“那麼，中田我稱您為川村君也未嘗不可的嘍？”中田再一次問一隻褐紋貓。一字一頓，儘可能讓對方聽清楚。
貓説自己曾在這附近看到過胡麻(一歲，三毛貓，雌性)的身影。可是貓的説話方式相當奇妙(以中田的立場看)，而貓那方面對中田所言也好像不甚領會，因此他倆的談話往往分成兩岔，無法溝通。
“壞是不壞，高腦袋。”
“對不起，您説的話中田我聽不大懂。實在抱歉，中田我腦袋不很好使。”
“在説青花，總之。”
“您莫不是想吃青花魚？”
“不然。前手綁住。”
説起來，中田原本也沒期待同貓們的交流會十分圓滿。畢竟是貓與人之間的對話，意思不可能那麼暢通無阻。何況中田本人的對話能力——對方是人也罷是貓也罷——也多少存在問題。上個星期和大冢倒是談得一帆風順，但那莫如説是例外情況。總的説來，多數場合即使三言兩語也很費周折，嚴重的時候，情形就像是風大之日站在運河兩岸互相打招呼一樣。這次恰恰如此。
以貓之種類劃分，不知什麼緣故，尤其同褐紋貓交談時話語波段對不上。和黑貓大體相安無事，和短毛貓最為配合默契，遺憾的是很難在街上行走之間碰見到處遊蕩的短毛貓。短毛貓們十之八九被精心養在家中，不知為什麼，野貓多是褐紋貓。
不管怎樣，這川村所言所語完全叫中田摸不着頭腦。發言含糊不清，無法捕捉每個單詞的含義，詞與詞之間找不出關聯。聽起來較之詞句，更像是謎語。好在中田生來富有耐性，且時間任憑多少都有。他三番五次重複同一句話，對方五次三番敍説同一件事。他倆坐在住宅區中間小兒童公園的界石上差不多談了一個小時，談話幾乎仍在原地踏步。
“這‘川村君’無非是個稱呼，沒有什麼含義。是中田我為記住一位位貓君而隨便取的名字，絕不會因此給您添麻煩，只是想請您允許我稱您為川村君。”
對此川村嘟嘟囔囔沒頭沒腦重複個沒完。見此情形，中田毅然進入下一階段——他再次拿起胡麻的相片給川村看。
“這是胡麻，川村君，是中田我正在找的貓，一歲三毛貓，野方三丁目小泉先生家飼養的。不久前下落不明，太太開窗時猛然跳出跑走的。所以再請教一次：川村君，您瞧見過這隻貓嗎？”
川村又看了一眼相片，隨即點點頭。
“船村，若是青花，綁住；如果綁住，尋找。”
“對不起，剛才也説了，中田我腦袋非常糟糕，聽不懂您川村君説的意思。能再重複一遍麼？”
“船村，若是青花，綁住；如果綁住，尋找。”
“那青花，可是魚裏的青花魚？”
“青花就是青花。縛住。船村。”
中田一邊用手心摸着剪短的花白頭髮一邊沉思，沉思了好一會兒。怎樣才能從這青花魚謎宮般的交談中脱身呢？可是，再絞盡腦汁也無計可施，説到底，中田不擅長條分縷析地想問題。這時間裏，川村一副不關我事的樣子，舉起後爪喀嗤喀嗤搔下巴。
這時背後響起了類似低聲發笑的動靜，中田回頭一看，原來鄰院低矮的預製水泥塊圍牆上蹲着一隻漂亮苗條的短毛貓，正眯縫着眼睛看這邊。
“恕我冒昧，您可是中田君？”短毛貓以光朗朗的語聲問。
“是的，正是，我是中田。您好！”
“您好！”短毛貓説。
“今天真是不巧，一大早就是陰天。瞧這光景，怕是要下雨了。”中田道。
“但願不下。”
短毛貓是雌性，大概已近中年，自我炫耀似的把筆直的尾巴翹在身後，脖子上戴一個兼作名卡的項圈，相貌端莊，身上沒有半兩贅肉。
“請叫我咪咪好了，《藝術家的生涯》裏的咪咪。歌中也唱：‘我的名字叫咪咪’。”
