一英俊瀟灑的美國年輕人迷惑地看看四周，這住宅區的分佈令他覺得困惑。
他禮貌地對一個白髮的老太太説話：“對不起，老太太，你能不能告訴我佈列漢-可洛思街在什麼地方？”
那老太太打量他一會兒：“你想找幾號？”
“十六號。”他看着一張小紙片。“葛蕾-狄克森。”
“沒錯。”那老太太説。“不過，我想她現在在希林佛攝影場的福利社工作，假如你想找她的話，就到那裏去找。”
“她今天早上沒上班，”那年輕人解釋道，“我想找她去高土丁莊，今天那裏人手不足。”
“當然啦，”那老婦人説，“昨天晚上那僕人被殺了。”
那年輕人微微感到吃驚。
老太太又説，“路德先生的秘書昨天晚上也因病發作去世。”説着搖搖頭，“可怕，真可怕。我們該怎麼辦？”
這天晚一點另一個訪客也找上了佈列漢-可洛恩街十六號，這個人是警官威廉（湯姆）-泰德爾。
他急急地敲着那扇鮮黃色的門，“葛蕾-狄克森小姐住這裏嗎？”
“她走了，好象去度假了。”一個小女孩出來答道。
“喔，她什麼時候走的？”
“今天早上。好象很突然的樣子，她説她應該利用機會做一次免費旅行。”
“有人支持她這次的旅行嗎？”
“一定有，”那女孩説，“她這時候手頭很緊。上個星期她去採購廉價品。”
“你不知道誰支助她這次的旅行或幫她出旅費？”
那金髮女孩立刻生氣起來。“你有沒有弄錯？我們的葛蕾不是這種女人。她和她的男友可能到同一地方度假，不過他們可是正正經經的、費用都是她自己出。”
泰德爾温和地説他不懂，搖搖頭走了。他攜着不同的資料回到總部，從攝影場那裏，他聽説葛蕾-狄克森當天打電話回來，説她一星期內不會上班，他還獲知瑪麗娜-格雷常常發生歇斯底里症，説她的咖啡被下毒，有苦味，她的丈夫把它倒到水槽裏，叫她不必操心。可是路德先生沒有全部倒掉，他留一部分拿去分析，結果發現有毒。”
當問及此事，湯姆把這些情況都告訴了德默特，德默特決定找路德談談。傑遜-路德又緊張又氣憤，他説，“我絕對有權利這樣做。”
“路德先生，假如你對咖啡有所懷疑的話，你交給我們可能會好些。”
“我一時沒有懷疑它。”
“即使你太太説那味道很奇怪你也沒有懷疑？”
“喔，這個！”路德的臉上閃過一絲難過的微笑。“自從宴會那天以後她吃什麼東西都覺得味道很奇怪。這個和那些威脅信——”
“威脅信不少？”
“不只兩封。一封從窗户丟進來的，一封放在信箱裏。假如你想看看的話，就在這裏。”
德默特看了一下，兩封信都是用印刷體寫的。其中一封寫着：
時候不遠了，請準備善後。
另一封信還畫着一個骷髏和兩根骨頭，下面寫着：瑪麗娜，這是你的下場。
他揚起眉頭，“很幼稚。”
“你把它的危險性降低了？”
“一點也沒有，兇手的心智通常都很幼稚。路德先生，你一點都不知道是誰寫的那些信嗎？”
“一點都不知道，”傑遜説，“我一直是這很可能是玩笑開得過火了。在我看來或許——”不知説什麼才好。
“怎麼樣？路德先生？”
“那可能是本地某個人，或許他對下毒有一種快感，或許他對演員有反感。有些鄉下地區認為表演事業是可怕的武器。”
“你意思是格雷小姐沒有真正受到威脅？可是咖啡的事情又怎麼解釋呢？”
“我不知道你從那裏聽來這些？”路德有些惱怒。
德默特搖搖頭：“每件事都會有人談論，你即使得到咖啡成分的分析表，你還是不想讓我們知道是不是？”
“不，”傑遜説，“不，我還有其他事情要關心，象伊拉的死就是一件事，現在是吉斯波。督察，我什麼時候可以帶我太太離開？她快瘋掉了。”
“這我可以瞭解，可是還有調查要做。”
“我受不了這些了，我想……，我應該帶她離開。我應該這樣。”
路德説完這句話，打發走德默特，滿臉不快地來到卧室。
瑪麗娜躺在卧室的長椅上，雙眼緊閉，她由於緊張、疲憊而顯得意興闌珊。
她的丈夫站在一旁看了她一會，她的雙眼睜開來了。
“是不是那個叫督察？他有什麼事？是伊拉的事吧？”
“伊拉和吉斯波的事。”
瑪麗娜皺皺眉頭。
“吉斯波？他們已經找出誰殺他的嗎？”
“還沒。”
“那象一場惡夢……他説我們可以離開嗎？”
“他説還不可以。”
“為什麼不可以？我們一定要離開。你沒讓他了解我不能一天過一天等別人來殺我。那簡直是瘋狂。”
“他們會採取任何預防措施。”
“他們以前也這麼説。可是能防止伊拉袱殺嗎？或是吉斯波？……那天在片場裏我的咖啡里加了什麼東西？”
“知道的話你會快樂一些嗎？”
她注視着他，楞住了：“我不明白你的意思。可是我不能冉這樣下去啊！這裏一定有個仇敵，不是片場裏的人就是家裏的人，他一定恨死我了——可是為什麼呢？是誰呢？是誰？我想——我幾乎可以猜出來——那是伊拉。可是現在——”
“你認為是伊拉？”傑遜有點驚訝，“為什麼？”
“因為她恨我——喔，沒錯，她瘋狂地愛上你，我不相信你會不知情。可是不可能是伊拉，因為伊拉已經死了。喔，吉克，吉克，幫幫忙，帶我離開這裏，到一個安全……安全……的地方。”
她站起身來，來回走動着，路德忙走過去擁着她：“瑪麗娜，沒事的，我會照顧你。”
“我們必須立刻離開這討厭的地方，我恨這幢房子。”
“我們不能立刻離開這裏。因為命案引起復雜……而且還有其他事情要考慮，假如有人這麼恨你的話，他也不會那麼輕易地放過你。”
“你意思是——你意思——我永遠躲不掉？喔，我是個懦夫，”她喃喃地説，“懦夫……假如我知道那個人是誰——為什麼？……拿藥丸給我——黃色的，不是棕色的。我需要藥物沉靜下來。”
“瑪麗娜，為了安全起見，不要吃太多。”
她微笑着，一種甜蜜帶着苦澀的微笑：“吉克，你會照顧我嗎？發誓你會照顧我……”
“永遠，”傑遜-路德説，“直到死而後己。”
她睜大眼睛：“説這些話時，你看起來很——很奇怪。”