布爾納比少校正在算帳，或——用狄更斯式的語言來説——他正在研究形勢。少校是個權會打算的人，在一個牛皮紙裝訂成的小本子裏，登記着他買賣股票所盈虧的數字。他常常虧損，因為和許多退伍軍人一樣，吸引少校的總是那些高利率的股票而不是那些中等水平而。
又牢靠的股票。
“這些油井看來極有希望，”他喻嗝自語。“該發筆大財了。這幾乎同那個金剛石礦一樣，糟糕透了！加拿大土地，現在應核探測了吧？”
他的思路被羅尼打斷了。
“喂，”羅尼在窗外愉快地説，“我想不會打擾你吧。”
“如果你想進來，就走前門。”布爾納比·少校促“當心青苔！我看你踩着了。”
為羅尼抱歉地後退了幾步，很快就來到前門。
“把鞋上的泥土在踏腳席上抹一抹，不反對吧？”少校喊道。
他覺得同年輕人最難相處，實話説，唯一能使他產生好感的就是那個年輕的記者查爾斯·安德比。少校曾私下評價過他是一位可愛的小夥子，他對少校講的布爾人戰爭的故事很感興趣。
對待羅尼·加菲爾德，少校感到厭煩，他的所作所為只能惹少校反感。
“喝一杯吧？”少校這樣説完全是出於禮貌。
“不喝了，謝謝。今天我想去埃克參頓，聽説你已預訂乘艾爾默的火車，我們同車去，行嗎？”
布爾納比點點頭。
“我去清點一下策列維裏安的東西！”他解釋道，“警察已經開始處理那個地方了。”
“喂，要知道，”羅尼有些不自然地説，“我今天特別想去埃克參頓，要是我們同車去，車費平攤，你覺得怎樣？”。
“那當然，”少校説，“我同意這麼辦。其實步行對你大有好處。”他又説，“如今的青年人沒一個愛運動，六哩路，輕鬆愉快地走個往返，大有益處。若不是要用車子裝運策綱維裏安的東西，我就走着去了。吃不得苦，是最成問題的。”
“哎呀！”羅尼説，“我可沒有這麼大循勁頭。這事就這麼定了，艾爾默説你七點半出發，是嗎？”“對！”
“好的，我一定準時來。”
羅尼食言了，他足足遲到了十分鐘。少校一肚子火，但羅尼毫無歉意。
“這些老傢伙，就愛小題大作。”羅尼暗想，“事事都以分鐘來計算，還有什麼運動呀，健康呀，聽起來就讓人反感。”
好一陣子，他心裏都在玩味着他姑母想同布爾納比少校結婚的念頭，這樣會不會好些呢？他不知道。姑母拍着手尖聲叫布爾納比坐在她的身旁，這事想起來真好笑。
他停止了回想，又跟少校愉快地談起來。
“西塔福特變得熱鬧了，是不是？有了策列福西斯小組和安德比這小子，還有個來自澳大利亞的小夥子。你説，他什麼時候來的？今天一大早就在這裏，誰也不知道他從哪來。搞得我姑母把滿腹怒氣對着我發泄。”
“他住在威爾裏特家。”布爾納比少校尖酸刻薄地説。
“啊，可是他怎麼會突然出現呢？威爾裏特家又沒有私人飛機場。販，我看皮爾遜這小子身上有大問題，他的眼睛中有一道兇光；一道令人作嘔的兇光，我估計就是這家飲於掉可憐的策列維裏安老人。”
少校沒有作聲。
“我想，”羅尼繼續説，“到殖民地去的傢伙沒什麼好人，正因為他們是壞蛋，才被親屬們趕走。呃！你明白了吧，這個壞蛋窮了，聖誕節快到了回來看望有錢的舅父，有錢人拒絕接濟外甥，於是外甥就打了他，這就是我的推論。”
“你該對警察説去。”布爾納比少校説。
“我看還是你去合適，”羅尼説，“你不是拿爾拉柯特的好朋友嗎？我問你。他沒有再來西塔福特破案吧？”
“據我所知他沒有再來。”
“他沒有在家裏會見你嗎？”
“啊，就是這回事了。”少校含糊地回答了一句，就再也不作聲了。
少校的態度使羅尼感到驚奇。
到埃克參頓，羅尼在三是冠下了軌他和。
少校約定回去的時間和地點後就向商店走去。
少校失去同克爾伍德先生作了一個簡短的會面，之後他拿了鑰匙，就前往哈息爾莫爾，事先他已經通知依萬斯十二點鐘在那裏等候，這位忠誠的僕人準時守候在門口。布爾納比少校面部嚴肅，他把鑰匙插入鎖孔，打開前門，走進無人的房子。依萬斯緊跟在後面，自慘案發生後，他一直沒來過，儘管他自認為有鐵一般的意志，但當經過客廳時，他仍然有些發抖。
