圖書室
6月7日，星期二，下午1時整
六月七日星期二那天，是紐約新聞界的大好日子。有兩件值得報道的事件——首先是被殺身亡的埃米莉·黑特的喪禮，其次是宣讀遺矚。
黑特太太的屍體從陳屍所領出來，送到一家葬儀公司去化妝一番，然後就匆匆運往最後的安息地點。這一切全發生於週一晚上到週二早晨之間，週二早上還不到十點半，喪葬車隊就已經在開往長島墓園的路上。黑特家族似乎正如一般所料，並不為喪禮儀式的肅穆所動，他們有些不正常的生死觀，使他們不但流不出淚來，也沒有顯露常人慣有的哀悼神態。除了芭芭拉，他們互相猜疑，一路口角爭執到長島。兩個小孩子拒絕留在家裏，對他們來説，這好像到郊外野餐一樣，他們一路上被媽媽叫罵不停，等到一羣人抵達墓園的時候，瑪莎·黑持已經又熱又累又煩了。
哲瑞·雷恩先生自有道理地出席了葬禮。他把鎮守堡壘的工作交給留守黑特公館的巡官和布魯諾檢察官，自己則全心全意地觀察黑特一家人。雷恩是一個安靜的旁觀者，他愈是觀察黑特這家人，包括他們的歷史、特性、行為、舉止、言論和相互間的差異，他愈是感到着迷。
一羣記者跟蹤車隊而至，一下子全湧上墓園，轉眼間只聽相機咔嚓，振筆疾書、滿身大汗的年輕小夥子們拼命想接近黑特家人，後者則從踏足墓園大門開始，一直到抵達黑特太太屍體下葬的紅土墓坑，都受到一圈警察的包圍保護。
康拉德·黑特醉醺醺的，跌跌撞撞地從一羣人這裏走到另一羣人那裏，又是咒罵，又是吶喊，到處下令……最後，芭芭拉拉着他的手臂把他帶開。
這是一場奇異的葬禮。女詩人在知識界的一羣舊友新知全到齊了，他們與其説是來憑弔死者，倒不如説只是來向活着的人致哀，墳墓周圍站滿了知名男士和女土。
另一方面，屬於姬兒·黑特的客人，則是些孤羣狗黨式的男士們，有老有少，全部穿着得體，他們關心的不在葬禮，而是如何能吸引姬兒的眼神並一親玉手。
這一天，正如前面提過的，是新聞界的大好日子。沒人理會艾德格·皮瑞、阿布寇夫婦和女僕。他們忙着給露易莎·卡比安和她的護土史密斯小姐拍照。女特派員描述露易莎“悲劇性的空洞”臉孔，“她令人哀憐的驚惶”，還有“當泥士開始落在她母親的棺木時，她掉下眼淚，彷彿可以聽到“一囊囊的填土聲敲擊在她心上。”
哲瑞·雷恩先生面帶和藹但鋭利的神情旁觀一切，恰似醫生在聆聽病人的心跳一樣。
一羣人又尾隨黑特家族回到市區。黑特車隊裏的緊張氣氛愈加濃厚——一種劍拔弩張的激奮，與留在長島的孤墓冷棺一無關聯。徹斯特.畢格羅一整個早上都神秘兮兮，康拉德假借醉態想探他口風，但是陶醉在眾人注意力焦點下的畢格羅只是搖頭，“除非等到正式宣讀，我一句話也不能説，黑特先生。”康拉德的合夥人約翰·格利這天看起來形容憔悴，他粗暴地把康拉德拉開。
一身黑衣出席葬禮的崔維特船長，在黑特公館門口下了車，協助露易莎登上人行道，按按她的手，便轉身想回隔壁自己的房子，徹斯特·畢格羅出人意料地呼喚他留下來，一臉訝異的老人走回露易莎身邊。格利不請自來，他的眼光追隨姬兒的身影，臉上帶着一種頑強的神情。
回到家半小時以後，年輕活潑的律師助理召喚眾人到圖書室集合。陪薩姆巡官及布魯諾站在一旁的雷恩，凝神注視這夥人入室。小孩子已經被送到花園玩耍，交由一名頗不樂意的刑警看顧；瑪莎·黑特硬邦邦直挺挺地坐着，雙手放在腿上；點字板和字塊在握的史密斯小姐站在露易莎.卡比安座椅旁。
