無論同胞香港隊還是裁判都給足中國隊機會了，甚至還判了一個點球給中國隊，奇怪的是，中國隊員鄭智卻沒有罰進這個價值萬金的點球。
和以往任何一次國足兵敗不一樣，2004年11月17日這一天的失敗，被普遍認為是“弱智失敗”，面對弱旅和同胞的香港隊，國足不是敗在技術和身體上，而是敗在一道簡單得連小學三年級學生都算得清楚的算術題上。
我們儘量地把這道題解釋得通俗一些：在世界盃預選賽亞洲區小組賽裡，在只能出線一支隊的情況下，中國和科威特積分和關係相同的情況下，最後得比進球數。在最後一輪前，科威特進9球失1球，淨勝8球，中國隊進7球失1球，淨勝6球。這個簡單得連看球史超過半年的球迷都能掌握的常識問題，中國足協卻沒有搞懂。他們一直以為贏香港隊7球就可，最後比分是7比0時，他們還以為要打附加賽。
最後的比分是：科威特6比1馬來西亞，中國隊7比0香港。雖然淨勝球方面我們與科威特持平，但是進球數上，科威特以總共15球超過了中國隊的14球。中國隊沒機會了，連算術題都算不清楚的人，上帝是不給機會的。
其實這兩場比賽都是一場默契球，中、科雙方都在使用足壇潛規則。與馬來西亞人交好的科威特並沒有6比1戰勝對手的實力，當然中國隊也沒有7比0戰勝同胞的水準，但各自都與對手心照不宣，對於勢必出現的大比分暗自有底了。說句大實話，中國隊和科威特隊就是要玩輪盤賭，看誰把對方算死，因為誰也不敢為了撈淨勝球和進球數上來就打對手一個10比0，但又必須在這兩個數值上最終搶得優勢，打個比方：這好比既要當婊子，又得立牌坊，如果真玩過火了，打出一個類似當年甲B五鼠的11比2，亞足聯即使不管，國際足聯也會插手這種肆無忌憚的默契球。
當時中科雙方都派了人員前往對方賽地，就是監看即時比分以決定本隊得打出多少球才夠。中國足協派了技術官員李飛宇和曾民去科威特觀戰，唯一的任務是最快速度播報即時比分，他們使用了網絡和手機兩種工具確保通訊。
公平起見，兩邊同時開賽。但科威特人上演了“補網記”，因為他們那邊的球網破了，按照國際足聯章程這必須修補好後才能繼續比賽。懂行的人都知道這只是為了爭取時間，誰拖延多哪怕5分鐘時間，也可以視另一塊場地的比賽情況，決定本方打進幾個球。
科威特一度還玩起煙幕彈，讓馬來西亞人進球，這是為了麻痺中國隊，讓中國隊誤以為科威特人和馬來西亞人並未默契。果然，不一會兒後，科威特人掀起了進球狂潮，最後以6比1結束比賽。
而中國隊也採用了相應拖延戰術，比如受傷倒地、比如推遲出更衣室時間，最後甚至比科威特還晚結束比賽兩分鐘，但這珍貴的兩分鐘時間，卻沒有能讓弱智的中國足協和國足算清楚，僅以7比0領先香港隊是不夠的，因為，這時候中科之間雖然淨勝球同為13球，但科威特人進球數為15個，中國隊只有14個。
國足主帥阿里漢跟守門員教練徐濤還在場邊伸手比劃著“7”這個數，有人說這給場上隊員一個錯覺，認為7個球夠了。很久以後曾問過徐濤，他解釋說，其實只是想告訴隊員7個球不夠。事實上，當李瑋峰攻進第7球跑到教練席上慶祝時，李樹斌使勁把他推回去，大聲告訴他“還差一個”，可這時，中國隊就是遲遲打不開對手球門。
有特別愛國的人賽後悲憤不已，說那兩分鐘時間，無論採用何種方式比如假摔，比如大聲告訴自己的同胞香港隊的門將放一個，都可以保證中國隊出線。
但這些都沒用，因為無論同胞香港隊還是裁判都給足中國隊機會了，甚至還判了一個點球給中國隊，奇怪的是，中國隊員鄭智卻沒有罰進這個價值萬金的點球。
4年以後，一個叫邵佳一的球員在昆明，也把一個價值萬金的點球罰丟了，從而導致中國隊無緣出線。
兩屆世界盃預選賽，兩個要命的點球罰失，兩個中場核心球員，在大好形勢下，上演了冰火兩重天。
我們沒有任何理由去懷疑這兩個點球有問題，但是仍然無法阻止坊間有一個說法像魔影一樣糾纏，這個說法是：
不僅世界盃預選賽，中國隊屢屢在大賽中錯失良機，是跟場外因素有關係。比如說“11?17”之前某場比賽，中國隊領先對手一球后，就不思進取了，連阿里漢賽後也直言“看不懂領先後隊員的表現”，而這時開出的盤，正好是中國隊勝一球的話，買主隊的盤贏錢。
當然前提是，幫中國隊至少取得3分，這樣他們在道德上是安全的，沒有出賣球隊利益，更沒有賣國。他們樂觀地認為，客場仍然能夠拿下足夠的積分和小分，中國隊必然從小組出線。
但是，在客場對科威特的比賽，因為孫祥一個冒失的滑鏟而輸掉了3分，從而徹底改變了樂觀者之前的計劃。平心而論，他們在中港之戰時是拼盡全力的，竭力想彌補錯誤。
也就是說，“11?17”少一個進球數的弱智悲劇，其實是在幾個月前的某一場比賽中，就註定了。