人們過完盂蘭盆節後，差不多到了該躍躍欲試投入工作的時節，在某個市內的酒店裏，舉行了一年一度的盛會。我穿着平時不常穿的有些過時的白領裝，和柳瀨以及小山內二人一起進了酒店。
“真是浪費錢又浪費時間啊，辦這麼誇張的酒席”乘坐着通向會場的電動扶梯，柳瀨小聲説道，他身着的那件西服看着也挺彆扭。
“嗯，説的就是啊，不過這也算公司的福利之一呢”小山內苦笑着説。
“話是這麼説，你不覺得這份福利用錯地方了麼。要是慰勞性質的，那向各個研究小組發些現鈔，或者大家喜歡吃的食物，還比這樣好多了呢”
“是嗎，我倒覺得這種慰勞的方式挺不錯的。難道你還在懷念以前那種舒爽的温泉之遊，可以穿着浴衣歡唱卡拉OK的那種慰安會嗎？”
“這我可沒説，不過你不覺得這樣的方式不適合日本人嗎？”
“我説你就湊合一下吧，每次出席這種派對的時候，我都有一種‘啊，我們是最上層的日本人’的感受呢，喂，你説是不是，敦賀君”
被詢問到之後，我嘴角露出一絲笑容，點點頭。
如同一般公司常有的那種慰安會和聯歡會，MAC每到八月會把所有的職員和研究人員聚集到一起開一個這樣的派對。我自去年那次以來，這已經是第二次參加了，但覺得這聚會與其説是慰安會，還不如説是Vitec公司的上層領導用喝酒的方式來激勵研修中研究人員的一種形式。
聚會當然是以立餐的形式，聽完職員們無聊又冗長的自我介紹之後，大家終於舉起酒杯開始乾杯，然後就可以從餐桌上拿取食物吃了。
正當我盛完裏脊肉和牛肉時，我看到了麻由子，是抬頭後和餐桌對面的她對上目光的。她穿着淡藍色的套裝，耳朵上一對耳環金光閃閃。
我連忙環顧周圍，找了個空桌子擱下自己的碟子，欲再次向麻由子投去視線的時候，她已經來到了我邊上，手上拿着盛了食物的餐碟。
我先開口了，“這次可是真正地久違了呢，你還好吧？”
“嗯，還算挺好的”麻由子回答，“敦賀你呢？”
“活蹦亂跳着呢”我説，然後喝了口清酒。
我們最後一次對話是什麼時候呢，精確的時間我想不起來，應該是她生日後的第一個星期一吧，轉念一想又不對，之後應該也跟她打過招呼什麼的。但總之和她在這一個月裏面幾乎沒有正兒八經聊過天。
“智彥也來了嗎？”我巡視着周圍，問她，同時也承認，心中的確有種他不來也不錯的念頭。
“他也來了，現在應該跟教官在談天吧”
“是嗎？”我絲毫不想掩飾自己的失望表情，“你們還順利嗎？你和那傢伙，在那之後”
接下來的一霎那，她的表情彷彿要對我訴説什麼，然而又打消了這個念頭。臉部僵硬着，強擠出一絲微笑，“嗯，還在交往呢”點頭説道。
關於這一個月裏我為何要回避他們倆這件事，麻由子沒來向我提出任何質疑。她不問應該也知道答案吧，我不想看見戀人模樣的他們倆，也不想偽裝成好朋友的樣子出現在智彥面前。
然而我和他們兩人真正疏遠的原因，並非只是我回避了他們，他們倆也不會像以前那樣來叫我一起吃午飯了。我覺得，很可能智彥感到了什麼所以不想讓我接近麻由子。在麻由子生日那天他醉醺醺地來到我房間的那一幕，又重新在我腦海裏迴盪起來。他鐵青着臉説着‘我不想失去她，也不想讓她被誰奪去’，這難道不是對我的宣言嗎？
想到這裏，麻由子向我發問了，“盂蘭盆節你去了哪裏呢？”