雷恩觀察其他陸續到場的人，對他們的異常特徵從未像此刻這麼印象深刻。黑將一家的外表其實看起來都相當健康可人，他們都又高又壯，事實上只有瑪莎——並非真正的黑特血親——和露易莎——她們倆的身高相同——是他們這羣人裏最矮的。然而雷恩鉅細靡遺——他們緊張的舉止，姬兒和康拉德微露狂野的眼神，芭芭拉奇異細緻的智性表現——前兩者不由分説的冷硬無情，以及他們對被謀殺的母親的遺囑所公然表現的高度興趣……在在都與半圈外人——受壓制的瑪莎和活死人露易莎，背道而馳。
畢格羅的開場白乾脆明瞭。“我不要任何人插嘴，請注意，這份遺囑就某些方面來説相當特別，在我完成宣讀之前，不要發表任何評論。”底下一片寂靜。“在宣讀遺囑之前，我先解釋一下，所有遺產分配，是以減去除法定費用之後所餘大約一百萬元預定資產額作為基礎。事實上，所餘資產會超過一百萬，但為了簡化遺產分配，這個大致約定的數字是有必要的，以下你們就會明瞭。”
他從助理律師手上接過一份冗長的文件，雙肩朝後一聳，然後就正經堂皇地高聲朗讀起埃米莉·黑特的最後遺言。
從第一句話開始，這份遺囑就投下一個不祥的兆頭。
先確認她立遺囑當時神志清明之後，黑特太太接着就以冰冷的口氣説明，所有條款背後的主要目的，是要保證她的女兒，露易莎·卡比安，在立遺囑人死後得到妥善看護，這是假設露易莎·卡比安在遺囑宣讀時尚健在人世。
身為埃米莉·黑特和約克·黑特最年長孩子的芭芭拉·黑特，是被授予無助女子未來照管職責的首要人選。假設芭芭拉同意接受這項責任，願意在露易莎自然生命的餘年看護她身體、心理和道德上的健康，那麼遺產就依下列分配：
露易莎（交芭芭拉託管）……三十萬元
芭芭拉（自己的繼承）……三十萬元
康拉德…………三十萬元
姬兒…………十萬元
依上述安排，芭芭拉擁有露易莎所繼承財產的託管權。露易莎若死亡，這筆託管遺產則由三名黑特子女平分，每人十萬元。露易莎死亡絕不影響芭芭拉、康拉德或姬兒的原來遺產分配。
畢格羅停下來喘一口氣，因激怒而花容扭曲的姬兒尖叫道，“好極了！為什麼她給……”
律師頓時慌了手腳，但他馬上整肅神色，打斷姬兒，“拜託，黑特小姐，拜託！請不要插嘴。這樣我們才能加緊進行——啊——這影響可是很大的。”她嗤笑一聲投身落座，並睥睨周圍，畢格羅鬆一口氣繼續宣讀。
遺囑上接着説，假設芭芭拉拒絕接受照顧露易莎的責任，依長幼排行，康拉德就要被要求承擔這項重擔。在此情況下——亦即是説，假設芭芭拉拒絕而康拉德同意，則遺產分配如下：
露易莎（交康拉德託管）……三十萬元
康拉德（自己的繼承）……三十萬元
姬兒…………十萬元
芭芭拉（由於拒絕）……五萬元
遺產剩餘的二十五萬元——由芭芭拉·黑特的繼承份中減除下來的——則用於設立一所稱為“露易莎·卡比安聾啞盲之家”的機構。接下來是一長串有關這所機構設立細節的説明。
而且，依照這項安排，假設露易莎死亡，她的三十萬元則分配給康拉德和姬兒，康拉德可得二十萬元，姬兒可得十萬元，芭芭拉分文不得……
接下來是一小段靜默，所有的目光都轉向女詩人。她輕鬆自如地坐着，兩眼盡盯着徹斯特·畢格羅的雙唇，她臉上的表情絲毫未改。康拉德滿眼惶恐地瞪着她。
“瞧這幅畫面，”布魯諾對雷恩耳語，雖然布魯諾的聲音低得連站在旁邊的薩姆都聽不到，雷恩卻從他的唇形讀出語意，雷恩則報以悲哀的微笑。“一個人的本色常常會在宣讀遺囑的時候顯露出來。瞧那個黑特，他的眼裏有殺氣。無論事情如何演變，雷恩先生，一定會有競爭，我非常確定，這是個瘋狂的遺囑。”
畢格羅舔下嘴唇繼續念下去。假設康拉德也拒絕接受照顧露易莎的責任，則遺產分配如下：
芭芭拉（由於拒絕）……五萬元
康拉德（由於拒絕）……五萬元
姬兒（同前）…………十萬元
露易莎·卡比安聾啞盲之家（同前）…………二十五萬元
露易莎…………五十萬元
