方振眉扶起濕淋淋的張恨守，一看情勢，即把真氣源源導入張恨守體內。
張恨守緩緩睜開了眼睛，他的眼神渙散、不再凌厲。
“殺手不能敗，敗只有死。”
“我知道。”
“你擊敗了我，但並沒有殺我。”
“我與你無冤無仇，何故要殺你？”
“你還託我看顧我本來要擄劫的小女孩。”
“換作是你。在那艱危時刻可能也會有所託於我的。”
“可是，”張恨守艱難地道：“那小女孩……”
沈太公急問：“她怎麼了？”
張恨守苦笑搖頭：“我……有負你所託。”
方振眉道：“別這樣説……那小女孩究竟怎樣了？”
他已看出張恨守的傷勢，咽喉一道淡淡的痕，那一道淡痕擊爆了張恨守脖上七道動靜脈，換作常人，早就嚥氣了，而且張恨守身上沾了江中稀薄的“死水”，如果張恨守不是“江上殺手”以成名，泅泳術也是一等一的話，就算不重傷而死也會在江裏窒息。
可是張恨守掙扎到岸上來。
他一定有話要説。
“誰殺你的？”
“霍冤崖。”
“‘人頭幡’”裏的第一殺手霍冤崖。”
“也就是‘茅山峒’司無求的嫡傳弟子霍冤崖？”
方振眉感到震驚：“你們同在‘人頭幡’，他因何殺你？”
“他何止殺我，也害死了滿氏雙蛇。”張恨守苦笑道，“你説的對：要真的是值得為他效死的好主人，就不該讓座下好手的性命隨便犧牲掉……剛才，霍冤崖忽然潛上木筏來，要擄劫那小姑娘，我説‘我受人之託，忠人之事，要劫走她，待方振眉回來’。他説‘你吃哪一邊的飯’？我就答：‘這跟站在哪一邊無關，只是江湖信義，我負責向方振眉拼生死，也要把小姑娘劫到手，可是不能在他不在的時候下手。’他冷笑一聲説：‘好，我就聽你的。’我以為真的，誰知他就猝然出了手……”
方振眉忽問：“霍冤崖用的是什麼武器？”
張恨守立時知道方振眉的用意，“劍。”他答。
方振眉雙眉一皺：“劍？”
張恨守道：“那時候我劍未出鞘，劍鞘護在喉頭，他的劍鋒擊中我的劍鍔。”
方振眉可以想象那情景。江中、筏上，霍冤崖倏然出劍偷襲張恨守。張恨守的劍未及拔出，仍倒懸於喉至腹間，那是他獨特的掛劍方式。霍冤崖的劍尖本刺張恨守咽喉，卻刺在劍愕上。劍尖之力打在劍鍔上再轉擊在張恨守脖子上，把他頸項周圍七道筋脈擊裂。
——霍冤崖這一劍，能快到拔劍如電的張恨守不及拔劍，而所藴藏的力道又如此之巨，霍冤崖不愧為張恨守之上的殺手！
方振眉點點頭，他已經感覺到一個強大敵手的影子。
“我知道了，你放心吧。”
張恨守眼中有一層薄霧。
他明白方振眉的意思。
他掙扎到這裏來，讓方振眉看清楚了他的傷處，方振眉要他“放心”，他也真的放心了。
——因為方振眉一定會讓他死得瞑目的。
他掙扎道：“我是個殺手。霍冤崖把小姑娘擄去了。我知道她會把她劫持到‘人頭幡’的總壇或‘茅山峒’去，但我畢竟曾是他們的屬下，我不能告訴你那地方在哪裏，我不能出賣主人。所以……你也可以不必為我做什麼。”
方振眉同意：“人本就不應該出賣他人的。我也不會為你做什麼，只是霍冤崖暗算你，在情在義，每個武林中人都應該去管一管的。”
張恨守喘息道：“我雖不能告訴你，可是……”他眼中似有很多話要説，但卻牛喘起來，一隻手屈起來，想要握住方振眉的手，沈太公連忙搭住了他的脈門，變了變臉色，望向方振眉。
