出得巷子，到了小街；不想迎面撞着龔靖元。龔靖元胖得肚子腆起來，一見面就啼啼地笑，説：妹子你咋這麼年輕？身子還是姑娘家的身子，叫人怎麼不恨我那兄弟！你要快些難看哩，這樣我心裏才平衡啊！就啪啪地用手拍自己肚皮，叫苦走不到人前去了。牛月清也拿手去拍了那肚皮．説道人到這個年歲有個小肚子才有魅力的，樂得龔靖元直叫那我就不悲觀了！兩人寒暄説笑，龔靖元就看見了她拿的紅衣紅褲，又作踐還要消啊，穿這麼豔的衣服？牛月清説：碰上了就好，也用不着給你去上門通知。你兄弟星期三生日，要你過來熱鬧的。龔靖元説：嚇！這是好事兒，到時候我帶副麻將去，哥兒兄弟玩上一天一夜的！你沒叫了那阮老闆，讓他來時帶幾個戲於娃嗎？要鬧就鬧大些，要不要我領個廚師，不管哪個賓館我一句話保準去的！牛月清説：什麼也不用領，來了什麼也不要拿，只帶一張嘴就是，若行舊規矩，我就要惱了！要玩麻將你就攜上，我家可沒一副好的。龔靖元説：你猜我來幹啥的，就是買副好麻將的。兩人又説了一陣笑話，分了手。牛月清回來天就擦黑，柳月把飯菜已擺上桌，桌邊坐着幹表姐夫。沙發邊放了帶來的一袋洋芋、兩個南瓜、一手帕新摘的鮮金針菜，他還沒有吃飯，專等着莊之蝶和牛月清的。招呼過了，牛月清説；之蝶出外浪了幾天了，現在不回來；晚飯必是又在外邊吃了，不等他了！話剛説畢，莊之蝶就推門進來。幹表姐夫説；城裏也是説曹操，曹操就到！莊之蝶也一臉熱情，問：好長時間不見你來了！聽説你是承包了窯場了，發了吧？幹表姐夫説；掙錢不出力．出力不掙錢，燒一夜磚抵不住上個標點符號的。可就這；一天也忙得鬼吹火！接到妹子口信，説要辦事，我對你表姐説了，就是挖出了金窖也不挖了，一定得去的！就帶了些菜來了。莊之蝶倒莫名其妙，説；我也不開公司。不蓋房子，有什麼事的。是你妹子想見你們了，讓你們來逛逛的。幹表姐夫説；這你就不如月清樸實了，你是怕我們鄉里人來吃飯嗎？你瞞我，我還是來的，那一日我家數口，還有老姑的一干子老親世故都來呀！莊之蝶見他説得認真，就問牛月清：咱辦什麼事？牛月清偏笑而不語。柳月説；你只在外逛，家裏什麼事操過心，連自己生日都忘了！莊之蝶抖了那紅衣紅褲，臉上沉下來，説：七十八十了？給娘都沒過生日，我過的什麼？就對幹表姐夫説；別聽月清説的，沒事找事。你吃飯吧，我是在外邊吃了的。就走到書房去。
幹表姐夫原本還要在飯桌上給莊之蝶説話的，見莊之蝶臉面不好，便給牛月清低聲説起來。原來幹表姐拿了那讓生兒子的藥回去吃了，遵囑必須在一月之內懷上胎的，但她偏感冒了三天。感冒才好了，窯上的一批欠款別人要不回來，又需他出外索帳，他一去又是半月，回來懷孕期就過了，能否再向那街坊的老婆婆討服藥來吃。牛月清聽了，心裏有些生氣，想這一服藥要數百元的，你那欠款又能是多少，應人是小，誤人事大，怎麼能這般地不經心？！但事到如今，又是親戚，依靠的又是人家，難聽的話説不出口，就説；我再去求求那老婆婆去。這藥可不是輕易敢糟踏了的，光那沉香我就花了五百元哩。幹表姐夫説：下個月我打死都不到哪兒去，一口酒也不喝了。牛月清又壓低了聲音説；這事你們可要保密，誰也不能説的，孩子懷上了，就給我來説一聲，我買了滋養品去看她。你什麼都要禁言，不要讓她乾重活，不敢吵嘴慪氣，到時間了，我在城裏醫院找熟人説好，用車去接她就是了。幹表姐夫點了頭説：這是自然。牛月清又説：重吃藥的事不要對之蝶提説。就去了書房，對莊之蝶説：你不吃飯，陪幹表姐夫喝些酒吧，我去街上給幹表姐買雙涼鞋的，立時就回來。莊之蝶拿了酒出來。出來到客廳了臉上才笑。
