7時正，白莎坐的計程車才彎進旅社門口，我從大廳跳出來，坐進車裏。白莎對我能那麼準時，感到蠻驚奇。但是她鑽石樣的小眼睛充滿了怒氣。
“昨夜沒睡好？”我問。
“睡個頭！”
我告訴計程車，我們要去聖查爾斯大道的地址。隨即又問：“怎麼啦？是不是太吵了？”
她説：“我年輕的時候，女孩子都是文靜，嫺雅的。哪能當街勾引男人？”
“難道昨夜有人當街勾引男人了？”
“有人！”白莎喊道：“豈止有人，一大堆的女人，大庭廣眾之間勾勾搭搭的，像春天晚上一大羣貓一樣。只是她們不在屋頂上，而是大街上。”
“那你昨晚上沒有好好睡？”
白莎説：“是沒好睡，但我保證你一件事。”
“什麼？”
“就從那陽台上，我把這些婆娘好好的訓了一頓。”
“反應怎麼樣？”
白莎説：“有一個生氣了。有一個自覺不好意思回家睡了。其他的站在那裏向我大笑……還反過來調侃我。”
“你怎麼辦？”
“我好好的咒罵了她們一頓。”白莎理所當然地説。
“她們就讓你罵？”
“沒有。”
“怪不得你沒能好好睡。”
白莎説：“倒不是聲音大吵得不能睡。我實在是氣得不能睡。”
“今天要不要搬出那個公寓？”
“搬出來？”白莎喊道：“別傻了。房租已經付了呀！”
“我知道，但是住在一個不能睡覺的老公寓裏有什麼意思呢？”
白莎兩片嘴唇變了個一字型：“有一天我把你狗牙一顆一顆都打下來。總有一天，你浪費的習性會使我們拆夥。”
“我們財務狀況不好了嗎？”
“我們不必再討論這些問題了。”白莎匆忙地説：“你一直很運氣，有一天運氣可能不這樣好。你會向我求情，希望拿點錢出來維持我們兩人的事業。到那種程度，你就知道我柯白莎太太不是亂混的。”
我説：“好玩，好玩。知道破產的時候，夥伴會拿錢來貼補，使人放心多了。”
她故意把頭轉向車窗，裝做觀看聖查爾斯林蔭大道的街景，不理我。過了一下，她説：“有火柴嗎？”
我擦根火柴，替她把煙點上。我們一路沒説話，直到海灣公寓。
“最好叫車子等着。”我告訴白莎：“這一帶車子很少，也許我們不會太久。”
“我們可能會待得相當久，”白莎，“至少比你想像要久得多。我們不能讓等候表滴滴嗒嗒吃我們鈔票。”
白莎打開皮包，付了計程車費，説道：“等在這裏看我們按鈴，要是我們進去了，你就走。要是沒有人讓我們進去，我們就讓你送我們回去。”
司機特別對那一毛小費看了兩眼，一面説：“是的，夫人。”一面安坐等候。
白莎找到和名牌“方綠黛”並列的門鈴，用力地按着，好像一定要壓扁它才消方才我給她的氣。
“可能她還沒有起來。”白莎説：“尤其假如她昨晚回來晚的話。説不定她就是昨天在我窗下喝醉大鬧中一個人。這個鬼地方，晚上3點鐘才上市呢。”
她又伸出一個手指，點穴似的壓上按鈕。
這次門上響起了。我把門一推，門就開了。白莎轉身揮手，叫計程車回去。
我們開始爬樓梯，白莎帶着165磅體重，慢慢在前。我跟在她後面，由她決定快慢。
白莎説：“見了她之後，你別開口，讓我來説話。”
我問：“有準備要講些什麼了嗎？”
“是的，我知道他希望我能做些什麼。唐諾，我看新奧爾良造的樓梯是世界上最陡的。簡直是虐待人！”
我説：“左邊第二個門。”
白莎喘完最後兩級樓梯，大步走向走道，舉起手來準備要敲門，但停住了，手舉在那裏足有一秒半鐘沒動，因為門開着半寸。
她説：“大概她的意思是歡迎我們自己進去。”説着就用手向門上推去。
