翌日，夜郎醒過來的時候，是躺在自己的牀上的，小李正用拖把拖地，見他坐了起來，就嘟囔不迭着他昨日一夜所受的罪孽。夜郎只是嘿嘿地笑，罵了幾聲李貴，掏了錢讓小李到街上買了糟糕去吃，自己則去找到工商局長的兒，讓其去找李貴貸款。李貴雖收了幾條“紅塔山”香煙，拿派作勢了一番，但還是貸了款，當場提出辦營業證的要求，那兒子滿口答應，甚至發誓起咒，總算把一場事安妥下來，夜郎便覺得胸悶頭暈，回來扳倒頭又睡。
睡起來，才要去清風巷通知吳清樸，卻有人在院門口打問夜郎是不是住在這裏？早惹動得全院的人都出來看稀罕。五順跑上來説：“夜郎，來了個花不稜登的要找你！”夜郎説：“這麼多的事！我成國家總理，日理萬機啦！”立在樓梯過道往下一看，見是丁琳，沒有聲張，先返身進來把衣服穿好，就提了牀上的毛巾被來疊。丁琳就上來了，説：“夜郎你好大架子，滿院人都出來迎我，你倒絲紋不動！”夜郎趕忙讓坐了，又端了臉盆要去打水，五順便奪了盆子去了樓下，他就笑着説：“我哪能想到是你，你瞧瞧，你來了人都殷勤了！”丁琳説：“我是‘毛主席來到咱們農莊’麼！你就住在這兒？”夜郎説：“貧民窟，不習慣吧？”丁琳説：“房子不錯，只是院子裏有股腥味。——你把釦子扣好。”夜郎低頭看了，忙亂中衣服的扣子沒有扣齊，臉就紅了一半。説：“這院裏男人多，你要不來，我們還都赤着膀子的。”丁琳説：“有女人才有文明，這麼説，你是希望我常來噦？！近日忙什麼呀？那日見面你答應了戲班演出要請我們票的，聽説你們去了電機廠了，盼你送票的，盼得眼裏出血了也沒個影！不給我還罷了，吃了人家虞白的酒，也不給虞白一張票？”夜郎噎得沒話可説，起身給一個茶缸倒水，嫌茶缸不乾淨，正好五順端了清水來，又讓五順再去洗洗缸子。丁琳説：“我帶有杯子的。”從手提包掏出一個空咖啡瓶子來。夜郎説：“到底是文明人！”把茶水沏了，讓丁琳洗臉。丁琳洗了一下問有沒有香皂，夜郎説：“我長這麼大從沒用過香皂的。——五順，你給咱出去買塊！”丁琳説：“別支使人了。”洗好了，笑着説：“我説你臉黑，原因是不用香皂祛垢甲嘛！”夜郎説：“把這張臉皮剝了裏邊還是黑的！”丁琳就看着夜郎的臉，又笑，説道：“虞白眼就是毒，説你是馬面真是馬面！你不送票是不是嫌路遠怕我們不去的？你知道不，虞白原先就是那個廠的。”這使夜郎有了驚訝，便説：
“她在那兒，幹過？那是個大廠呀，效益還可以，怎麼就調離了？”丁琳説：“她哪裏是調離，她現在是吃了勞保。近日老毛病又犯了，你也不去看看。”夜郎説：“什麼老毛病，嚴重不？”丁琳説：“神經衰弱，睡不着覺，人常説白日夢，她真的是白日也做夢的。”
夜郎説：“你們女人家夢多，女人夢，狗屁蹦——沒意思的！”丁琳説：“你説這話可傷人心啦！虞白連着給你做了幾個夢，還夢見過她一次進了一間房子，房子裏有一個大炕，炕沿上坐着你，炕裏邊背身睡着一個穿紅衣的女人。夜郎，得説實話，你有沒有一個穿紅衣的女人，或許那是你老婆呢？”夜郎笑道：
“我老婆？瞧我這樣子還能有個老婆？”一直站在門口的五順説：“夜郎，顏銘是有件紅衣的。”夜郎瞪了五順一眼，五順沒趣便下樓去了。丁琳看在眼裏，説：“顏銘？這名字蠻脆的！”夜郎説：“他説的是我的一個乾妹子，原在祝一鶴家當過保姆。”就端了洗臉水往樓下水池去倒。
走下來，院子裏立了好幾個人，聽見五順在説：
“我是説了，説顏銘有件紅衣的。”小李説：“你這不是讓夜哥難堪嗎？”五順説：“我怕夜郎一見那女子心裏長出草了，偏要這麼説！”夜郎嘩地潑了水，低聲説：“五順，你小心我過後揍你！”五順説：“你敢揍我，我就告了顏銘！”拿手指戳自己的腮，羞夜郎。夜郎怕他再説出什麼，忙上了樓。丁琳説：“夜郎，好好坐下來説一會兒話——我有好事告訴你。”夜郎説：“你能來就是好事，還有什麼？”丁琳説：“我要託你寫一篇文章的。你先不要推辭，我知道你寫過材料！民俗博物館你知道吧？這就好！其實很簡單，寫寫民俗館的建築，費不了多少神的，目的也不外乎是想讓你拿些稿費了好招待我們。你曉得不，這是虞白的主張。”夜郎説：“你説是虞白的主張，我就不信了，那民俗館虞白能不熟悉，偏偏讓我去寫，我連民俗館去都沒有去過。”丁琳説：“我也知道虞白是什麼意思，她恐怕讓你去那裏看了，館又離她近得很，變個法兒邀請你的。”一對眼睛就看着夜郎。夜郎心下高興，卻把臉歪過一邊，説：“你又要作踐我！其實我正要去她那兒的，你就來了。”丁琳説：“你們早聯繫好了的，這賊狐子只會捉弄我！”夜郎忙説：“哪裏！清樸和鄒雲託我幫忙辦營業證，通融好了，通知他們去辦手續呀。”丁琳説：“夜郎這麼積極呀，清樸是虞白的表弟，你就替人家辦事，我來上門求你寫材料，你還吱吱嚀嚀的！”
夜郎説：“只要你不嫌我寫得蹩腳，我哪裏敢不遵命？！”丁琳説：“説話算話，現在咱就過去。”
丁琳要夜郎換換衣服，夜郎沒有什麼燙好的衣服要換，丁琳倒責備了他：總得先脱了短褲換條長褲吧？總得穿襪子吧？不顧穿襪子也該把趾甲剪一剪。夜郎紅着臉，讓丁琳先到門外，自個換了長褲，剪了趾甲。
兩人來到清風巷，並沒有急着去民俗館，敲了虞白的家門，虞白在，吳清樸、鄒雲都在，正玩撲克。丁琳第一句話就是：“虞白，我把人給你領來啦！”虞白説：“怎麼是把人給我領來啦？你們兩個是雙雙對對逛大街逛渴了來我這裏喝茶的吧？”丁琳罵道：
