鮑爾斯小姐走出貝斯勒醫生的房間，她略為整整衣袖。
賈克琳猝然離開珂妮亞，來到這位護士小姐身邊。
“他怎樣了？”她詢問道。
白羅及時聽到了答話。鮑爾斯小姐看來相當擔憂。“病情沒有太惡化，”她説。
賈克琳叫道，“你的意思是，他的病況更嚴重了？”
“嗯，我該説的是，如果能將他送進醫院，照Ｘ光，為他注射麻醉劑，將傷口清理乾淨，這樣我們就不必擔這份心事。白羅先生，你認為我們何時能抵達雪萊爾呢？”
“明天早上。”
鮑爾斯小姐嘬嘬嘴，搖搖頭道，“很不幸。我們已經竭盡心力，然而敗血症向來都是異常危險的。”
賈克琳抓住鮑爾斯小姐的臂膀，不停搖着。
“他要死了嗎？他要死了嗎？”
“親愛的，杜貝爾弗小姐，不會的。我確定，我希望不會。傷口本身並不嚴重，但無疑是愈早接受Ｘ光照射愈好。當然目前最要緊的，可憐的道爾先生必須保持絕對的安靜。但他太憂心太激動了。他的脾氣急躁不安，──一方面是他太太的死帶給他極大的震撼，另一方面又擔憂這擔憂那……”
賈克琳放開護士小姐，轉身走開了。她背對另外兩個人，身子倚在欄杆上。
“我要説的是，我們必須做最好的打算，”鮑爾斯小姐説。“當然道爾先生身體很強健──任何人都看得出來──可能他一輩子都還沒生過一次病。但不可否認的是情緒起伏是不祥的徵兆……”
她搖搖頭，再度整整衣袖，迅速離去。
賈克琳轉過身來，已是淚流滿面，她摸索着向她的房間走去。一隻手伸進她臂彎挽扶着她，領着她。她淚水漣漣抬起頭，發現是白羅在她身旁。她身子微微靠向他，他引她走過船艙。
她頭埋進被裏，淚水更不斷洶湧而出，肩頭因為啜泣而不斷抽搐着。
“他會死的！他會死的！我知道他會死！……我殺了他。是我害了他……，”白羅聳聳肩。他略搖了搖頭，悲哀地説，“小姐，做過的事就算做過了。既定的事實無法挽回。
後悔已經太遲了。”
她更激動地哭號道，“我殺了他！而我這麼愛他……我這麼愛他。”
白羅嘆口氣。“過分愛他了……”
很久以前在Ｍ·布倫定的餐廳裏他就有這樣的想法，現在他又有同樣的想法了。
他略顯遲疑地説，“總而言之，不要把鮑爾斯小姐的話太當真。醫院的護土總是憂慮過度。夜間看護總是奇怪她的病人竟能活過一夜；白天看護則驚訝於她的病人得以安然度過一天。你知道，她們太清楚病況的各種可能演變。騎摩托車的人經常這麼自忖，‘如果有一輛車從十字路口衝出來，如果，這輛卡車突然倒車，如果車輪脱落了向我衝來，如果一條狗從樹籬裏奔出，撞上我的駕駛盤，那我就死定了！’如果一個人想這些事都不會發生，他倒能安安然然地抵達旅程的終點。但倘使他發生意外，或目睹一兩次車禍，那他自然就傾向於採取相反的觀點。”
賈克琳淚水漣漣中勉強笑問道，“白羅先生，你是想安慰我？”
“上天知道我正在做什麼！你不該參加這次旅行的。”
“是的，但願我沒來。真可怕。但事情很快就會過去的。”
“不錯，是的。”
“希蒙會進醫院，醫生會為他做適當的治療，然後每件事都會好轉。”
“你説話口氣像小孩子！‘從此以後他們快快樂樂地過着日子。’這就是你想的，是吧？”
她突然面紅耳赤起來。
“白羅先生，我從沒有這意思……從未……”
“你認為事情會這樣結束那太早了。世事變化多端，不是嗎？賈克琳小姐，你有一半拉丁血統，即使不是非常合理的事請你也應該承認……太陽沉落，月亮就上升了。是不是這樣？”
