圍着艾密莉·策對福西斯的那夥人都目瞪口呆了！
拿爾拉柯特偵探把犯人帶走。
查爾斯最先勉強説出話來：“我的大呀！艾密莉，我想立即到電報局去，寸金難買寸光陰呀！”
“殺死策列維裏安上尉的是布爾納比少校。”
“啊，我看着拿爾拉柯特逮捕他的，但拿爾拉柯特是可能發瘋了，他怎麼會殺死策列維裏安呢？我是説，靠人力怎麼辦得到呢！如果策列維裏安是五點二十五分被殺的話……”
“環是五點二十五分，而大約是五點四十五分殺的。”
“呃，即使是五點四十五分——”
“我知道。你報本沒考慮到它——滑雪屐，那是説明，切的東西——一雙滑雪橇。”
“一雙滑雪撬？”大家異口同聲地説。
艾密莉點點頭，繼續説道。
“對，他蓄意策劃了那次轉桌降神會。它不象我們想象的那樣是巧合或無意識的逢場作戲，查爾斯。我們放棄的第二次選擇——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心殺人滅跡的時機，他放出策列維裏安上尉死亡的空氣，刺激每個人的情緒，然後他假裝心煩意亂，堅持要去埃克參頓。
“他先回家，綁上滑雪鞋（這滑雪展和其他用其存放在花園的一間屋裏），就出發了，他是滑雪能手，到埃克參領全是下坡路——極好的滑行，大約十分鐘就到。
“他走到窗下，敲一敲，策列維裏安上尉完全沒有戒備，就讓他進去了，接着，當策對維裏安上尉轉背時，他趁機拿起管子——把他幹掉了。呸，我一想到這事就噁心。”
她戰慄了一下。
“這事輕而易舉，他有充裕的時間，他擦乾淨雪橇，拿去餐室的櫥櫃，塞到其他東西的中間，然後，我猜想，他用暴力打破窗門，拉開各個抽屜，把裏面的東西丟下地——造成似乎有人破窗而入的樣子。然後，正好在八點鐘之前，他走了，繞道爬上更高的大路，喘着大氣走過埃克參領，裝成從西諾福特走來的樣子。沒人懷疑到滑雪鞋，他就平安無事，醫生不能翫忽地説策列維裏安上尉死了至少兩小時。然而，就象我所説的，只要沒有人想到滑雪鞋，布爾納比少校就可以持有不在犯罪現場的藉口。”
“但他們——布爾納比和策列維裏安——是朋友呀！”萊克羅夫特先生説，“是老朋友，他們向來就是老朋友，這是毋庸置疑的。”
“這我知道。”艾密莉説，“我過去也是這麼想的，我理不清頭緒，我疑惑不解。最後，我不得不去找拿爾拉柯特偵探和杜克先生。”
她停了一下，望望毫無表情的杜克先生。
“我可以對他們講嗎？”她問。
杜克先生微笑。
“隨你的使，策列福西斯小姐。”
“不管怎麼樣——不，也許你倒願我不説吧。我去找他們。我們把情況弄清楚了，查爾斯，你還記得你告訴我，依萬斯説過策列維裏安上尉經常用他的名字投寄競賽答案嗎？他認為西培福特寓所是個太堂皇的地址，咳，——你給布爾納比少校五千鎊的足球競賽答案獎，就是他作的，答案確實是策列維裏安做的，他用布爾納比的名字，他認為地址用西諾福特第一號小平房順眼得多。咳，你明白髮生了什麼事嗎？星期五早上布爾納比少校收到信，告訴他贏得了五千鎊。順便説，這一點本來早就該使我們產生懷疑了的。他對你説，他從未收到信，説什麼由於天氣關係星期五沒有郵件寄來，那全是謊話，星期五早上是通郵的最後一天。我講到哪裏去了？哦？——布爾納比少校收到了信，他想要這五千鎊——極其想這五千鎊，他搞倒黴的股票投機和其他的投機，虧損了很多錢。我想，可能他是突然閃過這個念頭的吧。可能當他意識到那天晚上就要下雪，要是策列維裏安死了的話——他拿那筆錢，就神不知鬼不覺了。”
“真令人詫異！”萊克羅夫特先生低聲説，“大使人驚愕了，我連作夢也未想到。可愛的姑娘，請問，你怎麼知道這一切的？什麼東西使你掌握到這正確的線索的？”
為了説明這問題，艾密莉説了貝令太太的信和她怎樣在煙囱裏找到那雙靴子的事。
“看到靴子，使我開動腦筋，那是一雙滑雪靴，這就使我想起滑雪鞋，我突然想到也許可能——我就衝下樓去，到櫥櫃尋找，那裏確實有兩對滑雪鞋。有一對比另一對長些，靴子跟長的滑雪鞋一樣，跟另一對不同，較短的那對是另一個人的。”
