7月14日，星期六，凌晨1點15分
來到書房，哈羅德平靜的目光緊緊盯住凡斯，似乎期盼着什麼。
“你在這個時間起牀，”凡斯問道，“一定又是犯了不消化的毛病吧？”
“偏偏不是。”哈羅德慢慢地説，好像在挑選字眼，“鮑勃與你們交談的聲音吵醒了我。你知道，我睡覺時房門從來不關。”
“那麼，請你告訴我，今晚你聽到薩黛拉的腳步聲了嗎？”
“薩黛拉回來了嗎？”哈羅德興奮地問道。
“從某種角度可以這麼説，不過，我看她不是個法力無邊的神，這回她又沒弄好。”
“你能肯定她不是有意的嗎？”哈羅德的語氣有氣無力，但還是聽得出他正暗示着什麼。
凡斯問道：“午夜以後，你聽見二樓走廊有腳步聲嗎？”
哈羅德搖搖頭説：“我什麼也沒聽見。你們來之前，我睡着了。地上鋪着這麼厚的地毯，有人故意放輕腳步怎麼會把我吵醒？”
凡斯盯着哈羅德説：“布什博士剛才對我們説，有人要殺他。”
“噢！”哈羅德像是鬆了一口氣，“我想，殺他的人沒有成功吧？”
“可以説兇手失手了。他玩兒的把戲很笨拙，像是賭運氣。”
“那不會是薩黛拉！”哈羅德陰沉着臉説。
“哈羅德，你怎麼知道你能幫我們的忙？”
哈羅德平靜地回答説：“我知道今天晚上這裏將會發生暴力事件，而且一直在等待着。一聽説您來了，我就知道這事終於發生了，所以我一直在等你們從客廳出來。”
“你考慮得很周到，而且善解人意。”凡斯説，“你今晚上牀之後，如果桑迪先生從他房間裏出來，你會聽到嗎？”
哈羅德猶豫了一下説：“我想會的，他的房間就在我房間對面……”
“恐怕未必吧！”凡斯嘆了一口氣説。
哈羅德關切地注視着凡斯説：“是布什博士説桑迪今晚曾離開自己的房間嗎？”
“不，正好相反。”凡斯説，“博士強調説，桑迪與午夜的腳步聲沒有任何關係。”
“布什博士是對的。”哈羅德説。
凡斯從衣袋裏取出黃金短劍，問道：“你以前見過這個嗎？”他把劍遞給哈羅德。
哈羅德一看這把金光閃閃的寶劍，頓時睜大雙眼。
“這一定是埃以墓穴裏的文物。你看，這個球狀水晶把手上還刻着法老的名字：凱伯·埃以·邁特……”
“對，第十八王朝最後一個法老。這把短劍是博士在挖掘法老墓時的收穫之一。”凡斯注視着哈羅德，又問，“你肯定沒見過？”
哈羅德傲慢地説：“如果我見到過，它早就不在這兒了，我要
向我的政府舉報，除了埃及，哪個國家都不配擁有它！”
他的語氣裏充滿仇恨。但突然間，他的態度變了，話鋒一轉，問道：“容我冒昧地問一句，你什麼時候看到這把短劍？”
“就在幾分鐘前。”凡斯回答説，“有人把它扔到博士的牀頭上，只差一點點，就可能擊中他的頭。”
哈羅德的目光似乎飄到了很遠的地方，漸漸鋭利起來。
“劍鞘還在嗎？”他問。
“當然。”凡斯説，“那是精緻的工藝品，可惜我沒見到。事實上，我們對劍鞘也深感興趣，可它卻失蹤了，現在還不知道在哪兒，我們正打算搜查一下，把它找出來呢！”
“劍鞘是很容易藏的。”哈羅德提醒他説。
“要想找到並不難，我認為不會遇到太多的阻礙。”凡斯站起來説，“你能為我們提供點兒線索嗎？”
