在樹林裏瞎晃了四日，他們仍然無法脱離這片山林。常山充其量僅能歸類為平緩的丘陵走勢，然而它的綿延範圍卻相當廣闊，一般人如果沒有找個熟悉路徑的山民帶路，即使瞎繞上十天半個月，可能還在原地打轉。
而他們倆，恰好是那缺少“導遊”的一般人。為了防止再度迷路，這四日來他們儘量沿着河岸線而行。
“我們到底被水流衝到哪裏了？”朝雲捶着腿肌埋怨。
太陽當空照，兩人躲在橡木的陰影下暫時歇歇腳，順便替叫餓的肚子填點東西進去。
“應該還在常山的範圍內。”聞人獨傲拿出火摺子升起一堆營火，再把剛才打來的野雞架在紅焰上燒烤。“你過來接手。”
“接什麼手？”捶打的動作立刻停止。
她對於煎煮炸的知識只限於把生肉交給廚娘，然後張嘴等着吃。
“你負責張羅燒烤，我去四處瞧瞧有沒有人煙。”他站起來活動一下身子。
打從一開始他們的飲食就由他一手包辦。為了恪守孔老夫子的真理：君子遠庖廚，他拒絕再委屈自己充當她的“廚娘”。
“不行，我不會。”朝雲壓根兒不甩他，掏出象牙小梳子，嬌嬌媚媚地整理着髮髻。
“不會？”聞人獨傲皺眉。她當女人當假的？
“以前不管在夫家或孃家都有傭人服侍，我從沒親自動過手。”朝雲回答得理所當然。
他懂了！難怪她雙手的肌膚柔細而白膩，一望而知從來沒有操持過家務；而且身形飄逸如楊柳，完全不象其他糟糠之妻天天做粗活的憔悴相；而她的言談更表示出嬌生慣養的天性，還有她的衣着打扮……慢着，他好端端的去注意婦道人家的玉手、身材做什麼？
“為了填飽肚子保命，你不會也得會。”他馬上轉回沉穩淡漠的口吻。
這副冷峻模樣震懾過上百位不肯合作的惡徒。
偏偏柳大姑娘不吃他那一套。
“我不肯合作又怎樣？難不成你還能劈手宰了我？”她低頭清理粉紅色的手指甲。“這種臨時打來的野鳥，既沒有鹽料調味，又沒有油脂爆香，嚐起來的味道實在糟糕透頂，我已經吃了好幾頓，拒絕再接受虐待。你自個兒烤好了慢慢吃吧！我一口也不去去碰它。”
聞人獨傲總算見識到女人的難纏。敢情除了煮菜功夫不行之外，她大姑娘還挑食！他淪落山林裏、武功暫時廢掉一大半也就算了，柳朝雲若想教他繼續當個倒茶奉飯的小廝，她最好再三思一次。
“柳朝雲，別忘了你是我的囊中之物！我要殺你易如反掌，你最好乖乖聽話。”他扭起眉心。
又皺眉了。她發覺，聞人獨傲生氣的時候喜歡皺眉頭，表達疑問的時候喜歡挑眉峯，他整張臉唯一有表情的就只有那對眉毛。
“囊中之物又如何？有膽子你動手呀！反正我手無縛雞之力。”她算準了他的弱點，笑吟吟地挑戰。
“你——”聞人獨傲實在拿她無可奈何。
“咦？你聽。”朝雲忽然凝住所有動作。
有異聲嗎？功力喪失之後，聞人獨傲敏鋭的聽邊多少打了點折扣。他側耳傾聽片刻，隱約察覺林子的另一側似乎有人交談，喧譁的噪音隱隱約約地傳過來。
“還有，你聞聞看。”朝雲幾乎沒跳起來。燒鴨！烤雞！還有斤餅的麪粉味兒。她才短短四天沒有聞過美食的香氣，感覺上彷彿過了一輩子似的。“走，去跟他們要點兒來吃吃。”
她一馬當先竄出去。反正這輩子強取豪奪的事情幹過太多，也不差這兩隻雞鴨。屆時如果當真搶不過人家，好歹背後還有個聞人獨傲頂着，光他這塊鐵招牌就夠唬人的了。
