伊發話的聲浪含有一種威肅的命令意昧，不能不使我吃驚回顧。原來當我利用着好奇的目光向室中察看的時候，霍桑和陸樵竺二人已在開始和汪玉英談話。所以我一聽得玉芙説出了這幾句話，以為霍桑也許不經意地説了什麼觸犯的話，伊便老實不客氣地下令逐客。但這是我誤會的。後來我知道這個釘子是陸樵竺碰的。他在開頭的第一句，便又犯了措詞失當的老病。他曾指着壁上的幾張照片，問汪玉芙道：“這裏有好些男子的照片。可都是你的相好？”這自然太冒失了！假使潑辣些的女人，也許就會當場出彩地賞他一個“五分”。玉芙這樣子對付，究竟不失智識女性的身份，不能不算是陸樵竺的運氣。
汪玉芙又沉着臉兒，喝斥陸樵竺。“你們吃公事飯的，仗勢欺人，像是家常便飯！假使你想用同樣的手段對付我，那你也得先問問我們是什麼樣人家！
幸虧霍桑給他解了這個重圍。其實這也是他義不容辭的，要不然我們來訪問的企圖也不免要斬革除根了。
霍桑婉聲説：“汪女士，別動火，陸先生的話是無心的。他的性子最急．説話時也就不想到什麼顧忌。其實他決不是故意如此的。”
陸樵竺得到了救星子。他把他的肥圓的頭顱搖了一搖，裝着笑嘻嘻的瞼，和着霍桑的語氣，趕緊乘風轉篷。
他説；“汪小姐，我委實是無心的。我們浙江的土話‘相好’的稱呼等於朋友。請你不要見怪。”他舔舔嘴唇。“我們也是在法律範圍內辦事，此番是奉着公事來的
汪玉芙搶着説：“公事？什麼公事？跟我有什麼相干？”伊霍的從椅子上站起來。
他的話再度説僵了！這女子果真厲害。陸樵竺的這一手金鐘軍的法寶，竟罩伊不住。如果沒有霍桑第二度解圍，我不知道他又怎樣落場。
霍桑説：“汪女士，我們沒有別的事，就因着你的未婚夫的兇案，來問幾句話。請坐下來談。”
霍桑向陸樵竺丟了一個眼色，暗示他不要再開口壞事了。陸樵竺也已領會這女子確乎不容易對付，才死心塌地地靜坐在一旁。但他的烏黑的眼睛還是骨溜溜地向四周亂瞧，代替他的嘴的工作、汪玉芙的氣好像平了些，但仍站着不坐。
伊答道：“你們為這件事來的嗎？這消息正像晴天霹靂，使我十二分驚駭。我母親本患着肝氣，已在牀上躺了幾天，剛才一得這個凶耗，竟昏厥了兩次。我因此不能離開伊，還沒有去瞧這樣湖。我聽説他是被人用刀殺死的。是嗎？”
霍桑點點頭。“是的，他死在許志公家的門口，情形很慘。”他的目光凝視着伊。
“唔。他是給什麼人殺死的？你們已經查明瞭沒有？”伊的粉頰上籠罩一重似是憂傷又似驚駭的神色。
霍桑仍瞧着伊，説：“真正的兇手，此刻還沒有查出。但許志公主僕倆因着當然的嫌疑，已給拘到地方法院裏去了。我們就為這個，才到這裏來請你相助。我想你希望給祥鱗伸冤，一定比我們還急切。是不是？”
汪玉芙説：“是的，我如果能夠盡什麼力，決不推辭。你們要問我什麼話？”
霍桑婉聲問道。“我聽説你哥哥是前天回來的，昨天就急忙忙地走了。這事可實在嗎？”
汪玉芙頓住了不答，但把冷冷的眼光向霍桑瞧了一瞧。
一會，伊把身子靠着那玻璃書櫥，緩緩答道：“不錯。他是昨天傍晚走的。”
“他一來一回，為什麼如此匆促？”
“他的軍隊駐在徐州，馬上要出發北伐，特地告假回來瞧瞧媽。因為他已經三年不回來了。他的假期只准了三天、因此，便又匆匆地趕回去。你——你可是疑心我哥哥？”
“不，我們不是疑心令兄。因為外面噴傳着一件事。昨天下午你哥哥曾到傅祥鱗家裏去過，雖然不曾會面，但據瞧見他的人説，那時令兄説過某種咒罵的話，模樣非常可怕。因此我們不能不查一查。”
霍桑依然一眼不霎地瞧着玉芙，似要窺察伊的容色有沒有表示。
汪玉芙又停滯了一會，才會着目光，答道：“我哥哥在昨天下午兩點鐘時，確曾到傅家介過，但一會兒就回來的。他回來以後，並沒有説過什麼。外面的廢話準是那些鄉人們附會上去的。”
霍桑點頭道：“也許如此。但令兄會見樣做，並不是友誼的造訪，該必也是事實。那末個兄究竟為着什麼才和祥鱗過不過去？”
這問句已經到達邊際，玉芙已無從閃避了。伊的美目仍瞧着地板上面。頰上也禁不住泛出一陣淺線。