“不能，大人。”哈羅德遲疑了一會兒後回答道，“我也得想一想，現在還不是時候。”
“很好，我建議你現在回自己房間去，在這兒對我們沒什麼幫助。”
哈羅德把短劍還給凡斯，轉身往外走去。
“順便幫個小忙吧，”凡斯在他身後説道，“請敲敲桑迪先生的門，告訴他我們立刻要見他，請他來一趟。”
哈羅德微微鞠了一躬，轉身離開。
哈羅德離開後，凱奇嘟囔道：“哈羅德是老奸巨滑，明明知道許多事，卻不肯説，我真想揍他幾拳。凡斯先生，如果你説是他乾的，我一點兒也不奇怪！”
“我相信。如果他手上真有一把劍的話，他會殺掉布什的。”凡斯説道，“但是真正令我困惑的，比今晚未遂殺人事件，更為嚴重！”
馬克問道：“你在想什麼？”
“今天晚上我們看到的不是事件全部，我覺得事情沒這麼簡單，肯定還會有所發展，幕後操縱者並沒有睡大覺……”
外面走廊傳來腳步聲，是桑迪朝書房走來。他睡眼惺鬆，進門後被屋裏的亮光刺得直眨眼。
他問道：“出了什麼事兒？”
“布什打電話通知我們説有人要殺他。”凡斯解釋説，“你知道這事兒嗎？”
桑迪心情沉重地坐在椅子上，説：“上帝！有人想要殺博士？什麼時候？”
“午夜過後不久。”凡斯回答他説，“不過，這企圖失敗了！”説着，他把那把短劍扔到桑迪腿上，“你見過這玩意兒嗎？”
桑迪沒有碰那短劍，只是低頭端詳了一會兒。
“我從沒見過這個東西！”他語氣中充滿敬畏，“這可是一個寶貝，罕見的珍品。看在上帝面上，你是否能告訴我它是在哪兒發現的？它顯然不屬於布什的收藏。”
“是布什家的東西。”凡斯説，“確切説，它是布什的私人收藏品，從未對外公開。”
“真令人吃驚！我敢打賭，埃及政府肯定不知道這件事。”桑迪説，“這短劍與謀殺博士未遂有關嗎？”
“看起來的確如此。”凡斯回答道，“短劍插在博士牀頭，很明顯，兇手用了很大的力氣朝博士咽喉部位投過去。”
桑迪緊皺着眉，咬着嘴唇，過了很久，才開口説道：“你知道，凡斯先生，家裏並沒有人會變戲法，除非……”他想了一會兒後説，“哈羅德！只有哈羅德會玩兒這種把戲，他們東方人總是充滿不可思議的神奇力量。”
“今晚的演出可不是什麼神功。不過我敢肯定，即使是變戲法高手也不屑於玩這種下三濫把戲。想聽聽我的看法嗎？拿劍的人剛一出現，就被他行刺的目標發現了；還有，從他的劍出手到劍插入牀頭的這段時間裏，竟讓被害人打了個滾躲避了過去……”
這時，哈羅德又出現在門口，手裏拿着個什麼。“這個，”他嗓音低沉地説道，“是在二樓走廊的牆腳發現的，就在靠近樓梯那兒。”
凡斯看都不看那東西一眼。
“非常感激，”他説，“我就知道你早晚會發現的。只不過，不是在什麼牆腳吧？”
“我保證……”
“當然！”凡斯直視着哈羅德説，“你敢説是我錯了嗎？我找到劍鞘的地方只有你我知道。”
“我已經把找到它的位置告訴您了。先生，您當然可以自己下判斷。”
凡斯臉上露出滿意的笑容，説：“哈羅德，現在上樓休息去吧，今晚我用不着你了。晚安。”最後這兩個字他是用阿拉伯語説的。
“晚安。”哈羅德順從地離去。