牛月清出門急急去了一趟王婆婆家，掏了五百元錢又討得了一服藥，再去鞋店給幹表姐買了一雙涼鞋回來，幹表姐夫和莊之蝶已喝了半瓶酒不喝了。牛月清把鞋和藥裝在一個塑料包裏了，對幹表姐夫説：鞋在裏邊，路上拿好。拿眼睛示意，幹表姐夫明白意思，説：我經心着的。便告辭要回去。莊之蝶見幹表姐夫這麼快就走，也覺得不必給親戚難看，後悔剛才説話硬了，要送他到巷口。等客走遠，心裏總是對牛月清的私自安排不滿，順路去西門外的城河公園聽了一會兒那裏的自樂班唱的秦腔戲文。回來時一輛出租車從巷口拐出來，似乎覺得車裏坐的是龔靖元的兒子，進門就問牛月清：是不是龔靖元的兒子來過？牛月清説：來過。都説那小子抽大煙土，果然臉像土布袋摔了一般。他説他爹突然有事明日一早去蘭州，要他先送了禮來。讓喝水他也不喝，鼻流誕水的，怕是煙癮又要犯了，不知要去哪裏吸去。唉，這小子前世是什麼變的。要來敗老龔的家當呀！莊之蝶看時，桌上一盒大壽糕和一個包裝精美的寫着豪華錦緞被面的紙袋兒，就説：你給龔靖元也通知了？牛月清説；下午我在街上撞見他，隨便説的，人家拿來了你能不收？莊之蝶説。我已經説了不過的。你還收人傢什麼禮？你那麼逞能，不給我説一聲就通知這個邀請那個，我是當了皇帝還是得了兒子啦！景雪蔭鬧成那個陣勢，我還不嫌丟人。現在烏煙瘴氣地在家待客，讓更多人捂了嘴用屁眼笑我嗎？你通知誰了，你去回退；你若不回退，我那日就不在家！一席話説得牛月清痴在那裏。
老太太就從卧室出來，説我本來不管你們的事、可話説得那麼不中人耳？我剛才就有一肚子氣的。一家人盼你回來吃飯。盼回來了，瞧你對你幹表姐夫的言語，你是給我的親戚傷臉嗎？月清給你張羅過生日、要説有意見的是我。你爹今早兒來還笑話我女兒不孝的，我勸了他，説我老了就活兒女前這個家還不是靠女婿，一個女婿半個兒，之蝶要當一個兒兩個兒用的。我不説你們什麼；你倒嫌招了親戚來烏煙瘴氣的，你是嫌棄我的窮親世故了？這門庭裏也是出過名人的，如果西京城裏沒有自來水，水局也是衙門一樣的威風的！莊之蝶趕緊扶了老太太去卧室，讓柳月沏了一杯桔子粉湯來，説；娘，你説到哪裏去了，我是嫌月清自作主張，全不理解我的煩處。牛月清聽了，在客廳説：你煩，我是你老婆，我能不也是煩？正是覺得今年晦氣事多才想着過生日衝一衝，熱臉換了冷溝子！你開口直戳戳往人心裏桶刀子，這些我忍了，習慣了，可你當着幹表姐夫的面讓我下不了台，我在親戚夥裏還有什麼體面？你在外有説有笑的，回到家來就吊下個臉，這半年越發是換了個人似的，你是心上不來我了還是怎的？人都説我在家享福哩，可誰知道我當的不是你的老婆，是保姆，是奴才！柳月在廚房刷鍋，聽到這裏，説。大姐，保姆就是保姆，可不是奴才的，大姐平日是把我當奴才看的？牛月清説：這不干你事！柳月説：罵人沒好口，我不計較。可這事你就少説幾句好了。你是好心，莊老師也説的有道理，要過生日衝一衝，叫幾個相好的朋友來聊聊，喝頓酒也就罷了。你卻貪大求紅火，甭説地方小，大熱天的人受罪，張揚出去，以為莊老師要怎麼啦！莊之蝶説；你聽聽。柳月都比你見識高！牛月清氣正沒處泄，聽了柳月的話，又受莊之蝶這麼一揶揄，也上了火：我不如柳月嘛，柳月是怕做飯了，家裏沒一個人吃飯柳月就高興了！柳月説：我一上午跑了三個菜市，我是嫌腳小跑大了嗎？我是保姆，命裏就是給人做飯的，我哪兒是怕做飯了？平日柳月是順從着牛月清的，待她這般説了，牛月清倒覺得自己寵慣得她這麼大．這般和她説話，氣更不打一處來，就説道：那你就是兩面派，商量的時候你怎麼説的，這陣人家不同意，你就翻了臉兒向着他，他是你老師，是名人嘛！人常説，丈夫一旦把老婆不當人了，滿天下的人都會來把你不當個人待的，這話真是對的！柳月你見識高，你説這事咋辦呀？你説呀！你説呀！噎得柳月就哭起來。
