16那是第二天下午了，我在樹林中最陰暗的地方走得相當快，那一帶松樹的暗影，比起任何別的地方都更為陰森森；我見到一個身材高大的女人正站在車道中。我衝動地一個快步跳開了小徑，認為這一定是我們那個吉卜賽老太婆了；可是當一眼認出是誰時，我突然退縮回來，是媽媽呀！她老人家站在那裏，滿頭白髮，身材高高大大，一臉嚴肅的表情。
“老天爺，”我説：“媽媽，您可嚇了我一大跳了，您在這兒幹什麼？來看我們嗎？
我們請您可都請夠了，不是嗎？”
實際上我們並沒有請過，我表示過一次相當不冷不熱的邀請，僅止於此了。我對那次邀請的方式，是有十分的把握，媽媽不會答應來。我並不要她來這裏，也從來不要她到這裏來。
“你説得不錯，”她説：“我終於來看你們了，看一看你一切都還很好嘛。原來這就是你們蓋的深宅大院，也是一幢堂皇富麗的房屋嘛。”她説道，眼光卻望在我的身後。
在媽媽的語氣中，我察覺到了她那種不以為然的酸溜溜味道。
“對我這一號兒的人太堂皇了，是嗎？”我説。
“孩子，我可沒那麼説呀。”
“但是您是這麼想的吧。”
“那不是你生下來該有的東西，脱離了一個人的生活地位，是不會有好處的。”
“假如任何人要聽您的話，那麼什麼地位也到不了。”
“哈，我知道那就是你所想的和你所説的，不過勃勃雄心對任何人有什麼成就，我還不知道呢！這一種事情在你嘴裏都成了死海水果了。”
“呵，看在老天份上，別盡是不説好話，”我説：“得得，您且來親自看看我們的堂皇住宅，再對着它翹鼻子吧；來看看您那位堂皇的兒媳婦，如果您敢的話，再對着她翹鼻子吧。”
“兒媳婦？我早已經見過了。”
“您這句話什麼意思？早已經見過她了嗎？”我緊緊逼着問。
“原來她還沒告訴你呀，是嗎？”
“什麼？”我又追着問。
“是她來看我的呀。”
“是她來看您嗎？”我驚惶失色地問道。
“對呀，有那麼一天，她就站在門外按門鈴，神色上有點兒害怕；她是個俊俏小妞兒，十分可人，一身穿着的都是精緻衣裳。她説了：“您是美克的母親，是嗎？而我就説：‘是呀，小姐是什麼人？她説：‘我是他太太。’又説：‘我一定得來看看您，我不認識美克的娘，似乎不應該……’我就説：‘我敢賭他不要你來認識我。’她躊躇了一下，我就説：‘你用不着告訴我那一點，我對自己的孩子有認識，他要做什麼、不要做什麼、我統統知道。’她説：‘您想——或許他為您難以為情，因為他和您都窮而我闊嘛，但是根本不是那麼一回事，他並不是那一種人，不是，説實在的，他並不是那一種人。’我又説了：‘小姐，你用不着告訴我的，我兒子的缺點是什麼我全知道；那倒不是他的缺點，他並不以自己的娘而難以為情，對自己的出身也不怎麼覺得難堪。”
“‘他並不是為我覺得難以為情，’我向她説道：‘如果有什麼的話，他是怕我；你明白嗎，我對他認識得太多了。’這些話似乎把她逗樂了。她説：‘我料到作媽媽的一向有那種感覺——她們對兒子的一切一切都知道；我也料到作兒子的，也就因為這一點而覺得難以為情吧！’“我説了，這種説法也許十分確切。當你小時候時，總是假裝成向全世界演一齣戲。
我一直記得，我年紀小時在姑媽房裏，我牀上的牆壁，有一幅金框的圖畫，畫着一隻好大好大的眼睛。上面寫着：‘上帝窺我。’每當我睡覺以前，都使我一身發毛，寒到了背脊骨上。”
“愛麗既然見過了您，她應該告訴我才是，”我説：“我真不明白她為什麼要把這件事當成莫大秘密，應該告訴我的。”
我很火，火得很，以前竟毫不知道愛麗會連這種事都向我保密。
“孩子，她對自己那麼做，也許有一點點兒驚駭吧，但決不能説是害怕你。”
“來吧，”我説：“來看看我們的房子吧。”
