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十天後，省委辦公廳來電話通知馬揚去白雲賓館參加省委全委會。一早，車來接他。
馬揚趕緊收拾齊了，便去隔壁小揚的卧室裏跟母女倆“告別”。昨晚為一盒錄音帶的事，黃羣捱了馬揚一通很嚴厲的批評，一氣之下，就去女兒小牀上擠着了，一晚都沒回大牀上來。應該説，得知馬揚要去參加省委全委會，黃羣當然是高興的，但她也有一份特別的擔心，擔心馬揚上了會，在那種氣氛的薰染之下，“激情澎湃”起來，再度向貢開宸主動請纓，去大山子當什麼一把手。“什麼叫‘再度’？好像我以前曾經無數次向貢書記請過纓似的。”馬揚笑道。“你敢説你沒主動請過纓？”“沒有。”馬揚一口否認。黃羣當即從她的抽屜裏取出一盒錄音磁帶，又去小揚房裏取來錄音機，播放了一段馬揚和貢開宸的對話錄音。馬揚一聽，這不是那天晚間貢書記到家裏來看望自己時，他倆的談話嗎？立刻嚴肅起來，很不高興地責問：“你怎麼可以偷錄我和省委書記之間的談話？”黃羣一開始還挺得意，説：“我怕他為了讓你留下，拼命跟你做各種各樣的許諾，以後又賴賬。所以……”“所以你就偷錄我們之間的談話？！你知道你這是在幹什麼嗎？快毀掉它！這是黨內紀律絕對不允許的！虧你也是個老黨員了！”馬揚板起臉，厲聲斥責，還不依不饒地拍着桌子命令：“快去毀掉它！”黃羣從沒遭到過馬揚這麼“兇狠”“絕情”的對待，一下子既感到失了大面子，也覺得無比委屈，便完全愣在了那兒，僵持了好大一會兒，看到馬揚仍板着臉等她處理那盒錄音磁帶，這才從錄音機裏取出磁帶，往馬揚面前一扔，説了聲：“給你……給你……總有一天你會後悔的！”就跑女兒房間去了……
早晨聽到敲門聲，小揚要起來開門，黃羣一把拉住小揚，不讓她理睬馬揚。馬揚只得轉身走了。見馬揚真要走，黃羣又趕緊下牀來開了門，嗔責道：“不吃早飯，你上哪？”馬揚説：“會務上有早飯。”黃羣板着臉，説了句：“上午是報到。萬一沒安排早飯呢？”去廚房，不大會兒工夫，便把早飯給馬揚做得了。
馬揚端起一杯滾燙的牛奶，笑嘻嘻地拉住黃羣的手，説道：“還是夫人好。”黃羣沒理會他，甩開他的手以後，只是默默地替他往麪包片上抹果醬，然後又從他身上扒下外衣，架起燙衣板，插上電熨斗的電源插銷，默默地燙起外衣來。不一會兒，馬揚聽到燙衣板那頭有輕微的抽泣聲發出，忙放下筷子走過去。黃羣趕緊擦去眼淚，躲開他疑詢的眼光，啐道：“吃你的飯去！”馬揚默默地站了會兒，伸手去攬黃羣。黃羣伸手去推他。他卻一把把黃羣完全攬了過去。黃羣默默地依在馬揚的懷裏，索性出聲嗚咽起來。馬揚便低聲笑道：“你瞧你。你以為大山子市委一把手，大山子總公司一把手是隨便什麼人都能幹的？這可是副省部級幹部！”“我不稀罕！給個省部級，咱也不往火坑裏跳！”黃羣叫道。馬揚不説話了，沉默了一會兒，淡淡一笑道：“好了好了。你不説，我心裏也明白着哩，大山子很可能是個大火坑……”黃羣再一次喊叫了起來：“不是很可能。它就是一個大火坑！馬揚，你一定要清醒！”馬揚指着那盒錄音帶，極其真誠地對黃羣説道：“這裏我説的都是真心話。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，作為在大山子工作過多年的共產黨員，我沒法説服自己繞開這個‘火坑’聽馬揚這時候還在説如此”愚蠢“和”迂腐“的話，眼淚一下從黃羣的眼眶裏湧了出來：”那你就跳吧。跳吧。“馬揚苦笑笑道：”可是，我需要有人支持我，我需要一幫人來支持我，其中也包括你的支持。“黃羣也苦笑道：”我的支持？我還能怎麼樣……這一輩子反正是要跟着你了……上天堂、下地獄……都得跟着……“
馬揚再次摟過黃羣：“我需要你真誠的支持。需要你用真誠的微笑來支持我。”
黃羣這時反而平靜下來了，她轉過身，面對着馬揚，很認真地對他説道：“作為妻子，我可以盡我的義務，跟着你一起下地獄。但是，要我笑着跟你下地獄，我做不到！永遠也做不到！”説着，她推開馬揚，收拾了熨斗和燙衣板，一句話也不説，回小揚房裏去了。不一會兒，那邊便傳來很響的一聲關門。
這一天，黃羣回家比較晚。小揚學校裏有活動，馬揚又去了會上，兩人在外頭都有飯轍，她不必像往常那樣，一下班就得急着趕回來做飯。於是，她也就在醫院食堂裏隨便吃了點，然後又去超市轉了轉，到家都快八點了，天也全黑了。上得樓來，掏出鑰匙，打開宸門，剛放下手包，扶着門框，彎下有點痠疼的腰，去換鞋，忽聽到屋裏某一把轉椅“嘎吱”“嘎吱”發出兩下輕微的響聲，豎起脖梗定睛一看，轉椅上竟然黑糊糊地坐着個人。這一驚非同小可，“啪”的一聲，那隻鞋便自動從手中掉下，整個人也跟個“機器貓”似的一下繃直了，往後傾靠在牆上，嘴張大了，卻發不出聲音。心評怦地亂跳，卻不敢喘氣。無意中神着燈繩，“啪”的一下，把燈拉亮，慌慌地再一看，那人卻是馬揚，神情十分沮喪，好像遭遇了什麼重大事故似的呆坐着。
“出什麼事了？”她慌慌地，連拖鞋都沒來得及穿，就光着一雙襪底，忙走過去，問。
“……”他黑着臉，不做聲。
“到底出什麼事了？貢開宸在會上對你發難了？説話呀！”
“……”他還是不説話。過了一會兒，大概是見黃羣一直就那麼呆呆地站在自己的身後，等着一個“所以然”，這才勉強直起半拉身子，説道：“……我要安靜一會兒。出了一點意外的事，但不算太重大。我正在考慮到底應該怎麼對付……等我考慮出一個頭緒來了，再跟你説。好嗎？我還沒吃晚飯。能給我準備一點吃的東西嗎？我今晚可能還要寫一個東西，要寫一個通宵。給我準備一點夜宵，好嗎？謝謝了……”
黃羣呆呆地又站了會兒，便上廚房去了，並在廚房裏一動不動地又呆站了好半天。