莊之蝶一直坐在那裏，氣得臉色發青，見着柳月哭起來，一是覺得她畢竟是外人。二也有心要氣牛月清，就一拍桌子説道：柳月，你哭什麼，要折騰讓她折騰，到哪一日你跟我去文聯大院那邊，你只給你我做飯吃！牛月清説：好啊，你能掙錢僱保姆麼，你們要怎麼就怎麼去，這是合夥在整我麼！丈夫丈夫不敢説，保姆保姆不敢説，我活的是什麼份兒？我羞了我的先人嘛！也放聲哭起來。莊之蝶一時火更兇，正要發作，老太太顫顫巍巍又走出來，柳月忙去扶她，她推了柳月，手指着莊之煤，嘴卻哆嗦着説不出來。莊之蝶轉身放開門走出去，夜裏歇到文聯大院的房子去了。
莊之蝶在那邊不回來，這邊牛月清也不過去，兩人較上勁兒，生日卻是不再過了。柳月自那日吵鬧，與牛月清有隱，心裏倒多少生出幸災之意。要看她的笑話，故每日十分講究起收拾。逢有一幫文學愛好者來訪，不卑不亢，也能自如應酬。末了，將要辦之事，如重要來信、各報刊編輯部約稿函、有關社會活動的請柬，一一整理了，對牛月清説：大姐，這些得及時交給在老師的，你送過去呀還是讓我去送？牛月清心裏驚訝：她倒有這份心性，能耐真要比我還強？！就説：我不見他！柳月就去了文聯大院這邊。莊之蝶見柳月來了，自然高興。又見得各類函件整理得清清楚楚，身上的衣着穿着得這麼豔，妝化得這麼好，拉了她的手就説許多話，還要她做了飯再過去。這樣，柳月自此兩邊跑動。牛月清雖是生莊之蝶的氣，但莊之蝶畢竟是丈夫，見柳月如此穿梭，不説讓去的話，也不説不要去，倒是常買些好吃的來，不做聲地放在籃子裏，柳月就提了過去。
這期間唐宛兒來文聯大院了幾次，連門房的韋老婆子也記得了一個眼睛媚媚的愛笑的女人，問過莊之蝶那女的是不是個演員？莊之蝶就不再約她到這邊多來，只去求缺屋。這一日落了一陣兒白雨，太陽又照出紅來，空氣潮潮的越發悶熱。莊之蝶在求缺屋裏等唐宛兒。左等不來，右等不來，拿了前幾日兩人為在這裏觀賞市容而買的望遠鏡看對面樓上的動靜。那樓是一家刺繡廠的女工宿舍，一幫眼睛和牙齒都極好的年輕女子，八人一個宿舍、怕是下班才回來，都端了水盆擦洗。莊之蝶舉鏡看了看，女孩子都是穿了短褲，上衣也脱了，只是個乳罩，為着一件什麼事兒，三個人攪成一團兒嬉鬧。正看得有興，那窗口就掛出一張報紙，上邊用墨筆寫了三個大字；沒意思！莊之蝶也臉上愧起來，忙走回房間來，把窗簾也放下了。這當兒才發現門道的一邊有一個小小字條，撿起看了，竟是唐宛兒一早就塞進來的，而自己開門時未發現。字條上寫道；告訴你一個好消息，周敏説，管文化的那個副省長下台了，宣傳部長在那份聲明擬文上批了由廳裏決定，雜誌社就堅持要按所擬的這份聲明刊登。景雪蔭不同意，鍾唯賢就説；不同意，咱也不刊登了！所以現在第二期雜誌上就沒刊登。下邊又一行是；我今日不能來了，周敏的一個朋友從潼關來了，為我們傳遞老家的情況，我和周敏得做飯招待人家，我是借了買菜的空兒來給你打招呼的，你原諒我。