在接下來的數日當中，波洛忙碌不堪。他神秘兮兮地缺席，少言寡語，眉頭緊鎖，而且不斷地拒絕我那自然的好奇心，以及，按照他自己的説法，拒絕我在過去所表現出來的精明。
在那些神秘兮兮的來往行程中，我並沒有受邀請與他同行——這個事實多少令我有些不滿。
直到週末，他終於宣稱將要去貝克斯希爾和附近地區一趟，並建議我與他同行。不用説，我欣然接受。
我發現，我並不是唯一受到邀請的人。我們的特別團體的成員都受到了邀請。
他們也像我一樣，被波洛激發起了興趣。不過，那天快結束時，我總算有了一個主意，瞭解波洛思想中的傾向性。
他首先訪問巴納德先生和太太，從後者那裏獲得準確的描述，知道卡斯特先生是什麼時間來找她的，以及他確實講過那些話。他然後去到卡斯特曾住過的那家飯店，得知了他離店的詳細情況。就此，我可以判斷，他的提問並沒有獲得新的實際情況，可他自己倒是挺滿意的。
接着，他又去了海灘——去那個發現貝蒂·巴納德的屍體的地點。在這裏他轉着圈走了幾分鐘，神情投入地研究那個鵝卵石的海灘。我從中看不出有什麼道理，因為潮汐每天會把這個地方沖刷兩遍。
然而，這一次我已明白，波洛的行動通常會受到一個主意的指使——不管這些行動看起來多麼地毫無意義。
隨後，他從海灘步行走到最近處的一個停車地點。從那裏，他再次走向一個地方，那些公共汽車是開往伊斯特本的，在離開貝克斯希爾以前停在那裏。
最後，他帶着我們全體人員來到黃貓餐廳。在那裏，我們品嚐了有些陳舊的茶水，是由那位直爽的米莉·希格利為我們服務的。
他用一種流暢的高盧式風格對她的腳踝部加以讚美。
“英國人的腿——它們總是瘦兮兮的！可是你，小姐，卻有着完美無瑕的腿。它具備良好的形態——它有腳踝部。”
米莉·希格利咯咯地笑了好一陣子，告訴他別再説下去了。她深知法國男人的言行舉止。
波洛並沒有費勁地反駁她對他的國際的錯誤認識，他只是以一種令我感到驚訝甚至是震驚的方式向她拋媚眼。
“Voila（法文，意為：對的。——譯註），”波洛説，“我在貝克斯希爾已經完成了想要做的事，現在要去伊斯特本。在那裏還有個小問題——這就是全部。你們大家全陪着我也沒什麼必要，現在我們大家回酒店吧，讓我們品嚐一杯雞尾酒，這種卡爾頓茶，真是令人厭惡。”
正當我們品嚐雞尾酒時，富蘭克林·克拉克驚奇地説道：
“我想，我們能猜到你隨後的目的是什麼？你要外出，排除他不在犯罪現場的證據。可是我不明白，你為何會如此高興，你還沒有獲得任何一種新的事情。”
“不，那倒是挺正確的。”
“那麼，然後呢？”
“耐心。只要時間允許的話，一切都會自行準備好的。”
“到目前為止，還沒有什麼能駁倒我的小小觀點——那就是原因所在。”
他的臉變得嚴肅認真。
“我的朋友黑斯廷斯有一次告訴我，他在年輕的時候曾玩過一個叫做‘真相’的遊戲。在這個遊戲當中，每個人都會輪流被問三個問題——其中的兩個問題必須要真實地來回答。第三個問題可以棄而不答。那些問題自然是最不明智的那種。可是一開頭，每個人必須發誓，他們會講真話，除了真話之外別無它物。”
他暫停下來。
“哦？”梅根説。
“Ehbien（法文，意為：好吧。——譯註），——對我來説，我倒是想玩玩這個遊戲，而只是沒必要回答三個問題。一個問題就足夠了。你們每個人都會有一個問題。”
“當然”，克拉克不耐煩地説，“我們會回答的。”
“噢，可我想要使它更嚴肅一些。你們全都能發誓講真話嗎？”
他是如此一本正經，其他人則感到困惑不解，也開始變得嚴肅正經起來。他們全照他的要求發誓。
“Bon（法文，意為：好。——譯註），”波洛興致勃勃地説，“我們開始吧——”
“我準備好了。”托拉·格雷説。
“啊，女士優先——這時候就不是什麼禮貌的事了。我們還是先從別人開始吧。”
他轉向富蘭克林·克拉克。
“moncherM.Clarke（法文，意為：我親愛的克拉克先生。——譯註），你認為今年在賽馬場的女士們帶的是什麼式樣的帽子？”
富蘭克林·克拉克眼睛盯着他看。
“這是開玩笑吧？”
“當然不是。”
“這就是你的問題？”
“是的。”
克拉克開始咧開嘴笑。