底下一片此起彼落的驚呼。五十萬元！他們全偷看一眼這筆大財的可能繼承人；呈現他們眼前的，只是一個安靜瞪視牆壁、微微發胖的小婦人。
畢格羅的聲音使他們回過頭來。他在説什麼？
……給予露易莎的五十萬元，如上所述，應交付伊萊·崔維特船長託管，他，依我所知，會願意接受照顧我不幸的女兒露易莎·卡比安的責任。為酬謝他的辛勞，我亦遺贈五萬元給崔維特船長本人，這是假定芭芭拉和康拉德都拒絕，而崔維特船長同意照顧露易莎。我的女兒姬兒不得有異議。
在最後這種狀況，律師接着説，假若露易莎死亡，露易莎五十萬元遺產中的十萬元應給予姬兒作為她的額外繼承，剩餘的四十萬元則加人聾啞盲之家所設立的二十五萬元基金……
周圍的氣氛如此沉重，畢格羅頭也沒抬，就趕忙繼續念遺囑的下文。無論其他狀況如何，律師聲音有點不穩定地接着讀道，給予喬治·阿布寇先生和太太二千五百元以酬謝他們的忠誠服務。給予護士安琪拉·史密斯小姐二千五百元以酬謝她的忠誠服務。假設安琪拉·史密斯小姐同意在立遺囑人死亡以後繼續擔任露易莎·卡比安的護土及陪伴，則應設立一筆基金，於此持續期間，由此基金每週支付護士七十五元薪資。最後，給予女僕維琴妮亞五百元……
畢格羅放下遺囑坐下來，他的助理隨即起身分發遺囑複印本，各個繼承人沉默地收受。
有好幾分鐘的時間無人言語。康拉德·黑特把文件在指間翻來轉去，茫然地盯着上面的印刷字體。姬兒漂亮的紅唇因極度怨恨而歪扭變形，她的一雙美目奸詐地溜向露易莎·卡比安。史密斯小姐趕快向露易莎站近一點。
然後康拉德爆發一聲怒吼。他從椅子上跳起來，把遺囑摔在地上，在一陣歇斯底里的狂亂中又踐又踏。他口齒不清地嘶聲叫罵，滿臉通紅，來勢洶洶地向徹斯特·畢格羅靠過去，律師警覺地起身。薩姆趕過去，以花崗岩般剛硬的手指抓住暴怒男子的臂膀。“笨蛋！”他大吼，“自制一點！”
那紅潮退成粉紅，粉紅退成烏髮。康拉德緩緩地搖頭，彷彿一個暈眩的人試圖恢復神志，他的狂怒漸漸消退，理智回到眸子裏，他轉向他的姐姐芭芭拉輕聲問：“你——你打算對——她怎樣，芭芭拉？”
每個人都鬆了一口氣。芭芭拉未予置答地起身，視而不見地走過她弟弟身邊，向露易莎彎下腰去拍拍那又聾又啞又瞎女人的面頰，轉身用她甜美深沉的聲音説一句，“請容我告退，”便離開了。康拉德望着她的背影，目瞪口呆。然後輪到姬兒發作，她充分利用機會。“對我這麼殘酷！”她尖叫道，“我媽媽該死！”像只貓似的，她一躍弓身立在露易莎座位前，“你這無法形容的討厭東西！”她吐了一口唾沫，旋身跑出圖書室。
瑪莎·黑特坐在那裏以輕蔑的眼光靜靜地注視黑特一家。史密斯小姐緊張失魂地在為露易莎拼湊點字板的方塊，她在用金屬塊逐字傳譯遺囑上的信息。
等房間裏剩下畢格羅和他的助手以後，布魯諾問雷恩，“現在你對他們有何看法？”
“他們不只瘋狂，布魯諾先生，還十分惡毒。大惡毒了，事實上，”雷恩平靜地接着説，“我懷疑錯不在他們。”
“你這話什麼意思？”
“我的意思是，他們血液裏帶有邪惡的因子，無疑他們的血統裏含有與生俱來的弱點，那惡根必定是來自黑特太太——你看露易莎·卡比安，她就是最不幸的受害者。”
“是受害者同時也是勝利者，”布魯諾陰沉地説，“無論事況如何，她都毫無損失。擁有好一筆財富的無助女人哪，雷恩先生。”
“太大一筆了，”巡官咆哮，“她得像美國印鈔廠一樣被看得緊緊的。”
畢格羅正在給他的手提箱上鎖，他的助理忙着清理桌面。雷恩問：“畢格羅先生，這份遺囑是多久以前定的？”
“在海灣發現約克·黑特屍體的次日，黑特太太就叫我起草這份新遺囑。”
“舊遺囑的條款是什麼？”
