學習罕(漢)語了。”
這可是大姚始料未及的。米歇爾陪姚子涵説英語，大姚付了錢的。現在倒好，姚子涵陪米歇爾説漢語，不只是免費，還要貼出去一頓餃子。這是什麼事?
韓月嬌迅速地瞥了丈夫一眼。大姚看見了。這一眼自然有它的內容。責備倒也説不上，但是，失望不可避免一大姚算計到自己的頭上來了。
米歇爾一離開大姚就發飆了。他想罵娘，可是，在女兒的面前，大姚也罵不出來，沉默寡言的女兒在任何時候都對大姚有威懾力。這讓他很憋屈。憋屈來憋屈去，大姚的痛苦被放大了。大姚畢竟在高等學府工作了十多年，早就學會從宏觀視角看待自己的痛苦了。大姚很沉痛，對姚子涵説：“弱國無外交——為什麼吃虧的總是我們?”
韓月嬌只能衝着剩餘的幾個餃子發愣。熱騰騰的氣流已經沒有了，餃子像屍體，很難看。姚子涵卻轉過身，搗鼓她的電腦和電視機去了。也就是兩三分鐘，電視屏幕上突然出現了姚子涵與米歇爾的對話場面，既可以快進，也可以快退，還可以重播——刻苦好學的姚子涵同學已經把她和米歇爾的會話全部錄了下來，任何時候都可以拿出來模仿和練習。
大姚盯着電視，開心了，是那種窮苦的人佔了便宜之後才有的大喜悦。因為心裏頭的彎拐得過快、過猛，他的喜悦一樣被放大了，幾乎就是狂喜。大姚緊緊摟住女兒，沒輕沒重地説：“祖國感謝你啊!”