面魚兒沒有在牛圈棚，在開石家裡，這時候的開石嚥了氣，屋裡一片哭聲。
在清早，開石突然精神好了許多，他能坐起來，還喝了一碗包穀糝稀飯，媳婦又問還想吃些啥，開石說他吃土豆餈粑。開石媳婦把這話說給了婆婆，面魚兒老婆說：他是不是想見鎖子呀？開石媳婦說：昨兒夜裡，他燒得糊糊塗塗的還唸叨著鎖子，可這話咋去給鎖子說？面魚兒老婆說：你收拾好土豆，我給鎖子說去。面魚兒家是有一個石頭臼子，專門砸土豆餈粑的，開石分家另過後，石頭臼子就在鎖子現在住的屋裡，以前誰家要吃餈粑，都是去鎖子那兒砸的，可自從開石入了榔頭隊，鎖子入的卻是紅大刀，兄弟倆就沒少吵過。紅大刀散夥後，開石想讓鎖子給霸槽低個頭，改邪歸正加入榔頭隊，鎖子不聽，說不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，你以為榔頭隊就永遠贏嗎，天布灶火磨子就不回來嗎？開石說：我念你是兄弟我才勸你，你個不知好歹！等捉住天布灶火磨子了，有你吃的虧！鎖子說：你還念兄弟情呀，你是看我的笑話！天布灶火磨子捉不住，我在村裡呀，你讓霸槽來逮我麼，我等著他來逮哩！兄弟倆吵過這一架就成了仇人，再不招嘴，開石到面魚兒家來，看見鎖子在，屁股一擰就走，鎖子到面魚兒家來取個什麼東西，看見開石在，連院門都不進，喊著媽把東西遞出來也就走了。面魚兒在牛圈棚裡給長寬訴過苦，說牛槽裡見不得伸進個驢頭，他兩個兒子是一個山上的兩個老虎呀。長寬還說：這也好，咱古爐村之所以餓不死人，是一半水田一半旱地，天早了稻子不收包穀收，天澇了包穀不收稻子收。你兩個兒子兩個組織，不管誰贏你家老贏！說得面魚兒哭也不是，笑也不是。
面魚兒老婆去了鎖子那兒，說：你哥病得恁重的你真的也不去看看？鎖子說：他有他的戰友哩，我是啥？面魚兒老婆說：就是仇人也不至於這麼情薄吧，你等著他死了才去嗎？鎖子這才和他媽一塊拿了石臼到開石家。開石還在炕上坐著，鎖子說：好著哩嘛！面魚兒老婆就對開石說：鎖子一聽說你想吃餈粑，立馬就把石臼子拿來了。開石說：鎖子你坐。拿上凳子讓鎖子坐，這炕上被褥有疥哩，別給鎖子也染上了。鎖子說：沒事，我也有疥哩。鎖子就坐在炕沿上。說了幾句病的話，開石就又說起人榔頭隊的事，說：你愛聽不愛聽，哥還得勸你，這形勢明朗成啥了，縣上鎮上是聯指的天下，古爐村是榔頭隊的天下，你要在古爐村生活，你就得入榔頭隊。鎖子真的不愛聽，說：你要不是榔頭隊的，也不至於病成這樣，你是讓我也死呀麼！開石媳婦說：你咋說這話，啥死呀活呀的，這不是來看望病人麼，來害病人麼。鎖子一直見不得這個嫂子，當下說：誰是來害病人了？村裡多少人染了疥，人家都沒事的，為啥我哥就疥上了臉？開石媳婦說：是我把疥往你哥臉上種了？！鎖子說：你兇啥哩，唼？有了你，這個家安寧過沒？要娃，沒了娃，大人，大人又得病……。面魚兒老婆過來就捂鎖子嘴，捂不住，從炕沿上推鎖子，說：你給我胡說！你胡說啥的！開石媳婦哇哇地便哭起來，鎖子順門就走了。面魚兒老婆又安慰開石媳婦，又勸開石不要生氣，事情總算安靜下來，開石說：我不生氣，給我砸餈粑，連湯帶水燴一碗餈粑。