“約克·黑特繼承全部遺產，唯一的條款是他必須照顧露易莎·卡比安一輩子。至於他身後，可以按自己的意願分配遺產。”畢格羅提起他的手提箱，“比起這份，原來的遺囑簡單多了。她很有信心，如果露易莎比她先生長命，他一定會給露易莎的未來做適當的安排。”
“全家都知道這第一份遺囑的內容嗎？”
“噢，全知道！黑特太太還告訴我，如果露易莎比她本人早死的話，她就把遺囑平均分配給芭芭拉、姬兒和康拉德。”
“謝謝你。”
畢格羅鬆了一口氣，急急離開圖書室，他的助理像只小狗似地緊隨而出。
“露易莎，露易莎，”薩姆厭煩地説，“老是露易莎。她是整團亂局的暴風眼，如果我們不小心一點，她會被斬草除根。”
“你對這案子的意見到底如何，雷恩先生？”檢察官隨口問道，“薩姆告訴我，你昨天説你會在今天提供我們一些看法。”
哲瑞·雷恩先生緊握住他的手杖，在眼前比劃了一個小小的弧形，“然而——經過重新考慮以後，我寧可不要在此時説出來。在此地我無法思考——這裏氣氛太壞了。”
巡官發出一聲很沒禮貌的音響，他的火氣已屆臨爆破邊緣。
“很抱歉，巡官。我開始覺得自己很像《特洛伊與克里特》裏的赫克特——你知道，莎士比亞的‘笨拙無力的結論’，如莎翁自己所言——然而指的不是他自己的壞劇本！——故事裏劇中人在特洛伊城受騙，赫克特説：‘適度的懷疑是智慧的指標。’恐怕我今天必須反省他這句話。”他嘆口氣，“我要回哈姆雷特山在去解析我的懷疑，如果我可以辦得到的話……你打算圍攻這座不快樂的特洛伊城多久，巡官？”
“直到我弄到一隻好木馬，”薩姆意外地以頗有文學修養的話怨怒地回答，“我知道該怎麼做就好了，市政府那邊已經開始在關心了，目前我所知只有一點：我找到了一條線索。”
“真的？”
“皮瑞。”
雷恩眯起眼睛，“皮瑞？皮瑞怎樣？”
“還沒發現，但是——”薩姆狡猾地接着説，“可能很快就會有不少情報。艾德格·皮瑞先生——我賭一塊錢那不是他的真實姓名——偽造介紹信取得職位——那就是我的線索！”
雷恩似乎頗為這番話所困擾，檢察官很快靠上前去。
“如果那條線索很有把握，薩姆，”他説，“我們可以依此起訴他，你知道。”
“沒這麼快，芭芭拉挺身出來替他辯護——説是她一手策劃，因為康拉德要名聲響亮的介紹信，可是皮瑞拿不除來，根本是胡講！可是我們暫且得拿她的話當話，有趣的是——他根本任何介紹信也拿不出來，我的天，而且對以往的生活隻字不提。”
“所以你在調查他，”雷恩緩緩地説，“好吧，那很聰明，巡官，顯然你認為黑特小姐和我們一樣，對他一無所知。”
“顯然，”薩姆咧嘴而笑，“善良的女孩子，慈悲為懷，可是我想她喜歡那傢伙——人在戀愛的時候，什麼都做得出來。”
檢察官若有所思，“那麼你已經放棄康拉德理論了？”
薩姆聳聳肩，“沒什麼放不放棄。樓上地毯的那些鞋印——太輕了，除非他是某個女人的共犯，還有女人的面頰那回事……管他的，我先調查皮瑞，我想明天就可以有消息給你。”
“那就太好了，巡官，”雷恩扣上他亞麻外套的扣子，“或許你最好明天下午來哈姆雷特山莊一趟，你可以告訴我所有關於皮瑞的消息，而我……”
“跑那麼遠一趟路去那裏？”薩姆咕噥着。
“我們會來。”檢察官趕快説。
“好極了，你當然不會放鬆警戒吧，巡官？小心監視房子，特別是實驗室。”
“而且我會繼續叫謝林醫生派來的毒藥專家鎮守廚房，”薩姆沉着臉説，“是，這些我全都知道。有時候，雷恩先生，我感覺你不——”
不管此刻心頭正不樂意的巡官想要説什麼，哲瑞·雷恩先生都聽不到了，因為微笑招手之後，雷恩就轉身走了。
薩姆失望地扳着指關節。對一個一轉背就變成聾子的人講話，可是一點用處也沒有。