莊之蝶長出了一口氣，管文化的副省長倒了，真倒的是時候。牛月清要過生日來衝晦氣，過生日就能衝了晦氣？如今不過，好事不也就來了嗎？！只遺憾唐宛兒不能來，要不與她在這裏要好好吃些酒的。就不覺作想了吃了酒後他們要做些什麼事情來的，想入非非，身子勃動，於是剝了衣服，竟自個動作起來，＊＊＊＊（作者刪去四十八字）一時神魂癲迷，弄出許多穢物出來。用那字條兒來擦，卻發現字條兒背面又是一句話：再告訴你個不好消息，聽周敏説，孟老師的一隻眼睛瞎了，登時嚇了一跳，整好衣服，洗了臉面，急急往孟雲房家來。
孟雲房果然是一隻眼睛瞎了。但瞎得十分出奇，表面上一切都好好的，他也感到不疼不癢，就是沒有了視力。孟雲房並不悲觀，還笑着説；昨日早晨起來發現的，去醫院看醫生了，什麼也查不出來。之蝶呀，以後做什麼騙我的事可得小心，我現在是一目瞭然了！莊之蝶還是為他傷心，勸他一家醫院看了不行，多跑幾家看看嘛。孟雲房説：孫思邈在世也醫不了的，你知道這是為什麼嗎？我近日研究《邵子神數》有進展了！你來試試。就從桌下取出一個皮箱，皮箱裏是高高三摞線裝書籍，説：你是五一年夏七月二十三的下午八時的生辰年月吧，你等着，等計算出一組數字來，你動手去查吧。莊之蝶被他弄得莫名其妙，看着他列出三個四位數字；照他吩咐的查法去翻閲那線裝書籍，果然查出三首詩句來。
之一：
剪碎鵝毛遇朔風，雪羅梅花竹更清，
生辰正閏夏七月，二十三日身降生。
之二；
鴻雁迷羣淚紛紛，手足官中壽不均。
兄弟三人分造化，內中一人會歸陰。
之三：
父命屬豬定仙遊，乾坤爻相有相爭，
二親宮中先喪父，母親相同壽遐令。
莊之蝶一一看了，只驚得目瞪口呆，叫道：天下還有這等奇書！我的什麼情況都寫在上邊了。孟雲房一合書籍説；我以前給你説，你總是不信。這書在《易經》數典中是最神奇的一部，它失傳了幾百年了，許多算卦高手都是聽説過沒有見過的。據智樣大師説，西京阜城圖書館是有過一部的，當年康有為來西京，到處要看稀世文物，臨走偷了幾件東西，皇城圖書館和孕璜寺只發現被他偷了一枚硯台和一冊經本，就上書陝西督軍。督軍下令派人去追索，快馬直追到潼才追上，硬着臉面素要回來，這事當時驚動了全國。但後來竟又發現少了一書一查書目，才知是多少人覺尋不到的《邵子神數》，便知是康老夫子盜走了。康有為死後，誰也不知此書下落。大前年台灣有一高人，自稱有一套《神數》，卻只有《神數》沒有《神數》查解法，曾到大陸走訪了十三個省市，也是空手而歸。現在我倒是有了！莊之蝶説：説得這麼玄乎，怎不見你咋呼過？盂雲房説：你別以為我是咋咋呼呼的，那也要看什麼事情。我告訴你，你得嚴加保密，這書是北郊一個六十二歲的老者的。老者閉口不提書的來歷，聽説他是滿族，是正紅旗的後人，這書必是從皇室什麼地方弄出來的。老者對此書幾十年秘不示人，也是沒有查解之法，苦苦研究了十八年不可知。後來從智祥大師那兒認識了我，幾經接觸，才透出口氣讓我來查解。我現在剛能入得一步，弄懂了將生辰年月如何轉變為四位數，所查出的也只能是你生於何年何月，你父母十二生肖為甚，兄弟幾人，妻娶何氏。後邊還有生前為何所變，死後又變何物．在生之時哪年有災哪年有福，何日發財何日破損，官居幾品名重幾級．但我卻全然不懂查解之法。此書開首就講天機泄露，則瞑目啞言。我是入了此一步，這眼就瞎了。一席話説得莊之蝶倒害怕起來．説：那就不要看這等書。孟雲房説：怎麼不看？不解此書人目明亮，人目卻只看到現實世界；解了此書人目瞑盲，卻能看到未來世界，這哪頭重哪頭輕？！所以眼瞎之後，我去醫院查不出原因，心裏倒是高興，知道我是真正解開了一點天書，回來越發地精神，日夜研究，只可惜再無進展。莊之蝶到了這時，便也説道：你既然樂於此道了，那給我再查查，看我的妻室如何？孟雲房就又計算半日，列出一個四位數來，一查，上面竟是寫道；庭前枯木鳳來儀，祿馬當求未見真。
