卡勃理上校隔着桌子向客人微笑，舉起了玻璃杯，“為犯罪乾杯！”
赫邱裏·白羅眨眨眼，回答了這適切的祝辭。
他帶着雷斯上校給卡勃理上校的介紹信到了安曼。
卡勃理對會見這個世界級的著名人物極感興趣，因為他的老友、情報局的同事雷斯極力讚揚這人的天賦才能。
“你會發現一個極其巧妙的心理學推理事例——”雷斯寫出白羅解決塞塔那謀殺案的經過。
“我會盡可能帶你去看看這個地方。”卡勃理擰着他那蓬亂而色彩斑駁的鬍子説。他頭已半禿，藍眼柔和，中等身材，體態粗胖，肌肉鬆垂。不管從哪個角度看，都不像軍人；更缺乏敏捷感，很難説曾經過嚴格鍛鍊。可是，在托拉斯約旦尼亞，他卻很有權力。
“耶拉西這地方，你覺得如何？”卡勃理問。
“每件事都很有趣！”
“當然。不這樣，人生就沒有意義。”卡勃理停了一下。
“請問，你的專業工作是否會跟着你不放？”
“什麼？”
“簡單地説，你每次休假到外面旅行，以免為犯罪案件煩擾，是否會又意外地遇到屍體？”
“有啊，有過好幾次。”
“呵，真的？”卡勃理愣了一下。
他突然挺起身子。
“我非常不高興，現在就有個屍體運來了。”
“呃？”
“運到安曼這個地方來了。是美國老太太。和家人一起到培特拉旅行，今年比往年熱，那老太太心臟又不好，旅遊的辛苦遠超過想象，她的身體受不了。疲勞終於襲擊了心臟——暴斃了！”
“在這裏——在安曼？”
“不是，在培特拉。今天才把屍體運到這裏。”
“哦。”
“一切都很自然。完全可能。好像真的在這世界上發生了。只是——”
“呵！只是——？”
卡勃理搔着禿頭。
“我想是她家人殺的。”
“啊！為什麼這樣覺得？”
卡勃理上校沒有直接回答。“據説，是個很壞的老太太，死了也沒有人傷心。她身邊的人都覺得她死得好。她家人也許都已聯合起來，必要的話，一起説謊，那就很難查證了。真麻煩，有可能導致國際性的不愉快事件。最簡單的作法就是裝着不知道。因為沒有什麼證據。以前認識一個醫生。他告訴我——他對病人之死常常會發生疑問——乾脆讓病人到彼世去算了！他説除非有推脱不掉的證據，最好置之不問。如果辦不好，案件不能解決，反而聲譽受損，像一般認真熱心的醫生那樣心中不安。説來這道理也不錯。可是我——”他又搔搔頭——“一向是規規矩矩不打馬虎眼的人。”説得出人意料。
卡勃理上校的領帶垂在左耳下，褲子全是皺紋，上衣污斑很多，處處有綜線。但，赫邱裏·白羅沒有笑。他清楚看出卡勃理上校內心的潔淨規矩——心中坦蕩蕩又有條不紊。
“是的，我是一個規規矩矩不打馬虎眼的人。”卡勃理説。他無意識地揮着手。“不喜歡雜亂無章。看到事情雜亂無章，就想整頓它。你懂嗎？”
赫邱裏·白羅大大地點頭，他懂。
“那裏有醫生嗎？”他問。
“有，有兩個。一個因瘧疾病倒了。另一個是女醫生，剛從學校畢業。看來她還蠻懂醫術。老太太之死沒有什麼可疑的地方。本來心臟就弱。據説，早就一直吃心臟藥。會那樣突然死去，也沒有什麼奇怪。”
“那你有什麼好擔心呢？”白羅沉靜地問。
卡勃理上校用困惑的藍眼睛望他。
“你聽説過戴奧德·傑拉爾這個法國人嗎？”
“聽説過。在他研究的範圍裏非常有名。”
“跟精神病院有關的。”卡勃理上校指出。“他提出了一種學説，什麼四歲愛上清掃婦，三十八歲可以當上坎特伯利大主教。為什麼？我一點也不懂。最好能解釋清楚一點。”
“傑拉爾博士是內因型精神官能症（或稱神經症）方面的權威。”白羅微笑地同意：“可是……對於培特拉發生的案件，他能夠從這觀點推論嗎？”
卡勃理大搖其頭。
“不，不是這樣。要是這樣，就沒有問題啦。呵，我不是説我完全不相信。那是我不能瞭解的事情之一，就像我的培杜因部下在遼闊的大沙漠中央，從車上下來，用手抵着地面，可以跟一兩英里外的人説話一樣。那不是魔術，但看來很像。可是，傑拉爾博士的故事可不是如此，完全單刀直入。正是明顯的事實。如果你有興趣——你有興趣嗎？”
“有，有。”
“好，我掛電話去，請傑拉爾到這裏來，你可以親自聽他説。”
上校把這意思告訴部下後，白羅問：
“這個家庭有些什麼人？”
“姓白英敦，有兩兒子，一個已經結婚。他的妻子很漂亮、老實，又很機靈。此外還有兩個女兒，看來完全不像，不過都很漂亮。小女兒有點神經質，可能是受到一時的衝擊。”
“白英敦？”白羅説，揚起了眉毛。“那就怪了——真奇怪。”
卡勃理探詢似地望着他。但白羅沒有説下去，卡勃裏接着説：
“那母親顯然很壞，作威作福，把家人當作身邊服侍的僕人那樣支使。她還控制了所有錢財，不讓家人帶一文錢。”
“嘿！那真有趣，你知道她如何處理遺產嗎？”
“我曾悄悄問過——據説，她的遺產由全家人平均分配。”
白羅點點頭：
“你認為他們全和這個案件有關嗎？
“我不知道。這就是為難的地方。是大家合力乾的？還是其中頭腦靈光的一個人乾的？我不知道。也許整個事情都是虛構的！不論如何，我想聽聽你這個專家的意見。呵，傑拉爾來了。”