“你這沒良心的！”卻到了廚房水管前洗臉，故意嚷道毛巾哩，虞白過去了，她説：“我是旁敲側擊了，他是沒結過婚的，只有一個相好的，那也是認的乾妹子。你今日好好瞧瞧，別説人家襪子破了，趾甲多長，我看人家趾甲剪得乾乾淨淨的嘛！”虞白説：“你這意思，好像要告訴我，你是媒人？”丁琳説：“是想穿雙媒鞋的。”虞白説：“想死你去！”走出來，夜郎正給吳清樸和鄒雲講去辦營業證的事。鄒雲喜歡地説：“白姐，證可以辦啦！我説誰都比清樸強，你還不信！”夜郎説：“我是爛套子塞了個牆窟窿，要不是認識信貸科長，我也是無腳蟹。”鄒雲説：“你認識信貸科長，那給咱也貸些款麼。”虞白説：“別得寸進尺！”鄒雲就笑了，夜郎也笑起來，他隻字未提自己和寬哥去見工商局和區長的碰壁經過，掉了話頭，問吳清樸籌備餐館的情況。吳清樸頓時認真，像向上級彙報工作一樣，一宗一宗講給夜郎聽：請到了一名廚師，河北保定人，手藝好得了得，能做四十多種餃子，餡兒配料奇特，外形精巧美觀。白姐也見了這廚師，也來家做了樣品嚐過了，建議打出個新名字叫宮廷餃子宴。中國的八大菜系，大多都是南方人創造的，西北以各類小吃出名，推出宮廷餃子宴，你説是什麼菜系還不是，説是什麼小吃也不是，可這正是介乎兩者之間的席面，就類似河南一帶的“水席”。夜郎聽了，也是一番喜歡，連連稱好。吳清樸更來了勁，拿出一沓紙來，上面密密麻麻記着各種設想，比如飯館門面的裝飾，兩層樓的，下層三間和上層三間的佈置，餐桌的形狀和顏色，操作室的餐具配置，管理制度的制定，聘用服務員的標準及工資支付，一條一條説給夜郎聽，徵詢夜郎的意見。這邊談得起勁，卧室裏三個女人卻挽纏成一團嘻嘻哈哈個不停，原是丁琳拿了三張彩照，説是一家雜誌社要選一張做封面照的，自己拿不定主意，讓虞白和鄒雲參謀着用哪一張着好？虞白取笑這不是來讓挑選的，是丁琳故意要得意的，就追問丁琳和那雜誌的美術編輯是什麼關係，年輕女郎的照片不用偏用三十出頭女人的照片。丁琳就説年輕女孩漂亮是漂亮，可一臉的沒文化，這份雜誌的檔次高，特意要在封面上用成熟女性的照片。鄒雲先是羨慕不已，要丁琳推薦了她的照片去，聽了丁琳説這話，臉面上不悦了，説有文化沒文化臉上怎麼看得出來？大前年她仍是有一幅彩照還用在掛曆上的。虞白也説是的，又説出一段笑話，是那年秋天，她還在南郊機電廠的，一天廠外村子裏死了人送葬，棺木拉在拖拉機上，拖拉機前的扶手上用蘆葦紮了棚子，棚上糊着一個美人圖像，她近去看了，卻正是有鄒雲照片的那頁！三個人都嘎嘎地笑，拿了照片要讓男人們來挑選——女人是不能評價女人的，女人也不懂女人！卻見夜郎在説：“？？我再沒了別的能耐，若聘用服務員，或者是出苦力打雜的，我倒要推薦了給你；我住的那個大院裏，有幾個蠻適合的，試探人家肯來不？”虞白就説：“好了好了，用人也不能用得太狠，一天到黑都説的餐館，我耳朵都聽出繭子了！”吳清樸就收了那沓紙，五人坐下來看了照片就喝起茶。
茶是陝南紫陽富硒茶，裝在一個耀州燒的黑瓷罐裏，虞白就收了桌上的一套青花細瓷杯，將五個麻色淺底粗碗拿出來，一一撮分了茶葉。吳清樸作踐表姐過得仔細，龍井也捨不得，青花細瓷杯也捨不得，虞白就罵道：“這個沒良心的！你以為龍井和細瓷杯就好嗎？紫陽富硒茶是本土茶，看着粗糙，卻味重味長，又防癌祛邪。南方茶雖好，那卻要南方的水衝沏才好，我蓄的雪水沒了，能喝出什麼味來？喝紫陽富硒茶就得配粗茶碗。”夜郎就笑道：“這一套正配得我，清樸細皮嫩肉的，你就給他用細瓷杯！”
丁琳説：“給我也用細瓷杯，我喝龍井的。”虞白就説：“好嗥，才子配佳人，你們兩個用細瓷。”就換了杯子，注了開水。第一遍衝起，將水潑了，第二遍再注水七成，清綠之色就透出來，清香滿室了。虞白問夜郎味道如何，夜郎説“好”。虞白又問：“好在哪裏？”夜郎咂咂舌頭，端碗又猛喝了一口，茶碗裏已是一半下肚，虞白笑道：“你這喝法是戲曲老藝人的喝法，不是品是飲。我見過一些老藝人的，都是一個大搪瓷缸子，裏邊茶漬一層，黑如鐵鏽，穿一雙拖鞋，或者不是拖鞋也當拖鞋趿着，有凳子也不坐，褲管抹上來蹲在那裏，一邊抽黑捲煙。——你怕再有一年半載也是那架勢了！”夜郎就笑道：“對着的，南丁山就是那樣，我現在也是茶越濃越好，光你這茶碗我倒不習慣。”鄒雲説：“白姐這茶是今年清明前的茶，別人送來的。我總計算，她就是不讓喝，今日倒捨得了，夜郎卻不領情。”夜郎説：“情哪敢不領，只是粗人享不了細福的。”鄒雲説：“白姐，你倒不如拿了酒來給客人喝，夜郎鼻子紅紅的，怕是酒量不小，什麼酒也該辨得出來！”虞白説：“我是有客清待茶，無事亂翻書的人，你要想喝別搭夜郎的名，何況夜郎今日給你辦事，卻讓我出酒，我當然要捨不得了！”鄒雲説：“我欠夜郎的情我自有還的時候，可説是我想喝就冤枉了。説得好，有茶清待客，有酒了也怕是‘我欲醉眠君且去’吧。”説得虞白倒臉紅起來。丁琳笑道：“鄒雲這一句用得好，李白詩的下一句是什麼來着？”鄒雲説：“我不知道，這一句我也不知道是李白的詩，聽我們總經理説過這話。”丁琳又問吳清樸，吳清樸説：“要鑑定文物你問我。”丁琳偏不問虞白，虞白便説：“好笨！‘有情明日抱琴來’都不知？”丁琳説：“喲，我明白了，那次醉後第二天，你説過抱琴要去夜郎那兒，原來真的是這層意思呀！”虞白更是臉紅如了火炭，撲過來擰丁琳的嘴。鄒雲和吳清樸莫名其妙，又瞧着夜郎尷尬，就説：“白姐什麼都好，就是太毒，那琴我動也不能動的。既然説到琴，白姐你彈上一曲。”虞白説：“那你洗耳朵去！”鄒雲説：“你只會作踐我是俗人，我再也不聽你的琴了，你自己給自己快樂去！”虞白説：“彈琴哪是快樂的事？學琴三年，精神寂寞，精神寂寞的人才學琴的，你是熱鬧夥裏的人，你要快活，多和夜郎要目連戲票去！目連戲是真物器上台，什麼也都是寫實動作，像過會一樣，露天場上，紅男綠女的多，你又能趁機露臉兒，顯擺衣着，又賣各類小吃，能嗑瓜子！”説得鄒雲咯嚀兒扭轉了身子，慌得吳清樸就偷偷戳她的腰，她又轉過了身子對丁琳説：“琳姐，這你要給我做主，她眼裏總瞧着我不是呢，平仄堡裏，大款也有，領導也有，洋人也一撥一撥的，誰不説鄒雲氣質好，死皮賴臉的還要來合影，可到家裏，她卻看我是俗物了，只配看下里巴人的目連戲了！”