“噢。”中田應道。
“有這麼一部普契尼的歌劇，因為養主喜歡歌劇。”説着，咪咪美美地一笑，“若能唱給您聽聽就好了，不巧嗓子不行。”
“能見到您比什麼都高興，咪咪君。”
“在下才是，中田君。”
“住這兒附近？”
“嗯，就被養在那裏能看見的二層樓。喏，大門裏停着一輛奶油色寶馬530吧？”
“是的。”中田説。寶馬是什麼意思中田固然不解，但看出是奶油色小汽車。那怕就是所謂寶馬吧。
“跟你説中田君，”咪咪道，“我麼，可是一隻相當富有個人色彩的貓——或許可以説是特立獨行吧——不願意多嘴多舌瞎管閒事。可是這孩子——您稱之為川村君來着？——恕我直言，腦袋本來就不大好使。説來怪可憐的，還小的時候給這附近小孩兒騎的自行車衝了一下，跳開來給混凝土牆角撞了腦袋，那以來説話就語無倫次了。所以，就算您説得再耐心我想也無濟於事。我在那邊一直看着，有點兒看不下去了，所以情不自禁地插上一嘴，儘管自知不守本分。”
“哪裏哪裏，請您不必介意。您咪咪君的忠告實在難得。其實中田我也半斤對八兩，腦袋同樣少根弦，承蒙大家幫忙才安安穩穩活在人世。因此之故，每月還從知事大人那裏領得補貼。您咪咪君的意見當然也難得可貴。”
“對了，您是找貓吧，”咪咪説，“倒不是我站着偷聽，剛才我在這兒迷迷糊糊睡午覺，偶爾有説話聲從那邊傳來。大概是叫胡麻君吧？”
“是的，一點兒不錯。”
“那麼説，這川村君是看見胡麻的囉？”
“是的。一開始那麼説來着。但後來到底説的什麼，憑中田我這顆腦袋實在百思莫解，不知如何是好。”
“這樣如何，中田君，如果可以的話，我居中和那孩子試着談幾句可好？畢竟都是貓，我想還是容易溝通的。再説對這孩子顛三倒四的話語我多少也習慣了。所以，由我把話問出來，再簡明扼要地講給您中田君聽——意下如何？”
“好好，承蒙如此關照，中田我如釋重負。”
短毛貓輕輕點頭，跳芭蕾一般從預製塊牆頭飄然落於地面，繼而依然像旗竿一樣直挺挺地豎着黑色尾巴，款款走到川村身邊坐下。川村當即伸出鼻尖嗅咪咪的屁股，結果被咪咪不失時機地打了一個嘴巴，頓時縮起身子。咪咪緊接着又用掌心打在對方鼻端。
“規規矩矩給我聽着，傻傢伙，小心打爛你那鳥玩意兒！”咪咪把川村厲聲怒罵一通。
“這孩子嘛，不一開始就狠狠收拾一頓就不能老實。”咪咪轉向中田，辯解似的説，“若不然他就死皮賴臉，説話更牛頭不對馬嘴。其實落到這步田地也不是這孩子本身的責任。我也覺得不忍，但沒有別的辦法。”
“那是。”中田糊里糊塗地表示同意。
接下去，兩隻貓之間開始了對談。談話速度很快，聲音很小，中田沒辦法聽清談的什麼。咪咪疾言厲色地盤問，川村戰戰兢兢地回答，回答稍有遲疑，咪咪便毫不手軟地一巴掌搧過去。這短毛貓不論幹什麼都好像乾脆利落。也有教養。雖然這以前同很多很多種貓見過面説過話，但知道小汽車種類和會聽歌劇的貓還是頭一次碰到。中田心悦誠服地看着短毛貓雷厲風行的工作作風。
咪咪大致問完話，像是説“可以了，那邊去吧”，把川村趕去一邊。川村垂頭喪氣地跑去哪裏不見了，咪咪則像和人早已混熟似的趴上中田膝頭。
“情況大體清楚了。”咪咪説。
“好的，非常感謝！”中田應道。
