“奇怪……”赫邱裏·白羅説。
他折起時間表，走向門口，要人把馬穆德叫來。
肥胖的譯員喋喋不休，語句有如洪水，從他口中流出。
“我常常捱罵。一有事情發生，立刻就認為是我不好。愛倫·漢特爵士夫人從聖地下來，扭了腳，也是我不好。她穿了高跟鞋，已經六十多歲了——不，快七十了。我的人生真悲慘。而且，還因為猶太人，受盡了迫害。”
白羅好不容易才堵住了洪水，進入自己的主題。
“你説五點三十分？不，那時，僕人都不在附近，因為午餐吃得很遲，是兩點鐘吃的。之後，他們要收拾一切。吃完午飯，他們一直都睡午覺。對，美國人不喝茶。我們都在三點半休息。到五點，我知道英國女士想喝茶，才出去。只有我睡着也念念不忘為客人服務。當時，一個人也沒有，大家都出去散步了。對我來説，這樣反而好——真不壞。我立刻又回去睡覺。可是，到六點十五分前後，麻煩來了，那個大大的英國女士，非常胖的那一位，她回來了，想要喝茶。已經快要吃晚飯了！她嘮嘮叨叨一大堆，説什麼水一定要燒開，我要好好督導，唉，真是煩死了。我已儘可能去做——我——”
白羅打岔。
“還有另一件小事。那個去世的老太太曾向一個僕人發脾氣。你知道那僕人是誰，為什麼被斥責嗎？”
馬穆德把雙手舉向天空。
“我怎麼知道，當然不知道。那老太太不曾向我抱怨過一句。”
“你能查出嗎？”
“不，這是不可能的。沒有一個僕人會承認，你説那老太太發脾氣了？僕人自然更不會説了。阿布杜爾推給穆罕默德，而穆罕默德推給阿吉斯，阿吉斯又推給艾沙，就這樣推下去。盡是低能的培杜因人，什麼也不懂。”
他喘了一口氣，又説：
“我在教會學校受過教育，我背濟慈或雪萊的詩給你聽，怎麼樣？”
白羅覺得有點受下了。英文不是他的母語，馬穆德奇妙的發音已弄得他頭髮脹。
“不錯，很好。”他慌忙打岔。“我會把你推薦給我所有的朋友。”
他終於逃開了譯員的饒舌，拿着那張時間表會見卡勃理上校。
卡勃理上校拉一拉領帶，問道：
“有收穫了吧？”
白羅坐下。
“要我告訴你我的意見嗎？”
“請。”卡勃理上校説完，嘆了一口氣。有生以來，他已聽了無數的意見。
“我的意見是沒有一門科學比犯罪學更簡單了。最好讓罪犯説話——遲早罪犯會説出一切。”
“記得你以前已經説過，誰説實話啦？”
“所有的人。”
白羅簡要地敍述上午約談的情形。
“■。”卡勃理説：“你的確掌握了兩三個重點。可是，看來彼此都不對頭。這樣就可以結案了嗎？”
“不行。”
卡勃理上校又嘆口氣。
“到底不行。”
“不過，黃昏前，”白羅説，“你可以知道真相了。”
“不錯，你已答應我，但是，很難吧，真的行嗎？”
“我有自信。”
“可別太自信嘍。”卡勃理説。
白羅似乎沒有發現他的眼神中微露不信之意。
白羅取出時間表。
“寫得好端正。”卡勃理上校稱讚。他屈身俯視。隔了一會兒，説：
“我可以説説我的看法嗎？”
“我很樂意領教。”
“雷蒙·白英敦這個年輕人可以從上面剔除。”
“哦！你這樣覺得？”
“是的。他心裏想什麼，一眼就可以看出來。很顯然，他不是受嫌的人。就像偵探小説所寫那樣，他是一個看來最可疑的人。你聽到他説要把那老太太殺死——這已指出他是無辜的。”
“你也看偵探小説？”
“看了不少。”卡勃理上校説。他又以聰明的學生口吻加上了一段話：“你的做法不像偵探小説中那些偵探。例如作重要事項表——作了表，那些看來沒有意義的事情，往往非常重要。”
“不錯。”白羅親切地説，“你喜歡這種偵探小説？好，我就為你做一做。”
他拿了一張紙，迅速端正地寫起來。
1.白英敦太太服用含有洋地黃的混合藥劑。
2.傑拉爾博士遺失注射筒。
3.白英敦太太以阻止家人跟外人來往為樂。
4.事情發生的當天下午，白英敦太太鼓勵家人離開她，到外頭去。
5.白英敦太太是精神性虐待症患者。
6.大帳篷距白英敦太太所坐的地方約有兩百碼。
7.雷諾克斯·白英敦起先説不知道何時回營地。後來卻承認曾替他母親的手錶對時。
8.傑拉爾博士和吉奈芙拉的帳篷相鄰。
9.六點三十分晚餐準備好的時候，一個僕人被派去通知白英敦太太。
上校很滿意地細看。
“真不錯！”他説。“這很重要！看來有點複雜，有點雜亂——但很正確。我覺得好像有兩件要項漏列了……這你當然清楚得很，只是故示愚鈍吧？”
白羅眨了眨眼睛，沒有回答。
“例如第二項。”卡勃理上校試探地説：“説是傑拉爾博士遺失注射筒這一項。他也被偷去了洋地黃的濃縮劑——或這類藥物。”
“你説的這一點，比起注射筒的遺失來，並不重要。”
“好極了！”卡勃理上校滿臉燦然。“我真沒想到。我覺得洋地黃比注射筒重要！還有，那處處出現的僕人——被派去通知晚飯已準備好——下午稍早的時刻，她揮手杖打僕人——這一些事，你以為如何？你也完全沒有告訴我野狗咬她的事吧？這樣——”卡勃理上校自信滿滿地加了一句：“一定可以解悶兒。”
白羅微笑着沒有回答。
走出辦公室，他自語道：
“真拿他沒辦法！英國人怎麼老是像個小孩子！”