少校和依萬斯默默地，但充滿同情心地幹着活。彼此每一句簡短的話，雙方都能準確地理解。
“這工作令人傷心，但又不得不做。”布爾納比少校説。依萬斯一面把襪子、睡衣疊成堆，一面回答道：
“你説得極是，先生，這真是件不情願的事，但不做不行呀地依萬斯手腳麻利，東西清理得又快又好。”
一點鐘，他們到三皇冠吃簡便的午餐後再次回到屋裏，依萬斯關好前門，突然，少校抓住依萬斯的手臂……
“別作聲！”他説，“你聽到樓上的腳步聲嗎？是在卧室裏。”
“我的天，先生，是的。是腳步聲。”
神秘的恐懼感象電流般剎那間穿過他們的。
身體，兩人嚇住了。少校硬着頭皮走到樓梯腳下，突然大聲地喊了起來。他又氣又驚，同時也輕輕地舒了一口氣，羅尼，加菲爾德局保不安地出現在樓梯口。
“喂”羅尼説，“我一直在找你呢！”
“你説什麼？找我？！”
“是呀。我想告訴你我要去艾急待，四點半鐘還走不了。你別等我了。到時我自己再找部車回去算了。”
“你是怎麼進這個屋子的？”少校問。
“門開着嘛，”羅尼大聲説，“我認為你會在屋裏呢。”
少校立即轉臉對依萬斯説；“出去時你沒鎖門嗎？”
“沒有鎖，先生。我沒有鑰匙呀。”
“我真蠢！”少校喃喃自語。
“你不見怪吧？”羅尼説，“我在樓下沒看見一個人，所以也找到樓上來了。”
“當然沒什麼關係。”少校氣沖沖地説。
“你嚇了我們一跳，沒關係！”
“呃，”羅尼輕快地説。“我要走了。再見。”
少校鼻子哼了哼，羅尼走下樓來。
“喂，”他稚氣地問，“你能告訴我，嗯——故事發生在什麼地方嗎？”
少校對客廳的方向猛地一扭大拇指。
“啊，讓我看一看裏面可以嗎？”
“隨你的便。”少校大聲説。
羅尼打開空廳門，他心不在焉地看了一下就退出了來。
少校已上樓了，依萬斯還守候在廳堂裏。
他的神情十足象只擔任警戒的狗，那雙深陷的小眼睛帶着惡意死盯着羅尼。
“喂，”羅尼説，“我看這些血跡永遠也洗不乾淨，很可能會越洗越清晰。啊，——這老傢伙是被管子打死的，是不是？我真蠢，這個不是嗎？”他拿起倚在另一扇門邊的一根鐵管，掂了掂它的重量，“不錯的小玩具，是。嗎？”他試驗性地將它在空中揮動了一下。
依萬斯一言不發。
“好。”羅尼明白了依萬斯沉默的意思。
“我最好是走了，我看我有些不得體，是嗎？”他扭頭望望樓上，“我忘了，他們是好朋友，同一美人，是不是？得啦，我真要走了，如果我講錯了的話，請多原諒。”
羅尼穿過廳堂走出前門，依萬斯毫無表情地站在那裏。直到聽見羅尼關門的聲音後，他才走上樓梯，他俯身在鞋櫃前，一聲不吭地又做起剛才留下的工作。
三點鐘一切都清理完了。一箱衣服給依萬斯；另一箱衣服捆紮好準備送給海員孤兒院；所有的文件，支票都放進一個公文包。由於布爾納比少校的小平房太小，策列維裏安儲藏的各種運動獎品，則由依萬斯找人運走；至於傢俱是租用的，也就用不着搬動了。
當事情安置好後，依萬斯緊張地清了二、三次喉嚨，然後説：“對不起，先生。我…我想找個服侍人的工作，象服侍上尉那樣的工作。”
“好啊，好啊。我可以向任何一個需要你一的人推薦你，這完全可以理解。”。
“先生，我的意思是……，我和裏貝克波。過了，我們很想知道你是否能讓我們試幹一下，先生。”
“啊！只是……哎……你知道，我自己照顧自己，那位老人，她叫什麼來着？每天來一次替我洗東西和作飯，我能出得起的就這些，……呃。”
“錢多少沒關係，先生。”依萬斯立即説，“先生，你知道，我非常喜歡上尉，——哎，如果象服侍他一樣服侍你，那就都是一回事了，只要你能明白我的意思就好了。”
少校清了清喉嚨，翻了翻眼睛。
“你真不錯。哎呀，讓我考慮考慮吧。”
他不禁愉快地回答，隨後幾乎是一個箭步就跨上了大路，他走了。
依萬斯望着他，臉上接着一絲諒解的微笑。
“他和上尉真是一摸一樣。”他自語道。
接着他的臉上又露出困惑不解的神情。
“他們能往何處去呢？”他低聲説，“真有點奇怪，我得問問裏貝克，看她是怎麼想的？”