我不知道媽媽喜歡不喜歡我們的房子，大概不喜歡吧。一間間房子都看遍，揚起了眉頭，然後進入那間陽台房間裏，愛麗和葛莉娜正坐在裏面。她們剛剛從外面回來，葛莉娜一件深紅的毛料斗篷，一半披在肩頭上。媽媽望着她們兩個一陣子，站定了，就像在那裏生根似的。愛麗跳起身走過房間到我們面前來。
“呵，是羅太太，”她説道，轉身對着葛莉娜；“這是美克的媽媽，來看看我們的房子和看看我們，這真是太好了呀！這位是我的朋友葛莉娜。”
她伸出兩隻手來握住媽媽的手，媽媽望望她，然後又望着她身後的葛莉娜，緊緊盯着看。
“我明白了，”她對自己説道：“我明白了。”
“您明白什麼啦？”愛麗問道。
“我一直奇怪，”媽媽説：“奇怪這裏的一切一切會是什麼情形。”她四面看看：
“不錯，這幢房屋很好，窗簾好、椅子好、油畫好。”
“您一定想喝點茶吧。”愛麗説。
“看上去你們都喝完了茶似的。”
“喝茶這件事決不需要喝完了的，”愛麗説道，然後又對葛莉娜説：“葛莉娜，我不要按鈴了，請你到廚房去重新沏一壺茶好嗎？”
“當然啦，親愛的，”葛莉娜説，便出房間去，回頭對母親瞟了鋭利的，幾乎是害怕的一眼。
媽媽坐了下來。
“您的行李在哪兒？”愛麗説道：“您來住在這兒嗎？我希望是。”
“不，小姐，我不住下來，半個鐘頭以內我就要搭火車回去，我只是要來看看你們。”然後她又很快加上一句，或許因為要在葛莉娜回來以前説出來：“好孩子，現在你用不着擔心，我把你來看過我的那一趟都告訴他了。”
“美克，我很抱歉沒有告訴你，”愛麗説得很堅定：“只不過我以為不告訴你要好些。”
“她出於心裏的厚道，的確也是，”媽媽説了：“美克，你娶了個好女孩，而且漂亮得很。不錯，非常漂亮的一位。”然後又輕聲輕氣説了一句：“我很抱歉。”
“抱歉？”愛麗説了一聲，隱隱約約有些兒不解。
“抱歉為了我以前對許多事情的想法，”媽媽説道，神色上也略略呈現了些緊張：
“這個，誠如你所説，做媽媽的都像那樣子，一向對兒媳婦都有些猜疑。不過我一見到你，我就知道兒子有福氣了；在我看來，好得不像是真的，而事實的確如此。”
“太文不對題了嘛，”我説，可是我向她説時卻含笑道：“我一向有最優秀的鑑賞力呀。”
“你一向有的是昂貴的鑑賞力，那就是你的意思吧，”母親説道，望望那些織錦窗簾。
“有昂貴的鑑賞力，我真的認為並不是件壞事唉。”愛麗微微笑着向媽媽説道。
“你偶爾也得要他節省點兒錢，”媽媽説道：“這對他的個性會有好處。”
“我決不肯使自己的個性受別人的改進，”我説：“娶太太的好處，就是太太想到你所做的事情一件件都十全十美，不是那樣嗎？愛麗。”
愛麗的神色現在又快樂起來了，她哈哈笑着説：“美克，你又自命不凡了，你很自負嘛。”
這時葛莉娜帶了茶壺回來了，我們原來的有些兒不自在，剛剛克服了；不知道什麼原因，葛莉娜一回來，緊張又恢復了。媽媽沒有答應愛麗挽留她住下來的願望，過了一陣子以後，也就不再堅持了。她和我陪着媽媽，沿着盤旋的車道穿過樹林向大門口走去。
“這地方你們叫它什麼名字？”媽媽猝然問道。
愛麗説：“吉卜賽莊。”
“呀，”母親説道：“不錯，你們這兒附近有很多吉卜賽人，是嗎？”
“您怎麼知道的？”我問道。
“我來時就見到一個，她古怪地望着我，就那麼望着。
“實際上，她不會有什麼，”我説：“有點兒顛三倒四的，就那麼回事。”
“為什麼你説她顛三倒四的，她望着我時，有一種好笑的神色，她因什麼苦楚反對你們嗎？”
“我想並不是真有其事，”愛麗説：“全都是她想象出來的，説我們把她攆出了她的土地啦，或者像那一號兒的事情。”
“我料想她要的是錢，”媽媽説：“吉卜賽人都像那樣兒，有時候大唱其歌、大跳其舞，看他們如何唱、如何跳；可是他們那癢兮兮的手裏有了錢，就馬上停止唱，停止跳了。”
“您不喜歡吉卜賽人嘛。”愛麗説。
“他們是一夥鼓上蚤，做工作做不長久，對不是他們的東西，總不肯把放開他們的手。”