燴出的餈粑端了來，開石吃了一口，卻不吃了。這當兒面魚兒從牛圈棚回來，他是聽說鎖子和開石媳婦叨了嘴，心慌慌地就跑了回來。到了院門外先聽聽動靜，院裡安安靜靜的，鬆了一口氣，抬頭才看見南山嶺上滿是些白雲，入冬後從未見過這麼厚的白雲，而且從山頂上像瀑布一樣往下流。他進了屋，見開石好好的，就說：南山上的雲好看很！面魚兒老婆說：雲有啥好看的？面魚兒說：像天上的面盆子爛了，往下倒麥面哩！開石說：攙我到門口，我看看。面魚兒老婆和開石媳婦就攙著開石下了炕，開石腿軟，半天立不住，面魚兒老婆說：行不行？說天話哩，哪兒會倒麥面？開石說他行，顫顫巍巍到了門口，看了看，說：那是鋪棉花麼！面魚兒還坐在屋裡系鞋，他的一隻草鞋帶子斷了，又接了一節繩子，但繩子總是結不到一起。突然面魚兒老婆說：開石，你咋啦，開石！面魚兒趕緊跑過去，開石的身子已經撲沓下來，他娘和他媳婦攙不住，就抱住了，開石的眼仁子就在眼眶裡不見了，兩個眼窩全是白。面魚兒幫著把開石抱上炕，開石的眼仁子又出現在眼眶裡，再叫卻不應聲了。
開石一心都想著媳婦再開懷哩，可就是等不來，他就死了，死成個絕死鬼。
開石一死，霸槽張羅著後事，開石是榔頭隊的人，榔頭隊的人家都去靈堂上吊唁，因為不是本家本族，自然不會送去獻奠，只是去看看，燒三根香罷了。而朱姓的人家卻去得少，按規成，都要送一刀紙的，卻改成了送十張紙，開合的代銷店裡就把一刀一刀紙又分成十張一沓出售。有的去了靈堂上把紙燒了，有的到了院裡，見是榔頭隊的人都在那兒，把紙一放，也不去燒，就走了。
誰也沒有想到開石會死，開石也沒有想到，所以就在他病重得超不了炕，他和家裡人沒考慮過棺材的事，人突然一死，面魚兒說把他預備的棺材給開石用吧，土根、有糧和長寬都來給面魚兒說：這話你不能說！開石是你的兒子，可畢竟還不是親兒子，就是親兒子，都是親兒子給老子送終，你享不到他的福，倒把棺材讓給他？！面魚兒做難了，說：那總不能拿席捲了埋吧？長寬說：開石家裡那三格子板櫃，把櫃腿鋸了，打掉格子，不就行了嗎？面魚兒說：開石家裡值錢的也就這個板櫃了，那他媳婦……。長寬說：她沒生沒養的，開石一走，她還能留住？面魚兒覺得是這回事，便不再提讓出他棺材的話。每頓吃飯前都要給開石燒紙，開石媳婦卻遲遲不燒，面魚兒老婆說：你快來燒紙麼。她說：你沒看見我正忙著要做飯嗎，你燒，你燒麼。面魚兒老婆說：你不燒，我咋燒！開石媳婦跪在靈堂前，哇的就哭，哭聲裡卻不提開石了，只訴她的可憐，以後日子咋過呀。院子裡板櫃拉了出來鋸櫃腿，又拆了格檔和鐵栓，面魚兒老婆一眼眼看著，又抹眼淚，說：這櫃是開石三年前才做成的，做的時候他還說啥時候糧食把櫃能裝滿就好了，沒想他是在給自己做棺材。那櫃縫沒合嚴，給開石拿布糊一遍吧。問開石媳婦要布，開石媳婦說她沒布，面魚兒老婆又把自己的白粗布拿來，把板櫃裡邊糊了一遍，