“你不瞭解。他只是不放心我——非常不放心，因為他知道一旦我獲悉傷他傷到如此嚴重的地步我一定嚇死了。”
“嗯，”白羅説，“純粹的同情心，這是非常高尚的感情。”
他既嘲弄又帶有幾分同情地瞪着她。
他唇下輕柔地哼誦着法文詩句：
“人生是虛幻的。
一絲絲愛情，一絲絲愁恨，不久就煙消雲散。
“人生是短暫的。
一點點希望，一點點破滅，隨即就煙消雲散。”
他又走出房間步上甲板。
雷斯上校正沿着甲板漫步，立刻向他招手。
“老友，我想到一個意念。”
他手塞進白羅的臂彎裏，拉着他走。
“是道爾偶然吐露的一句話，我當時根本沒留意。是有關一封電報的。”
“哦？”
“或許裏面什麼也沒有。但我們不能放鬆任何零碎的線索。真倒黴！兩宗謀殺案，而我們仍然沒有一點頭緒。”
白羅搖搖頭。“不，不是茫無頭緒，而是很快就會水落石出。”
雷斯好奇地望着他：“你已經想到一個意念？”
“不只是意念了。現在我確定原因了。”
“什麼時候開始的？”
“發現露易絲·蒲爾傑的屍體後。”
“怎麼我竟看不出來？”
“朋友，原因那麼明顯——如此明顯。只是有些困難──障礙罷了！看，環繞着林娜·道爾這樣一個人的是……嗯……如此多的矛盾、憎恨、嫉妒、羨慕和蔑視。就像一羣蒼蠅在嗡嗡、嗡嗡地叫……”
“你認為你已知道誰是兇手？”雷斯仍然充滿懷疑。“除非你很肯定，你不會説出的。我自己也不是一點頭緒也沒有，我心目中也有一些嫌疑者……”
白羅停下步來，意味深長地將手放在雷斯的臂膀上。
“上校，你是個聰明人……你不會説，‘告訴我，你所想的是什麼？’你知道如果我此刻能説出來，我一定會説。還有許多疑竇有待澄清。不過，你可以暫時沿着我現在指出的方向去想。在某些點上……杜貝爾弗小姐聲稱在亞思温花園那天晚上，有人偷聽我們兩人的談話。提姆·艾樂頓先生供述他在案發當晚所聽到和所作的一切。露易絲·蒲爾傑今早對我們的詢問所作的不尋常答話。艾樂頓太大喝汽水，她的兒子喝威士忌蘇打，我則喝酒。還有道爾夫人房裏的兩瓶指甲油。最後是整件事情的癥結：兇槍被裹在廉價手帕和天鵝絨圍巾中，然後拋下河去……”
雷斯沉默了一會，然後搖搖頭。
“不，”他説，“我一點也理不出頭緒。嗯，我隱約感到你想導致某個結論，但依我看來，你可能枉費心機。”
“不會的──不會的。你只看到一半事實。但記住——
我們得從頭再開始，因為我們的第一個概念完全錯誤。”
雷斯扮了個鬼臉。
“我對此早已習以為常了。似乎所有偵探工作都是這樣的，去除錯誤的開端，重新再來。”
“不錯，的確如此。而有些人就是不願意這樣作。他們取得了某種理論，那麼一切都得符合這理論。倘若有一些小事實不吻合，他們就把它丟棄一旁。但往往就是那些不吻合的事實，意義最重大。我一直認為兇槍被移離命案現場是值得注意的。我曉得內裏一定別有乾坤。但那是什麼呢？我在半個鐘頭以前才弄清楚。”
“但我仍然不明白！”
“你會明白的，只要沿着我指示的思路探索一下。現在讓我們澄清電報的問題，假如我們的德國大夫容許的話。”
貝斯勒醫生仍然情緒不佳，應門的時候，滿面怒容。
“什麼事？又想見我的病人？我告訴你，這樣做很不理智。他在發高燒。他今天受的刺激已經夠多了。”
“只是問一個問題。”雷斯説，“我保證，沒有別的事。”
醫生極不情願地咆哮一聲，讓他們進去了，自己卻擠過他倆身旁。
