運知青的拖拉機進了山溝，終於在一小片平地中停下來。知青們正讚歎着一路野景，這時知道是目的地，都十分興奮，紛紛跳下車來。
平地一邊有數間草房，草房前高高矮矮、老老少少站了一溜兒人，張了嘴向我們望，不大動。孩子們如魚般遠遠遊動着。帶隊來的支書便不耐煩，喊道：“都來歡迎歡迎嘛!”於是走出一個矮漢子，把笑容硬在臉上，慌慌地和我們握手。女知青們伸出手去，那漢子不握，自己的手互相擦一下，只與男知青們握。我見與他握過手的人臉上都有些異樣，心裏正不明白，就輪到我了。我一邊伸出手去，説着“你好”，一邊看這個矮漢子。不料手好似被門縫狠狠擠了一下，正要失聲，矮漢子已去和另外的人握手了。男知青們要強，被這樣握過以後，都不做聲，只抽空甩一下手。
支書過來，説：“肖疙瘩，莫握手了，去幫學生們下行李。”矮漢子便不與人握手，走到拖斗一邊，接上面遞下的行李。
知青中，李立是好讀書的人。行李中便有一隻大木箱，裏面都是他的書。這隻木箱，要四個人才移得動。大家因都是上過學的，所以便對這隻木箱有敬意，極小心地抬，嘴裏互相囑咐着：“小心!小心!”移至車廂邊，下邊只站着一個肖疙瘩，大家於是叫：“再來三個人!”還未等另外三個人過來，那書箱卻像自己走到肖疙瘩肩上，肖疙瘩一隻手扶着，上身略歪，腳連着走開了。大家都呆了，提着一顆心。待肖疙瘩走到草房前要下肩時，大家又一齊叫起來：“小心!”肖疙瘩似無所聞，另一隻手扶上去，肩略一顛，腿屈下，雙手把書箱穩穩放在地下。
大家正説不出話，肖疙瘩已走回車廂邊，拍一拍車板，望着歇手的知青們，略略有些疑惑。知青們回過神，慌忙推一排行李到車廂邊。肖疙瘩一手扯一件，板着胸，腳連着提走。在省城往汽車上和在總場往拖拉機上倒換行李時，大家都累得不行，半天才完。在隊上卻不知不覺，一會兒就完了。
大家卸完行李，進到草房裏，房中一長條竹牀，用十多丈長的大竹破開鋪好，牀頭有一排竹笆，隔壁又是一間，分給女知青住。牀原來是通過去的，合起來可各睡二十多人。大家驚歎竹子之大，紛紛佔了位置，鋪上褥子，又各自將自己的箱子擺好。李立叫了三個人幫他把書箱放好。放好了，李立呆呆地看着書箱，説：“這個傢伙!他有多大的力氣呢?”大家也都圍過來，像是看一個怪物。這書箱漆着褚色，上面又用黃漆噴了一輪有光的太陽，“廣闊天地，大有作為”幾個字圍了半圈。有人問：“李立，是什麼珍貴的書?”李立就渾身上下摸鑰匙。
天已暗下來，大家等着開箱，並沒有覺得。這時支書捏了一隻小油燈進來，説：“都收拾好了?這裏比不得大城市，沒有電，先用這個吧。”大家這才悟過來沒有電燈，連忙感謝着支書，小心地將油燈放在一摞箱子上。李立找到鑰匙，彎下腰去開鎖。大家圍着，支書也湊近來，問：“打失東西了?”有人就介紹李立有一箱書，都是極好的。支書於是也彎下腰去看。箱蓋掀開，昏暗中書籍漫出沿口，大家紛紛拿了對着亮看。原來都是政治讀物，四卷雄文自不必説。尚有半尺厚的《列寧選集》，繁體字，青灰漆布面，翻開，字是豎排。又有很厚的《幹部必讀》、《資本論》、《馬恩選集》、全套單行本《九評》，還有各種裝璜的《毛主席語錄》與林副主席語錄。大家都驚歎李立如何收得這樣齊整，簡直可以開一個圖書館。李立慢慢地説：“這都是我父母的。我來這裏，母親的一套給我，父親的一套他們還要用。老一輩仍然有一個需要學習的問題。但希望是在我們身上，未來要靠我們腳踏實地去幹。”大家都感嘆了。支書看得眼呆，卻聽不太明白，問：“看這麼多書，還要學習文件麼?”李立沉沉地説：“當然。”支書揀起一本書説：“這本是什麼?我拿去看看。”大家忍住笑，説這就是《毛澤東選集》。支書説既是毛選，他已有兩套，想拿一本新的。李立於是拿了一本什麼給他。
收拾停當，又洗涮，之後消停下來，等隊上飯熟。門口不免圍了一羣孩子，於是大家掏摸出糖果散掉。孩子們尖叫着紛紛跑回家，不一會兒又嘴裏鼓鼓地吮着繼續圍來門口，眼裏少了驚奇，多了快樂，也敢近前偎在人身邊。支書領着隊長及各種幹部進進出出地互相介紹，問長問短，糖果自然又散掉一些。大人們仔細地剝開糖紙，不吃，都給了孩子們。孩子們於是掏出嘴裏化了大半的糖粒，互相比較着顏色。