村子裡任何人死了，除了親屬，幫忙的人一般都不會太悲傷，一方面人都會死的麼，一方面這個人死於病或死於老，似乎離自己還遠，就幹著活，吃著煙，說笑的還是說笑，只是發感慨：唉，可憐一輩子沒過上好日子就死了。或許是：唉，咋這沒福的，孩子都大了，有勞力了，往後日子要好呀他卻死了。但是，開石的死使村裡差不多的人心裡都是驚的，開石是疥要了命，得疥的人又這麼多，會不會也要疥上臉？所以，既可憐了他，又害怕了他，入殮時白布把他裹得嚴嚴的，連頭連臉都沒露，指頭粗的繩索捆了一道又一道，希望把疥連同開石永遠封在棺材裡。開石的墓當然還在中山根的那片墳地裡，但沒有用磚拱穴，僅僅挖了一個坑，坑要比往常的墓坑深了一尺，棺木放進去，就被土壅實了。
埋葬了開石，人們的心情並沒有好起來，不管是在窯場還是在公路的卡站上，誰一提說開石，立即有好多人制止，說：不要說啦！後來大家都避諱說，但是，每個人身上總是要癢的，只要一癢，立即就又想到了開石。他們在尿尿的時候，反覆地在交襠裡看有幾個小紅疙瘩，相互見面了，以前問候吃了沒有，現在是都不做聲，先看著對方的臉，然後一個說：我沒事。一個也說：我也沒事。可誰能保證自己真的沒事嗎？人人心驚著，脾氣就暴躁，村子裡驟然地多了吵架，為誰家的雞偷吃誰家幾口晾曬的糧食，誰家的貓又趴在誰家的院牆頭叫春，他們就高喉嚨大嗓子的罵，甚至挽纏在一塊胡踢亂打。而窯場和公路卡站上的，也更是像吃了炸藥，得稱就和跟後打了一架，縣聯指的人插話向著得稱，跟後不願意了，又和縣聯指的人吵，結果跟後把人家的棉鞋扔到了州河裡，人家拉住跟後的胳膊就咬，咬出了四個血牙印子。甚至鐵栓和那個胖子話不投機也打起來，鐵栓打不過胖子，吃了虧，而已經被大家勸開了，胖子到小木屋的炕洞裡去取他烘烤的一雙溼布鞋，鐵栓趁他頭鑽在炕洞，拾起個木條子就在他屁股上抽，把木條子都抽斷了。
馬部長召集了所有的縣聯總人和榔頭隊的人開了一次會，嚴厲指責著不團結現象，強調目前的形勢不容樂觀，縣聯總雖然失敗，但百足之蟲，死而不僵，他們並不甘心退出歷史舞臺。據可靠的消息，省聯總正組織力量要來支援縣聯總，縣聯總也在蠢蠢欲動，糾集舊部，可能將有一場更大的武鬥發生。讓大家一定要團結，提高警惕，嚴堵嚴查。會後，霸槽就把鐵栓和跟後叫到一邊，讓鐵栓和跟後能主動去給縣聯指人賠禮道歉，但鐵栓和跟後就是不肯，霸槽耐著性子講賠禮道歉的重要性：一是沒有縣聯指的同志，天布灶火磨子能不回來嗎，榔頭隊能守住古爐村嗎？二是這一次為什麼武鬥，武鬥又這麼激烈，都是各派為將來成立革命委員會做較量的，誰的勢力大誰將來就進入革命委員會的名額多。他說：你兩個真蠢，也不用腦子想想，不維繫好他們，就沒有咱們的勢力，咱們沒勢力了，洛鎮革命委員會里，你鐵栓想不想進，你跟後想不想進？鐵栓卻說：我不想進。跟後也說：我家墳上就沒有當官的脈氣，我只圖能吃飽肚子哩。霸槽就罵道：狗肉上不了席面，咱不成功了，你吃屎去，他天布灶火磨子就在外邊流浪哩，你也流浪去！罵得鐵栓和跟後狗血淋頭，只好去給縣聯指的人低頭回話。