方振眉會意：“你還有什麼事要交代？”
張恨守忽然望望沈太公，又望望方振眉，眼中出現安慰、欣然之色，終於嚥了氣。
我是誰緩緩走近，一字一句地道：“真是一條好漢。”
方振眉喟息道：“可惜……我們仍是不知小雪的下落。”説着用眼睛斜睨沈太公。
沈太公嘆了一聲，也不接話。
埋了張恨守的死屍後，方振眉和沈太公、我是誰三人，分別擇了兩棵大樹，在樹幹上睡覺。
江湖人餐風飲雨，本是常事。
方振眉本來在尋思救小雪之計，以及設法將這些事件拼湊在一起、以及拆開來逐件細想，以及思索一條龍與陰火公主之關係情形，但到後來，還是困了，睡了一會。
天很快就亮了，方振眉也很快就醒了。
我是誰還在呼嚕呼嚕的大睡，這兒附近裏內的小鳥，能搬的早就搬家了，否則也寧可飛到別處枝頭暫棲、以免被我是誰的鼻鼾聲震盪。
方振眉也很快地就發現：沈太公不見了。
泥地上寫有幾個字：“我去找小雪，免念，將速回。沈。”
方振眉在苦笑。
我是誰搔着後腦勺子，他顯然是不解：“那老不死到哪裏去找遊小雪？”
方振眉道：“他知道地方。”
我是誰吃了一驚，他在等方振眉説下去。方振眉橫了他一眼，苦笑道：“我們受騙了。因為，其實張恨守已經説出來他們把遊小雪藏到哪裏去了。”
我是誰不相信：“我當時也在場，為何沒有聽到？”
方振眉搖首喟息：“張恨守是個殺手，殺手有殺手的行規，縱然司空退出賣了他，他仍不欲道出司空退的巢穴，他是個克盡職守的好殺手。……我本來不明白，他臨死前的眼神……”
我是誰不明所以，“眼神？”
方振眉道：“對。張恨守臨終前的眼神，好像什麼都説出來了，他也安心可以去了。……可是，他那時候並沒有説出來啊。”方振眉搖搖頭苦笑道：“那是因為他把司空退等之行藏或者找到‘人頭幡’的辦法，已經遞給沈太公了……他以為沈太公和我們的交情，一定會告訴我們的，所以他也去得放心……”
我是誰氣呼呼地道：“那麼老王八為何不告訴我們知道，一個人偷偷摸摸去了？”
“那都怪我們大意不小心，”方振眉道，“如果我沒有猜錯的話，昨晚上我們的談話，已經全叫沈老聽去了……他怕我們不讓他去，所以自己悄悄先去了。”
我是誰氣得什麼也似的：“那他至少也該留下去處，讓我們去找呀！霍冤崖能殺掉張恨守，張恨守的武功又在老王八之上，他哪裏應付得了！何況還有司空兄弟……”
方振眉嘆道：“司空兄弟尚不足畏，三司之中，以‘茅山峒’司無求蠱力最深、武功最高、身份又最神秘，霍冤崖也只是他的徒弟，就可想而知了。”
我是誰急道：“那我們現在要怎麼辦呀！”
方振眉沉默了半晌，道：“你去赴一條龍壽宴。”
我是誰問：“你呢？”
方振眉答：“我設法去找沈老。”
“……”
“我們必須分頭行事，在未救回小雪以及未知曉沈老安危之前，我不能出現在龍氏壽宴上，因為司寶退指明不准我列席，他可沒指明你……就算給他知道你出席，我不在場，諒他也不敢對小雪下毒手。一條龍身系雲貴武林大任，面近日奇案迭出，一定藴有重大陰謀，你非去看看不可，必要時助他一臂……至於我，趁今日看來主力全集中在壽宴上，我要先設法救出小雪，聯絡上沈老，再來會合你。”