“他總該把滑雪鞋藏到別處去呀！”萊克羅夫特先生巧妙地表示不同看法。
“不，不！”艾密莉説，“藏到哪裏去呢？其實，那櫃子確實是極好的處所。因為，過一兩天，所有的東西就要封存起來了，而在這期間，警察極不可能費腦筋去考慮到底策列維裏安有一對滑雪鞋還是兩對。”
“那他為什麼要藏靴子呢？”
“我認為，”艾密莉説，“他害怕警察可能也象我所做的那樣——看見滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它們塞進煙囱去，而這當然就是造成了錯誤。因為依萬斯發現靴子不見而我就非把它弄明白不可。”
“他是不是故意加害於吉姆呢？”白里安·皮爾遜怒氣衝衝地問。
“啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢黴氣，他是個傻子，可憐的容易上當的寶貝。”
“他沒事了，”查爾斯説，“你不必擔心他了。你把一切都告訴了我嗎？艾密莉，因為，要是都講完了的話，我要趕緊到電報局去了，請大家原諒。”
他一頭衝出了房間。
“一位活躍的人物。”艾密莉説。
杜克用沉濁的聲音説：“你自己就是個活躍的人物，策劉福西斯小姐。”wｗｗ9９cｓw.ｃoｍ
“就是！”羅尼敬佩地説。
“哎呀！”又密莉突然表叫，癱倒在一張椅子上。
“你現在需要喝些興奮劑。”羅尼説，“來杯雞尾酒，怎樣？”
艾密莉搖搖頭。
“喝點白蘭地。”萊克羅夫特先生小心翼翼地建議道。
“喝杯茶吧。”懷阿里特説。
“我很想要一點擦麪粉，”艾密莉若有所思地説，“我的粉撲忘在車上了。我知道，我太興奮了。”
懷阿里特帶她上樓去找神經鎮靜劑。
“這更好！”艾密莉一面輕擦鼻子，一面説，“這多好呀！我現在好多了，你有口紅嗎？”
“你真了不起！”懷阿里特説，“這麼勇敢！”
“真的嗎？”艾密莉説，“我一直偽裝成優柔寡斷的人，心裏老是不舒暢。”
“我明白，”懷阿里特説，“我也感到極其不安，前幾天為了白里安，一直擔驚受怕。當然，他們不能因為謀殺策列維裏安案件而把他處以紋別。但是，假若他一旦講了他這段時間的住處，他們早就會逮捕他，説他是策劃父親逃跑的人。”
“什麼？”艾密莉停止掠臉，問道。
“我父親是個逃犯，這就是我們，我和我母親到這裏來的原因。可憐的父親，他有時老是那麼古怪，所以做出那些可怕的事來。在我們從澳大利亞來的路上，我。白里安……嗯……我和他……”
“我明白了。”艾密莉為她説好話，“當然，理所當然的，你們……”
“我什麼都告訴他，我們兩人訂了計劃，白里安真了很，幸好我們很有錢，白里安策劃一切，你知道，要逃出普林斯頓難極了。但白里安策劃成功了。這實在是個奇蹟，這個安排是這樣的：父親越獄後，要穿過鄉下到這裏，躲藏在皮克西的巖洞裏，然後他和白里安裝成我們家的兩個男僕。因為我們已先行到了這裏，這樣我們就不受懷疑了。這地方是白里安告訴我們的，還建議出高租金給策列維裏安上尉。”
“我非常難過，”艾密莉説，“我是説，這一切都告吹了。”
“母親的身體也因此垮了。”懷阿里特説，“我認為白里安是個了不起的人，跟一個犯人的女兒結婚，並不是人人做得到的。但我認為這實在不是父親的過錯，大約十五年前，他被馬重重地踢了頭部，從此，他就有些神經失常了。白里安説，如果當時找到個好律師的話，他完全可以出獄。唉，不談我們的事了。”
“還有什麼辦法可想嗎？”
懷阿里特搖頭。
“他病得很嚴重，露天干活，天氣又這麼酷冷，他患了肺炎，我不禁冒出一個念頭，要是他死了——那——對他還好。這念頭實在可怕，但你是理解我的。”
“可憐的懷阿里特！”艾密莉説，“太遺憾啦！”
這姑娘搖搖頭。
“我找到了白里安。你有了……”
她沒有窘態。
“嗯，”艾密莉沉吟地説，“就是這麼回事了。”