好將短事求長事，聞聽旁人説是非。
莊之蝶問道；這是什麼意思？看來是月清，又好像不是月清？孟雲房説；這我也説不上來的。莊之蝶又問；你查過咱所認識的這些人嗎？孟雲房説：你瞧瞧這個。從一本書裏取出一張紙來，交給了莊之蝶。莊之蝶卻展讀不懂。
孟雲房説；這是我給我老婆查的，一點沒錯，她命裏是要嫁兩回的。別的人我倒不知生辰年月。莊之蝶説：那我説出三個人的，一個是唐宛兒，五七年三月三日亥時生人。一個是柳月，六三年十二月十八卯時生人。一個是汪希眠老婆，五零年臘月初八酉時生人。孟雲房－一查了，奇怪的是每人只能查出一個四位數來，且不是了七言律問的格式。
唐宛兒的是；
湖海意悠悠。煙波了釣鈎。事了物未了，陰圖物未圖。
柳月的是：
喜喜喜，終防否，獲得驪龍頸下珠，忽然失卻，還在水裏。
汪希眠老婆的是；
心慼慼，口啾啾，一番思慮一番憂，説了休時又不休。
莊之蝶説：怎麼上邊全沒有寫到她們的婚姻之事？孟雲房説；婚姻怕只是在別的四位數里查到的，但依她們的生辰年月，我只能查出這些。莊之蝶遺憾了半日，卻又想：這倒好，如果都讓我知道了，也是可怕之事。如果一切都是命運決定，牛月清若將來不屬於我，那我與她如此這般還罷了；若將來與我白頭到老，這就怎麼了結雙方？若唐宛兒能最後嫁我，這倒也罷了；若還是嫁了別人，我豈不明知兩頭落空還能與她再一個心思嗎？還有柳月，還有汪希眠老婆，甚至以後還會遇到什麼人呢？……按《邵子神數》上看來，人的一生，其實在你一出生之時一切都安排好了，那麼我所取得的成就，所有的聲名，以及與身邊這些女人的瓜瓜葛葛都是命該如此，也就沒了多少刺激。想到這裏，莊之蝶倒後悔不該查了這部書的。就説：不查出也好，你永遠都不要查所熟悉的人，今日這事也誰都不必告訴。孟雲房説：應該是這樣。要不你也知道得太多了，眼睛也是不瞎就啞言的。你不比我，你現在正是日在中天，好好活你的快活是了！莊之蝶只是搖頭。我還活得快活？！約摸過了一個時辰，夏捷黑水汗流回來，問候了莊之蝶，就一屁股仄卧在了沙發上，叫喊累壞了，讓孟雲房點一支香煙給她吸。孟雲房點了給她，莊之蝶説；你也吸開煙了？夏捷説：你們男人家能享受的我也要享受享受！雲房，今日吃什麼，飯做好了嗎？孟雲房説：之蝶來了，我們要説話的，哪兒有空做了飯？你給我們下些麪條吧。夏捷説：你在家涼房子裏坐了一上午，倒叫我去做飯，我不去！孟雲房説：不去也好，我去街上買些涼麪皮子來吃。拿盒兒出門去了。孟雲房一走，夏捷就對莊之蝶説：你一定認為我在家太霸道了吧？我近日在家故意甚事也不幹的。你不知道他現在一天到黑只是鑽在那《邵子神數》裏，人也神神經經起來，我説他，他根本不聽。先是把智祥和尚當神敬，後又是説慧明那尼姑如何了不得，現在認識了一個北郊死老頭子，又崇拜得不得了，他是一個時期沒個崇拜對象就不能活了！莊之蝶就笑了，説：現在不去那種魔保健品廠去當顧問了吧？夏捷説：早都不當了！你瞧瞧那牀下，扔了一堆神功保元袋的。他當時寫那些產品介紹，説保元袋裏有麝香、有冰片、有虎鞭。我就説了，一家保健品廠一天生產那麼多袋子，你是哪兒得來的虎鞭，一隻虎一條鞭，能裝幾個袋子？你是在牀下養着老虎還是上東北長白山捕的，你不怕公安局來查你亂殺國家稀有動物的罪嗎？莊之蝶哈哈大笑起來。孟雲房端了涼麪皮子進來問笑什麼的這麼開心？夏捷對莊之蝶説：不告訴他，笑可笑之人！孟雲房也不再追究，三人開始吃飯。