“等一下。”我説，一面用手抓住她的手肘。
門因為白莎的一推，自己慢慢打開。我看到一雙男人的腳維持在一個怪異的位置。門慢慢打開使屍體露了出來。屍體伸手伸足一半在椅上，一半卧地上。頭在地上，一隻腳在把手下面，另一隻腳在把手上彎着。一堆邪惡不祥的紅色血液，自他左胸部一個洞流出，流過未扣的西服背心、外套，流在地上。一隻燒焦了的軟墊，看得出曾用做當開槍的滅音設備，在屍體旁地上。
白莎低聲説：“他奶奶的！”快步向前。
我仍抓住着她的手肘。此時用盡全力把她拉回來。
“什麼意思？”白莎問。
我什麼也不回答，只是拼命把她拉後。
一時她曾很生氣，但當她看到我臉上表情後，她的眼睛變大了。
我用很大聲音説：“我看不像有人在家。”一面不放鬆她手肘，一直拖向樓梯方向。
一旦她懂得我怕的原因，她跑得比誰都快。我們在有地毯的走道上，快速地移動着。到了樓梯頭上，她想停下來，我還是領先把她拉下起始的幾級階梯。
就這樣紊亂倉促地來到街上，我拉着白莎靠牆旁，沿聖查爾斯大道走。一眼看着公寓的出口。
白莎説什麼也不肯再走，拉住我説：“到底怎麼回事？你怕什麼？那男人已被謀殺，我們一定要報警。”
“報不報警是你的事。”我説：“但是你要走進這房間，你就不會活着出來。”
她站定在地上，怒視我説：“你説什麼呀？”
“你還不懂哇？”我問：“有人按鈴讓我們進大門。又把門開一寸讓我們進去。”
“什麼人？”她問。
我説：“兩個可能。警察在裏面等候什麼人來，這可能機會不多。再不然，就是殺人兇手在等第二個犧牲者。”
她炯亮的小眼睇視着我，越想越怕，她説：“奶奶的，怕是給你説對了，你小混蛋。”
“我知道不會錯。”我説。
“但是我們兩個絕對不會是那兇手等待中的人。”
“一進入房間就不同了。”
“為什麼？”
“一進去你就看到他是誰了。不管他是不是在等你，他絕不能放你離開了。一旦見到他臉，我們就死定了。”
白莎想到剛才危險過程，有點死裏逃生之感，她説：“所以你大叫裏面沒有人？”
“當然。看，對面有家餐廳。我們可以用電話報警，此外還可以觀察這公寓門口，看有沒有人走出來。”
“那個人是誰？”白莎問：“你認識他嗎……那死人？”
“我見過他。”
“什麼地方？”
“昨夜他曾來看方綠黛小姐。我想他的出現是偶然的，不受歡迎的。在這之前我還看到過他一次。”
“哪裏看到他？”
“那一晚我睡不着，我走上陽台，他從對街酒吧出來。有兩個女人和他在一起。另一個男人在汽車裏等他們。”
昨晚白莎親自經歷的情況，使她諒解為什麼前晚我會睡不着。她問：“是不是吵得一團糟？”
“前晚是一個汽車兵團，用喇叭在吵。而這個死人是發起人。”
她簡單有力地説：“早死早好。”
“不要這樣説，這種事開玩笑危險得很。”
“誰説我在開玩笑？我每個字都出自本心。我們報警？”
我説：“是的，但用我的方法。”
“什麼叫你的方法？”
我説：“來，我做給你看。”
我們走進餐廳。我大聲問老闆，能不能代我打電話招輛計程車來，還是我必須自己打電話招車。
他指向角上的公用電話，又告訴我計程車行電話號碼。我走過去打這個號碼。計程車行保證我2分鐘內車會到。從電話所在，我還是看得到方綠黛公寓大門。
我等着，等到聽到餐廳外計程車喇叭聲，撥了個電話到警察總局。我模糊地説：“有筆嗎？”