“慢着！”聞人獨傲趕緊追過去。
朝雲正要超過曲曲折折的大樹，闖進對方的營區，他及時在她繞過一棵柏樹之前拉住她。
對方棲身的空地圍繞着成排的矮木叢，樹叢後就是他們藏匿的大柏樹了。
“喂——”朝雲的芳唇突然被他從後捂住。“幹什——”
“噓。”聞人獨傲使勁拖她進懷裏，兩人滾向矮木叢後方。
“快點放開我。”她啞着嗓音在他懷中掙扎。男女授受不親，他……他怎麼可以擒抱着她，還將她壓在身子下？她可不是輕率隨便的女子。
微風拂來，一陣陽剛的男性體味侵入她的嗅覺系統，朝雲眼中所見盡是他古銅色的側臉、頸項，耳中所聞是他平穩又審慎的呼息，原本用力抵着他胸膛的纖纖柔荑不知怎地，忽然有些發軟。
柳朝雲，你發花痴呀？她無聲地質問自己。好歹也算成過親的人，居然為了一個初識的大男人臉蛋發紅、四肢軟綿綿，説出去委實讓江湖同道指着她鼻子見笑了。
“這羣漢子光天化日之下藏身到密林裏，肯定不是正經東西，你想白白送死嗎？我們這幾天已經夠辛苦了，我一事不如少一事。”他低頭查視她，冷不防迎上她盯住自己面容的秋眸。
她在看什麼？他納悶的眼直勾勾的迎了上去。
朝雲的俏臉沁出淡淡的赧紅，似乎想開口説些什麼，解除兩人尷尬的氣氛。她粉紅色的唇線在他的凝視下微微分開，露出米粒似的白皙貝齒，襯着她右頰上的小酒窩。
她越看越出神。朝雲彷彿被他的視線灼傷似的，不自在的垂下眼睫，遮住了黑白分明的眼眸，也遮住了動人心魄的柔媚秋波。她輕輕咬着下唇，欲言又止，兩片絲緞般的唇瓣有如熟透的櫻桃……這等活色生香，對任何男人都是一種絕大的誘惑。
聞人獨傲輕輕吸了口氣，突然生出一股慾望，如果他的唇照着她的嫣紅印下去……
“你看什麼？”她終於推了推他的胸口，臉紅地啐了他一句。
“啊！”聞人獨傲連忙把眼光移開。自己怎麼莫名其妙的發痴了？“光天化日……”他的聲音暗啞得離譜，不得已，只好清了清喉嚨再試一次。“——光天化日之下，正常人決計不會藏匿到樹林裏，因此這幫人若非雞鳴狗盜之輩，就是來歷不明的江湖人物。咱們已經泥菩薩過江、自身難保了，多一事不如少一事，最好別去招惹他們。”
“他們身為邪魔歪道，而我也夠不上什麼名門正派的俠女，嚴格説起來，還算與他們同路呢！”她嘲諷道。“人家發現我被天下第一名捕制住了，幫忙都來不及，哪會對我不利？閣下還是自求多福吧！”
答對了！其實聞人獨傲最操心的，正是柳朝雲和對方攀上同仇敵愾的交情，到時候七、八個人聯手對付他，他三招之內就被挑斷全身筋脈了。
“有膽子，你大聲張揚試試看。”只好採取威脅手段。
朝雲幾乎不敢相信自己聽到的。這男人居然能在前一瞬間以灼傷人的眼神端凝她，下一刻卻對她大呼小叫！饒是她平時行事沉穩，不太容易被人惹毛，這會兒也不禁打從心底嗔怨上來。
“你以為我怕你嗎？我偏要大聲嚷嚷，讓他們發覺咱們躲在這裏，有種你一掌打死我呀！”她開始攻擊他的身體，玉拳叮叮噹噹的捶在他胸口，膝蓋屈起來，瞄準目標就要踢上他的——
“喂！”聞人獨傲堪堪避過她致命的一踢，及時在她滾出他的身下之前，重新疊回她上方。“別鬧了！我們會被對方發現——”