“呵，好了，”愛麗説道：“我們——我們現在再也不擔什麼心了。”
媽媽道過再見，然後又加上一句：“同你們住在一起的那位小姐是誰？”
愛麗就解釋説，在她結婚以前，葛莉娜就如何同她在一起達三年之久；如果不是葛莉娜，她會有多麼淒涼的生活。
“葛莉娜為了協助我們，樣樣事情都做，她這個人可了不起了，”愛麗説：“如果沒有她，我不知道怎麼過活下去。”
“她是住在這裏呢？還是做客？”
“呵，這個，”愛麗避開這個問題：“她——她目前住在我們這兒，因為我扭傷了腳，總得有個人照料我；不過我現在已經好了。”
“小兩口兒結了婚，一開頭最好只有兩個人在一起。”媽媽説道。
“我們站在宅子大門前，目送媽媽大踏步走下山去。
“她老人家的個性非常堅強嘛。”愛麗説。
我很生愛麗的氣，氣得真正冒火，因為她竟去找到了我媽媽，拜見過了都不告訴我。
可是到她轉過身來，玉立婷婷地望着我，一邊眉毛揚起了一點點兒，臉上露出一半兒靦腆一半兒滿意的那種小妞兒的可愛微笑，我就止不住憐香惜玉了。
“你真是一個哄人騙人的小東西產我説。
“這個嘛，”愛麗説：“你知道嗎，有時候我也不得不如此呀。”
“那就像我看過的一出莎劇，當時在我的學校裏演出，”我不知不覺地引用了這一句：“‘她已經欺騙了自己的父親，也許也會欺騙你。’”
“你演哪個角色呀——奧塞羅嗎？”
“不是，”我説：“我演那女孩子的父親，我想，我能記得住那篇演説，就是這個原因；尤其實際上這是獨一無二的由我來説的話。”
“‘她已經欺騙了自己的父親，也許也會欺騙你。’”愛麗若有所思地説了一句：
“何況就我來説，我根本沒有欺騙過我父親；或許後來我該騙一騙。”
“我想他對你和我結婚，處理上一定不會非常厚道，”我説：“不會比你那位後母更好。”
“他不會的，”愛麗説：“我認為他不會不厚道的。”
“現在並沒有多大要緊了，”愛麗説：“我敢説那是很好的意見；不過，美克，那對你卻並不是什麼金玉良言。你不是個安定得下來的人，你也不要平平穩穩，要的是闖四海跑天下，去看、去幹——站在這個世界的頂峯上。”
“我只要同你待在這一幢宅第裏。”我説。
“或許這一陣子吧……而我想——我想你以後會永遠要回到這裏來，而我也是一樣。
我想我們每年要回這裏來一次，而我們也會比在其他任何地方更快樂。但是你還是要遊遍四海、要旅行、要觀光、要買東西。或許構想構想新的圖樣，在這裏做一個花園，或許我們到國外去看看意大利花園、日本花園，各形各色的山水庭園吧。”
“愛麗啊，你使得生活看上去是那麼的多彩多姿，”我説：“我很抱歉自己蠢得很。”
“呵，你蠢我並不介意，”愛麗説：“我並不怕你嘛。”然後她又加上一句，蹙起了眉頭：“你媽媽不喜歡葛莉娜嘛。”
“好多人都不喜歡葛莉娜。”我説。
“連你在內吧。”
“好了，愛麗，聽我説吧，你老是那麼説，這可不是真的。起先我對她有點點兒醋味兒，僅只於此了，現在我們相處得很好。”我又接着説：“我想或許是她弄得別人都是採取守勢所致吧。”
“厲先生也不喜歡她，是嗎？他認為葛莉娜對我的影響力太大。”愛麗説。
“是嗎？”
“我奇怪為什麼你要這麼問？不錯，我想他是的。他是個非常老派的人，我想。”
然後她又露出了可愛的小妞兒笑容：“因為我以為自己會不得不像戴絲德瑪娜一樣，欺騙我父親，隨了你鴻飛冥冥，逃之夭夭。”
“愛麗，為什麼你那麼要見到我母親呀？”我問道，急於想一探究竟。
“與其説是我急於要見到她老人家，”愛麗説：“毋寧説我對這件事毫無舉動，就會覺得萬分難安。你並不時常提到媽媽，但我卻瞭解她老人家為了你，總是每一件事都做，援救種種事錯啦，辛勤工作使你能多受教育啦，以及諸如此類的事情。我覺得不去接近她老人家，似乎太差勁、太倚富驕人了。”
“這個，那並不是你的過錯呀，”我説：“那都是我的不是。”