吃罷飯，孟雲居卻要和莊之蝶出去，惱得夏捷不理。出了門孟雲房就活躍起來，卻要求莊之蝶用摩托車帶他去一趟北郊的小楊莊，説是那位老者就住在那裏。又説這老者如何神奇，近些年四處雲遊，尋訪各地易林真人，從人家那兒打探有關懂得《邵子神數》查解之法，而他之所以能入了門兒，也是老者聽了一位換骨老太太的一句口訣才回來告訴他的。莊之蝶也有心要看看這老者是什麼人物，帶了孟雲房一路風颳一般向城北駛來。
小楊莊村子並不大，莊口一幢小樓，樓上涼台上正站着了一對年輕男女。女的正攜了小兒吃奶，男的説：你吃不吃，你不吃爹吃呀！果然就去很響地咂了一口。女的就説；你爹不要瞼！便逗着孩子説兒歌。説的是：二十三，祭灶官。二十四，掃房子。二十五，磨豆腐。二十六，蒸饅頭。二十七，殺公雞。二十八，貼窗花。二十九，封糧口。三十煺蹄兒，初一腳蹬兒。莊之蝶就瓷眼兒往上看。孟雲房説；這是老者的兒子兒媳。小兩口逗趣兒，你賣什麼眼兒？莊之蝶説；我是聽那兒歌的。那後邊的辭兒多好！三十怎麼是煺蹄兒，初一卻腳蹬兒？孟雲房説：年三十是燒了熱水洗腳剪趾甲換新鞋呀；初一早晨小孩要給大人磕頭，磕頭時腳是要蹬的呀！莊之蝶説：好，好！這女的一口河南腔説這辭兒，蠻押韻中聽嘛！孟雲房就向涼台上問；你爹呢？那男的説：在哩！孟雲房就領莊之蝶進了院子，徑直往樓下北邊的一間屋去，果然一老頭就在那裏獨自吃茶哩。莊之蝶進去，老者並沒有站起，只是欠身讓了座，將一隻滿是茶垢的杯子送過來，悄聲地就和孟雲房説開來。
莊之蝶看看房子，房子竟沒一頁窗户，黑咕隆咚，散發一種臭味。一張牀上、桌上，到處是線裝古本。孟雲房説：這是我一個堂弟，不妨事的，您老大聲説好了！老者又看了莊之蝶一眼，説；你抽煙。在身上找起來。找不出來，擰身伸手在牀上的一堆亂被中摸，摸出一包來扔給了莊之蝶，聲音還是不大地説：我去了渭北三次，那人就是不拿出書來讓我看。
第四次去，他説看是不能看的。看是和買去了一樣的、我就説，我可以買，你説個價吧。那人説，我現在需要蓋房子，得二十萬。我説這麼多錢我可拿不出的，給你四萬吧。他説四萬太少。與我討價還價、我加了五千。我也只能拿出這麼多。前日下午又去，他卻變了卦、我就沒有回來，再談了一夜，我説你又沒個神數書的。存下這二十三句口決有什麼用場？他説，是呀，你又沒有這二十三句口訣，有那部書還不如有一本《辭源》、《辭海》！他説的也是。我就説等查解出來，我複印一套書送你。第二天早上。他同意了。我給了他四萬五千元。他拿出一個小冊子，卻失聲痛哭。説自己是不孝之子，把祖上留下的這寶貝給人了。哭得直不起腰來。老者就取出一個樟木小匣，從中取出只有四頁的小手抄冊子、卻附在孟雲房耳邊嘰咕。孟雲房説；沒事的，我還得坐他摩托車回去的。等一有進展，我立即就來。老者説：你不要來，我明日下午或許就去你那裏了。兩人告辭出村，孟雲房説；之蝶，你覺得老者怎樣？莊之蝶説；我不喜歡這號人，太詭。孟雲房説；他防你的。我沒説出你的名來，他冷淡你了。莊之蝶説；這下你得雙目失明瞭！孟公房説；也説不上這口訣是真是假．我能不能轉化了口？要是眼睛真的全瞎了，夏捷怕就要離我而去的。莊之蝶説：你不是給她查了，她只改嫁一次嗎？孟三房説；就是不走，也會惡聲敗氣待我。你到時候可多來看我。莊之蝶説；沒問題的，她真要那樣，我送你去清虛庵，慧明不是待你挺好嗎？孟雲房説：她升了監院就不比先前了。