丁琳笑道：“你這麼説那目連戲，夜郎也不愛聽了！清樸沒爹沒孃的，當表姐的就要充大，要當婆婆哩口母！她也是夜郎的戲班演了一次鬼戲沒給她送票，説的是你，讓聽的是夜郎哩！”虞白就哧地笑了，説：“丁琳倒會説話，挑撥了這個，又離間那個！鄒雲和我慪氣是家常便飯，狗皮襪子沒了反正，怕你挑撥？夜郎送不送票我就那麼在乎？他就是送來，我還是不去的，現在的戲，不論演人的演鬼的，能演出什麼好東西來？不是沒‘戲’，就是沒‘氣’，欣賞戲的興奮點要在‘戲“氣’之間，你問問夜郎，他們的戲也最多有個目的性，唱唸做打結合劇情達到個生理和心理的滿足罷了，離開了劇場還能獲得心靈上的什麼陶冶？”鄒雲就拉了吳清樸站起來，説：“嚇，説白姐腳小，白姐就扶了牆走，説起戲也是一套一套的，這麼説我去看目連戲也是狗看了星星。清樸，我可是聽不懂人家説話，我去街上找裝飾工去，你是還在這裏高雅呀，還是陪我去街上呀？”吳清樸説：“我得陪陪夜先生。”大家哄地又都笑起來。虞白説：“你去吧，夜先生過會和丁琳要去參觀民俗館的。你得罪了鄒雲，鄒雲可不就把我咬着吃了！”鄒雲抱了那黑狗忽地往虞白懷裏一塞，人和狗就倒在沙發上，格格格地笑着把吳清樸拉出門去了。
鄒雲和吳清樸一走，虞白一掠額前的頭髮，説：“夜郎，你説我説得對也不對、？”夜郎説：“我對戲也不懂，戲班排目連劇，這倒是老劇目，南丁山和他師叔導演的，他們倒強調那旦角學汪派唱腔，汪派的錄音我聽了，那女主角還學得像，整個戲還真排得不錯的。”虞白説：“汪派？就是秦腔老角汪虹美吧？如果學得一模一樣那有什麼意思，我是不推崇流派傳人的，現在戲曲界是隻強調誰是誰的傳人，學得再像那也只是學別人，自己的特點哪兒去了？戲曲不景氣，也就在缺乏創造，走投無路了，怕才有你們這個戲班出現吧。”夜郎説：“也就是混得有一碗飯吃。”丁琳説：“哎呀，你倆是來討論戲曲的晦！鄒雲和清樸走了，看來我也得走！”虞白説：“你是嫌把你行當岔了還是嫌我逞了能？我只是和夜郎説幾句白話，你就不高興了？好了，好了，你和夜郎去民俗館吧！”丁琳説：“民俗館要是我丁家的，我當然陪的。”虞白説：“丁琳，你今日老裝了我，你平日笨頭笨腦的今日怎麼這樣靈醒？！”丁琳説：“我在一本書上看過，説人有情人了，寫文章就十分地燦爛，也有人説，愛上一個人了，倒緊張得笨口拙舌了！”虞白説：“你先是見到夜郎時笨口拙舌的，這次又出言燦爛，誰知道你怎麼啦？你要夜郎寫文章，反倒要我陪，那你得領我的情了！”丁琳説：“夜郎，她要把咱倆往一處拉，我不怕的，不知你怕不怕我丈夫來找你？”夜郎笑了説：“我不怕。”虞白説：“這就好，你們都不怕，我也豁出去了，就犯個拉皮條的錯誤啦！”便去卧室梳頭換衣。與夜郎去了。
民俗館是清末民初的建築，門樓系水磨青磚拼貼鑲嵌而成，下以單坡板瓦頂的花崗石做了石庫門框。夜郎首先看到磚額上“天錫純嘏”四字，不知其意，虞白説取自古語“天錫公純嘏”，意思就是天賜大福吧。門樓的上枋、中枋、下枋，均飾有磚雕，上有陽刻線條，陰刻平面，以及浮雕、圓雕、透雕着的靈芝、牡丹、石榴、佛手、菊花、祥雲等。入得門樓回看，夜郎直歎為觀止的是這一面單檐翼角、斗拱重印的清水磚雕。虞白不無得意，指點頂脊正中的那個豆青色古瓷方盆寓意了洪福齊天，上枋橫幅圓雕的八仙喻壽，中枋橫幅圓雕鹿十景以喻祿，下枋左側肚兜圓雕堯舜傳讓而喻賢，右側的文王訪賢則喻德，再是墊拱板透雕的五個圖案，正中的喜喻以雙喜臨門，兩旁的如意及兩端的繩袋，喻以如意傳代，門樓南側磚雕錦雞荷花喻以揮金護鄰，北側磚雕鳳穿牡丹喻以富貴雙全，兩旁蓮花垂掛上端雕和合二仙寓意瑞祥，門樓兩邊圍牆高處闢有的四孔漏窗，分別了纖絲、瑞芝、藤景、祥雲，寓意福壽綿長，圍牆用板瓦築的百花脊寓意花開四季，富貴長長，果子脊寓意百果結子，子孫多多。夜郎叫道：“這多虧是你來，要不我怎能看出名堂！真是有錢的人家，一個門樓修成這樣，不知當年耗了多少銀子！”虞白説：“我爹聽奶奶説，花了多少銀子她也不知道，這門樓光請匠人吃辣麪吃了一擔二斗。那時人修造認真，規定每一頁磚都要細細打磨，一個工匠一天只准磨兩頁磚的，打地基時，今晚打個坑兒，灌上水，明早起來水不滲才算坑砸得合格，否則還得重來。先祖是指望這房子百年千年傳給後代的，可哪裏知道這房子如錢一樣，沒有錢不行，錢多了就成社會的。一個門樓挖空心思地要寓意這個寓意那個，表面上似乎很雅的，其實俗氣不堪！”夜郎説：“不管怎樣，畢竟留下這個建築，也留下當年西京本土的民風民俗的。我就有個感慨，如今就業難，看孩子對父母孝順不孝順，就看能不能考上大學，看一個歷史上的人物功過，就看他死後還給人民造福不造福？秦始皇就是個好皇帝，現在一個秦兵馬俑坑給中華民族爭了多少的光，賺了多少旅遊錢！人活在世上需要房子，就連人死了也需要房子，鄉下的要做棺，要拱墓，城裏的有骨灰盒，過去的地主富農買房買地，現在鄉下一般的農民省吃儉用，也是第一個建設就是蓋房，活着沒有蓋新房子，好像一個總統沒有治理好國家一樣，很丟人的。時下的西京城裏房地產熱，大款們也都廣置房產晦。”虞白説：“其實呀，人是從泥土裏來的，最後又化為泥土，任何形式的房子生前死後，裝什麼呢？有一個字，人被四周圍住了，你説是什麼？”夜郎説：“‘囚’字。”虞白説：“你真聰明，是個囚字，房子是囚的，人尋房子，自己把自己囚起來——這倒有點像投案自首。”夜郎笑道：“你説的有意思，把它寫出來倒是一篇好文章！”虞白説：“丁琳向你要的不是這個，你還是好好記着這建築的模樣，寫那民俗的事吧。”