正鬧着，飯來了，提在房前場上。月亮已從山上升出，淡着半邊，照在場上，很亮。大家在月光下盛了飯，圍着菜盆吃。不料先吃的人紛紛叫起來。我也夾了一筷子菜放進嘴裏，立刻像舌頭上着了一鞭，脹得痛，慌忙吐在碗裏對着月光看，不得要領。周圍的大人與孩子們都很高興，問：“城裏不吃辣子麼?”女知青們問：“以後都這麼辣嗎?”支書説：“狗目的！”於是討了一副筷，夾菜吃進嘴裏，嚼嚼，看看月亮，説：“不辣嘛。”女知青們半哭着説：“還不辣?”大家於是只吃飯，菜滿滿地剩着。吃完了，來人將菜端走。孩子們都跳着腳説：“明早有得肉吃了!”知青們這才覺出菜裏原來有葷腥。
吃完了飯，有表的知青説還不到八點，屋裏又只有小油燈，不如在場裏坐坐。李立就提議來個營火晚會。支書説柴火有的是，於是喊肖疙瘩。肖疙瘩遠遠跑來，知道了，就去拖一個極大的樹幹來，用一個斧劈。李立要過斧來説自己劈。第一斧偏了，削下一塊皮，飛出多遠。李立吐了唾沫在手心，捏緊了斧柄掄起來。“嗨”的一聲劈下去。那斧正砍中一個權口，卻怎麼也拔不出來。大家都擁上來要顯顯身手。斧卻像生就的，樹幹晃得亂動，就是不下來。正忙着，肖疙瘩過來，一腳踏住樹幹，一手落在斧柄上，斧就乖乖地斜鬆下來。肖疙瘩將斧拿在手裏，並不掄高，像切豆腐一樣，不一會兒，樹幹就分成幾條。大家看時，木質原來是扭着的。有知青指出這是庖丁解牛，另有人就説解這木牛，勁小的庖丁怕不行。肖疙瘩又用手去掰分開的柴，山溝裏劈劈啪啪地就像放爆竹。有掰不動的，肖疙瘩就捏住一頭在地上摔斷。一個丈長的彎樹，不一刻就架成一堆。李立去屋裏尋紙來引。肖疙瘩卻摸出火柴，蹲下，划着，伸到柴堆裏去點。初時只有一寸的火苗，後來就像有風，躥成一尺。待李立尋來紙，柴已燃得劈啪作響。大家都很高興，一個人便去撥火。不料一動，柴就塌下來，火眼
看要滅，女知青們一迭聲地埋怨。肖疙瘩仍不説話，用一根長柴伸進去輕輕一挑，火又躥起來。
我説：“老肖，來，一起坐。”肖疙瘩有些不好意思，説：“你們耍。”那聲音形容不出，因為他不再説話，只慢慢走開，我竟覺得他沒有説過那三個字。
支書説：“肖疙瘩，莫要忘記明天多四十個人吃飯。”肖疙瘩不説話，不遠不近地蹲到場邊一個土坡上，火照不到他，只月光勾出他小小的一圈。
火越來越大。有火星不斷歪曲着升上去，熱氣灼得人臉緊，又將對面的臉晃得陌生。大家望着，都有些異樣。李立站起來，説：“戰鬥的生活就要開始了，唱起歌來迎接它吧。”我突然覺得，走了這麼久的路來到這裏，絕不是在學校時的下鄉勞動，但來臨的生活是什麼也不知道。大火令我生出無限的幻想與神秘，我不禁站起來想在月光下走開，看看這個生產隊的範圍。
大家以為我站起來是要唱歌，都望着我。我忽然明白了，窘迫中想了一個理由：“廁所在哪兒?”大家鬨笑起來。支書指了一個地方，我就真的走過去，經過肖疙瘩身邊。
肖疙瘩望望我，説：“屙尿?”我點點頭，肖疙瘩就站起來在我前面走。望着他小小的身影，真搞不清怎麼會是他劈了一大堆柴並且升起一大堆火。正想着，就到了生產隊盡頭。肖疙瘩指一指一棟小草房，説：“左首。”我哪裏有尿?就站住腳向山上望去。
生產隊就在大山縫腳下，從站的地方望上去，森森的林子似乎要壓下來，月光下只覺得如同鬼魅。我問：“這是原始森林嗎?”肖疙瘩望望我，説：“不屙尿?”我説：“看看。這森林很古老嗎?”肖疙瘩忽然很警覺的樣子，聽了一下，説：“麂子。”我這時才覺到遠遠有短促的叫聲，於是有些緊張，就問：“有老虎嗎？肖疙瘩用手在肚子上勾一勾，説：“虎?不有的。有熊，有豹，有野豬，有野牛。”我説：“有蛇嗎?”肖疙瘩不再聽那叫聲，蹲下了，説：“蛇?多得很。有野雞，有竹鼠，有馬鹿，有麝貓。多得很。”我説：“啊，這麼多動物，打來吃嘛。”肖疙瘩又站起來，回頭望望遠處場上的火光，竟嘆了一口氣，説：“快不有了，快不有了。”我奇怪了，閭：“為什麼呢?”肖疙瘩不看我，搓一搓手，問：“他們唱哪樣?”我這時聽出遠處火堆那裏傳來女知青的重唱。幾句過後，就對肖疙瘩説：“這是唱我們划船，就是在水上劃小船。”肖疙瘩説：“捉魚麼?”我笑了，説：“不捉魚，玩兒。”肖疙瘩忽然在月光下看定了我，問：“你們是接到命令到這裏砍樹麼?”我思索了一下，説：“不。是接受貧下中農再教育，建設祖國，保衞祖國，改變一窮二白。”肖疙瘩説：“那為哪樣要砍樹呢?”我們在來的時候大約知道了要乾的活計，我於是説：“把沒用的樹砍掉，種上有用的樹。樹好砍嗎?”肖疙瘩低了頭，説：“樹又不會躲哪個。”向前走了幾步，嘩嘩撒了一泡尿，問我：“不屙尿?”我搖搖頭，隨他走回去：營火晚會進行到很晚，露氣降下來，柴也只剩下紅炭，大家才去睡覺。夜裏有人翻身，竹牀便浪一樣滾，大家時時醒來，斷斷續續鬧了一夜。