“好，波洛先生，我其實並沒有去賽馬場，可是從她們在車裏開車時我能夠看到的情形來看，賽馬場的女士們帶的帽子比起她們平日常戴的來，是個更大的笑話。”
“是帽子稀奇古怪嗎？”
“挺稀奇古怪的。”
波洛笑着轉向唐納德·弗雷澤。
“今年你是什麼時候休的假，先生？”
這回輪到弗雷澤瞪大了眼睛。
“我的假期？是在八月份的頭兩個星期。”
他的臉突然顫動，我想這個問題勾起了他對深愛的姑娘的回憶。
然而，波洛似乎沒太注意他的回答。他轉向托拉·格雷，我聽出了他話音之中微妙的異常之處。那聲音變得緊張了一些，他的提問也變得尖鋭和清晰明瞭。
“小姐，假使克拉克女勳爵去世的話，如果卡邁克爾·克拉克爵士向你求愛的話，你會同他結婚嗎？”
那姑娘跳將起來。
“你竟敢問我這樣的問題，這——真是個侮辱。”
“也許吧。可是你發過誓要講真話的。Ehbien（法文，意為：好吧。——譯註），——是或者不是？”
“卡邁克爾爵士對我友好至極，他待我就像是女兒。而我對他則——也只是深情和感激。”
“對不起，可這並不是在回答會還是不會，小姐。”
她猶豫不決。
“回答，當然是，不會！”
他沒有作任何評價。
“謝謝你，小姐。”
他轉向梅根·巴納德，那姑娘面色極其蒼白。她深深地呼吸，彷彿是在打起精神來迎接一場嚴峻的考驗。
波洛的聲音冒出來，像是鞭子斷裂的聲音。
“小姐，你希望我的調查結果會是什麼？你想讓我發現真相嗎——還是不想？”
她驕傲地把頭往回伸，我非常確定她會怎樣回答。我知道，梅根對真相有一種狂熱的愛好。
她的回答清晰明瞭——這使我驚得發呆。
“不。”
我們全都跳了起來，波洛把身體向前傾斜。觀察着她的臉。
“梅根小姐，”他説，“你可能不想得到真相，但是——mafoi（法文，意為：我的真相。——譯註），你可以把它説出來。”
他轉身向門口走去，然後，又重新鼓起勇氣，走向瑪麗·德勞爾。
“告訴我，monenfant（法文，意為：我的孩子。——譯註），你有男朋友嗎？”
瑪麗看上去一直是憂心忡忡的，聽到問話她似乎挺吃驚，臉一下子就紅了。
“哦，波洛先生，我——我，呃，我不太確定。”
他笑了。
“Alorscestbien，monenfant（法文，意為：那麼，好吧，我的孩子。——譯註）。”
他的眼睛環視，尋找我。
“請過來，黑斯廷斯，我們必須出發去伊斯特本。”
車已經在等候，不久我們開車行駛在海邊的馬路上，那條道路經過佩文塞通向伊斯特本。
“我可以問你一些事嗎，波洛？”
“現在還是別問吧。對我還在做的事情，你該得出自己的結論。”
我陷入沉默之中。
波洛看來對自己挺滿意，口裏哼着小調。正當我們通過佩文塞時，他提議我們停下來，參觀一下城堡。
當我們走回車子時，我們停了一會兒，觀看一羣圍成一圈的孩子——我猜想，根據她們的服飾來看，是些女童子軍，——她們正用尖利刺耳、毫不成調的聲音哼唱着小調……
“她們在説着什麼，黑斯廷斯？我聽不出那些詞。”
我仔細聽着，一直到我聽懂幾句歌詞。
“——要抓住狐狸，
要把它關進籠子，
再也不把它放跑。”
“要抓住狐狸，要把它關進籠子，再也不把它放跑。”波洛重複道。
他的臉突然間變得陰鬱和嚴厲起來。
“真是非常可怕，黑斯廷斯，”他靜默了一分鐘，“你在這裏獵狐狸嗎？”
“我可不是。我從來供不起打獵，而且我也不認為在這一地域中會有許多捕獵的機會。”
“我是説在英格蘭的總體情況。這是一項奇怪的運動，在隱蔽的地方伺機埋伏，然後他會發出‘嗬’聲，不是嗎？然後一場追逐便開展起來，穿過鄉野，翻越籬笆和溝渠，那狐狸快速奔跑——而有時候它則會往回跑——可那些狗——”
“是些獵狗。”
“獵狗會追蹤它，最後它們會抓住它，狐狸則會迅速和恐怖地死去。”
“狐狸喜歡這種方式嗎？別説是lesbetises（法文，意為：蠢事。——譯註），我的朋友。Toutdememe（法文，意為：不管怎樣。——譯註），迅速、殘暴地死要比那些孩子們歌中唱的情形更好。”
“被永遠地……關押起來……關在一隻箱子裏……不，那種方式可不好。”
他搖搖頭，隨後改變了話音，説：
“明天，我要去見那個叫卡斯特的傢伙。”他又對司機説：
“回倫敦吧。”
“你難道不去伊斯特本了嗎？”我叫道。
“有什麼必要呢？我知道——我已經可以到達目的了。”