“杜本絲！”湯美走進屋內，大聲呼叫。
沒有迴音。微覺困惑之後，他奔上樓梯，碎步奔過二樓通道，差點一腳踩進開着口的洞，隨即罵道：
“又來了，真是迷糊的電工！”
前幾天，他已經遇到同樣的災難。這些電工大都懷着一種善良而混亂的樂天主義，開始爽利地工作。“做到這裏就行，快要完工啦！下午再來。”可是，下午他們沒有來。湯類一點不覺驚訝。他早已習慣建築、電氣和瓦斯這些行業的工作方式。每次他們來臨，一開始就爽利地工作，説些樂觀的意見，然後回去拿東西，就不再回來。打電話去催，多半都是電話號碼錯誤。即使號碼沒錯，要找的人也不在公司的任何部門。因此，最好自己當心不要扭到腳踝，掉進洞裏或受傷。湯美怕杜本絲受傷更甚於怕自己受傷。自己比杜本絲有經驗，他覺得，杜本絲被水壺燙傷或火爐灼傷的危險性很大。可是，杜本絲現在到底在哪裏？他又叫了一遍。
“杜本絲！杜本絲！”
他擔心杜本絲。杜本絲是他不能不擔心的人。臨出門時，還給了她頗有智慧的忠告。她最後也再三保證遵守諾言——不，決不出去，只可能去買半磅牛油。這樣總不能説危險吧？
“可是，你即使去買半磅牛油，也會有危險啊。”湯美説。
“別胡説！”杜本絲説。
“我可沒胡説，”湯美説，“一個聰明而細心的丈夫，關心自己所喜愛的所有物，我不知道為什麼會——”
“因為，”杜本絲説，“我很有吸引力，長得好看，又是一個好伴侶，而且我非常關心你。”
“説的也是。”湯美説，“不過我想給你更多的忠告。”
“我似乎不大喜歡。嗯，我一定不喜歡。你好像有很多牢騷怨言。不過，不要擔心，一切都會很順利。回家進門時，大聲叫我好了。”
可是，杜本絲在哪裏呢？
“真是拿她沒辦法，”湯美説，“一定又到什麼地方去了。”
他往樓上的房間去，以前他在那裏找到杜本絲。大概又在看兒童故事了；又在為笨小孩子用紅墨水畫線的一些莫名其妙的字興奮不已，努力尋找不知何許人的梅麗-喬丹的線索了。不是自然死亡的梅麗-喬丹。湯美不能不想。很久以前，這房子的主人姓瓊斯，把房子賣給了他們。瓊斯家住在這裏，為時並不久，只有三四年。”而擁有羅勃-路易士-史蒂文生作品的孩子，住在這裏，是比這更久以前的事了。可是，杜本絲並不在房間裏，散置一地的書似乎不像以前那樣引起她的興趣。
“到底到哪兒去了？”
折回樓下，又大喊了一兩聲。沒有迴音。他查看大廳的掛鈎。杜本絲的防雨外套不見了。她又出去了。到哪裏去？還有，漢尼拔在哪裏呢？湯美改變聲調，呼喚漢尼拔。
“漢尼拔——漢尼拔——小漢尼。過來，漢尼拔！”
漢尼拔也不在。
總之，杜本絲帶漢尼拔一起出去了，湯美想。
他不知道杜本絲帶漢尼拔出去，到底是好是壞。漢尼拔一定不會默默看着危險降到杜本絲身上。問題是，漢尼拔可能傷害了別人。帶它到別人家去，它非常友善；可是，那些想來看它或走進它住家的人，在它心中反而常常成為必須注意的人物。一旦需要，不管有多危險，它都會大聲吠叫或咬住對方。然而，究竟到哪裏去了？
湯美在馬路上走了一會，並沒有看到一箇中等身材的女人，穿着明亮的紅色防雨外套，牽着小黑狗，從遠處走來。最後，他有點生氣地折回家裏。
引人食慾的香味向他飄來。他急忙到後房去，杜本絲從火爐邊回頭綻出歡迎他回家的笑容。
“回來得好晚啊。”她説，“這是沙鍋菜，很香吧？今天還加了一些稀奇的東西。院子裏有些可做香料用的草。至少我認為那是可做香料的草。”
“如果不是可做香料用的草，”湯美説，“那可能就是有毒的莨菪，或者外表看來像別的東西，其實是洋地黃。你到哪兒去了？”
“帶漢尼拔去散步。”
到這時候，漢尼拔才發覺湯美回來，向湯美奔過去，表示熱烈歡迎，湯美也蹲下來。漢尼拔是隻小黑狗，毛色光豔，尾部和雙頗有黃褐色的有趣斑點。它是純種的曼徹斯特狗，自以為比其他的狗更高貴和有智能。
“哎呀，我在這一帶找來找去，你們到哪兒去了？天氣可不太好哩。”
“嗯，天氣的確不好，霧又濃又潮。而且——我也非常疲倦。”
“到哪裏去了？上街買東西？”
“不，今天店鋪很早就打烊，不，不是——我是到墓地去。”
“真叫人不舒服，”湯美説，“幹嘛到墓地去？”
“有我想看的墳墓。”
“聽來實在不舒服。漢尼拔很高興嗎？”
“必須替漢尼拔套上繩子。一個像教堂執事的人不時走出教堂大門，他好像不喜歡漢尼拔，因為——漢尼拔可能也不喜歡他，打從搬到這兒開始，我就不希望別人對我們懷有奇妙的偏見。”
“你到底想到墓地去看什麼？”
“想去看看是些什麼樣的人葬在那裏。好多人，都葬滿了，有相當古老的；甚至有一八○○年代；而且還有一兩座更古老。墓碑已經剝落，看不清楚了。”
“我還是不知道你為什麼到墓地去。”
“我去調查。”杜本絲説。
“調查什麼？”
“我想知道喬丹家的人是不是葬在那裏。”
“哎呀，你還是掛念着那件事？你去調查的是——”
“你知道，梅麗-喬丹已經死了。我們知道她已經死了，因為我們有那本説她不是自然死亡的書。那麼，她應該葬在什麼地方才對，是不是？”
“這還用説，除非葬在這院子裏。”
“我可不以為然。”杜本絲説，“因為那男孩或女孩——一定是男孩……當然是男孩，他叫亞歷山大啊——只有這孩子知道。他一定覺得自已很聰朗，知道她不是自然死亡。不過，假如只有這孩子對她的死因有清楚的概念，或者發現她的死因——也説是説，別人全不知道。我的意思是説，她死了，埋葬了，而且沒有人——”
“沒有人説那是犯罪行為。”湯瑪斯插嘴。
“是啊，就是這樣。被毒殺、被毆擊頭部，被推下懸崖或被車子軋死了——啊，方法多得很呢。”
“我相信你可以想到很多。”湯美説，“你唯一的優點是，杜本絲。你至少有一顆善良的心。你不會有興趣將這種殺人方法付諸實施。”
“可是，墓地上沒有梅麗-喬丹的墳墓，也沒有姓喬丹的人。”
“你一定很失望吧！菜還沒好嗎，我餓死了。好香！”
“剛好可以吃了。”杜本絲説，“你洗了手，馬上就吃。”