兩人踏過碎石鋪成的庭院，往前樓大廳來。前樓是單檐二層硬山造，泥塑紋頭脊，承重隔欄通體雕刻福祿壽三星和劉海戲金蟾圖案。月梁兩端雕鳳凰，梁墊刻牡丹，包頭梁的三個平面都是黃楊木，共飾三國演義故事四十八幅，人物都是上半身大於下半身，人大於馬。大廳兩側牆壁貼砌磨細方磚，左右耳室門巖製作精細，橫額磚刻居仁、由義。檐口六扇長窗的中夾堂板、裙板及十二扇半窗的裙板上，又是二十四孝圖。沿前天井門扉的六塊山水障板上，更有浮刻的山水畫，合之好似山水屏風，拆開如同山水冊頁。沿後天井的門窗上，裝有雙龍搶珠銅質搭紐，北瓜形插銷，下檻用海棠形銷眼，而沿前天井的門窗上，則裝仿古幣銅質搭紐，雙桃形插銷，下檻用蝙蝠形銷眼。夜郎一一看得仔細，待看出廳內樑柱上的四隻木雕紗帽翼後，忽然醒悟，説：“那頂脊上的聚寶盆是進門有寶，磚雕門樓內上枋的八仙是抬頭有壽，廳內樑柱上的木雕帽翼是回頭有官，門窗上的古幣搭紐和門檻上的蝙蝠形銷眼該是伸手有錢，腳踏有福了！”虞白撫掌叫道：“説得對，説得對，民俗館開辦了這麼多年，來參觀的上千上萬人，倒還沒一個看出這層名堂的！”
民俗館的服務員已迎出來，見是虞白，自然都熟悉，便要去沏茶，虞白問道：“小魏，那個剪花婆婆還在不？”小魏説：“還在的。大姐昨日捎來的兩包奶粉，我交給她了，她只是感激，卻捨不得吃，她説她剪完了‘剪花娘子’，要給你剪一幅的。”虞白説：“那使不得的，我送她奶粉可不是要換了她的畫！”小魏説：“那也是平等交易麼。市上來過許多畫家，還不是誰説個她剪得好，她就送人家一幅的。”虞白説：“都是些騙子！”就對夜郎説：“夜郎，這民俗館裏是死房死牆的，沒多大意思，最值得看的，如果要寫最值得寫的，倒是剪花婆婆哩！”夜郎説：
“什麼剪花婆婆？”虞白説：“了不得的一個人物！我領你去見識見識。”領了夜郎就到廳後，沿木梯上了廳二樓上。樓上五個隔間，分別是幾間辦公室，靠西頭一間原是會議室，門開着，桌椅板凳集中了半屋，一個老太太正側了臉坐在裏邊，頭一搖一搖地仰視着什麼。虞白叫了一聲“大娘！”老太太仄了頭，木呆呆的，突然一臉生動了，説：“女子，女子，快進來坐！你也瞧瞧，我把‘剪花娘子’弄出來啦！”就扯了虞白近看遠看，左看右看，如瘋了一般。
夜郎這才注意到一面牆上懸掛了兩丈多高一幅剪紙畫。畫面上只是一個女人坐着，頭戴鳳冠，肩系霞披，窄襖寬褲，尖手小腳，那衣褲鞋襪上綴滿了奇奇怪怪的花朵，而圍繞着女人的周圍則是各種飛禽、走獸、爬蟲，色彩大紅與大綠，造型奇特而簡練。虞白説：“怎麼樣？”夜郎説：“好。”虞白説：“怎麼個好？”夜郎説：“我也説不清，只覺得看着舒服。”虞白説：“這就叫氣功了！”夜郎説：“氣功，這怎麼是氣功？”虞白説：“什麼事情你投入了，認真了，進入了境界，這就產生了氣場；好的藝術品都可以稱之為帶有氣功，你一接觸到它，就會感到一種愉悦的。”夜郎還在疑惑不解，老太太聽得高興了，説：“女子，那我這是藝術品啦？”虞白説：“當然是噦，大娘，這件作品可不要輕易送人哩！”老太太説：“這是給民俗館剪的，館長説了，這幅給五十元？？”虞白説：“才五十元？”老太太説：“五十元還少呀？咱吃在這兒住在這兒，還落五十元不少哩！館長説，館裏沒錢，能不能再住下去，還説不定，讓我回去剪下畫了，以後民俗館要全部收購的，女子，我念了佛了，誰作想剪紙還剪出錢了！”老太太説着就拿出一幅畫要給虞白，虞白不要，老太太臉上不高興，説：“女子看不上？”虞白説：“不是看不上，我不敢要的。”老太太哪裏信這話，蔫頭耷腦又坐到那裏去了，嘴裏嘮嘮絮絮“你看不上的，你看不上的”。虞白不好再説什麼，畫仍是沒要，和夜郎就退下樓來。
服務員已沏了茶在廳裏桌子上，兩人一邊吃茶，一邊看那堂櫃上擺設的夏樽、周鼎、瑪瑙盤、琥珀盂、玉燈、珊瑚樹、金枝玉葉。夜郎説：“那老太太是哪兒來的，倒一手好剪紙？”虞白説：“西府旬邑人，姓庫，老太太一生過日子不是好婦家，卻就愛剪紙，惹得村裏雞嫌狗不愛的。前幾年縣文化館的人去下鄉，偶然發現了她的一幅剪紙，驚訝得了得，買紙送去讓她剪，她竟瘋了一樣，日夜剪了不停。那些作品到西京展過一次，幾乎轟動了美術界。以後常有人去她那兒套購她的畫，民俗館知道了，就把老太太接了來剪紙的。你看看，那麼大的一幅作品，要剪七八天的，卻只給五十元，太不像話了！”
夜郎説：“鄉下有些怪人哩？？瞧她欣賞自己作品的那個得意勁，真有些神經兮兮。”虞白説：“她也是太愛她的作品麼，一般人以為她是個瘋老太太，其實是她的思維與常人不一樣罷了，你也瞧見了，她在人頭上剪了個月亮吧，竟能剪成一環套一環的一串月亮，我還沒見過哪個畫家敢這樣處理的！她的畫在鄉下常送人，誰有病，就剪一幅，一邊剪還一邊念口訣，一字不識的人卻也出口成章像跳神一樣，可那畫掛在屋裏就能治病的。”夜郎説：“你這是説得過分了吧？”虞白説：“你不懂。”就不言語了。不言語了，又覺得不妥，説：“夜郎，你看看這廳上的對聯，能補齊缺的字嗎？”夜郎看去，左聯為“知足不辱，知止不殆，口一步樂意無窮”，右聯是“以讓為得，以屈為伸，忍三分物情口順”，因年事已久，殘缺二字，不可得知。夜郎説：“看那意思，上聯缺的像是‘退’字，下聯可能是‘乃’字，你説呢？”虞白説：“是‘自’字更好。這聯語倒好，？？整個民俗館我只喜歡一些對聯，尤其後邊居室有一閒聯，寫的是‘促拍敲棋，雅人所事；高梧修竹，靜者之居’。”夜郎説：“那副對聯應該掛在你房子才是。”