“我去了趟北海道”
“一個人嗎？”
“沒人和我一起去啊”我説，言畢又後悔了，這話説得真失水準。“你也出去玩了？”
“嗯，是啊”
“去了哪裏呢？”
我這麼一問，麻由子又像剛才那樣窺視了我一眼，一副有話要説的神情。可最後她還是什麼都沒説，把視線移向我身後，用平靜的表情説：
“他好像找到我們了，正朝這兒走過來呢”
“那我還是離開的好”我捧着酒杯，正要踏出腳步，麻由子立刻皺起了眉頭。
“為什麼啊，你哪兒也別去，這樣像逃跑一樣，多怪啊”
“我就是想逃，不想在你們面前演戲”
“演戲也無所謂，你就在這裏待著吧，求你了”
她的口氣像在懇求一般，要不要拒絕她呢，我躊躇了。忽然，右臂被輕輕拍了一下。
“嘿”我作出一副剛剛注意到的樣子對智彥説，“剛剛怎麼沒看到你？”
“我被中研的人拖住了，要是在這種地方被他們問起以前報告的事情就完蛋了呢”智彥交替着看看我和麻由子，説道。然後拿起酒杯喝了一口，又轉而望向餐桌上，“你沒怎麼吃嘛，再不吃菜就要沒有了噢”
“我去幫你們盛點東西吧”麻由子説。
“好啊，聽説奶汁烤菜很好吃噢”
“那我去拿好了”
“好啦，讓她去吧”智彥伸出手製止了我，然後對她使了個眼色。他離開之後，智彥又看着我。“真是好久不見了呢”
“剛才也在跟她這麼説呢”
“嗯”智彥頷着首，視線落到自己手中的酒杯上，但他沒有喝就抬起了頭，“上次真是不好意思了”
“上次？”
“就是自説自話闖到你房間來那次啊，真是給你添了不少麻煩”
“啊……那是很久以前的事兒了，別放在心上”
“嗯，那就好”
“工作怎麼樣了，進展得還算順利嗎？”
“嗯，算吧，還是有進有退，崇史呢？”
“還是老樣子，原地踏步”
“不會吧？”智彥瞥了一眼放滿食物的大餐桌，又重新望着我，臉上莫名地掛着諂笑，“你和她説什麼了？”
“沒什麼，就是閒聊啊”
“你們看起來很嚴肅呢”
“我們？你多心了吧？我和她之間能有什麼嚴肅的話題？”
“我也覺得應該沒有，所以有點好奇，沒有就好了唄”
“沒啥事的嘛”我一邊回答，心裏頓時一陣不悦，延續這種表面上的友情究竟有什麼意義？
麻由子走了回來，兩手都端着盤子，都盛着同樣的食物。“喏，這個給你”説着，她把右手的盤子遞給了我，我説了聲謝謝便接了過來，智彥則是一副理所當然的神情讓麻由子端着盤子，吃了幾口奶汁烤菜。
“好像還有壽司呢”智彥停下拿着叉子的手説道。
“有啊，要我幫你拿點嗎？”
“不用了，這種地方的壽司肯定是不好吃的”説着，智彥衝着麻由子笑笑，“前幾天去的那家店的壽司才好吃呢，真想再去一次”
“噢……”麻由子不知為何偷看了我一眼，隨即點點頭，“是啊”
“你們開發出什麼好吃的店嗎？”我問他。
“不是，我們去的是‘福美壽司’店，那家店完全沒有變呢”
“福美壽司？”我一怔，“就是在某所中學邊上的那家？”
“嗯”智彥點點頭，表情像是剛反應過來一樣，“對了，崇史你還不知道吧，前幾天休息天的時候我回了趟老家，帶上麻由子一塊去的”
“你的老家……嗎？”我不由得看着麻由子，她默默的低着頭。
“我難得回老家一次，只能趁這種時候把麻由子介紹給他們認識啊”
“你介紹給你父母了？”
“嗯”智彥的表情像是在説，那當然咯。