“我三分鐘後回來。”他説，“到時……你們一定要走！”
他們聽到他大踏步走下甲板。
希蒙·道爾用詢問的眼光望着兩人。
“嗯，”他説，“什麼事？”
“一個小問題，”雷斯答道，“剛才侍應生向我報告説，黎希提一副要找麻煩的樣子，你説這毫不奇怪，他的脾氣本來就很壞；還説他因為電報的事，對你太太很沒禮貌。你可以告訴我事情的經過嗎？”
“當然可以。當時是在瓦第·哈爾法。我們剛從瀑布區回來。林娜以為佈告欄上釘着的電報是她的，就把電報撕開了，卻弄不清裏面究竟在説些什麼；正在疑惑之際，這姓黎希提的傢伙走近搶走電報，態度蠻兇狠的；林娜跑去道歉，那傢伙竟然很沒禮貌地對待她。”
雷斯深深吸一口氣。“道爾先生，你曉得電報的內容嗎？”
“曉得，林娜曾大聲念出來。是這樣的……”
他停住了。外面一陣擾攘。一副尖嗓子正迅速移近。
“白羅先生跟雷斯上校哪裏去了？我要立刻見他們。十分重要，我有重要的資料。我──他們在道爾先生那兒吧？”
貝斯勒醫生剛才並沒有關門，只是拉上了門簾。鄂特伯恩太太一手扯開簾子，像旋風般捲進來。她的臉色漲紅，腳步不很穩定；一時彷彿説不出話來。
“道爾先生，”她戲劇化地説，“我知道是誰殺死你太太的！”
“什麼？”
希蒙瞪着她，其他兩人也是一樣。
鄂特伯恩太太用勝利的眼光掃掃他們三人。她很開心──簡直開心到極點。
“是的。”她説，“我的理論完全證實了。深切的、最原始的意識驅──一好像很不可能──不可想象──但事實卻是如此！”
雷斯厲聲道，“就我所理解，你是否擁有證據，可以證明誰是殺道爾太太的兇手？”
鄂特伯恩太太坐到一張椅子上，身子傾前，猛烈地點點頭。
“我當然有。你們應該同意，殺露易絲·蒲爾傑的也是殺林娜·道爾的兇手，是嗎？──兩件命案是出自同一人之手。”
“對，對。”希蒙不耐煩地説。“當然是這樣，極合乎邏輯。快説下去吧！”
“那麼，我的論斷沒有錯。我知道誰殺露易絲·蒲爾傑，因而我也就知道誰殺林娜·道爾。”
“你是説，你有理論支持、推測誰是殺露易絲的兇手？”
雷斯懷疑地道。
鄂特伯恩太太像母老虎般轉向他。
“不，我有確實的證據。我親眼看見那兇手。”
發着高燒的希蒙大聲叫道，“求求你，從頭講起，你説你曉得是誰殺死露易絲·蒲爾傑的？”
鄂特伯恩太太點點頭。
“我詳細告訴你事情的經過吧！”
不錯，她滿心歡喜──這是毫無疑問的。這是她表現的大好時機，是她勝利的時刻！哪怕她的書不再暢銷！那些愚蠢的讀者興趣轉變了又怎樣？莎樂美·鄂特伯恩再度聲名遠播了！她的名字將會登在所有的報紙上！她將成為法庭審訊時的主要證人！
她深深地吸了一口氣，開口説道，“當時我正要下去吃午餐。我根本不想吃──慘劇後的餘悸──唷，我也不必細説了。走到一半，我想到……
嗯……我把一件東西留在房間。我叫羅莎莉自己先去。”
鄂特伯恩太太頓了一頓。
門簾搖晃了一下，似乎被風吹起似的；但房內並沒有人留意到。
“我……嗯……”鄂特伯恩太太停了下來。這是難以通過的關卡，但無論如何也得通過了。
“我……嗯……跟船上某位……嗯……人員約好了，他……嗯……替我找到一些我需要的東西，但我不想讓我女兒知道，她總愛多管閒事……”
這樣説法不大好，不過到了法庭，她總可以想到一個更完滿的故事。
雷斯眉毛一揚，用詢問的眼光望着白羅。
