10月16日，星期日，上午10點30分
當我們走進起居室時，利厄·裏威廉正四仰八叉地坐在一張矮椅上抽着煙斗。看見我們進來，他趕忙用力撐着桌子，努力要站起來。
“有什麼進展嗎？”他以吵啞的聲音詢問，迷離的目光在我們之間逡巡。
“目前還沒有，”凡斯幾乎沒有看他，而是走向前窗，“我們正期待着也許你可以幫助我們呢。”
“我當然非常樂意，”利厄以一種温順的口吻回答，“可是我不知道怎樣幫助你們，我甚至不知道昨晚自己發生了什麼事。大概是贏得太多了吧。”他的語氣變得尖酸起來，唇邊還掛着一抹自嘲的冷笑。
“你贏了多少？”凡斯隨意問道。
“超過三萬元。我舅舅今天早上告訴我，他已經替我把錢鎖在保險箱中了。”
“我想問你，”凡斯朝着房間中央走回來，並且在桌旁坐下，“昨晚你有沒有注意到你喝的水或威士忌有什麼特別的味道？”
“不，沒有。”他的回答毫不遲疑，“今天早上我想過這件事，不過就我所看來，似乎並沒有任何異常情況……但是，”他補充一句，“當時我非常非常亢奮。”
“你妹妹昨晚在你母親的房間裏喝了一杯水，”凡斯繼續説，“然後她也昏倒了，和你的症狀相同。”
利厄·裏威廉點點頭。
“我知道了，可是我不明白是怎麼回事。真是噩夢一場。”
“沒錯，”凡斯停頓了一下，突然問，“我説，裏威廉先生，你是否曾經想過你太太可能會自殺？”
他嚇了一跳，轉過身來，驚訝地瞪着凡斯。
“自殺？為什麼？不，不可能。她沒有理由……”他突然停下來，“可是誰知道呢？當然，也有這種可能性。我以前沒想過這種事……你真的認為她是自殺嗎？”
“我們發現了一張她留下的字條。”凡斯不動聲色地説。
“我可以看看嗎？”過了好久，他才戰戰兢兢地發問。
“目前不在我的手上，”凡斯看着他説，“早晚我會給你看的。因為那是寫給你的，是用打字機打出來的。裏面提到她在這裏的不快樂，她還祝你在輪盤上有最佳的運氣。簡短、直接，而且摺得很整齊，就放在電話下面。”
利厄不再説什麼。兩眼直勾勾地不知在想什麼。
凡斯突然再次發問：
“你是不是有一把左輪手槍，裏威廉先生？”
他身體一下僵硬起來，以疑惑的神情看着凡斯。
“是的，我有一把……但是我不明白你的意思。”
“你平時把它放在哪裏？”
“就放在牀頭櫃的抽屜中，因為我們家以前曾來過小偷。”
“可昨晚它並不在抽屜中。”
“當然。我把它帶在身邊了。”利厄還是不解地皺着眉看着凡斯。
“你出門時，都會把它帶在身邊嗎？”凡斯問。
“不，很少。不過在我去賭場時，一般都會帶着。”
“為什麼去賭場就這麼特別？”
利厄頓了一下，之後，他的眼睛呈現出了一種憎恨的神情。
“我不知道在那裏可能會發生什麼事，”終於，他從牙縫間進出這麼一句，“我舅舅和我之間沒什麼親情，他想要我的錢，而我也想要他的錢。實話告訴你：我不信任他。也許昨晚的事證實了我的懷疑。”
“目前我們不作判斷，裏威廉先生，”凡斯冷淡地回答，“我也有我的懷疑。但以懷疑來推演事實是無益的。昨夜你帶着左輪手槍到賭場去了，然後今天早上把它放回牀頭幾的抽屜裏，是這樣嗎？”
“沒錯！”
馬克插話進來。
“你有槍支許可證嗎？”
“當然有。”利厄的口氣極不禮貌。
凡斯再度站起來望着他。
“那麼，對布爾德呢？”他問，“他是你感到害怕的另一個原因嗎？”
“我當然更不會信任他，”他毫不猶疑地回答，“在吉爾卡特的指使下，他會做任何事情，他是冷血動物。”
凡斯點點頭。
“我明白你的意思。實際上你母親還告訴我們，他想要娶你妹妹。而你妹妹已經拒絕他的求婚好幾次了。”
“那並不能説明什麼。”他語中帶刺，“她追求藝術的熱誠並沒有那麼深，她只是對生活感到無聊罷了。她終究會嫁給布爾德的。”他停頓一下，又帶着冷笑説，“他們會是很好的一對的，這兩個人。”
“很有啓發。”凡斯點點頭，“那麼，凱恩醫生呢？”
“喔，他不算什麼。他對艾麗亞很好，簡直是她的奴隸，她也比較喜歡如此。她就是這樣自私。”
“病態的一家人。”凡斯批評。
利厄·裏威廉露齒微笑説：“你説的不錯。這個家庭裏的每個人都不正常，就像所有的古老家族一樣。”
凡斯帶着憐憫的神情注視着裏威廉。
“你懂得有關毒藥的事情嗎？”他突然發問。
“不懂，”他立刻説，“不過，顯然這裏有某個人懂得一大堆毒藥的事。”
“在你家小圖書室裏有好多這樣的書，內容相當廣泛。”凡斯一邊説，一邊隨意地揮了揮手。
“什麼！”利厄猛地坐直了身子，“毒藥方面的書——這裏？”他彷彿很震驚，看了凡斯好一會兒，接着胡亂摸索着他的煙斗。
“這件事令你吃驚嗎？”凡斯的聲音特別温和。
“不，沒有，當然不是。”利厄的回答幾乎聽不見，“也許剛才我有點……它好像可以證實什麼。你使我想起家父的科學興趣……那可能是他的一些舊書吧……”
“先談到這裏吧，利厄先生，”凡斯禮貌地説，“你可以上樓去了。需要你的時候，我們會找你的。今天你最好待在家裏休息。很抱歉，有關毒物學書籍的事情讓你感到煩惱了。”
凡斯説話時，利厄已經起身，並且向門口走去。
“我沒有煩惱，”他停步説，“你知道，凱恩是醫生，布爾德在大學中拿的是化學學位，而吉爾卡特在他的一本旅行書中寫過一整章有關東方毒藥……”
“是的，我清楚，”凡斯顯得有點不耐煩地打斷他，“可是他們並不需要書籍的協助。假如這些書是用來指導昨天所發生的事情，那麼只有你、你母親以及你妹妹才需要。可是你和你妹妹都是受害人，所以只剩下你母親可能是利用這些書的人了……諸如此類的想法曾經掠過你心頭，對不？”
利厄·裏威廉挑釁地挺直了身子。
“不可能的事！”他抗議道。
“算我沒説，”凡斯的口氣帶着奇特的意味，“對了，裏威廉先生，今天早上你收拾你的藥櫃了嗎？”
“沒有……我肯定我沒有。”
“很好，但有人動了它。”凡斯不再説話。
利厄·裏威廉聳聳肩，走了出去。
“你從他身上發現什麼了嗎？”馬克問。
“他正在受痛苦的煎熬。”凡斯沉吟着，“以致充滿病態的想法，甚至懷疑他的母親。可悲的人……”
“他説對昨晚的事他有他的看法，你幹嗎不叫他詳細説説呢？”
“那會令他更痛苦的，是的，更痛苦的。馬克。”凡斯似乎又陷入了沉思，好半天不再説話。