“嗯，那真是，那真是”我用酒潤了潤喉嚨，心情如同針扎一樣，但還是繼續往下説，“那真是太好了呢，你父母一定高興壞了吧？”
“他們情緒太激動，讓我很難辦。還自説自話做了很多菜，我本來打算外面搓一頓的”
“噢？但不是去了壽司屋嗎？”
“那是第二天去的，第一天是我媽親手做菜招待的”智彥乾脆地説。
那你留她在家過夜了？本想這麼問，但轉念想想老是糾結於這種事兒很怪，至少在智彥面前。
我去過智彥家幾次，正試圖回想着那裏有沒有供麻由子一個人睡覺的房間，立即發現這麼做完全沒必要，就停了下來。不管怎麼説，智彥的父母不可能讓兒子和未婚對象睡在一個房間。
回過神之後，發現我們組的柳瀨和智彥的助手筱崎走了過來，大聲談笑着，似乎在商量着下一場聚會的去處。
我本來想問麻由子，她是帶着怎樣的心情去的智彥家，以及智彥是如何向父母介紹她的，不過在當前情況下不太可能。
而且問了又能怎樣，我自問道。
“我説了嘛，那家店太小了不行。去我認識的那家吧，沒關係，價格好商量的”筱崎在一旁精神百倍地説着，可能由於聲音太大，智彥也轉頭看着他。
“那就交給你了，不過筱崎你會知道那種店還是真沒想到啊”柳瀨佩服地説。
“這還真是意外，外地人竟然會這麼瞭解這裏”其他小組一個叫山下的男人用揶揄的口吻説道，“因為來東京之後立刻熟讀了很多旅遊指南吧？”
“啊，我説呢，怪不得”柳瀨也應和着。
筱崎隨即説道，“什麼呀，你們在説誰？”
“什麼在説誰？就是説你啊”山下笑着指向筱崎。
“我？”筱崎帶着疑問的口氣，“我可不是外地人噢”
“説什麼哪，你不就是鄉下來的嘛”
“好啦好啦”柳瀨笑着打圓場，“筱崎不希望別人把廣島當作鄉下呢，對吧？”
“廣島？哦，你説這個啊”筱崎總算是明白了過來，“嗯，的確上大學是給人有點背井離鄉的感覺，不能因為這個就把人當外地人對待吧？在此之前我可一直在這裏的哦”
柳瀨差點把剛喝下的啤酒嗆出來，同時我發現，看着他們聊天的智彥也露出狼狽之色。
“你説的‘這裏’是指哪裏啊？”山下疑惑地問。
“當然是東京啦”
“啊？你是東京人？我還真不知道呢，東京哪裏？”山下明顯帶着開玩笑的語氣，但與此形成對比的是，從筱崎的話語裏絲毫感受不到這點。
“阿佐谷啊”他淡定地回答。
山下忍不住笑了出來，“原~來如此啊，你原來從小到大都住在那間破公寓裏啊？不過一家三口住六塌的房間不擠了點嗎？”
“你説什麼哪？那個房間是我今年一個人租的，不明擺着的嘛，我的老家在車站附近呢”
從筱崎的語氣上，我覺得他説的並不是玩笑話或者謊言，而是事實，這是因為我對他的出生地完全不瞭解的緣故。而作為他朋友的兩人對於他的話，卻顯得完全不可理解，山下和柳瀨對望了一眼，臉上依然帶着笑容，問道。
“你這傢伙，是認真的？”
“當然是認真的，你們才在開玩笑呢”
“你的老家真的是阿佐谷？”
“嗯”
“不過現在是廣島了吧？”柳瀨從旁插話，“你父母現在在廣島吧？”
筱崎轉向柳瀨，閃過一絲不安的神情後，立即點起了頭。
“我們搬家了，所以我就在廣島上了大學”
“那麼你高中是在東京讀的咯？是哪所高中呢？”山下問。
“高中是……”説完這三個字筱崎沉默了，表情僵在那裏。“高中是……讓我想想，哦，對了，高中也是在廣島讀的，搬家是在那之前”
