我已在下方跪了一個時辰，李妍仍舊一言未説。我思量着，如此僵持，終究不是辦法，磕了個頭，娘娘，不知道召見民女究竟所為何事？
李妍臉上的冷意忽地散去，竟然頗有哀悽之色，金玉，怎麼會這樣的？聽人告知此事，我怎麼都不敢相信。你中意的不是石舫的孟九嗎？你答應過我的，可你現在居然和霍去病在一起，你真的要嫁她嗎？
對不起，我我我只能又重重磕了個頭，不過，無論如何，我都不會泄漏你的身世，我只當我從不知道此事。李妍冷笑道：可如果霍去病要阻止髆兒呢？
我抬頭凝視着李妍，我不想叫你娘娘，李妍，我希望我還是以朋友的身份再和你説一次話。請放棄謀奪太子之位。你過得這麼辛苦，難道還忍心讓自己的孩子也這麼過一生嗎？
李妍緊盯着我，我只問你，如果霍去病有一日要傷害我們，你會幫他嗎？
我無奈地説：如果你不去傷害太子，霍去病不會傷害你。而我我不會讓你傷害霍去病。
李妍側着頭輕聲笑起來，笑顏明媚動人，金玉，你可以回去了。今後我們就各走各的路。但你可要記清楚你的誓言了，老天的記性是很好的。
她有她想守護的人，我有我想守護的人，我們終於走到了這一步。我靜靜地給她磕了個頭，起身離開。
紅姑吩咐廚房專揀往日我愛吃的做，可對着一桌美味佳餚，我卻食難下嚥，紅姑，娼妓坊和當鋪的生意可都結束了？
紅姑回道：自你回來這才幾天？哪裏有那麼快？脱手也要一段日子，不過我已經儘量了，好多都談得差不多了。
我輕頷下首，以後約束好歌舞坊的姑娘，凡事能忍的時候都儘量忍一下。歌舞坊的生意，我也打算尋了穩妥的商家，慢慢出售。
紅姑擱下筷子，小玉，究竟出了什麼事情？我實在想不出你如今在長安城有什麼要怕的？霍大將軍豈能讓人欺負你？不説衞氏在朝廷中的力量，就只是李夫人，也沒有人敢招惹我們。
我道：我和李夫人鬧翻了，李妍的心智計謀，你也瞭解一二。即使有去病護着我，可如果行事真有點滴錯處被李妍逮住，再煽風點火，小事化大地一鬧，以皇上對李妍的寵愛，追究下來，我也許可以躲過，但你們卻如今的李妍早已不是未進宮前的李妍，她根本不會介意幾條人命。
我想着當日在軍營偷聽到的對落玉坊的議論，紅姑，落玉坊表面看着風光，但其實我們已經得罪了很多富豪貴胄，只是因為有一個寵冠後宮的娘娘，很多人的怨氣都忍住了。如果李妍開始對付我們，只要她善於引導這些怨恨，只怕園子裏的姑娘都要遭罪，我現在恨不得立即解散歌舞坊，可坊裏的姑娘都是孤苦無倚靠的人，安排不妥當，讓她們何以為生？
紅姑神色怔怔，怎麼會這樣？
我搖搖頭，苦笑道：人算不如天算，我怎麼也沒有料到會有今日。
※※※
伊稚斜得到渾邪王和休屠王欲投降漢朝的消息，立即派人去遊説渾邪王和休屠王。休屠王禁不得使者勸説，決定放棄投降漢朝，與渾邪王起了爭執，兩王反目。渾邪王在混亂中殺死了休屠王，引起休屠王部眾譁變，再加上伊稚斜使者的有意煽動，引得渾邪王的兵士也紛紛臨時倒戈，主降派和主戰派的匈奴兵士彼此對峙，一場惡戰一觸即發。