白羅微微點點頭，用口型輕輕説出，“酒。”
門簾再次動了一下，簾後露出一件微閃着藍光的東西。
鄂特伯思太太繼續説，“我們約好在下層甲板的船尾會面。當我沿着甲板走去的時候，其中一間房的門打開了，有人探頭出來。就是那名叫露易絲·蒲爾傑的女子。她好像在等人。當她見到我的時候，顯得有點失望，立刻轉身返回房內，當然，我沒有留意這些，只是繼續前行，去拿約訂的東西。我給了錢，然後轉身離開。當我轉彎的時候，剛好見到有人在露易絲·蒲爾傑的房門外敲着，接着就走進去了。”
雷斯説，“哪人是……？”
砰！
房間裏頓時充滿了爆炸聲浪，嗆人的火藥味瀰漫了整個空間。鄂特伯恩太太慢慢側轉身，接着整個身子傾前，砰然一聲倒在地上。血從她耳根後的小洞湧出來。
呆然的沉默持續了半響，接着兩個機警的偵探彈起身來。那婦人的身軀阻礙了他倆的行動。雷斯俯身看她，白羅則衝出房門到甲板上。
那兒空無一人。地上躺着一支左輪手槍。
白羅向兩邊張望，沒有一個人影。他跑向船尾，在轉彎的地方和正從相反方向衝過來的提姆撞在一起。
“究竟是怎麼回事？”提姆上氣不接下氣地嚷道。
白羅尖聲問道：“你來的時候曾碰到什麼人嗎？”
“碰到什麼人？沒有啊。”
“那麼，跟我來。”他挽着提姆的手臂，走回原路。此刻，有一些人逐漸聚攏過來：羅莎莉、賈克琳和珂妮亞都走出了她們的房間；更多的人沿着甲板前來──包括芬索普和艾樂頓太太。
雷斯站在手槍旁。白羅回頭向提姆説，“你袋裏有手套嗎？”
提姆抖顫了一下。
“有的。”
白羅搶過手套，戴上，然後俯身檢查手槍。雷斯也一同細看，其他人緊張地觀望着。
雷斯説：“他沒有朝另一頭走。芬索普和艾樂頓太太正坐在甲板艙面上，兇手應該會被他們見到。”
白羅答道：“如果他朝那方向跑去，艾樂頓先生也會碰到他。”
雷斯指着手槍説：“記得我們不久以前才見過這支槍。雖然這樣，還是先弄清楚再説。”
他敲敲潘寧頓的房門，沒人應聲。房內是空的，雷斯大踏步走向左邊的抽屜，拉開一看，裏面沒有手槍的蹤影。
“毫無疑問了。”雷斯説，“唔，潘寧頓本人哪裏去了？”
他們再度踏上甲板。艾樂頓太太已加入人羣。白羅趕忙走過去。
“太太，帶鄂特伯恩小姐離開這兒，好好照顧她。她母親被……”他望一眼雷斯，後者點了點頭——殺死了。”
貝斯勒醫生匆匆趕來。
“老天！這兒出了什麼事？”
他們讓開路。雷斯指指房間，貝斯勒醫生旋即進入。
“找潘寧頓去。”雷斯説，“槍上有指紋嗎？”
“沒有。”白羅答道。
他倆在下層甲板找到潘寧頓。他正坐在小客廳裏寫信。
“有什麼新消息？”他抬起潔淨的面龐問道。
“你沒有聽見槍聲嗎？”
“什麼──你現在説起來——我想我的確聽到‘砰’的一聲。不過我沒想到──是誰被擊中了？”
“是鄂特伯恩太太。”
“鄂特伯恩太太？”
潘寧頓的語氣顯得頗為震驚。“唷，真令人難以置信，是鄂特伯恩太太。”他搖搖頭。“我真摸不着頭腦。”他降低聲調。
“先生們，這令我很吃驚，有個殺人狂在這船上哩！我們得組織自衞團。”
“潘寧頓先生，”雷斯説，“你在這兒待多久了？”
“為什麼？唔，”潘寧頓輕輕摸着下巴。“我想大約是二十分鐘吧。”
“你沒有離開過？”
“什麼？沒有……當然沒有。”
他用詢問的目光望着兩人。
“你知道嗎，潘寧頓先生？”雷斯説，“鄂特伯恩太太是被你的左輪手槍所擊斃的。”