“有。”
我説：“聖查爾斯大道，海灣公寓。”
“怎麼樣？”
“204號房。”
“怎麼樣？你什麼人？你要什麼？”
“我要報警，那公寓裏有一件謀殺案。如果你快快派人來，可能捉到兇手，他還在裏面等待殺害另外一個人要殺。”
“你什麼人？是什麼人在報警？”
“姓希。”
“姓郗？郗什麼？”
“希特勒。”我説：“請不要再問問題。我要吃奶嘴了。”我掛上電話，走出去。
白莎已先我一步走出去，留住計程車。我跟在她後面，好像沒有急事一樣。
“去哪兒？”司機問。
白莎準備要説出旅社的名字了，但是我搶在她前面。“火車站，慢慢開，不急。”
我們靠在車座上，白莎要講話，我在她每次想開口時，用手肘輕觸她脅骨。最後她終於放棄了，無助地坐在那裏生氣。
在車站我們付錢給計程車，我拉白莎進入車站，自另一個出入口出去，另找了輛計程車，向司機説：“夢地利旅社，慢慢開。”
又一次我一路警告白莎不要開口，我感到自己控制着炸藥的起爆裝置，隨時都可以爆炸。
當我們到了夢地利旅社，我帶白莎到大廳的一角，找了一個舒服的椅子坐下，我自己坐到她邊上，友善地説：“現在你可以講了，愛講什麼都可以。只是我們不要談過去一個小時內發生的一切。”
白莎生氣地説：“你是老幾，指揮我什麼可以説，什麼不可以説。”
我説：“我們到目前為止，每一個行動，警方一定會追蹤的。從現在開始，我們要怎麼行動，是特別重要。”
白莎不屑地説：“他們要能追到這裏，我們不論如何做，他們都可追到的。”
我等候到櫃枱職員眼光看到我們方向的時候，我站起來，走向他，友善地微笑道：“請問北上的飛機乘客，是否在這裏等巴士來接。”
“是的，下班車30分鐘左右到。”
“我們可以在這裏等嗎？”我用謙和，不確定的態度問。
“沒有關係。”他確定微笑地回答。
我又坐在白莎旁邊，等那職員不再注意我們之後，我慢步到書報攤邊上，過了數秒鐘，我做個手勢叫白莎也過來，我們走到百貨店的入口旁，我玩了一下彈球機。我們穿過百貨店，來到街上。
“現在去哪裏？”白莎問。
“先去旅社，儘快整理好，遷出。”
“遷哪裏去？”
“可能要去那公寓。”
“我們兩個人？”
“是，那張畫室用二用榻，也可以算是牀。”
白莎説：“到底怎麼回事？你神秘得好像人是你殺的一樣。”
“不要以為警方不會這樣想。”
“憑什麼？”
我説：“方綠黛在銀行工作。他們會去問銀行，經理會説昨天下午一個男人來拜訪過她。自己説是私家偵探要解決一件財產案子。方小姐接見了。那男人又在下班的時候在門外等她，兩人坐計程車一起離開。死者來看她時，那年輕偵探在她房中，他們互相嫉妒着。”
“好，出了那麼許多事，方綠黛哪裏去了？”柯白莎問。
“方綠黛，”我回答，“第一，可能本來就是開槍的兇手。第二，可能挺屍在公寓裏，我們沒有看到的地方。第三，可能兇手在等的就是她。”
白莎説：“我認為最好的方法，是乘輛計程車，到總局。告訴他們全部實況。”
我停步，把她轉過來，指着一輛計程車説：“這裏正好有輛計程車，你講。”
她猶豫着。
“請呀。”
“我看不太好，你説呢？”
“是不太好。”
“為什麼？”
“很多理由。”
“説幾個看。”
“説不通。”
“什麼説不通？”
“整個案子説不通。”
“為什麼？”
我説：“海先生來洛杉磯，把我們僱到新奧爾良來找方綠黛。他為什麼不就近請一個新奧爾良的偵探，來幹這件事？”