消息傳到仍在路上的漢朝軍隊，趙破奴等人建議應該隔着黃河，等匈奴自相殘殺後再伺機殲滅對方，既不費己方兵力，又一舉攻破匈奴二王的勢力。霍去病卻拒絕了這個最安全的提議，言道：皇上一直厚待歸降的胡人，廣施恩澤，恩威並用，臣服各國。此次渾邪王真心歸順我朝，若我們見死不救，未免讓日後有心歸順者齒冷。言畢不理會眾將苦勸，毅然帶着一萬士兵直渡黃河，衝入四萬多人的匈奴陣營中。
霍去病以萬夫難擋之勇，在四萬多人的匈奴軍隊中衝殺。又一次以少勝多，又一次幾近不可能的勝利，霍去病在匈奴人心中變成了一個不可能失敗的殺神。很多匈奴人被殺得膽寒，後來甚至一聽見霍去病三字就轉身而逃。
霍去病救出渾邪王后，又以鐵血手段命渾邪王立即下令斬殺最初主戰的八千多士兵，飛濺的鮮血、掉落的人頭，再加上渾邪王的命令，匈奴人終於全部放下了手中兵器。
霍去病派兵護送渾邪王及休屠王的家眷提前去長安，自己則等候劉徹的命令，妥善安置好四萬多投降的匈奴兵士後才起程返回長安。
劉徹厚封了渾邪王和他的將領，讓他們在長安城享有最好的一切。把歸附的匈奴部眾安置在隴西等五郡關塞附近，又沿祁連山至鹽澤築邊防城寨，在原休屠王、渾邪王的駐地分設武威、張掖兩郡，與酒泉、敦煌總稱河西四郡。至此匈奴人在黃河區域、漠南的勢力全部被肅清，既進一步孤立了匈奴，又打開了通往西域的道路。
劉徹對霍去病此次的做法極為激賞，霍去病載功而返時，劉徹親自出長安城迎接，又增封霍去病食邑一千七百户。霍去病總共享食邑一萬一千六百户，超過衞青大將軍，貴極一時。
已是秋天，可仍熱氣不減，我懨懨地側卧在榻上，閉着眼睛，有一下沒一下地扇着美人團扇。
一個人坐到我身旁，我依舊閉着眼睛沒有理會，他俯身欲親我，我扇子一擋，讓他和扇上的美人温存了一下，來人半氣惱半無奈地看着我。我翻了個身，把玩着扇子問：難道她比我長得美？
霍去病含笑道：美不美不知道，不過比你知情識趣倒是真的，多日未見，連投懷送抱都不會。我哼了一聲，用扇子擋住臉，不理會他。
他湊到我耳邊問：你怎麼了？怎麼整個人沒精打采的？我幽幽地嘆口氣，我在學做閨中思婦、怨婦，你沒看出來嗎？
別賴在榻上，人越躺越懶，陪我出去逛一逛。他笑着將扇子一把奪走，扔到一旁，拖我起身，編造瞎話的本事越發高了。一回長安就聽陳叔説落玉坊似乎在倉促地收縮生意，不知道你琢磨些什麼，竟把過錯栽到我頭上。
自從回到長安城，因為心中有顧忌，除了被李妍召進宮了一回，一直都是深居簡出，此時雖也不太想上街，可看霍去病興致勃勃，不願掃他的興致，遂打起精神陪他出了門。
兩人坐在一品居雅座臨窗的位置，一壺清茶，幾碟小菜，輕聲慢語，他笑講起為何酒泉被命名為酒泉。
皇上賜酒一罈，奈何當時人多，實在不夠分，他就索性把酒倒入泉中，同飲聖上賞賜的美酒，泉因而被叫了酒泉，當地也因此得了個漢名，把本來的匈奴名丟到了一邊。
我笑問：泉水真的因此有了酒香？
霍去病抿了口茶，笑吟吟地説：皇上賞賜的酒豈能一般？眾人都説品出了酒香，那肯定有酒香了。
他伸手要替我擦嘴角的糕點屑，酒樓中還有其他人，我不好意思地扭頭避開，自己用手指抹去，他沒有碰到我臉，卻笑着順勢握住了我的手，我抽了兩下，沒有抽掉，只能嘟着嘴由他去。