“你的意思是在東京讀完了初中？那初中的名字呢？”山下繼續問。
“初中的名字”筱崎作出欲回答狀，但卻沒有説出初中的名字。只是嘴巴微張，眼睛呆滯地望着空氣，不斷地眨着，“初中是……初中的名字是……”
“玩夠了吧！”山下不悦地叫了一聲，對着柳瀨説，“這個傢伙，在糊弄我們吧？我聽不下去了，真無聊！”
“我不是糊弄你們啊！”筱崎尖聲吼道，然後又陷入了沉思。
柳瀨嘆了口氣，“筱崎，之前可是你自己告訴我們你出生併成長在廣島的啊，所以你撒這樣的謊沒有任何意義啊”
“我説了不是撒謊”
“那你倒説説看初中的名字啊，小學又是哪裏上的呢？”山下的口氣明顯不耐煩。
“我在想呢，初中是……”筱崎的雙手不住地顫抖，他用一隻不拿杯子的手頂着額頭，臉部扭曲着。“真奇怪啊，太奇怪了！”嘴裏嘟嘟囔囔起來。
杯子從他另一隻手裏脱落，筆直的掉在了地上，嘩啦一聲打碎了。薄薄的清酒和即將融化的冰塊散落一地，筱崎兩手抱頭，目光飄忽不定。
第一個衝到他身邊的，不是他跟前的柳瀨，而是智彥。他扶住筱崎，試圖支撐住他的身體。
“快去叫須藤”智彥指示着麻由子，她點點頭快步離開了，臉色鐵青。
柳瀨和山下，對眼前突然出現的一幕驚呆了，站着一動不動，周圍的人們也不知發生了何事，紛紛投來目光。
“智彥，這究竟……”
但他沒讓我説完，他在我面前攤開右手阻止了我繼續説下去，“沒什麼事，可能是喝多了吧”
“但是”
“別羅嗦了，這裏交給我吧”智彥的聲音透出一絲緊迫感，眼鏡裏的目光微微向上吊着。
麻由子帶着須藤教官趕了回來，須藤一看到筱崎的樣子，迅速來到我們身旁，“快把他帶出去”對智彥耳語道。
“我來幫忙吧”我説。
然而教官跟剛才智彥一樣阻攔了我，“不，不用了，你不用擔心”然後為了讓周圍人都聽見，用戲謔的口吻説道，“真是的，現在的年輕人真是不懂節制，真傷腦筋。都是因為酒量不好還喝，才弄成現在這樣”並且不自然地笑笑。
柳瀨在我旁邊嘀咕着，“筱崎明明沒喝很多啊”
筱崎被智彥和須藤左右攙扶着，離開了酒席的會場，有好多人嘲笑着目送他們離開。他們似乎對於‘年輕人喝多’的解釋沒有任何懷疑。
麻由子這時也準備跟在他們後頭追過去，我飛奔到她跟前一把抓住她的手腕，她吃驚地回過了頭。
“到底是怎麼了，筱崎怎麼會這樣的？”
麻由子一籌莫展地搖頭，“我也不知道啊”
“須藤和智彥那副慌張的神情可不多見，不會是出了什麼事故吧？”
“我無可奉告，對不起，請放開我”她掙脱了我的手，走出了會場。
麻由子的身影消失後，我回到了原來的餐桌。柳瀨和山下表情凝重地竊竊私語着，我走近了他們。
“我想問你們點事”我説，那二人拿着酒杯，瞬間挺直了腰板看着我，“筱崎的出生地到底是東京呢還是廣島啊？”
“是廣島”柳瀨斬釘截鐵地説，“MAC入學的時候，我就和他在一塊兒了，那是他親口説的，出生之後從沒離開過廣島”
“肯定沒錯嗎？”
“錯不了的”柳瀨説，然後一副困惑不解的樣子，“為什麼又會突然説出那種話呢？”
“要説愛虛榮也太説不過去了，騙我們有什麼意思嘛？”山下也顯出想不通的神情。
我望着他們離開的大門，腦子裏想出一種解釋，但沒有説出口。