“老大，林子裏有人！”
果然，那羣野蠻漢子不負眾望地察覺了他們的動靜。
這下麻煩惹上門了！
“是誰？給我滾出來。”一聲粗厚的大喝飆向兩人的耳膜。
刷刷刷！金屬摩擦聲打破林蔭內和平的氣氛。顯然對方的七柄刀劍全拔出鞘了。
“你！”長駐在他眼中的淡然此刻被怒氣全面取代。
“我怎麼樣？”朝雲靈媚動人的眼波向他挑戰着。“沒什麼好緊張的。你乖乖躲在這裏，看我的！”
也不等他回話，她推開身上渾重的負擔，起身整理好自己的外貌，排開矮木叢之前不忘投給他必勝的高傲眼神，然後才蓮步款擺着進入眾人的視野。
“各位大爺萬安。”她盈盈施了一禮。
一、二、三、四、五、六、七，七個人。她暗暗記牢。
幾個粗魯漢子一時之間楞住了。
原本以為這處深林屬於狗不位屎、鳥不生蛋、烏龜不靠岸之流，結果林子里居然藏了女人。非但如此，她還是個讓魚兒沉進水底、雁兒跌落地面的大美人，這下子——
賺翻了嘛！
兄弟們先輪流玩玩再説，樂過之後再把她送到鎮上“蝴蝶苑”裏掛紅牌子，光是那筆賣身財就夠他們過上三、五個月的好日子。
“姑娘，你獨個兒待在野嶺裏很危險的，是哪個壞胚子把你丟到這兒來的？”一箇中年漢子首先開口。他的體格以橫向觀察倒是滿雄偉的，可惜身高矮了一點滿眼淫光也顯露出他的猥瑣。
“我自己順着河水飄呀飄的，就飄到岸上了。”朝雲輕輕開啓豐潤的紅唇。“小女子已經有五個時辰沒進過飲食，麻煩各位大哥幫幫忙，賞點兒酒菜好嗎？”
她柔擺的柳腰彷彿山風一吹就飄了，微翹的櫻唇似笑非笑的，美眸流藴着蕩人心魄的水光。
中年輕子的魂魄霎時被勾飛到九霄雲外。他奶奶的！這等活色生香的尤物，説什麼也要留下來當壓寨夫人，萬萬賣不得，賣不得。
“好好好，你要什麼都給你。”他那六名妻妾，沒一個及得上眼前俏佳人的柔媚入骨。
“老大，她好象還有同黨。”匪徒的參謀軍師提醒道。
“同黨又怎樣？”中年漢子決心不讓其他人干擾自己再計一房美妾。“就算林子裏躲十個人也擋不住我‘霹靂刀’的一擊。”
“先查清楚比較安穩。”軍師果然比較仔細一些。
朝雲微仰着嬌俏可人的臉龐。“這位大哥多慮了，樹叢後頭綁着我的小狗，今早上它和我一起跌澗水裏，多虧了它把我馱上河畔，我的小命才能保住。”
聞人獨傲，希望你聽得見自己的新身份。她心裏暗自竊笑。
“真的？大爺我保證好好賞它一堆雞骨頭。”中年漢子毛手毛腳地摸向她的衣袖。“美人兒，跟大爺走吧！我保證你下半輩子衣食無缺。”
“老大。”連其他嘍羅也看不過去了。“要不要先打聽清楚她的身份來頭？”
“對呀！來者不善，善者不來。”軍師也認為應該再三思。“婦道人家在光天化日之下藏身到密林裏，肯定不是好東西，説不定是山魈鬼魅化身來勾人魂魄的。還是問清楚比較妥當。”
朝雲的靈活眼珠轉了一小圈。奇哉怪也！又是同樣的説法。大夥兒對於躲藏在樹林裏的可疑人物好象存有共通的印象。
“去你的，我還用得着你們教我行走江湖的訣竅？”中年漢子老羞成怒。他就信眼前俏生生的絕世佳麗會有什麼危險性。“好吧！姑娘，你就報個名號來聽聽。”
朝雲迅速思量過幾個自我介紹的開場白。