凡斯拿起劍鞘，從桑迪手中接過短劍，把劍插入劍鞘，邊欣：賞着劍鞘上的花邊邊説：“桑迪先生，你也許會對這個圖案感興趣。看這個遊渦形的花紋，環繞着一個狼頭。”
“啊！發現這點很有趣。”桑迪端詳着劍鞘上的圖案説，“埃及人有個風俗，他們都很迷信，認為做什麼事之前，一定要有個吉祥物保佑，才會順利。”
“很有趣。”凡斯説道，“但我認為哈羅德不是那種迷信而愚昧的人，他倒是有點兒大智若愚。”凡斯嘆了口氣，換了個話題，問道，“桑迪先生，今晚你是幾點上牀睡覺的？”
“10點半。”桑迪回答道，“直到哈羅德來叫我才醒。”
“這麼説，你晚上替布什博士到研究室取回備忘錄以後，立刻就回房間睡覺了？”
“他連這事兒也對你們説了？是的，我把備忘錄交給他就回房間了。”
“據我所知那本備忘錄，是在書桌抽屜裏。”
“沒錯，你為什麼老是想着這本備忘錄呢？”
凡斯解釋説：“因為那把短劍正巧也在博士書桌的哪個抽屜裏。”
桑迪喊道：“我明白你的意思！”
“不，你不明白。”凡斯説，“如果你能鎮靜下來，我會很感激。我佩服你旺盛的精力，可以一天到晚，隨時放縱你的情緒，但是你卻耗盡了我的體力與耐心。現在，你只需告訴我，今天晚上你鎖上你房間的門了嗎？”
“晚上我一直習慣鎖門的。”
“白天呢？”
“我總是打開門讓房間通風。”
“晚上你回房間後，聽到什麼聲音了嗎？”
“沒有，今天發生的事把我攪得頭昏腦漲，我一下子就睡着了。”
凡斯思忖着説：“還有一件事，今天的晚飯你們是在哪裏吃的？”
“在早餐室。其實那根本算不上是晚餐，誰都沒胃口，只在廚房隨便吃了點兒。”
“吃完飯以後，每個人都做了些什麼？”
“哈羅德立刻回樓上去了。我和博士、布什太太在書房裏坐了將近一個小時，後來博士告退回房。沒多會兒，瑪麗亞·凱麗也上樓了。我一個人繼續待在那兒到10點半左右，這期間我試着讀點兒什麼，卻讀不進去。”
“謝謝你，桑迪先生，我就想問這麼多。”凡斯朝大廳走去，“最後拜託你一件事，請轉告布什太太和博士，今晚我們不會打擾他們了，明天一早，再找他們談話也説不定。我們走吧！馬克，這裏沒有我們的事了。”
“還有很多事沒做呢！”凱奇抗議道，“那個投劍的人明明就在這兒，我們只要抓出他，案情就真相大白了。”
凡斯面無表情地往前走，顯然真的想離開了。但走到門口，卻突然渾身一抖。
“等等，桑迪先生！”他高聲叫道。桑迪已走到樓梯的頂端，聽到叫聲回過頭來，凡斯問他：“展室裏的燈光是怎麼回事兒？”
我順着凡斯的目光往展室看去，這才注意到門縫下面射出一道燈光。桑迪走下樓梯，也看到了，他皺了皺眉頭説：“我不知道，誰最後離開展室，誰就應該關掉所有的燈。今天晚上沒有人進展室，我去看看！”他朝門走去，凡斯一個箭步擋在他面前。
“不用麻煩你了，”他説，“這事兒交給我們吧。晚安，桑迪先生。”
桑迪不安地點點頭，一聲不吭地上樓去了。
當他消失在二樓樓梯拐角時，凡斯才輕輕扭動門把，推開展室的大門。映入我們眼簾的是那座方形石塔旁邊被檔案櫃隱約擋住的人影，史蒂夫正坐在書桌前，手裏拿着鋼筆，正往一個筆記本上寫着什麼。聽到門響，他抬起頭。