“因為有人給我們介紹，他對我們有信心。”
“有信心到不請本地人，有信心到付我們大價錢，付我們旅費，給我們出差費。”
“那時你正好在佛羅里達，我告訴他，你可以先我們二、三天到，他很高興。”
“好！就算他對咱們有信心，要我們來找方綠黛，但是，海先生自己，自始至終知道方小姐在哪裏的，又怎麼講。”
白莎瞪大了眼睛看我，一臉不信的樣子，好像親自見我拿了塊石頭，拋向街上大公司玻璃櫥窗似的。
“我講的是實話呀！”我説。
“唐諾，你真是瘋了，為什麼一個人要那麼老遠到洛杉磯來，付我們50元一天，再加20元一天零化，到新奧爾良來找一個他説失蹤，但事實上沒有失蹤的女人呢？”
“這就是……”我説：“為什麼，我不肯坐計程車到警察局去的理由之一。你要去，你自己去，不要用我們公款去付計程車費。”
我開始向我們的旅社步行。
白莎追上我的步伐：“你也不必那麼死樣呀。”
“倒不是我死樣，我只是不願意攪進去而已。”
“如果警察捉到你，説你見到兇殺案不報警，你怎麼辦？”
“我報警了。”
白莎想了一下。
“警察不會喜歡這種報警法，反正他們不會喜歡你。”
“也沒有人要他們喜歡呀！”
“他們的手伸到你背上時，”白莎説，“就夠你受的了。”
“除非我們到時能轉移他們的注意力。”
“用什麼來轉移他們注意力？”
“譬如在房間裏的兇手，或是另外一件謀殺案，反正能吸引他們注意力的事情。”
白莎自動地跟上了我的腳步，仔細地在想。
一段時間後，白莎説：“唐諾，你説的海先生的事，我不相信。”
“海先生哪件事？”
“海先生知道方小姐在哪裏，這件事。”
“他在我們之前，早已找到她了。”
“你怎麼會這樣想？”
我説：“波旁酒屋的侍者，看見海先生和方綠黛，從賈老爺酒吧出來。”
“你確定沒錯？”
“應該沒有錯，侍者形容得活龍活現，他説這位先生，看起來嘴裏老有點東西。”
“那是什麼時候？”
“1個月之前。”
“她知道海先生是什麼人？”
“不知道，海先生知道她是什麼人，而她以為海先生是芝加哥來的王雅其先生。”
白莎嘆口氣説：“你把我糊塗了，你就喜歡這種智力測驗，我可沒興趣。”
“這一個我也沒太大興趣，這一個不是我們喜不喜歡的問題，這一個是衝着我們來的問題。”
白莎説：“我要打個電話給海先生，給他來一個攤牌。我要……”
“這樣不好，”我打斷她的話，“你不要忘記，海先生一再聲明不要我們調查，我們為什麼被僱？是什麼人真正在僱用我們？他們請我們只有一個目的，去找方綠黛。”
白莎在回旅社的路上，一直在想這件事，在進入大廳時她説：“至少有一件事，我已決定了。”
“什麼事？”
“我們找到了方綠黛，這是他們要我們做的，我們向他們要獎金，我自己要回洛杉磯了，建設公司的事很重要。”
“我無所謂。”我説。
白莎走進大廳，直向櫃枱走去，她説：“下班去加州火車幾點開？”
職員笑着説：“夫人要是問那邊僕役頭，他們有火車時刻表……對不起，你是柯太太吧？”
“是的。”
“你曾是這裏顧客，昨天遷出的吧？”
“是的。”
職員説：“今早有封電報給你，我們正要退回電信局，我看看，也許還在這裏，是的，還好，還在這裏。”
白莎拿到電報，打開信封，拿在手中，使我也可以看到內容，電報是前一晚，發自裏支蒙，內容是：電話後決定儘早飛回來見面，海莫萊。