虞白定定地看着夜郎，説：“是嗎？”嘴角皺了一下，紋路極好看，是要笑了又沒有笑的那種，遂之消失，身子也懶起來，仰躺在高背椅上，説：“夜郎，我是有些累了，你往後邊看去。”夜郎説：“我倒忘了你是病人。”自個往大廳左右書房去看。右邊一間進深較淺，開問也狹窄，中間的步柱不落地，柱端雕有花籃，插牡丹、荷花、蘭、菊。左邊一間內設立柱，用銀杏隔扇與飛罩劃分內外，紅木壁櫥上刻有隸、篆、草、楷各式書法，除過一套紅木傢俱外，牆上也有一聯：“焚香細讀斜川集，候火烹煮顧渚茶。”穿過大廳，是夜郎未料到的竟是偌大一個庭院，足以容納上千人的，院中蓄一水池，池上亭樓橋廊山水花樹一應俱全，且佈局恰到好處。院東西各有廂房，西廊下有水，一頭與水池相通，一頭暗過花牆，廊房南端處有園門則封了。夜郎猜想：被封的那邊便是虞白的小院吧，那這水就連着了假山下的水的。
過了庭院，後邊便是更大的主樓，看二層前廊二十根檐柱一律雕成竹節形，柱頂又呈希臘科林新式，柱間有鑄鐵欄杆，上鑄“延年益壽”篆字並嵌太極圖，天井四周飾以葡萄、卷葉、綬帶、花環、瓔珞紋掛落。步上樓去，前中樓二層間有走馬樓相連通，在前樓的後廊上可清楚看到中樓三樓窗檐下的八幅大型壁畫。樓上有幾處卧室，皆配古式紅木沙發，銅質煙缸、西式座鐘以及桌椅、榻、幾及麻將、煙壺。另有幾室展出着老西京的特產樣品，各類小吃、手工藝品、陶瓷、玉器、緙絲、竹編。有喜堂的模型。有社火賽會的模型。這些夜郎一看就明白，用不着多留神，而驚訝的競有一室展出了西京城昔日出演《目連戲》的盛況的模塑，傅羅卜其醜無比，劉氏四娘妖豔絕倫，更壯觀的是陰曹地府的鬼國、鬼都、鬼城、鬼街、鬼巷裏的鬼君、鬼後、鬼官、鬼吏、師、將、民、卒，以及男鬼、女鬼、老鬼、小鬼？？要麼青面獠牙，要麼披頭散髮，要麼赤目突出三寸，要麼長舌吐出半尺。牆上有一説明，上面寫道：目連救母的故事在西京家喻户曉，婦孺皆知，它不僅故事情節生動感人，而且很多祭祀活動貫穿於表演之中，體現了濃厚的民風民俗和地方特色。戲中的靈官鎮台、放猖捉塞、耿氏上吊、娶劉四娘、請巫禳解、地獄救母數場戲中的祭台、清場、找替身、立郗氏幡、回車馬、童子數花、祭叉等法事，那種半陰半陽，人鬼神交織糅雜的氛圍使目連戲更充滿了神秘色彩。在半個多世紀前，目連戲在西京專演的有寶和班、安慶班、康興班，劇目擴編到四十八本之多。據西京記載：七月初，先數日市井買冥器？？及印賣《尊勝目連經》，又以竹竿砍成三腳，上織燈窗之狀，掛搭衣服冥錢在上焚之，構肆樂人，自過七夕，便搬《目連救母雜劇》，直至十五日，觀者倍增。——夜郎低了頭便在泥塑人鬼模型中尋自己扮演的打雜師，心想以後若再有人要泥塑現在的戲班，以他的形象來捏，那才真有了意思！又發現櫥櫃玻璃內還放有幾卷目連戲本，有的僅有一半，有的僅存兩頁，而那兩頁上正刊印一出《扯謊過殿》，上有代理閻王聶正倫上台的七句半：
今日裏遂心願，我跛爺坐中間，代理閻王掌大權，過去當吏啃骨頭，如今官高找大錢，適才我問一案，二鬼把財貪，兩人各罰三吊五，拿與太太縫衣衫……
夜郎便想，戲班還沒有排過這出戏，到處搜尋本子，怎麼就不知道來這兒看看。一時心情激動，才要叫服務員開了櫥櫃披覽劇本，卻一眼在另一卷裏看到了一行字，字裏有“馬面”二字。虞白説自己是馬面，自己也以馬自足，且看看這戲裏的馬面做什麼。便看了，原是甘脱身吹牛撒謊，連哄帶騙謀取了牛頭的職位，這一段獨白寫道：
甘脱身：馬面，你説你會搞啥子？馬面：我會打條編筐子。聶正倫：判官，你又説你會搞啥子？判官：我會到處扯把子。閻王，你又會做啥子？聶正倫：問案我會裝傻子。
夜郎惱喪了臉，罵道：“孃的！”臉拉得更長，從展室步行下來。
虞白還在大廳裏喝茶等他，因為無聊，也是雙臂趴在桌上，脖子上的掛鏈就露出來，正痴眼兒看吊搭在桌沿上的那枚鑰匙，夜郎進來的時候也沒理會。夜郎其實並沒有看到她玩着鑰匙，虞白趴坐在那裏，背身實在像琴，心裏便有了癢，一時把持不住，向她走去，站在身後了卻怯下來，只用指頭戳了一下她的脊骨，戳得有意也無意。虞白轉過身來，忙收了鑰匙，臉已經紅了半邊，卻要説：“怎麼了，氣色倒不好的？”夜郎第一回觸着了她的身子，又平安無事，心裏為自己的勇敢而幸福。聽虞白説氣色不好，想是剛才看目連戲本惹的懊喪還在臉上，就説了剛才的事。虞白已從窘裏恢復，連説：“是嗎，是嗎？”看着他笑。夜郎可以看着別人，看很長的時間，卻經不得別人這樣地看他。虞白看着他笑，眼拉得很長，光芒越發激射，他就發虛，似乎是一尊泥塑耐不住雨淋，一棵秧苗子受不得烈日曝曬，腦袋蔫下來，説：“能在陰曹的肯定都醜怪——偏偏我長這個臉。”虞白説：“這臉怎麼啦？男人要那麼好看幹啥？”夜郎笑了一下，説：“要好看也來不及了？？
原來西京城裏早就演過目連戲的，南丁山到處搜尋資料，倒不知道來這兒看看。”虞白説：“先前這裏還有幾把祭叉的，後來也不知弄到哪兒去了。你們戲班能拿出打叉的絕活嗎？”夜郎説：“還可以的？？”話還未説完，虞白卻起身匆匆往廳西北角的那間服務室裏了。夜郎才在疑惑，一羣人嘰嘰喳喳從門樓進到廳裏來了，便有幾個婦女斜眼瞧着他在説：“這是戲班人，沒錯，是那個打雜師。”“是嗎？戲子都是俊哥靚姐的，他這麼個長臉？！”“長臉總比你個沒臉的好！？‘我晚上去歌舞廳陪陪舞就沒臉呀？他們戲班説得那麼好聽，到咱廠還不是為了賺幾個錢？聽説這次給了他們一萬五千元的！”“那分攤下來又能有多少？劇團現在都發不了工資。難為他們來演了鬼戲！搞文化需要經濟，但現在卻反了，興‘文化搭台，經濟唱戲’。”“這也好嘛，這些戲子就可以當一回他們的表演藝術家了嘛！“”別那麼損人！他要聽見了。”“聽見了咱去握握手唄！”果真就過來和夜郎搭訕，火辣辣的眼睛把夜郎從頭看到腳，嘴上説了“我們認得你，燒成灰也認得你，我們都是追星族”，耳咬耳地又批點了他的頭髮沒有櫥油，衣服不是名牌。