伊很勉強地答道：“他對於我和樣做的婚姻有些不滿，曾勸我毀約。我以為在現今時代，婚姻問題，女子應有自主的權，兄長不能干涉。所以我不聽從他。後來他到祥鱗家去，也無非要表示他的不滿，至多發幾句牢騷。若説他有什麼意外的舉動，我敢説一定不會。”
霍桑又道：“令兄往傅家裏去，你事前可曾知道？
玉芙沉吟了一下。“沒有。但他回來以後，曾和我約略地説起。
霍桑忽乘虛而進地説：“瞳，他也僅僅是約略地説起，顯見還有什麼事瞞着你，是不是？那末如果我現在有一個假定的推想，個兄也許因着不滿意祥鱗，或者就瞞着你把他刺死——”
汪玉芙突的把腰肢挺直，離了那倚靠的書櫥，搖着兩手。伊的聲浪又尖鋭了。
伊説：“霍先生，你別説這種可怕的話。我知道我哥哥的性情。他是最爽直的。這種偷偷掩掩的陰私的勾當，我哥哥決不會幹。你別想到牛角尖裏去才好！
霍桑微笑着應道：“我原説是假定啊！我也但願如此
那末你想這種陰私勾當什麼人才會幹？
玉芙的妙目向霍桑瞥了一瞥，立即垂落了。
伊搖頭説：“我不知道。
霍桑又換一個話題，問道：“汪女士，還有一句話。令兄所以不贊成你們的婚姻，可曾表示過他的理由？
伊躊躇了一下，才説：“他説過幾種理由。但都不能使我信服。我只覺得他的主觀的見解太深。
“唉，他的見解怎麼樣？能不能舉個例？
“他説祥鱗太沒有志向。在這革命進行國家需才的當地，祥鱗受了高等教育，卻袖手旁觀，只顧個人的安享，未免太腐化。此外他還説了許多話，我都不願入耳。人們各有各的旨趣，原不能相同。如果單憑個人的主觀，隨意批評他人，那是不能算公允的。
“唔，個兄還説過許多話？那是些什麼？
汪玉芙忽視着很堅決的態度，搖頭道：“霍先生，你不必問了。現在祥鱗已死，我不願説什麼無根據的廢話。總而言之，我是愛祥聞而訂婚的，無論誰説什麼，都不足動我的心。我至今還抱着這個態度。
伊的語氣委實已關門落閂，霍桑若不知趣，説不定會和陸樵竺受同樣的待遇。霍桑當然看得出風勢，立即改變計劃。他向伊深深地鞠了一個躬。
他説：“既然如此、我們要告辭了。”他説着，又回頭道：“樵竺兄，我們走裏。
陸樵竺雖也緩緩地從格子上立起身來，但把詫異的眼光瞧着霍桑，似有什麼意見發表，卻又不敢出聲。我也覺得我們來此，本有一種主要的使命，霍桑怎麼竟已忘懷。汪玉芙見我們起身辭別，也數蹬着雙眉，走過來相送。霍桑拿起了他的那頂青灰色呢帽，走在前面。他走到廂房門口，陡的旋轉身來；接着又有一種特別迅速的動作，從衣袋中摸出那張淺紫色的信箋，出其不意地送到汪玉芙面前。
他順勢問道：“唉，汪女士，對不起，還有一件事。這封信你見時寫給祥鱗的？”
如果説霍桑將信箋拿出來的動作是“迅雷”，那末他的問句恰像是“疾風”。這主要的使命，他當然不會忘掉的。我們三人的目光，都不約而同地集中在玉芙的臉上。伊突然間看見那信箋，起先呆了一呆；接着仰起目光，從那信箋上移轉到霍桑的臉上。伊緩緩地搖搖頭。
伊答道：“什麼？這不是我寫的信啊！
“不是你寫的信？
“當真不是。這張紙你們從哪裏來的？”
“這是從祥輟身上搜出來的。有人説很像你的筆跡，故而問你一聲。
“誰説像我的筆跡？”
“是你的表見許志公説的。
“笑話！我為什麼要約祥鱗在這個地方相會？志公黨會造謠！”伊的眼睛裏射出了怒火。
霍桑仍瞧着伊，婉聲説：“是的，我也這樣想過，推測這信中的語氣，很像是一種秘密的約會。你跟樣做已經訂了婚，清理上原不合符。不過你的表見也並非有意造謠，他只説彷彿相像罷了。對不起，驚擾了！再見。
陸樵竺首先溜出去。霍桑和我跟隨着。
“慢！”
霍桑的腳步給王笑的命令聲喝住了。我當然也立定不動。
霍桑問道：“汪女士，有什麼見教？”
玉芙厲聲説：“志公造謠是故意的！”
“唔？”
“他要害我！這裏面的原因你們總也明白。”
“他因為失戀而很你，是不是？”
“是的！他不但恨我，還恨祥鱗！樣做一定是他殺死的！”
伊的怒火已經燃燒到頂點。伊的面頰通紅，呼吸也增加了速度。霍桑分明領會到在這種狀態下不會有合理的表示，他點點頭，首先退出來。