我是誰只覺又有大事要做，大聲答：“好！”兩人四手握在一起，互擊一下，各自行去。
任重道遠，江湖人自有險難要闖。
離開了兩個好朋友，沈太公心裏也有一絲依依不捨的難過。
可是他又至怕方振眉、我是誰醒來後不給他去。
——他還沒有老！
——他一定要救回小雪！
張恨守臨死前遞給他一張羊皮繡圖，他一震，當瞥見繡圖上所示的地域時，他就偷藏下來，不告訴方振眉。
雖然他其實並不瞭解。張恨守為何不幹乾脆脆地説出來，而要把地圖交給他。但就算是陷阱，他也要去，去救小雪。
他按圖索驥地走了一段路，走到一所大宅的後面，只聽到宅子前面鑼鼓喧天，非常熱鬧；他對照地圖，小雪被擄匿的地方，就在這兒附近。這兒有數十户人家，一家朱門碧户的人家。就在那大宅後門對面，看去非常幽森，銅門緊閉，也不知有無人在。
那大宅更加不知有多深長多邃遠，沈太公探頭看看，想找人問問，倏覺背後有衣袂急掠之聲。
他霍然回首，仗竿而立。
這幽靜得似連貓都沒有一隻的大宅後門，不知何時，在他背後，已多了兩個人，兩個人手裏，還有兩條鎖鏈，鏈子扣着兩條狗，那兩條狗半聲沒響，卻咧着嘴、露着尖牙，那利齒可以教人一眼看去，便知道它們只要一口就可以把人的小腿骨洞穿。
沈太公説：“我只釣魚，不釣狗，這條狗能不能拖開一點？”左邊的大漢冷冷地道：“你釣魚不到河邊，來這裏幹什麼？”
沈太公笑眯眯地道：“怎麼？偌大的巨宅沒有花園麼？院子裏不是也有池塘麼？我就聽説這院子裏有條鱈魚，正要進去釣一釣。”
左邊的大漢轉看右的漢子，道：“原來是個瘋漢。”
右邊漢子卻沉着聲道：“不，今天情形特別，幫主吩咐下來，一切戒備務要小心，此人只怕來意不善……”
沈太公聽得怔了一怔：“這裏是誰的宅院……”話未問完，一個喝道：“唐囚唐困，跟這老頭羅嗦什麼，還不攆他出去，以防白撞！”
兩名漢子應了一聲，一個道：“老頭兒，今個兒這裏辦喜事，你快走吧！”
一個道：“你也聽見了，要不是來混搞，快快走吧！”説着伸手要推走沈太公。
沈太公笑嘻嘻地道：“我都説我是來釣魚的了，不是來混吉的，哎喲，我老人家……”假裝摔了一把，兩人怕他真摔着了，連忙去扶，沈太公閃電般點了二人穴道，轉到了二人背後，笑道：“不過魚釣不成，來混水摸魚也好。”
唐囚唐困兩條大漢雖被點到，冷不防胡吼兩聲，兩條靈獒一齊向他撲來，沈太公眼明手快，竹竿一橫，擋住攻勢，釣絲一卷，纏住二犬，又一搭，扣住穴道被點的二人，“呼呼”地兩聲，如拋兩隻大柚子一般拋到不知哪裏去。
沈太公矮一身，已上了圍牆。
同時間，牆內已有了警覺。
沈太公足尖剛沾圍牆，尚未站穩，一排暗器數十種，已向他前、左、右、上、中、下打到！
沈太公一個跟頭，落回牆外。
“依呀”一聲，後門打開、擁出十二三個大漢，立時將唐囚唐困搬走，另外十人，拔出兵刃，圍住沈太公。
“你是誰，來做什麼？”沈太公依舊是嬉皮笑臉地道：“來釣魚的。”心中暗暗驚詫這巨宅防守之嚴密。
為首的大漢怒問：“這裏哪是你釣魚的地方，滾回去！”
沈太公半合着眼道：“這裏確是我釣魚的地方。”
那大漢呆了一呆，問：“你釣的是什麼魚？”
沈太公嘻嘻一笑道：“一條非你們池中物的天山鱈魚。”
那大漢愣了一下：“哪有鱈魚？”