夜郎終於弄明白這是南郊機電公司的工人。與她們握了手，打哈哈，她們就到庭院裏去大呼小叫了。虞白便從服務室出來，一邊招呼着夜郎，一邊就走出民俗館，夜郎攆上來，説：“你猜我見到誰了？”虞白説：“我看見了她們了，才躲了的。”夜郎説：“聽丁琳説你原是那個廠的，見了她們倒躲了？”虞白説：“離開那廠我就不願再回去，誰也不想見的。”夜郎説：“那是個大廠，效益還挺好麼。”虞白説：“你去了一兩天瞭解什麼？那麼一個大廠，正因為大，有自己的醫院、影院、俱樂部、福利區，從託兒所一直到中專，四周又盡是農村，成了個獨立王國。建廠幾十年了，人員不動，子弟又都是頂班，結果夫妻同一車間的，父子一個部門的，裙帶關係盤根錯節，你要得罪一個人了，説不定就得罪了一大片，你想想這樣的大企業能有活力？現在報紙上、書本上到處批判中國的封建村社文化，批來批去，可城市裏卻成了樓院文化、單位文化，那樣的環境還培養什麼工人階級的先鋒隊，只產生小市民！”夜郎見她説得動了氣，倒不好言語，説：“我沒在工廠呆過。”
虞白説：“我給你説這些幹什麼？全參觀完了嗎？你説，參觀完了，是立馬回去給丁琳寫文章呢還是回我那裏去？還是到街上再去轉轉？”眼睛又盯住夜郎。夜郎説：“你説。”虞白説：“我要你請我吃飯，敢不？”夜郎説：“行啤，你要吃什麼？”虞白説：“如果心疼錢，就不勉強了，可我給你要説的——讚美女人是一種高尚，請女人吃飯也是一種高尚！”
兩人隨巷往東走，虞白説：“我要吃粵菜，吃大龍蝦，吃片皮鴨，吃蟹黃包子！”夜郎説：“吃啥都行，你點菜我掏錢！”到了大街上，行人都拿眼光瞧他們，夜郎就故意退後，拉開一段距離，虞白就停下來，等他走齊了，説：“你個大男人倒沒我走得快。”夜郎説：“過來過去的人都在看你？？你真美，在家的時候倒不覺得，一出門，人與人一比就出眾了。”虞白説：“是嗎？”夜郎説：“真的是，我剛才退到後邊，就是看看你的美法，也不想讓我這醜男人並排與你走了，影響你形象。”虞白説：“那你怎沒想到和我並排走了，你更襯托我美呢！”偏不讓夜郎或前或後，自己又説：“我美什麼，我知道並不美，我只是氣質好些罷了。”在大街上走，自行車只能推着，虞白就説她腳疼，兩人就鑽一條巷子，瞧瞧沒有警車，夜郎騎車，虞白坐後。夜郎的感覺裏，虞自在後坐着，就如被他揹着，他的後脖根有了一絲熱烘烘的呼出來的氣息，酥酥地癢，他就興奮異常，車子騎得飛快，且不停地瞄着路上的小石子或那些坑坑窪窪碾過去，虞白的胳膊自然彎過來抓着了他的前右衣襟，叮嚀了慢些慢些，別把她顛得撂下去了。夜郎説：“技術好得很哩！”偏雙手也撒了把，嚇得虞白一陣小叫，夜郎才老實下來。車子一騎得慢下來，夜郎低頭就看着虞白拉衣襟的手。手並不小，極其肥胖，奇怪的是指根粗而指尖細如刀削，且小拇指競短於無名指一半。夜郎説：“虞白！”虞白説：“嗯。”夜郎説：“你這手真好。”虞白立即把手收了。説：“你別取笑我，我恨我這腳手了，這麼瘦的人，腳手卻肉乎乎的。”夜郎説：“胖是胖，指頭卻那麼尖長的，這就好看了。”虞白把手又彎過去抓着衣襟，五指在動着。夜郎説：“小拇指頭真好玩，那麼一點！”
手又要退回，但離開衣襟了又抓住，説：“我也不知道怎麼回事，從來照相手都要放到身後的。”夜郎説：“我想到是雞爪子了！雞的一個腳趾就長在小腿上的。”虞白另一隻手在夜郎的背上捶了一下，罵道：
“你真壞！”夜郎越發得意了，説：“不是雞，是鳳——行吧？”虞白在後邊説：“你們男人會説話。”夜郎突然有了衝動，臉先紅了一下。脱口説：“我能摸一下嗎？”虞白説：“不行！”夜郎一隻手已經離了車把，又落回車把，多少有些難堪了，説：“那我就多看看。”虞白卻把手完全地抽回去，再也不抓衣襟了。兩人一時無話。巷道不平，出現了一截一截污水蝕陷的坑，車子左拐右拐，車輪還是碾進坑裏，沒有倒，卻咯噔顛了一下，虞白的手又彎前來拉緊了衣襟，在説：“不讓拉還要拉哩！”夜郎知道她在解嘲，為剛才的行為作台階下，心裏倒感謝了這凸凹不平的路石：卻不知還再説些什麼好。心裏裝了鬼，這麼騎着，身子便不自在起來，先是覺得後座上的虞白一定在看着自己，有被人審查的尷尬。他的頭髮粗亂，後領或許有了污垢，她是不是在嘲笑和討厭他呢？車子終於在一家粵菜館門前停下來，虞白卻指着斜對面的一個小吃攤説：“我要吃麪皮！”夜郎説：“麪皮有什麼吃的？”虞白説：“你以為我真要吃粵菜嗎？我是試你捨得不捨得的——我要吃麪皮，只吃麪皮！”夜郎似乎有些泄氣，説：“吃個麪皮，何必跑這麼遠的地方？”虞白説：“你後悔帶我走了路？！”嫣然一笑，已去了小吃攤，將張票子遞上去，叫道：
“來兩碗！”
吃罷，兩人都是紅油嘴唇，虞白從小挎包裏取了餐巾紙來各自擦了，夜郎説：“我真丟人，倒讓女的掏錢。”虞白説：“我最看不起的就是男女吃飯，吃多吃少必須要讓男的掏錢，説得也好聽，是給男的一次愛的機會。”夜郎説：“我沒這個機會了。”虞白説：“你不是又給了我機會？”説過了，又説：“你笑什麼，別把玩笑當真的！”夜郎不語，跨上車子狠勁地蹬，巷裏人躲閃不及，有人罵街，虞白的臉面就過不去，説：“夜郎二桿子！你瘋了？”夜郎説：“你見過鹿嗎？”虞白説：“沒。”夜郎説：“八月的鹿在山上跑起來就瘋了似的。你知道它為什麼？”虞白説：
