在國際飯店二層的咖啡廳，個別座位旁邊有屏風，與周圍的人群既隔開又未全部隔開。於堇覺得自己對白雲裳說話的聲音，比對她所說的內容更感興趣。有意思的是，她對面是一個仿古屏風，幾乎畫滿了魚，魚群渴望游出核桃木質的連排框子。
於堇當然明白，白雲裳說的不會全是真的：九一八後，她從東北流亡北平，燕京大學讀法律，沒有讀完就放棄了，到上海來想當女作家，一事無成，只能在中學教語文謀生。1938年遇到倪則仁，就給他當聽差，拿一筆乾薪。她沒有專業，不知道自己有什麼前途，渺茫之中，對於堇這樣事業有成的女子特別羨慕。她看過於堇所有的電影和戲，喜愛她的眼睛，迷戀她的聲音，覺得於堇像一個受難的天使。
“受難的天使”。於堇聽到自己緊閉的心，吱呀一聲打開了一條縫，她看見一個小女孩跪在女子住宿學校的祈禱室裡，仰望上帝那副神情。於堇眼簾垂下，她看白雲裳的目光柔和多了，心裡帶著一點驚喜聽對方訴說身世。在這個時候就權當真的聽，又未嘗不可白雲裳站了起來，學於堇在電影《百樂門》裡邊走邊舞的步子，說了一句於堇在這電影中有名的臺詞：“春風，秋雨，吹打的難道不是同一個我？”然後白雲裳坐了下來，點了一支香菸，卻是於堇在舞臺上抽菸的姿勢。只不過兩條腿換了個位置，本來左腿壓著右腿，現在是右腿壓著左腿，像她的鏡像，一副弱女子驚慌失措強作鎮靜的神情，左手懸在半空，不想知天多高地多厚地揮了揮點菸的火柴。
這一套功夫，真是太維妙維肖！於堇幾乎要大笑起來――是高興的笑。倒不是看到又一個影迷的狂熱，這個白雲裳的模仿，幾可亂真。
真是個聰慧女子！於堇在心裡感嘆。
可是白雲裳把香菸放在玻璃缸裡熄滅了，突然聲音非常壓抑地說：“可是現在倪則仁被逮捕了，我不知該如何活下去？所以，來求見你，盼望你指我一條明路。”既然白雲裳主動提起了這個話題，於堇就直截了當地說：“我這次來，是跟倪則仁離婚的。我覺得他有了你，應當很幸福。”這話來得突然，白雲裳止不住一下子臉紅了，不太像假裝的。這女人一直扮天真女孩，也並非無隙可擊，天真本身就是虛晃一招。但於堇是職業演員，懂得這臉紅假不起來。她擔憂地對白雲裳說：“不過，要離婚，先要把他救出來才行。但是我至今不知道他被逮捕在哪裡，關在哪裡，你知道嗎？”白雲裳眼淚簌簌直下。這下子於堇覺得假了，這白小姐演戲的功夫，離爐火純青還差一段修煉。白雲裳哭著說：“我什麼地方都打聽不到。報上說是汪偽76號抓的，我到76號去問過，回回問都是天不知。我一直在等姐姐來救他，只有你能救他！”她掏出手絹，沒有一點生分，絲毫不忸怩地擦眼淚擤鼻子，好像她有資格做個受人愛憐的小妹妹。
於堇想，這是什麼李漁《連香伴》格局，兩個女人親如姐妹，為一個男人服務！如果此白小姐一定要裝那麼一個溫順的小妾角色，怎麼才能抓住這個小妾的破綻呢？
白雲裳恐怕也知道這個題目是她的弱處。她不讓於堇有插話的機會，突然換個題目說起《狐步上海》來，說於堇演這個戲，一定好看，這故事太感人，既適合青年男女，又適合上老資格戲迷。
“你怎麼知道這個戲？”於堇問，覺得飯店的熱氣溫度燒得過於高了，有點熱，把綠披巾取下。
“莫之因！報上都說是他編的劇。”“我不認識這個人。”於堇故意這麼說，她等著白雲裳下面的話。
“他呀，被稱作孤島文壇奇花！像姐姐這樣的一流人才到內地去之後，空出地盤給了這批庸才。”白雲裳鄙夷地評價莫之因：“二流藝術，一流花心。軟性文學，不敢直面現實。坦白地說，他的本子，跟三十年代你們的戲不能比！”“不過，這個劇本不錯，莫之因的寫作，很有特色。”於堇看著桌上兩杯咖啡全冷了，兩人都在說話，把咖啡忽視了。“不然，我不會接這個戲。”“對，對，我剛才就說，他就是這個戲本子改得好，原作就是他的小說，小說好，劇本自然不會糟到哪裡去的。戲開頭一段不錯，有種神聖的氣氛，讓人為純真之情感動。”白雲裳突然下意識地拉拉手繡上衣的邊，可能是明白自己轉彎太快，趕緊補一句：“其實我是外行，戲迷而已。我真不知用什麼標準衡量藝術，姐姐你教教我。”於堇從白雲裳一開始叫“姐姐”，就後悔當時未堵住這兩個令人討厭的字，現在倒成了身邊這女人裝傻作痴的護身符。其實按白雲裳自己的說法，她們倆只相差幾個月。於堇承認白雲裳厲害，她被這個詞劫持。這第一個回合，兩人打了個平手，於堇略輸一籌。她決定主動出擊：“倪則仁是租界商會理事。我想76號不敢馬上對他動手，明天我要去探監！因為他是在租界被綁架的，我在託租界巡捕房給我打聽。巡捕房今天會給我一個答覆。”“明天我能去嗎？”白雲裳哀求地問。
“算什麼身份呢？”於堇說，她看見白雲裳手指有硬度了，但馬上輕鬆如舊。
“那我怎麼知道他的一些情況呢？我真是很焦急！”於堇想想，拉著她的手說：“好妹妹，我算是代你探望倪則仁，他是你的人。你再到這裡來找我，我告訴你情況。”白雲裳感動極了，對於堇千恩萬謝。
兩人目光從咖啡轉到對方的臉上，不由得相視一笑。白雲裳從身後的花盆裡摘下兩朵玉蘭花，親熱地把椅子往於堇這邊靠靠，一邊給她插上耳鬢上方，一邊說：“即便是盆栽，恐怕也是上海灘上最後兩枝了。”於堇奇怪地看著這個女人，白雲裳的大膽，性格的張揚，令她驚奇。她們說到底還是情敵相見，而不是膩友相逢。白雲裳怎麼知道她不會反感？
難道白雲裳也知道讓她再來飯店的用意？
這個倪則仁真是一號笨瓜！於堇開始有點同情倪則仁了：竟然找了這麼個情婦！他哪裡是這個女人的對手，他給這個女人舔腳趾都不夠資格。