霍去病輕笑着，眼光柔似水，神情忽地一變，雖仍笑着，可笑意卻有些僵。我詫異地順着他的目光，側頭望去，心仿若被什麼東西大力地一揪，只覺一陣疼痛，腦子一片空白，人定在當地。
九爺臉色煞白，眼光凝在我和霍去病交握的雙手上，全是不能相信。我心下慌亂，下意識地就要抽手，霍去病緊緊地握着我，絲毫不松，宛如鐵箍，竟要勒進肉中的感覺。我疼得心都在顫，可人卻清醒過來，默默地任由霍去病握住，一動不動地坐着。
石風看看九爺，又看看我，玉姐姐，你你什麼時候回的長安？你可知道九爺聽人説你在長安，我們都不敢相信你竟然和
九爺語聲雖輕，卻強有力地截斷了小風未説完的話，知道你平安無事就好。臉上一個虛無縹緲的淡笑，看得人心中滿是苦澀。
我強自若無其事地説：讓你掛心了。
霍去病笑道：孟兄何不坐過來，一起飲杯茶？
九爺想拒絕，天照卻飛快地説：好呀！
石風一臉不滿，帶着怒氣瞪了我好幾眼，又示威地瞪向霍去病。九爺臉色依舊蒼白，舉止卻已經恢復如常，淺笑着和霍去病互敬了一杯茶，温和儒雅地與霍去病説着無關緊要的話，只是視線一到我身旁就自動閃避開，一眼都不看我。
我一直低頭靜靜地看着膝蓋下的竹蓆面，霍去病自始至終握着我的手。我只覺胸間滾滾有如冰浸炭焚，對霍去病道：我們回去吧！霍去病盯了我一瞬，眼中又是痛又是憐，放開我的手，輕點了下頭。
金玉，真是巧呢！我正打算過兩日去看你。李廣利和其他幾個長安城中游手好閒的豪門浪蕩子走進了雅座，和我打過招呼後，才看到霍去病，其他幾個少年郎都立即收了嬉笑之色，紛紛給霍去病行禮，只李廣利滿不在乎，甚至帶着一絲強作的傲慢，對霍去病拱了拱拳道：霍大將軍好雅興。霍去病一個正眼都未瞧他，仿若沒有聽見他的話。
我笑道：我正要回去，若有什麼事情到園子來找我吧！
李廣利睨着我只是笑，笑得我莫名其妙，怎麼了？他抿着唇，微帶了些不好意思，沒什麼，過幾日你就知道了。
霍去病冷冷地看向李廣利，李廣利一個哆嗦，惶惶地移開視線，卻又立即強鼓起勇氣，毫不示弱地瞪回去，卻不料霍去病早已沒有看他，只目光注視着我，示意我們走。李廣利的一時之勇落空，神態憤憤，看向我時，忽又透出一絲得意。
李廣利是個藏不住心事的人，他的神色如此古怪，顧及到李妍，我不敢輕視，拿話激他：二哥平日行事豪爽利落，今日怎麼如此小家子氣了？説個話比大姑娘上花轎還扭捏。
一旁的少年都想笑，卻又忙忍住，李廣利臉漲得通紅，嚷道：不是我不想説，是妹妹事先叮囑過。
我心下越發忐忑，笑道：娘娘叮囑過你，你自然不能不聽。既然你不敢説，我就不迫你了。説完就要走。
誰説我不敢了？李廣利走到我身側，猶豫了一瞬，不敢看我，側頭看向別處，哼哼道：妹妹説要求皇上給我做主賜婚，要把你你嫁給我。
一直淡然自若品着茶，好似全未留心過我們的九爺手一抖，茶杯摔裂在地，側頭盯向李廣利。霍去病好像聽見最荒謬的笑話，怔了一瞬，不屑地大笑起來。
李廣利神情惶惶，畏懼地躲開九爺的視線，看到霍去病的反應，神情越發複雜。石風愣了會，大罵道：你癩蛤蟆想吃天鵝肉！
事情太過意外，我怔怔立在原地，腦子裏急速地思量着對策，聽到石風的罵聲，才清醒幾分，忙厲聲斥責道：小風，立即賠罪。我從未對小風用過重聲，這是第一次疾言厲色，小風委屈地看着我。