“為什麼？”夜郎説：“八月份麝生成了，它為它的香而狂哩！”虞白説：“瞧你老實，倒這麼貧嘴！這是往哪兒去呀？”夜郎説：“風往哪兒咱到哪兒，我馱你天上去！”車子到了東城牆根，折頭隨牆根的馬道又向前，虞白腳一踩地，跳下來了。夜郎只好停了車，説：“在這裏也好，城河沿的樹林子裏，有許多消夏的園子，咱也去坐坐。”兩人過了東門洞，繞到城河沿上，樹林子裏果然有數處小園子，園內的條椅皆隱於樹叢或遮有大的陽傘，燈已經亮起來，一對一對男女進去了，買了座位就鑽進陽傘和樹叢去，送冷飲的只管送去冷飲，別的就不再有了眼睛和耳朵，坐在園中那一盞乍明還暗的燈下數點鈔票了。夜郎和虞白進去，只有北邊角落的一個帆布篷下才離開了顧客，夜郎即去交納座位錢和買冷飲，虞白四下裏看了動靜，先進去坐了。篷子極小，面對着城河斜坡上的樹林子，樹密得黑影幽幽，看不見城河水卻聽見水裏的青蛙喚，篷的左邊和右邊恰有兩株小樹遮掩，如丫鬟伺立，裏邊是一張兩人坐的木椅。虞白才坐下，一隻螢火蟲就從密林子飛過來，燈不照它它自照，停在篷的柱上。虞白伸手去捉，卻怎麼也捉不住，模模糊糊看見柱上刻有聯語，一邊是“樹林深處情意多”，一邊是“帆布篷裏幽夢長”，正想着我怎麼到這裏來了，就聽得近旁有人在嘻嘻不已，扭頭看去，透過樹葉，不遠處的一叢樹中也坐了一男一女，女的正蹲在那裏，頭偎在男的腹下，嗚嘬有聲。虞白先不知是在幹什麼，猛地醒悟，心慌氣喘，噁心要吐。夜郎端了冷飲過來，説句“這地方我也是第一次來的”，虞白臉脖頓覺火燙，起身即往外走。夜郎連問“怎麼啦？怎麼啦？”她不答話，走出園子已經到了馬路上。夜郎只好拿了兩瓶芒果汁追出來。虞白説：“你就領我到這樣的地方？！你常來這兒嗎？你是不是常來這兒？！”夜郎問是什麼地方，虞白説：“都是些狗男狗女，下賤死了！”夜郎也不再問，只好説：“是你要去的，怎麼是我領了？你嫌那裏骯髒了，咱到前邊那個歌舞廳去，反正時間早的。”車子一個帶一個又走，夜郎在前邊哧地笑了。
虞白説：“你笑什麼？”夜郎説：“你怕是把我當壞人看了，哪就又敢去歌舞廳？”虞自在後邊悶了一會兒，説：“那裏畢竟人多，你就是壞人，我也不怕你壞的！”
到了歌舞廳，買了票剛進去坐下，夜郎立即低了頭，悄悄説：“今日這是怎麼啦？這裏也呆不成的。”虞白説：“嗯？”夜郎説：“前邊那桌上坐的都是戲班的幾個女演員，我得去打招呼，要不看見了咱們，不知該如何糟踐我了！”虞白説：“是我給你丟人啦？”別轉了身子，生氣了。夜郎説：“那好吧，咱們跳——我又不是賊，怕誰的？！”虞白卻説：“你去吧，人心沒二用的。過會來跳舞，我在這兒等着。”舞曲就響了，旋轉燈光立時使廳裏花花點點，恍惚迷離。夜郎走過去，那桌上一片驚叫，嘻嘻哈哈説着什麼。幾個手就把夜郎往座位上拉，夜郎不好意思往女人羣裏坐，扭過頭朝虞白這邊看了一下。一個女的在説：“和誰來的？哪個漂亮妞兒？叫過來認識認識！”夜郎説：“我是瞧見你們進來了，來尋你們的。”一個女的説：“別耍花嘴！你真要這樣説，我們就把你霸佔了！”夜郎好像在推辭，那女的就叫道：“不會？不會你來幹什麼？來來來！”夜郎就被拉進舞池。夜郎的舞姿實在不好，似乎只會往前往後，往左往右，機械地走。虞白抿嘴兒偷笑。一曲剛完，有女的就把一杯冷飲遞給了夜郎，説：“夜郎跳得不錯麼，如果賞臉，咱跳一場。”便又拉夜郎去了舞池。
一連三個曲子，夜郎都是陪戲班的演員在跳，虞白先在尋着夜郎的身影，後來就尋不着了，自己去買了一包瓜子，無聊地嗑起來。
夜郎擺脱不了那些同行的糾纏，與每人都跳了一曲，心急得火燒火燎，又不好説明，只扭頭看遠處呆坐着的虞白。後來，那張桌前似乎不見了虞白，一回頭卻見她從自己身邊走了過去，心想：她一定在暗示我了！這一曲跳完無論如何得去她那兒坐了。心下分神，腳步就亂了，幾次踩了女伴的腳，女伴罵夜郎笨牛，偏要教他，還挽了許多的花子。夜郎也故意越發笨拙，只會慢四步，説毛主席就只踏慢四步，那女的説：“毛主席是天生帝儀，不怒自威，誰又怕了你的？——跟你跳真累！”好不容易一曲結束，那女的倒不高興，埋怨夜郎和別人跳得還挺好的，怎麼和她就不行，是她不漂亮嗎？還是壓根兒就瞧不起她？夜郎笑着直道歉，還特意買了一杯咖啡讓她喝，然後推辭要去洗手間，幽靈般地就退到虞白的桌上來。
虞白卻不在那裏了。
夜郎心裏着急，表面上還作着平靜，銜了一棵煙一邊吸着一邊往舞池裏看，還是未見虞白與他人跳舞的身姿，就懷疑是換了座位。站起來繞舞廳轉了一圈，還是沒有，身上就一層汗，出來去洗手間解手，估計虞自在隔牆那邊的廁所裏，故意咳嗽了幾聲，不見反應，出來站在過道，一眼一眼斜視了從女洗手間出來的人。足足一刻鐘，仍是沒有虞白的蹤影。夜郎有了不好的預感，又一次去舞廳轉着看了一圈，忙去大門口問門衞，門衞説是有一個高個女人剛才獨自走了的。夜郎攆出來，門外空空蕩蕩，自己的那輛舊自行車橫倒在牆根。
虞白早早離開舞廳回到家裏，幾天裏心情淒涼。她怨恨夜郎是和自己去的舞廳，卻將自己冷落在一旁不理不睬；看夜郎的步姿雖是笨拙，但絕不是一次兩次到過這種場所；自己畢竟是年紀大了，是沒有了那些女孩子的青春和活潑，既然人家那麼歡樂，何必自己也摻進去尷尬呢？一肚子的煩悶無人訴説，吳清樸和鄒雲雖也隔三岔五地來家，可只是喋喋不休地説他們餐館的事，虞白也懶得過問，只對琴獨坐，古琴是彈撥少，撫摩得多，每每彈過，屏息以聽，似覺波濤蒼茫，木葉蕭寥，自己也被自己感動了，淚潸滿面。便作想：我這成什麼形狀，總為細枝末節的小事流淚，現今的人了，又這般年紀，偏有林黛玉那些多愁善感，倒令人噁心！就出了門，在街上走，讓熱風吹着，出一身的汗，圍着捏糖人兒的老頭看熱鬧，然後去民俗館瞧庫老太太的剪紙。庫老太太是個好説的人，一邊剪紙，一邊提説鄉下的怪事：哪一年下冰雹，大者如拳，小的也是核桃般大，包穀苗全砸趴在地上，王小在溝堖放牛，牛也被砸死了；哪一年發洪水，畜死了一半，人也死了一半，她和老伴是爬上了麥秸堆頂上的，眼看着水湧進她家門，門扇就倒了，水再一退，屋裏的東西便隨水而去，幾乎沒有響聲，像水裏有什麼怪獸，輕輕地一呼又一吸，什麼都沒有了；哪一年，臘月二十八了，天上卻打雷，要過年了打的什麼雷？她是去後坡劉海家買了一個豬頭的，才路過岸畔就見一個火球呼地砸下來，她就往石頭窩裏鑽，火球就追着她砸，左一砸，右一砸，都砸在石頭上，那個豬頭就砸着了，燒焦得像一疙瘩炭，回了家老漢倒罵她把豬頭沒藏好？？