自古以來，名門正派以“少林寺”最受尊崇，而黑道中人就屬黃河七幫的龍頭組織——“河清派”最吃得開，不如拿他們的名頭出來試試。
“妾身閨名柳朝雲，家父和河清派總舵主沈傑為八拜之交。今早我出門逛花會時遇上了強人，被他們挾持到這個荒山野嶺，還把小女子推進河水裏想淹死我，幸虧我識得一點水性，才沒有讓奸人得逞。還請諸位大哥看在同道中人的面子上，施與小女子援手。”禮多人不怪，她馬上再補一次屈膝禮。
“河清派？”七條大漢突然異口同聲的大叫。
這種反應與她預期中的情況有點出入。他們不是應該換上一臉崇敬佩服的表情，立刻把她請到上座嗎？
“河清派？”中年漢子再確定一次。
死了！朝雲暗叫不妙。絕對有問題，否則他臉上的淫笑不會轉瞬間變色，嘴角的垂涎也不會徹底吸回肚子裏。雖然她並不清楚發生了什麼事，但情況顯然脱離她的掌握。
“呃……但是我已經和河清派的人交惡，事實上，今早就是他們把我推下河的。”她試圖亡羊補牢。
“河清派！”中年漢子驀地跳起來來狂吼。“去他老祖母的！哼，你知不知道老子的招牌叫什麼？”
朝雲的眼角開始偷瞄合適的逃生路線。
“呃……閣下當然就是武功蓋世、仁俠武義、勇猛果敢的江湖第一奇男子。”有説跟沒説一樣。
“老子就是方千鶴。”中年漢子胸脯拍得砰砰響。
朝雲的俏媚剎那間有如浸入熱水裏的染布褪色了。
她不會這麼倒楣吧！江湖道上，方千鶴以狠辣而不容情的手段出了名，只要哪一天興致欠佳，隨便捉幾個無辜者殺着好玩是稀鬆平常的事，被他玷污的良家婦女更是用雙手雙腳的指頭也數不完。最要緊的是，他和河清派的總舵曾經結下樑子，這下子她報錯靠山的招牌了。
“方大俠，久仰久仰。”她的腦子霎時盤想了十幾條脱身之策。
“老子的第三房小妾就是讓沈傑那隻狗熊搶走的！”
這麼巧？
“呃，希望老天爺顯靈，替方大俠劈死那對狗男女。”她陪笑道。
“劈死還算便宜了他們。”方千鶴振臂一揮。“兄弟們，圍住她！”
“是！”其他六條人影在她身前分散成扇形。
“如果劈死還不過癮，我可以罵得更嚴重一點。”她充分發揮見風轉舵的技巧。“希望老天爺顯靈，替方大俠劈死那對狗男女兩次！”
兩次耶！夠他們死了吧？
方某人不買她的帳。“沈傑奪走我的小妾，我也搶走他拜把兄弟的女兒，咱們一報還一報。兄弟們，大家上！”
“慢着！有話好説。”她連忙伸手阻止他們。“你們聽我説——”
人家才不跟她説。
“看劍！”軍師身先士卒，兜着她的腦門刺過來。
朝雲心知肚明得很，這回真的完蛋了！她的武功雖然已有一定的根基，然而若和方千鶴比，可能還遜對方一小成，而且憑藉一個女子的力量欲對付七個大男人本來就吃虧了點。
“虎落平陽被犬欺”用來形容她此時的處境再恰當不過。
沒法子，聽好搬救兵了，以聞人獨傲的武功來對付這些個傢伙絕對綽綽有餘。
“大捕頭，你躲在後頭當縮頭烏龜嗎？”她拔開嗓子先喊了再説。
阿彌陀佛，如來佛祖保護！聞人獨傲藏在矮木叢後面捶泥土。她也未免太會挑時機了，居然選中他只剩兩成功力的時候指定他當打手。她分明嫌自已一個人讓仇家殺起來不夠過癮，乾脆把他也送上門當祭品。
“捕頭？”七條大漢第二度被她嚇住。