九爺淡笑一下，温和地説：做錯了事情才需要賠罪，小風既未做錯事，何來賠罪一説？霍去病點點頭，冷冷地説：此話甚合我心。
他們二人竟然口徑一致，我再不敢多説，只好自己向李廣利欠身行禮。李廣利一臉羞惱，恨恨地盯向九爺和霍去病，一甩袖子，轉身大步離去。我跺了下腳，對霍去病道：李廣利心腸不壞，若軟言相求，他自己肯定就會不同意，現在不是逼得他非要做義氣之爭？
霍去病神情不屑至極，冷哼一聲，軟言相求？若不是你在，我非當場卸了他腦袋不可。
我無奈地嘆口氣，霍去病拖着我向外行去，我現在就去找皇上把話講清楚。好一個李夫人哼！
匆忙間，始終都不敢回頭，可我知道，身後的兩道目光毫不避諱地盯在我身上。心下無措，不高的門檻，我也被絆了下，霍去病立即扶住我，回頭迎上九爺的目光，一冷，一温，彼此都絲毫不避讓地看着對方，四周彷彿有細小的火花爆開。我忙擠出一絲笑握着霍去病的胳膊，出了一品居。
人剛進宮，還未見到皇上，一箇中年宮女就匆匆攔住了我們，向霍去病行禮請安。滿心憋着氣，只想見皇上的霍去病神色緩和，微側身子避開，只受了半禮，對我道：這是皇后娘娘身邊的女官，我小時候喚雲姨，現在她怎麼都不肯讓我如此叫她，以後你幫我叫吧！
我忙斂衽行禮，雲姨。
雲姨側身讓了半禮，笑道：玉兒吧？上次霍將軍和皇后娘娘説了你半晌，我早就盼着能見一面。
霍去病的神色又冷起來，雲姨笑牽起我的手，先去拜見皇后娘娘可好？娘娘也想見見你。我看了眼霍去病，看他沒有反對的意思，遂點點頭。
青石牆、毛竹籬，幾叢秋菊開得正好，白白黃黃，鋪得滿庭幽香。東風過處，捲起無數落花殘蕊乍浮乍沉，蹁躚來去。一抹斜陽恰映在庭院一角的賞花人身上，倒是人比菊花淡。
我們都不禁慢了腳步，雲姨輕聲道：娘娘。
衞皇后未等我們行禮，轉身指了指菊花旁的矮几竹蓆，都坐吧！
衞皇后坐到我們對面，仔細看了會兒我，輕嘆一聲，跟着去病，委屈你了。
霍去病道：我可不會讓她受委屈。
衞皇后唇邊一絲若有若無的笑，皇上沒有答應替李廣利賜婚。
霍去病笑道：待會兒就去謝皇上。我雖還沒來得及和皇上説婚事，可皇上早知道我對金玉的心意，當年還打趣我，如果我自己得不到金玉，他幫我來搶人。
衞皇后眼中幾分憐惜，皇上是要給你做主賜婚，可可不是金玉。
霍去病猛地站起來，除了金玉，我誰都不要。
衞皇后道：皇上的意思是你可以娶金玉做妾，正室卻絕對不可能。
天邊晚霞緋豔，對對燕子低旋徘徊，暗影投在微黃的席面上，疏落闌珊。我低頭茫然地數着席子上交錯的竹篾個數，一個，兩個，五個我數到哪裏了？從頭再來，一個，三個，兩個
霍去病拉着我要走，衞皇后輕聲説：去病，這比戰場更復雜，不是你揮着刀就可以殺開一條路的，你不怕一個不周就傷到金玉嗎？
霍去病立了一瞬，復又坐下，皇上是什麼意思？
衞皇后道：皇上為什麼一意重用你？幾次出戰都把最好的兵士給了你，一有戰功就大賞，短短兩年時間，你的地位就直逼你舅父。