為了庵的撥款，我給她介紹了黃德復，她現在有事就直接去找姓黃的，見了我只對我念阿彌陀佛，正經是個佛門人了。莊之蝶笑道：人家當然是佛門人，我只怕你破了她的佛身。孟雲房倒嘿嘿地笑着不語。瞧着孟雲房那麼個神氣兒笑着，莊之蝶心裏倒有些不舒服起來，眼前浮現了幾次穿着金箔袈裟的慧明形象，摩托車險些騎到路邊的水渠裏。到了北城門外，前邊是橫亙的鐵道，莊之蝶突然問：這裏不是道北嗎？孟雲房説；是道北。莊之蝶説；尚儉路在哪兒？孟雲房説：進了北城門往東走不遠就是。莊之蝶説：太好了，我領你去見見一個女的。孟雲房説：你還在這裏蓄着一個女人呀！莊之蝶説：快閉了臭嘴！如此這般説了鍾唯賢的事，又説了阿蘭留的地址，路過這裏何不去問問阿蘭把那信發了沒有，打聽到宿州的情況如何？説得孟雲房連聲唸叨莊之蝶心好，就到了尚儉路尋了那條叫着普濟巷去。
沒有想到，尚儉路以西正是河南籍人居住區。剛一進普濟巷，就如進了一座大樓內的過道，兩邊或高或低差不多都是一間兩間的開面。做飯的爐子，盛淨水的瓷甕，裝垃圾的筐子，一律放在門口的窗台下，來往行人就不得不左顧右盼，小心着撞了這個碰了那個。三個人是不能搭肩牽手地走過的，迎面來了人，還要仄身靠邊，對方的口鼻熱氣就噴過來，能聞出煙味或蒜味。莊之蝶和孟雲房停了摩托車在巷口，正愁沒個地方存放，又擔心丟失，巷口坐着的幾個抹花花牌的老太太就説；就放在那裏，沒事的。西京城裏就是能抬蹄割了掌，賊也不會來這裏！孟雲房説：這就怪了，莫非這巷裏住了公安局長？老太太説：甭説住局長，科長也不會住這巷子的！巷子這麼窄，門對門窗對窗的，賊怎麼個藏身的？巷這頭我們抹牌，巷那頭也是支了桌麻將，賊進來了，又哪裏出得去？在之蝶就説：一條巷一家人的，這就好。你老人家知道不知道有個阿蘭的姐姐住在這裏，是個安徽人的。老太太説：安徽人？這裏哪有安徽人？另一個老太太説：穆家仁的媳婦不是安徽人嗎？這老太太就説：你怎不説是河南人的媳婦呢？穆家仁的媳婦怎不認識！她是有個妹妹也來住好久了，那可是這巷子裏兩朵花的。你們哪兒的？是親戚？同學？孟雲房説：同事。老太太説；二十七號。記住，二十七號呀，二十七號和二十九號門挨門的，別走到二十九號去。
這個時候，人家二十九號新夫婦睡覺的，別推門討個沒趣。兩人就笑着往裏走。聽見老太太還在説：穆家的門風怪哩，代代男人憨木頭坯子。屋裏人卻一輩比一輩的俊俏！查着門牌走過去，熱得兩人如進了火坑。一個女人就赤了上身，有五十多歲吧，頭髮胡亂地攏在頭上，額上出了痱子，又敷着厚厚的白粉。兩個已經癟了的布袋奶吊在胸前。於一家拉嚴了窗簾的窗前喊；阿貴，阿貴，阿貴你是死了？屋裏半天不語，有女聲説；呵，呵，阿貴，貴，不，在，在，在喲。喲－一喲！莊之蝶先是不解這聲音怎麼啦。那女人罵道；噢，阿貴不在？阿貴能不在？！我説大熱天的窗簾拉得那麼嚴，你們不怕肚皮出痱子？你們忙吧，我走啦，一會完了事讓阿貴借我一缸漿，我要做漏魚啦！莊之蝶也就知道那聲音的內涵了，偷着笑了一下。