“那孩子……川村君説在前面不遠的草叢裏看見過幾次小三毛貓胡麻。那是一塊準備建樓的空地。房地產公司收購了一家汽車廠的零配件倉庫，平了地，計劃在那裏建高級高層公寓，但居民們強烈反對，還有囉囉嗦嗦的起訴什麼的，以致遲遲開工不了。如今常有的事。這麼着，草在那裏長得遮天蓋地，加之平時人又不去，就成了這一帶野貓們的活動場所。我交際範圍不算廣，又怕惹着跳蚤什麼的，很少往那邊去。您也知道的，跳蚤那東西可不是好惹的，一旦上身就很難抖落掉，和壞習慣一個樣。”
“那是。”中田附和道。
“還説相片上那個戴着除蚤項圈的還年輕漂亮的三毛貓惶惶不可終日，口都差不多開不成了。誰都能一眼看出是隻不諳世故找不到回家路的家貓。”
“這是什麼時候的事呢？”
“最後一次見到好像是三四天前。畢竟腦袋差勁兒，準確日期怎麼也説不來。不過，既然説是下雨的第二天，那麼我看應該是星期一。記得星期日下了一場蠻大的雨……”
“噢，星期幾我是不知道，不過中田我我認為近來是下了雨的。那麼，那以後再沒見着了？”
“説是最後一次。周圍的貓自那以來也沒見到三毛貓。作為貓倒是不三不四呆頭呆腦的，但我追問得相當嚴厲，大致不會有錯，我想。”
“謝謝謝謝！”
“哪裏，一點兒小事。我平時也總是跟附近非傻即呆的貓們説話，説不到一塊兒去，弄得心焦意躁。所以偶爾若能跟通情達理的人慢慢聊上一會兒，深感茅塞頓開。”
“呃。”中田説，“對了，中田我還有一點不明白：那川村君口口聲聲説的青花，到底指的是青花魚？”
咪咪瀟灑地舉起前腿，細細看着粉紅色肉球嗤嗤笑道：“那孩子畢竟語彙少嘛。”
“語彙？”
“那孩子不知道多少詞兒。”咪咪彬彬有禮地改口説，“凡是好吃的東西，不管什麼都成了青花，以為青花魚是世上最高檔的食品。鯛魚啊比目魚啦幼鰤啦，連存在這些東西本身都不知道。”
中田清了清嗓子：“説實話，中田我也蠻喜歡青花魚。當然鰻魚也喜歡。”
“鰻魚我也中意。倒不是每天每日都能吃到。”
“確實確實。不是每天每日都能吃到。”
之後兩人分別就鰻魚沉思默想了一番。只有沉思鰻魚的時間從他們之間流過。
“這樣，那孩子想説的是，”咪咪陡然想起似的繼續下文，“附近的貓來那塊空地集中之後不久，有個抓貓的壞人開始在那裏出沒。其他貓們猜測是那傢伙把小胡麻領走了。那個人以好吃的東西為誘餌來逮貓，塞到一條大口袋裏。逮法非常巧妙，肚子餓癟涉世未深的貓很容易上他的圈套。就連警惕性高的這一帶的野貓迄今也有幾隻給那人逮了去。慘無人道。對貓來説，再沒有比裝到袋子裏更難受的了。”
“那是。”説着，中田又用手心摸了摸花白頭髮，“把貓君逮去準備用來幹什麼呢？”
“那我也不知道。過去有逮貓做三絃的。如今三絃本身已不是什麼流行樂器，何況近來聽説用的是塑料。另外，據説世界一部分地方有人吃貓，所幸日本沒有食貓習慣。因此這兩種可能性我想可以排除。往下所能設想的，對了，也有人用很多貓來做科學試驗。世上存在各種各樣用貓做的科學試驗。我的朋友之中也有曾在東京大學被用於心理學試驗的。那東西可不是開玩笑，不過説起來要説很久，就免了吧。還有，也有變態之人——數量固然不很多——存心虐待貓，比如逮住貓用剪刀把尾巴剪掉。”
“這——”中田説，“剪掉尾巴又要怎麼樣呢？”
“怎麼樣也不怎麼樣，只是想折騰貓欺負貓罷了，這樣可以使心情陶陶然欣欣然。這種心態扭曲之人世界上居然真有。”
中田就此思考片刻。用剪刀剪斷貓的尾巴何以樂在其中呢？他無論如何也無法理解。