在這之後，縣聯指的人和榔頭隊的人又去了洛鎮兩次，向鎮北馬坊店的糧站和信用社又借糧借款。這兩次馬部長沒有去，霸槽背了槍帶人去的，他只說借不到，沒想挺順利，拉回了兩手扶拖拉機的大米和白麵，還有一大口袋的人民幣和糧票。但是，也就在最後一次去借糧借款時，得知了兩件不好的消息，一是黃生生住在鎮衛生院，病情惡化，很可能不行了，二是麻子黑和守燈成立了一支造反隊，這支造反隊竟然發展很快，成員有下河灣人，西川人，還有洛鎮和縣城關鎮的人，他們在馬坊店信用社也借過錢，當時信用社不借給他們，他們就捆綁了信用社的人，硬搶走了五萬四千三百元人民幣。
有了更多的糧食和錢，榔頭隊補充到卡站上去的人也可以到窯場吃飯。這是一個大的改觀，榔頭隊的人堵查的積極性就特別高。這一天，又攔住了一輛班車，扣住了五個可疑的人。這些人拒不承認他們是聯總的人，任何聯總的組織都沒參加。禿子金和迷糊搜他們身，迷糊搜出了一個紙包，包了兩個點心，當場拿出來就吃，大家見迷糊吃點心，都過來搶，迷糊就把兩個點心同時塞到嘴裡，舌頭調不開，又咽不下，氣都憋得出不來，最後吐出來就用腳踩了，說：我吃不成，誰也吃不成！再搜另一個人身，搜出了一個紙菸盒，他看了一眼，紙菸盒裡還有三根紙菸，旁邊的人都拿眼看著，他把煙盒一握扔到公路邊的草叢裡，說：狗日的，我還以為有煙呢？！但得稱知道迷糊的小把戲，過去把那紙菸盒撿了，說：狗日的，我還以為沒有煙呢？！拿了紙菸跑到鎮河塔後邊的竹叢裡去吃了。禿子金在搜另一個人，這人身上沒有吃的也沒紙菸，卻有一把刀，禿子金抓過了刀，叫道：狗日的帶刀！那人說：那是菜刀。禿子金說：菜刀不是刀？你帶刀幹啥呀，殺人呀？那人說：過風樓的菜刀有名，我買了一把，身上有刀就是殺人呀？禿子金說：武鬥時期出門帶刀我就懷疑你是聯總的！那人說：我身上還帶著個xx巴哩，那也懷疑我是強xx犯呀？！禿子金叭地扇個耳光，罵道：你嘴還能說呀？！五個人就全關在小木屋，等著馬部長來了再審查。馬部長還沒來，胖子從窯場吃完飯過來，一看那五個人，抓住一個就打，說這人他在縣城見過，是聯總，眾人一窩撲上去就打。禿子金就又多踢了那個帶刀的，隔著褲子在交襠裡一捏，說：讓我看看還是不是強xx犯？指頭粗的一點點，你也敢張狂？！
晚上，五個人在窯神廟裡遭到拷打，查問著他們從這裡要逃到哪兒去，出去要幹什麼？被胖子認出的那個人招了，說他們逃出去要到縣城北的巒莊和他們的頭兒會合，但另四個人仍是不承認是聯總的。不承認再打，拿劈柴打，拿板凳面子打，打得頭破血流了，胖子就累了，讓跟後繼續打。跟後說：血流得那樣了，我看著下不了手。胖子讓套了麻袋打。四個麻袋包在地上滾蛋子，叫聲疹人。霸槽和水皮正在老宅屋院子裡殺灶火家的狗，因為馬部長來了月經，總覺得身上寒冷，霸槽就建議吃些狗肉補補，就讓水皮去弄狗肉，水皮想來想去要殺狗只能殺灶火家的，就把狗逮來殺了：狗肉還在煮著，聽到窯神廟傳來的慘叫聲。
霸槽說：聲咋這大的？
水皮說：天擦黑我去廟裡了，狗日的都不交待麼。
霸槽說：笨得很麼，不會用別的聲把叫聲遮住？！
水皮就出去了，過了一會兒，聽不見慘叫，卻響起了叮叮咣咣的社火鑼鼓聲。