南朝境內的捕頭起碼有上萬個，但真正在江湖中抬得出鋁的只有一位，別無分號。
這位大捕頭本領高強，甚至承蒙皇帝老兒飲賜他“天下總捕頭”的頭銜。他親手伏逮過數百名聲威赫赫的大盜、殺手，更甭提那些死在他手上的“烈士”了，據説把所有屍首集合起來，連一座亂葬崗也埋不完。近幾年來黑道人物被他和別一塊“鐵板”封致虛打得落花流水，走在路上都得回頭檢視有沒有被他們的眼線跟蹤。
如此響噹噹的一位大人物，有可能躲在他們面前的樹叢裏看大戲嗎？
“聞人獨傲，你還不出來？”她氣得跺腳。他非得等到她被人砍死才滿意嗎？
聞人獨傲抹了一把臉。這廂被她連名帶姓的泄漏出來，即使他想轉身走人也來不及了，看樣子今天真的凶多吉少。
只好再扛出那塊“餘威猶存”的鐵招牌唬唬人。
他迅速整肅妥自己的外表，緩緩從矮木叢中站高身子。
“聞人獨傲？”賊溜位幾乎不敢相信自己的眼睛。真的是這個大剋星！
“沒錯，正是在下。”聞人獨傲的雙手背在腰後，仰天打量層層疊疊的雲絮，似乎沒把對方放在眼裏。“方兄，好久不見了。”
朝雲還以為自己聽錯了。原來他們倆認識。也好！熟朋友比較説得上話。
“聞……聞人大俠。”冷汗從方千鶴的額角滑下來。
賊頭目畏縮的模樣更加強她對他的信心。
“我最近正在觀察常山左近的山賊出沒情形，沒想到又遇見了你。”聞人獨傲冷冷哼了聲。“我原本以為這半年來你的行止收斂許多，所以才不想出面掃了大家的興致，沒想到……哼！你們非但不懂得悔改，反而變本加歷，連弱女子的歪主意也敢亂打。”
“我……我們……”方千鶴的關公臉蒙上一層黃土色。
方大梟雄向來不把任何高手放在眼裏，可是自從半年前慘敗在天下第一名捕手下，還被他硬生生拔光滿腦袋的頭髮做為懲戒，以後只要遇見聞人獨傲，遠遠見他打從東邊過來，他自個兒就往西邊悄悄溜了。
“你們還有什麼好狡辯的？”大捕頭用眼角斜瞟着他們。
“這個……”方千鶴投給軍師求救的訊息。
軍師只好硬着頭皮出面。“聞人大俠，我們只不過和這位姑娘小小的開了個玩笑，又沒有真的對她動手支腳，您老人家可得明察呀！”
“也對。”他緩緩點頭。“可是這幾年你們也揹着我做了不少‘好事’——”
“做好事是應該的，應該的。”方千鶴一個勁兒巴結他。“以後我一定約束手下天天做好事。”
聞人獨傲淡然一笑。“本來我已經打定主意，若再碰見你們，非下手鏟除不可。可是我曾經立下毒誓，一天最多隻殺七個人，如果超出這個數目，願遭天打雷劈而死……”
七個人面面相覷。他們的數目豈不是剛好符合？
“聞人大俠，請問你今天殺過幾個了？”方千鶴先打聽好敵情再做準備。
“四個。”他伸出四隻手指頭。
換言之，七人之中有三個人必須犧牲。
死自己不如死別人嘛！方千鶴腦中霎時浮現這個想法。
“阿二、阿三、阿四，你們先上！”老大開始點名。
被點中赴死的倒楣鬼剎那間兩腳發軟。哪有人這樣亂喊的？
“老大，咱們三兄弟向來對你盡心盡力——”他們嘗試動之以情。
“我知道，你們就當替我盡心盡力最後一遭吧！”方千鶴卻毫不領情。
“老大，你真的不顧江湖道義了嗎？”阿三的臉色慘然。
“是呀，老大……”阿二噙着兩汪淚水。
生離死別呀——