“那麼説，或者心態扭曲之人把胡麻領走了也未可知——是這樣的吧？”中田試着問。
咪咪把長長的白鬍須弄得彎而又彎，皺起眉頭：“是的。我是不想那麼認為，也不願那麼想象，但不能保證可能性就沒有。中田君，我誠然活的年頭不算很多，可還是不止一次目睹了超乎想象的悽慘場景。人們大多以為貓這東西只是在朝陽地方躺躺歪歪，也不正經勞作，光知道優哉遊哉。其實貓的人生並不那麼充滿田園牧歌情調。貓是身心俱弱易受傷害不足為道的動物，沒有龜那樣的硬殼，沒有鳥那樣的翅膀，不能像鼴鼠那樣鑽入土中，不能像變色蜥蜴那樣改變顏色。不知有多少貓每日受盡摧殘白白丟掉性命。這點人世諸位並不曉得。我算碰巧被收養在一户姓田邊的善良友好人家，在孩子們的呵護之下過得太太平平無憂無慮。儘管如此，一點點辛勞也還是免不了的。因此我想，荒郊野外那些同類為了求生不知吃了多少苦頭。”
“您咪咪君腦袋真是絕了！”中田對短毛貓的能言善辯大為欽佩。
“哪裏哪裏。”咪咪眯細眼睛面帶羞澀地説，“在家裏邊東躺西歪一個勁兒看電視的時間裏，就成了這個樣子。增加的全是垃圾知識，百無一用。中田君看電視嗎？”
“不，中田我不看電視。電視中説的話速度快，中田我死活跟不上。腦袋不好使，認不得字，而認不得字，電視也看不大明白。收音機倒是偶爾聽的，説話速度同樣快得讓人吃力。還是這麼出門在藍天下同諸位貓君説説話讓中田我快活得多。”
“謝謝謝謝！”
“不謝。”
“但願小胡麻平安無事。”咪咪説。
“咪咪君，中田我想把那塊空地監視一段時間。”
“據那孩子説，那男的是高個子，戴一頂不倫不類的高筒帽，腳登長筒皮靴，步伐很快。總之形象十分古怪，一看便知。空地裏三五成羣的貓們一瞧見他來，馬上一溜煙跑沒影了。可是，新來的貓不知內情……”
中田把這些情報好好裝入腦中，萬無一失地藏在不得忘記事項的抽屜中。那男的是高個子，戴一頂不倫不類的高筒帽，腳登長筒皮靴。
“但願對你有用。”咪咪説。
“非常感激。如果咪咪君不親切地打招呼，中田我想必還停留在青花那裏前進不得。實在感謝。”
“我是這麼想的，”咪咪仰臉望着中田，略略蹙起眉毛説道，“那個男的危險，極其危險。恐怕是超出您想象的危險人物。若是我，決不靠近那塊空地。不過您是人類，又是工作，自是沒有辦法。那也要多加小心才好。”
“謝謝。儘量小心行事。”
“中田君，這裏是暴力世界，非常殘暴的暴力。任何人都無可迴避。這點您千萬別忘記。再加小心也不至於小心過份，無論對貓還是對人。”
“好的，一定牢記在心。”中田説。
可是中田不能完全理解這個世界究竟何處充滿何種暴力，因為這個世界上中田無法理解的事數不勝數，而與暴力有關的幾乎全部包括在裏面。
中田告別咪咪，走到咪咪説的空地。面積有小操場那麼大，用高高的膠合板圍着，一塊牌子上寫道“建築用地，請勿擅自入內”(當然中田認不得)，入口掛一把大鎖。但是往後面一拐，即可從牆縫進去，輕而易舉。看樣子是誰使勁撬開了一塊板。
原本排列的倉庫已被全部拆毀，尚未清理的地面長滿綠草。泡沫草足可與小孩子比高。幾隻蝴蝶在上面翩然飛舞。堆起的土已被雨打硬，點點處處小山丘一般高。的確像是貓們中意的場所。人基本不來，又有各種各樣的小動物，藏身之處也所在皆是。