一直走到巷中間，二十七號門口蹲着一個男人洗衣服，莊之蝶問；這是二十七號吧？那男人説：二十七號。又問；阿蘭是不是住在這裏？男人抬頭還看着他們，屋裏有聲傳出來：誰呀，阿蘭是住在這裏！男人就把盆子挪了挪。放他們進去。一進去，迎面一個大牀上坐着一個穿睡衣的女人，正抱了腳剪趾甲。腳嬌小秀美。十個趾甲塗着紅。抬了頭來，卻不是阿蘭。孟雲房掏了名片遞過去，介紹説；這一位是作家莊之蝶，他認識阿蘭。女人出溜兒下了牀來，眼幽幽地看着莊之蝶就叫道：哎呀，這是什麼日子呀，這麼大的人物到這裏來了！一邊抓牀上的一件衫子往身上套，一邊説：怎麼還不坐下？家仁，你看這是誰來了，你還瓷在那裏不倒了水來！這是我丈夫。穆家仁回頭笑着，臉很黑、牙卻白，一手肥皂沫。女人就説；你瞧我這男人，他只知道在家裏洗呀，涮呀，沒出息的，讓你們見笑了！穆家仁瞼就黑紅，窘得更是一頭水，訥訥道：我不洗，你又不洗的！女人説：瞧你説的，你要是有莊先生這份本事，我天天供了你去寫作，屋裏一個草渣渣也不讓你動！莊之蝶就圓場：我那麼金貴的？在家還不是常做飯洗衣的！女人説：哪能這樣，這你夫人就不對了，她果是累些，可身累累不着人，心累才累死人哩！穆家仁把茶沏上了，還是笑笑就坐在一邊去。女人拿了扇子給在之蝶和孟雲房扇，説房子小，沒個電扇。男人是建築隊的繪圖員，在那桌上畫圖；孩子要在那縫紉機板上做作業．一開電扇，滿屋的東西就都要飛起來，所以她也便沒買的。莊之蝶不好意思讓她扇，拿過扇子自個搖動。女人説；找阿蘭呀，我是阿蘭的二姐，叫阿燦的。阿蘭那日回來對我説過見了你，我還不信，那麼大的人物就讓你見了？阿蘭後來回來就拿了你的信，説是你夫人交給她的，讓我發給我大姐，我這才信了。我卻不懂，怎麼又讓我大姐把信郵回西京？莊之蝶説了原委，問：宿州那邊不知有沒有消息？阿燦説；大姐來了信，説有個叫薛瑞梅的女人，先是在第一中學教書，當了幾十年右派，平反後三年裏就早死了。莊之蝶聽了，不覺傷心起來，想鍾唯賢精神支柱全在這薛瑞梅身上，他要知道人已死了，老頭將要一下子全垮下來的。就説；雲房，這事你千萬不要説出去；阿燦你也不要説。説者無意，卻不知什麼時候就傳到鍾主編耳裏，那就要了老頭的命了！現在看來，我得繼續代薛瑞梅給鍾唯賢寫信，你幫我郵給你大姐，讓她再換了信封，就寫上她家地址再郵回西京。要不，鍾主編還是給老地址去信，前幾封沒退回來怕是丟了，若再有一次兩次退回來，他就要疑心哩。阿燦説：你這般善心腸，我還推辭什麼？你要寫了信，你有空拿來，或者我去你家齲莊之蝶説；哪能讓你跑動，我那兒離阿蘭單位近些，我交給她好了。阿燦説。那也好，只是阿蘭近日不常去廠裏，她不是在設計公廁嗎，整日跑跑磕磕的。莊之蝶説；設計還沒完？阿燦説；誰知道呀！一個公廁麼，她精心得好像讓她設計人民大會堂似的！這幾日回來，説那王主任三天兩頭叫她去，但方案就是定不下來，愁得她回來飯也少吃了，爬上樓就去睡。莊之蝶這才注意到牆角有一個梯子，從梯子爬上去是一個樓，阿蘭是住在樓上的。便説：這樓上怕還涼些。阿燦説：涼什麼呀，樓上才熱的！本來有窗子可以對流，可巷對面也是一個小樓，上面住着兩個光棍，阿蘭就只好關了窗子。人在上邊直不起腰．光線又暗，我每日熬綠豆湯讓她喝。我説你快嫁個人，嫁個有辦法的，就不在我這兒受罪了！她只説她現在這個樣子，一嫁人就什麼也幹不成了就完了。唉，這我年輕時心比她更盛，現在百事不成，還不是活着？