“別在我的跟前演戲，我沒耐心欣賞你們的訣別場面。”聞人獨傲揮動不耐煩的手勢。“聽好，我給你們一個時辰，你們自個兒決定好由誰上來赴死。一個時辰後你們到山下距離最近的客棧找我，咱們好好比劃一番。如果你們敢的話……哼哼！”一切盡在不言中。“柳姑娘。”
“啊？叫我呀！”她看野台戲看得太入迷了。
這幫野人居然懼怕得只差沒尿褲子！早知如此，她打從一開始就喚他出來幫手可省了多少麻煩。
“本姑娘明明勸過你們有話好説的，你們偏不聽，這下子嚐到苦頭了吧？哼！”她得意的張揚。原來狐假虎威的感覺如此爽快。
“咱們走！”大俠他沒時間聽她發表受降宣言，還是趕在敵人們發現異狀前溜之大吉要緊。
他們倆只要順着七個人踏出來的足跡，要想離開這座林子應該沒問題。
“你認得路嗎？”敵人當前，朝雲仍然忍不住“吐”他的“槽”。
“走就是了，哪來這麼多贅言？”他挑着眉峯率先走出去。
“喂，等我呀！”她就怕他施展輕身功夫，自顧自飛出去。
論起武功腳程，她當然比不上他的速度，一旦落在聞人大捕頭後面，説不定七人幫轉而聯手對付她，擒下來做為談判人質。
“聞人獨傲！”她連忙撲向他的後方。
估計錯誤！
她算準了他的速度應該會讓出一大截空間讓她站穩腳步，孰料這傢伙居然效法烏龜散步，害她一頭撞向他的背心。相撞還不打緊，憑聞人獨傲的能耐，即使百來斤的巨石當着頭頂壓下來他也扛得住；偏偏他今天反常得很，被她的撞勢直接衝擊到，居然笨手笨腳地跌倒在地上，十足小娃兒學走路的愚蠢姿態。
“噢！”她圓俏的鼻尖狠狠撞上他的背肌。
聞人獨傲暗自叫苦。老天爺，千萬不要讓方千鶴一行人在此時此刻看出破綻。
“快走！”他硬拖着她溜之大吉。
可惜，稍微太遲了一些些，七名準被害人同時發現他很有問題。
聞人獨傲居然被一個嬌弱的女人撞倒？
而且，他跌倒的身法象透了完全沒有功夫的粗人。
他在故弄什麼玄虛嗎？
“老大，”軍師目送他們快速逃離的背影，越想越不對勁。“聞人獨傲……好象有點兒怪怪的。”
方千鶴也這麼覺得。怎麼半年的時間過去，聞人獨傲的功力非但未見進步，反而走回頭路呢？
軍師忽然聯想到一個可能性。“老大，你猜聞人獨傲有沒有可能……受傷了？”
“受傷？”方千鶴思考這個可能性。
依照聞人獨傲以前的慣例，只要當面撞見黑道人物，一定三、兩下就收拾了，從沒聽過還有叫人自動到客棧送死的奇聞。而今天他居然放他們一馬？難道……以他此刻的身手根本打不過七個人聯手？
他越想越覺得有可能。
大夥兒面面相覷，同時同作相符的結論——
聞人獨傲很棘手。
聞人獨傲打算剷除他們。
聞人獨傲現下受了傷，打不過他們。
那麼……
“你們還等什麼？”方千鶴跳起來狂喊。“此時不殺聞人獨傲，更待何時！”
“是！”六記粗豪的回話有如雷鳴。
追呀！
一票人馬衝鋒過去。
逃呀！
聞人獨傲跑了三里，腳步立刻落在“難姊難妹”後頭，索性拉住柳朝雲的纖臂，借重她的輕身功夫。
“大捕頭，別拉着我，我跑不快！”她巴不得立刻擺脱他，自個兒逃命去也。
由此可見，他的人緣差勁得離譜。
如果有幸躲過一劫，或許他該考慮放棄捕頭的職業，改行從事“天下第一善心人士”，開始廣結善緣。