沈太公見這巨宅如此大陣仗，出動如斯多人來攔截自己，早就認定了小雪是禁錮在內了，當下怒道：“你不讓我釣，買也可以，開個價錢，這魚我是要定了！”
那大漢怒道：“你竟敢在取暖幫撒野！”一掌就劈了過去！
兩人對了一掌，各震了一震。
沈太公又舉起手掌，劈出一掌，那大漢仍跟他對了一掌、但已換了另一隻手。
第二掌一對，兩人又是一晃，沈太公緊接着劈出第三掌，仍是原來那一隻右手。
那人只好用兩隻手去接。
接了一掌，又是一掌，沈太公愈攻愈快，其餘的九條大漢，立刻圍攻，但沈太公以左後的魚竿，點、戳、捺、掃，把九人的攻勢全都擋了回去。
接了七八掌，那大漢眼看不支，忽聽一人自圍牆上説：“老崇，讓我來。”
這人説話的時候仍在牆上，但説完後已攔在那大漢“老崇”身前，接了沈太公一掌。
“啪”地一聲，兩人俱是一怔。這一下，沈太公要長吸一口氣，才能再次出掌。
那人又接一掌，沈太公半步未退，那人騰騰退了三大步，可是沈太公左手本來對付那九人輕而易舉，而今已十分吃力。
那人繃着臉色，忽喝了一聲：“退下！”
沈太公心中也暗自詫異那人掌力，但他口中依然倔強：“何必住手，叫宅裏的人通通出來，豈不爽快！？”
那人鐵着臉色，忽問了一句：“閣下是太湖神釣沈太公沈老前輩？”
那人施禮在先，倒令沈太公一呆，這一聲“前輩”，令他消了半肚子的氣，他竹竿一撐、大刺刺地問：“你又是何方小輩？”
那中年人稽首道：“晚輩是取暖幫中‘鐵面神鷹’葉編舟，素仰沈老前輩義行已久，今日之事，必定有誤會，請前輩多多原諒。”
“誤會？”沈太公道：“快還我！我立刻就走。”
葉編舟怔了一怔：“還什麼？”
沈太公不耐煩：“魚！”
葉編舟奇道：“魚！什麼魚？”
沈太公氣道：“人魚！”
葉編舟還是不解：“人魚？什麼人魚？”
沈太公怒道：“你少賣口乖，在我老人家面前裝神騙鬼子！快交出來，要不然……”
這時那棟大宅後門對開的朱門忽然“呀”地一聲，打開了，伸出個丫鬟的頭，嬌滴滴地道：“老爺子要找人？”
沈太公可沒好氣：“關你屁事！”
那丫鬟笑着道：“當然有關係，你要找的人，我這裏有。”
沈太公登時不管葉編舟那一夥人了，三步就到朱門前，“你……你知道我要找的是什麼人？”
那丫頭眼球滴溜溜一轉，“你老爺子要我的人，不就是一條魚麼？”
沈太公一愣：“……魚？”
那丫鬟笑道：“一條小小的鱈魚。”她豎起一隻手指，“快，快，要找就快進來，否則鱈魚被蒸熟了，就沒有雪了。”她拖着沈太公跨入門檻去。
然後硃紅的銅門又告合上，偌大的院宅又幽幽寂寂地，不發一絲聲息。
只剩下大宅門後的漢子們，傻傻地看了好一會幾，老崇問：“那人是沈太公？”
葉編舟雙眼仍望着朱門：“是。”
老崇又問：“沈太公究竟來找人，還是來找魚？找的又是什麼人，什麼魚？”
葉編舟答：“我不知道。”
他嘆了一口氣又説：“總之他進入了茅山峒，就不是件好事。”
老崇搔搔後腦，再問：“這事要不要向龍幫主稟報？”
葉編舟又嘆了一口氣，揮揮手道：“今天是什麼日子？怎能煩擾他？我們自己全力戒備就是了。唐壇主、諶壇主都遇害了，休壇主也受了重傷，我們得多花點心神兒……”眾皆稱是。