庫老太太喜歡説這些異災怪事，一邊嗬嗬地笑着，一邊要不時地插進有關老漢的事情，罵罵咧咧幾句。虞白對庫老太太説的事極感興趣，並且在她的每一幅剪紙裏都能發現她經歷過奇異之事的感覺和印象，兩個人就合了脾氣。庫老太太説她請客，還是辣子開水泡石子饃，一人一碗。虞白見她飲食差，以為沒錢，倒掏了一百元給她，庫老太太收了，解開扎褲管的帶子，把錢塞進襪筒裏。庫老太太還是個小腳，夏天裏依然穿襪子，扎褲管，襪子裏鼓鼓囊囊競塞了四五百元錢。虞白埋怨她有這麼多錢卻只吃開水泡饃，庫老太太神神秘秘地説：“這你不要給任何人提説啊！我那死老漢送石子饃來了，也不要説的。錢攢下來，我要控制着給他花，他是一輩子嫌我不會過日子，一次給他了，過後就又嘟囔我，一次給他一點，他就不怪我剪紙了！再者，我吃這開水泡饃，館裏人也同情我，會讓我在館裏多呆呢。”虞白聽了，又好氣又好笑，好笑的是老太太到底是個農民，小心眼，愛佔個小便宜，好氣的卻因貪小利把自己的作品那麼賤地送人！？就提出讓她住到自己家去，吃的用的、剪紙的彩紙顏料，自己一盡兒全包了，卻並不拿她的畫。庫老太太説：“那不行的，花館裏錢是國家的，花私人錢我昧良心哩！”不願來家住，卻感激虞白待她好，説虞白是多麼漂亮，而她年輕時也漂亮，腰也像虞白這麼細的，辮子便比虞白長，長到了屁股蛋上，給她騷情的人就多噦！説到這兒，庫老太太嘿嘿嘿地笑，問虞白有沒有個相好的？虞白搖頭，庫老太太卻説：“我有的，是個貨郎擔兒？？他現在該是老了吧，可一做夢，還是那個笑嗬嗬臉，丹士林褂子繫條腰帶，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，在我家門口搖小鼓兒！”虞白吃驚地看着眼前的庫老太太，越發喜歡了這個小個子女人，倒不好意思看她的臉，卻偏要問：“後來呢？”庫老太太説：“那還不是吹了？村裏人在毛柳壩上捉了我們，他就被打跑了？？我這一輩子，來騷情的人多，真安心要娶的不多，只好嫁了來福。他來什麼福，死犟活犟的，只是身體好，早晨拾糞起得早？？”庫老太太説到這兒便不説了，手裏就開始剪紙，一邊嘴裏競嘮嘮叨叨道：
奴命苦哎奴命兒苦哎，小奴家沒有個好丈夫，別人家的丈夫擔煙販鹽，做的那個買哎賣呀，咱的那個丈夫日夜不回家，搓得那個雀雀子牌呀。
一個曲子嘮叨完，剪紙也好了，庫老太太就把剪紙交給虞白，叮嚀壓在枕頭下會對你好哩。虞白照此辦了，也天天過去跟了庫老太太學，心裏的煩悶是少了，回想老太太的話，也覺得自己的命運或許與老太太差不多，是不宜做合格老婆的女人的。
於是，對夜郎的怨恨又少了幾分。但是，越是要提醒自己減少對夜郎的怨恨，越時時想到夜郎，盼望夜郎能來了説明那天的情況，而夜郎偏又沒來。虞白甚至想到自己去找，苦於不知道夜郎的住址，更覺得難為情，就電話催了丁琳過來，硬不讓丁琳回去，兩人睡在牀上説了一夜話。
又過了七天，虞白再去民俗館，庫老太太卻拉了她的手就哭。嚇得虞白一跳，問明瞭，庫老太太説她和館長吵了架，她要求一幅作品多付十元錢，館長解釋説我把你接來就是要保護你的作品的，錢雖少了，可國家收藏總比那些畫販子拿去要好，能把作品保存下來，以後館裏有錢了，自然會另外追補的。老太太卻威脅了，説不答應她的要求她就走呀，館長也是生了氣，説要走就走吧的話，庫老太太説：“他説出那樣的話了，我還怎麼在這兒果？女人都是要哄的，他要再説一句‘以後多給你補些’的假話，我也就留下了，可他偏是不肯説！”虞白就不禁感嘆了，女人怎麼都有讓人哄的這一説？心裏一時酸楚，説：“那就住到我那兒去吧。”庫老太太就住了過來。可是，等庫老太太已經住過來了，館長來找虞白，倒怨怪虞白怎麼把庫老太太叫走了？虞白説：“是你們不要人家了晦。”館長説：“什麼時候我們不要了她？！她要走當然是她的自由，可也得給我們提前説説。”自此，虞白才知道庫老太太騙了她。
但庫老太太既然已住了過來，也就不再説破，只暗笑老太太的小狡黠，愈發覺得有趣可愛，待她更顯了親熱。
庫老太太的牀鋪支在客廳，終日就偎在牀鋪上剪紙，和黑狗醜醜鬧着玩，醜醜的身上總系掛了紅紅綠綠的碎紙串兒，説醜醜眼睛亮，眼線生得好，模樣像她小時候和初來西京城時，在春光酒樓上見過的阿楚。老太太説過便説過了，虞白卻聽着有意，她是以前聽鄰居的老頭説過阿楚的，阿楚是當年的名妓，賣藝不賣身的，紅透了西京城，後來被北京來的一個軍閥看中，硬搶了去，可憐年方十七，還華而不實，就吞鴉片死了。虞白是沒能見過阿楚的形容，抱了黑狗卻想：古時候，有態的女人都是聲名顯赫的妓女，妓女在那時是以男人而着的附屬物，但往往棋琴書畫俱佳，卻成了與男人平等的活得最自由的人。這黑狗像阿楚，莫非就是阿楚的託生？何況我怎麼就起了名叫它醜醜，醜醜和楚楚是同一韻腳呢。於是，把醜醜改名了楚楚，和庫老太太一起寵它。一老一少兩個女人和一個曾是女人的狗在一起玩鬧、剪紙，常常都不理會去做飯和打掃房間，鄒雲來過幾次，怪起虞白怎麼收留了一個鄉下婆子，心裏不悦。幫着做了飯來吃，老太太不習慣炒菜的油重，直嚷浪費，而吃飯的碗又嫌小，要端大碗，吃完了還習慣着舔碗，説他們那兒興這個，過去千頃田萬畝地的大財東家吃飯也舔碗的。鄒雲就看不慣，每每將她的碗單洗另放，覺得噁心。虞白暗地訓過她幾次，説老太太是個天才，但畢竟是鄉下老太太，心眼小的，言語上臉面上稍有個變化，老太太就要犯了心思呢。鄒雲説：“一個瘋老婆子，你倒説成是天才！當客的哪裏像她這樣子，飯也不做，菜也不擇，一天到黑只剪那些紙，那是閒得沒事了剪剪玩的，她倒當正經事哩。她神經了，你也神經了，連狗也神神經經地不像個狗了！”