我們兩個人離開汪家時，大家都沒有表示。陸樵竺在門外和我們分手，説有幾個要點必須去調查一下，但並不説明調查的對象。霍桑也不問他。我和霍桑徑自還警署裏去。這時午刻已過，胡秋帆和姚國英都還沒有回來。我和霍桑就在秋帆的辦公室中草草地進了些午餐，坐待他們回來。我趁着彼此吸煙靜待的空兒，便想請霍桑發表些意見。
我吐吸了一會煙，開口問道：“霍桑，你對於這件案子有什麼想法？”
他吸一口煙，緩緩答道。“這案子的內容確實非常幻復。眼前雖已有好幾條線路，都有考慮的價值，不過實際的偵查還沒有完畢，假使貿貿然下了斷語，那不免要和我們這位新朋友陸先生犯同樣的病。”
我的希望落空了。他分明還不肯發表。我知道勉強是無效的，就移換了話題。
我説：“説起這個陸先生，説話時冒冒失失，委實非常可笑。但你想他的見解可也有值得注意的價值？”
霍桑仍緩緩地説：“我瞧這個人是屬於多血質的，感覺很敏捷，想象力也還豐富。他的性急好功，自信力過強，和説話的冒失，固然是他的缺點，但是他的推理力並不在姚國英之下，有時候的確能‘言談微中’。我們不有輕視他。”
“那末，他所説的‘一箭雙鵰’，這推理你想可能成立？”
“這一點確很耐人尋味。不過此刻我還不能斷定。他頓了一頓，吐吸了一口煙，又説：“現在有一點最覺困我的腦筋，就是這一張信箋，汪玉芙竟沒有承認。”
“這也許是許志公誤認的。否則，玉芙的指斥也許不錯。志公因着失戀懷恨，故意要扳累玉芙，才説説是伊的筆跡。”
霍桑從嘴裏拿下了紙煙，搖頭道：“都不是。志公沒有説謊，也不會誤認。我相信這封信的確是伊寫的。”
“的確？——你怎樣知道的？”
“我剛才問伊的時候，所以採取那突如其來的動作，就要在伊沒有戒備中窺測伊的神色。我看見伊的眼光一接觸那張信箋和信上的字跡，便愣了一拐。這明明告訴我，這封信確實是伊寫的。”
“不錯。伊當時果真呆了一呆。”
“可是伊為什麼不承認？”
我沉吟了一下。“你想伊在這件的案上會不會參領？要是伊真也參加，自然不肯承認。”
很桑皺緊了眉毛，説：“這就很難説了。若説伊參預謀害，我又想不出伊有什麼作用。”
“也許伊對於傅祥鱗的婚約感覺到不滿，因此便想毀約。”
“這一點我也想過，但沒有成立的可能。那傅祥鱗分明是一個有資產的而善於享用的人物。我看玉芙的裝束態度和説話的語氣，處處都表現和死者沈酯一氣，可算得上志同道合，那就不像會有中途悔婚的事實。退一步説，伊即使要毀婚約，方法盡多，又何必採取這危險的舉動？”
我想了一想。“那末還有一個可能。伊或者被什麼人利用了”
因桑忽去了煙尾，反問我道：“你説怎麼樣利用伊？”
我説；“譬如有一個人假託了什麼名義，無意間叫伊寫一張紙；後來那人就利用了這紙，把祥城引到那個約會的地點去，將他殺死。伊本人卻不知道這一回事。你想這誰想也有可能性嗎？”
霍桑想了一想，説：“可能性是有的，但陰謀發覺以後，伊應當覺悟了啊。伊知道了伊是給人利用的，論情應當為自己洗刷，為什麼至今仍不肯承認？”
我辯道：“這是容易解釋的。伊雖覺悟了被人利用，但伊對於那人，圍着某種關係，還想給他掩護；或是伊自己怕遭牽連，故而索性拒絕不認。’”
霍桑不答，似乎還不滿意我這個解釋。他又從衣袋中把那信箋取出來，展開來仔細玩索。他的眉峯贊緊着，好像他希望那張紙能夠開口，自動地打破這個啞謎。
他忽喃喃地自言自語。“伊説殺死樣做的是志公。
我接口説：“這也容易明白。你告訴伊筆跡是志公認出來的。伊顯得很發怒，就反擊地指控志公。
“唔。
“伊這樣子發火，足以反證伊強調地否認這一封信。
“是的，但是為了什麼？伊伯被牽連？
“這是一個理由。不過我認為另一個理由更可能。伊要掩護一個人，就不能不抹熬這一個重要的線索——那張信箋。
“被掩護的人是誰？就是你説的那個利用伊的人？”
“是的。總之這個人跟伊的關係一定非常密切。”
他略略尋思，又問我道：“那末你想那個人是誰？
我答道：“瞧眼前事實，伊的哥哥汪鎮武——”這時候來了一個打岔，我不能不停頓了。霍桑突的仰起頭來，直瞧着辦公室的門。我也回頭一瞧，那戴眼鏡的高個子胡秋帆區長正急步走進辦公室來。他的緊張的神氣告訴我他已帶了什麼重要的消息回來。