“不錯，”愛麗説：“我可以瞭解，或許你不願意要我去見她老人家。”
“你以為我為了自己的媽媽而有一份兒自卑感嗎？根本不是那麼回事，愛麗，我向你保證現在不是那樣，過去也不是那樣。”
“不是，”愛麗若有所思地説道：“現在我知道了，而是因為你不願意她老人家念一大串地媽媽經。”
“媽媽經嗎？”我問道。
“這個嘛，”愛麗説：“我看得出她老人家是那一型人，對別的人應該做些什麼，知道得非常情楚；我的意思是説，她老人家會要你去幹哪些職業、哪些工作。”
“答對了，”我説：“穩定的職業，成家立業安定下來。”
“自然而然呀。她具有相當支配的個性，而我又非有一個可以信託，可以倚賴的人不可，這個人能衞護我。”
“而且照料你走上自己的路嗎？”我哈哈笑着問她。我們手挽着手走進屋子，也不知道是什麼原因，那天下午看起來陰沉沉的；我想是太陽光剛剛離開了陽台，就在後面留下了一種陰森的感覺，愛麗説道：
“美克呀，怎麼回事？”
“我不知道，”我説：“只是突如其來覺得就像有人在我的墳上走過似的。”
“一隻鵝在你的墳上走，真正的那句話是這麼説的，不是嗎？”愛麗説。
葛莉娜什麼地方都不在，傭人都説她出去散步去了。
現在，媽媽對我的婚姻完全知道了，也見過了愛麗，我就做了件有時真正想要做的事——寄了她一張高額支票，稟告她老人家遷進一幢比較好的房屋裏去，隨自己的意添置些新傢俱。當然，我很懷疑媽媽會不會接受這筆錢；因為這錢並不是我工作賺來的，也不能假裝老實説是掙來的。正如我料到的一樣，她老人家把支票寄回來了——一撕兩段，附了有一張草草的手諭，上面寫到：“我要這筆錢沒有半點用處，我現在算是知道了，你決不會改變的，老天爺保佑你吧。”我把信拋在愛麗的面前。
“你可明白媽媽是什麼人了吧，”我説：“兒子娶了個富家女，靠闊太太的錢過日子，老太君大不贊成呢。”
“彆着急吧，”愛麗説：“很多人都這麼想，她老人家以後就會不計較了；美克，她老人家很愛你呢。”她加了一句。
“那麼為什麼她一直都要改造我呢？要使我成為她的模式，我就是我自己呀，根本不是別人的模子。我並不是媽媽的小娃娃，會給塑造成她所喜歡的模式。我就是我，是個大人了，我就是我呀！”
“你就是你，”愛麗説：“而我愛你啊。”
這時，或許是要分散我的念頭，愛麗説了些相當使我不安的事情。
“我們那個新來的男傭人，”她説道：“你覺得如何？”
對這個傭人我根本沒有想到什麼，他會有什麼？我比較喜歡這一個，從前的那個男傭人，對我的社會地位看不起，從來都不想掩飾一下。
“他很好呀，”我説：“為什麼？”
“我只是琢磨，他會不會是一個安全人員？”
“一個安全人員嗎？你説的是什麼意思？”
“一個偵探，我想是安德伯伯安排的。”
“他為什麼要派偵探呀？”
“這個——我想，很可能會有綁票吧。在美國，你知道嗎，我們通常都有警衞員——尤其在鄉下。”
人有了錢竟有好多的不方便嘛，這又是我從來不知道的一項！
“多麼惡毒的想法啊！”
“呵，我不知道……我想自己習慣了吧。那有什麼關係？人家根本不注意這回事。”
“他的老婆不是也在這嗎？”
“我想，雖然她飯菜做得很好，但肯定有問題；我認為是厲安德伯伯，或者是勞斯坦，不論是哪一個想到了這件事，一定付了錢要我們以前那個男傭人離職，讓這兩個跟班準備接替，這種事相當容易做。”
“竟然不告訴你？”我依然難以相信。
“他們連作夢都不會告訴我，我也許會搞得天下大亂的。再説，也許我完全弄錯了也不一定，”她做夢似的繼續説道：“這只是一個人習慣了一直在四周圍的人，而得到的一種感覺罷了。”
“可憐的小小富家千金呵。”我説得很殘忍。
愛麗根本不介意這句話。
“我想事情已經説得相當清楚了。”她説。
“這些事可都是我隨時向你學到的，愛麗。”我説道。