空地上不見川村的身影。倒是見到兩三隻毛色不好的瘦貓，中田和藹可親地道聲“您好”，對方也只是一瞥報以冷眼，一聲不響地鑽入草叢沒了蹤影。這也難怪，哪個都不願意被神經有故障的人逮住用剪刀把尾巴剪掉，即便中田——雖然沒有尾巴——也怕落此下場。有戒心自是情有可原。
中田站在稍高的地方，轉身環顧四周。誰也沒有。惟獨白蝴蝶像在尋找什麼似的在草叢上方飛來飛去。中田找適當位置弓身坐下，從肩上挎的帆布包中掏出兩個夾餡麪包，一如往常地當午飯吃起來，又眯縫起眼睛靜靜喝了一口便攜式小保温瓶裏裝的熱茶。安謐的午後光景，一切都憩息在諧調與平穩之中。中田很難想通這樣的地方會有蓄意摧殘貓們的人埋伏着不動。
他一邊在口中慢慢咀嚼夾餡麪包，一邊用掌心撫摸花白的短平頭。倘有人站在眼前，難免要以此證明説“中田腦袋不好使”。可惜一個人也沒有，所以他只向自己輕輕點幾下頭，繼續悶頭吃夾餡麪包。吃罷麪包，他把透明包裝紙疊成一小塊放進包裏，再把保温瓶蓋擰緊，一併收入包內。天空整個給雲層擋住了。不過從透出的光線程度看，知道太陽基本正當頭頂。
那個男的是高個子，戴一頂不倫不類的高筒帽，腳登長筒皮靴。
中田力圖在腦海中描繪那男子的形象，可是想象不出不倫不類的高筒帽是怎樣一個物件，長筒皮靴又是怎樣一個勞什子。那玩意兒迄今見所未見。實際一看便知，咪咪説川村這樣説道。既然這樣——中田心想——實際看見之前便只有等待。不管怎麼説，這是最為穩妥的。中田從地上站起，站在草叢中小便，小便時間十分之長十分有條不紊，之後在空地邊角那裏找個儘可能不引人注目的草叢陰處坐下，決定在等待那奇特男子的過程中把下午時間打發掉。
等待是百無聊賴的活計。甚至那人下次什麼時候來都無從估計。也許明天，也許一星期過後，或者不再出現在這裏亦未可知——這種可能性也是可以設想的。但中田已經習慣於不懷期望地等待什麼，習慣於獨自無所事事地消磨時間了，對此他全然不感到難受。
時間對於他不是主要問題。手錶他都沒戴。中田自有適合於中田的時間流程。早晨來了即變亮，太陽落了即黑天。黑天了就去左近澡堂，從澡堂回來就想睡覺。星期天澡堂有時不開，那時扭頭回家即可。吃飯時間到了自然飢腸轆轆，領補貼那天來了(總有人告訴他那天快了)，即知一個月已過。領來補貼的第二天去附近理髮店理髮。夏天到了，區裏的人讓他吃鰻魚；正月來了，區里人為他送年糕。
中田放鬆身體，關掉腦袋開關，讓存在處於一種“通電狀態”。對於他這是極為自然的行為，從小他就不怎麼思考什麼得過且過。不大工夫，他開始像蝴蝶一般在意識的邊緣輕飄飄地往來飛舞。邊緣的對面橫陳着黑幽幽的深淵。他不時脱離邊緣，在令他頭暈目眩的深淵上方盤旋。但中田不害怕那裏的幽暗和水深。為什麼不害怕了呢？那深不見底的無明世界，那滯重的沉默和混沌，乃是往日情真意切的朋友，如今則是他自身的一部分。這點中田清清楚楚。那個世界沒有字，沒有星期，沒有裝腔作勢的知事，沒有歌劇，沒有寶馬，沒有剪刀，沒有高帽。同時也沒有鰻魚，沒有夾餡麪包。那裏有一切，但沒有部分。沒有部分，也就沒必要將什麼和什麼換來換去。無須卸掉或安上什麼。不必冥思苦索，委身於一切即可。對中田來説，那是比什麼都值得慶幸的。
他時而沉入昏睡之中。即使睡着了，他忠誠的五感也對那塊空地保持高度的警覺。一旦那裏發生什麼，那裏有誰出現，他就會馬上醒來採取行動。天空遮滿了褥墊一般平平展展的灰雲，但看樣子雨暫時下不起來。貓們知道這點，中田也知道。