“你們好！”他熱情地打着招呼，“看來你們還在為布什家今天發生的事兒忙活呢。”
“應該説是昨天發生的事。”凡斯説着走下樓梯，往書桌走去。
史蒂夫從衣服口袋裏掏出懷錶看了看，“唉呀，真的！我沒注意時間，只顧埋頭工作，從8點到這會兒了……”
“你很敬業！”凡斯瀏覽着桌上的照片説，“有趣的東西：你是怎麼進來的？”
“是鮑勃給我開的門。”史蒂夫説，“他説家裏的人都在早餐室吃晚飯，我説不要打擾他們，我只是來完成手頭上的一點兒工作——”
“他沒對我們説起你在這兒。”凡斯全神貫注地看着一張照片，那上面是圍繞成一圈的四隻手鐲。
“他沒必要提起我，凡斯。”史蒂夫説着站起來，穿上外套，“晚上我到這兒加班是常事兒。這兒的每個人都習慣我不經通報來來來往往的。我在這裏工作時，習慣把大燈都關掉，而且一定要關好前門。”
“我明白了。”凡斯把手裏的照片放回桌上，“只是今天晚上，這裏發生了不尋常的事！”他把短劍連劍鞘一起放在史蒂夫面前，“你知道這短劍的事兒嗎？”
“這個呀，並非稀罕之物。”史蒂夫微微一笑，“但是我奇怪它怎麼會在你這兒？這可是博士從埃及走私出來的黑貨呀。”
“是嗎？”凡斯揚起眉毛，毫不掩飾他的驚訝，“這麼説你熟悉這東西？”
“當然，在埃及我還親眼見到老布什貪婪地把它藏在他的卡其布襯衫口袋裏。我從未對外人説過，那不關我的事。後來我們到了紐約，他才告訴我，他把它從埃及偷偷帶出來了，還説他就把它藏在研究室裏。我知道他是伯哈羅德發現，還讓我發誓保密。我答應了，不就是一把短劍嘛，沒什麼。再説，埃及開羅博物館也把他那次挖掘出來的東西搜刮盡了。”
“他把短劍藏在書桌抽屜裏的文件下面。”
“是呀，這我知道，那兒很安全，哈羅德很少去他的研究室。只是，我奇怪……”
凡斯打斷他的話説：“除了你還有誰知道這把短劍？”
“據我所知，沒有別人知道了。博士不可能對哈羅德説，他也不會告訴他太太，畢竟她對自己的祖國有着一份感情。如果她知道這是走私文物，會對這種舉動非常反感！”
“桑迪呢？”
“我想他不知道。”史蒂夫冷笑道，“如果他知道了，還不告訴瑪麗亞·凱麗嗎？”
“但是據布什説，確實還有人知道它藏在哪兒。”凡斯説，“午夜他打電話告訴我們説他剛躲過一場暗殺。我們匆匆趕到這兒，看到這把匕首就插在他的牀頭。”
“我的天！你是説，”史蒂夫吃驚地説，“有人不僅在研究室裏發現了這把短劍，而且還……”他突然停住了，迅速地看了凡斯一眼，“你如何看待此事？”—“暫時沒什麼。最奇怪的還在後頭，哈羅德在二樓博士房間旁邊的牆角，發現了這把劍失蹤了的劍鞘。”
“這就更怪了！”史蒂夫説。他收拾着桌上的文件和照片。又把書桌下的紙盒摞起來，“家裏其他人沒説過什麼嗎？”他問道。
“有一些線索，但都互相矛盾，站不住腳，所以我們決定先回家睡覺去。剛才路過這裏看到f1縫裏有亮光，才想過來看—‘個究竟。你也要走了嗎？”
“是呀，”史蒂夫拿起帽子説，“我早該走了，沒想到會弄得這麼晚。”
“史蒂夫，如果我是你，這一段時間我離布什家越遠越好！”
大家默默地一起離開這幢房子。