霍去病沉默着沒有説話。劉徹對衞青在軍中，近乎獨攬兵權的地位很是忌憚，一直想分化衞青的兵權，可良將難尋，一般人怎麼可能壓過衞青？霍去病的出現恰給劉徹提供了這個契機，霍去病又正好和衞青個性不合，反倒與劉徹性格相投，所以劉徹刻意扶植霍去病在軍中的勢力，彈壓衞青的門人，以此將兵權逐漸二分，也以此來讓衞青和霍去病彼此越走越遠。
衞皇后徐徐揮袖，拂去几案上琴旁的落花，皇上想選一個公主嫁給你。
當年的劉徹為了對抗竇氏和王氏外戚在朝中的勢力，重用衞青，盡力扶植衞青的勢力；但當竇氏和王氏紛紛倒台，而衞青軍功越來越多，在軍中威望越來越高時，一切起了微妙的變化，究竟為何衞青娶了年長他許多的公主，真正的原因任人猜測。事隔多年，如今的霍去病又要娶一個公主。
一輪落日，半天紅霞，幾行離雁，三個人一徑沉默。
霍去病微仰頭，凝視着天空的大雁，正因為有舅父的前車之鑑，我已經盡力小心謹慎，可還他側頭向我暖暖一笑，除了你，我誰都不會娶，管他公豬母豬。衞皇后微一蹙眉，卻沒有吭聲。
霍去病向衞皇后微欠了下身子牽起我向外行去，衞皇后只一聲輕嘆，未再多言，低眉信手拂過琴。
咿咿呀呀，嗚嗚咽咽，一時起，一時落，琴曲漂泊不定若風絮，吹得愁緒滿庭。抬眼望去，殘陽映處，幾朵落花，兀自隨風。
※※※
淡漠的月光，沉沉的暗夜，幾道微綠的螢火，渺茫閃爍。枯葉片片墜落，一時無聲，一時簌簌。
心就如這夜，暗沉沉的，些微熒光怎能照亮前方？我呆站良久，驀然起身去追流螢，彩袖翩飛，風聲流動，握住那點微弱螢火的剎那，卻又立即鬆了勁，放它離去。
玉兒聲音柔且輕，似怕驚破模糊的夜色，我心一震，身形立停，卻不能回頭。
他來幹什麼？我曾多少次苦苦盼望過，有一日能在這個園子裏聽到他的聲音。時間過去得太久，幾經傷心，我早已經放棄，這個聲音居然在身後猝不及防地響起。
你來幹什麼？
玉兒，我對不起。九爺拄着枴杖，走到我身前，我想求你原諒我，你能再給我一次機會嗎？
我滿心震驚，不能相信地瞪着他，你説什麼？我沒有聽懂。
他的眉間滿是憂傷，眼睛裏卻燃燒着一簇簇火焰，灼得我心疼，我錯在太自以為是，我從沒有真正地把心裏事情説給你聽過。我自認為自己做了對彼此最好的選擇，可從沒有問過你，我的選擇正確嗎？是你想要的嗎？玉兒，我是喜歡你的，我心裏一直有你。
事情太過可笑，這曾經是我願意用生命去交換的話語，如今聽到，卻只有滿心悲憤，禁不住哈哈大笑起來，九爺，你不要逗我了。我已經答應霍去病要嫁給他。
他的手緊緊握住枴杖，面色蒼白，語氣卻堅定有力，不是還沒有嫁嗎？而且他如今兵權在握，他的家人親戚又錯綜複雜，他的婚事已經不僅僅是婚事，而是各方利益的較量和均衡，絕對不是他自己説了就能行的。玉兒，以前全是我的錯，但這次我不想再錯過。
我怔怔發呆，事情怎麼會這樣？以前怎麼求也求不到，如今怎麼全變了？
九爺伸手替我拂去頭上的落葉，手指輕觸了下我的臉頰，我猛地側頭避開，他的手指落空，僵了一瞬，緩緩收回。
我心中一震，幾分清醒，退後一步，硬下心腸地説：九爺，我已經已經和去病我已經是他的人了。
他愣了一下，眼中情緒複雜，隨即滿不在乎地一笑，你忘了我祖父的故事嗎？祖母在嫁給祖父前曾是他人的小妾，你看我會在乎嗎？
我吃驚太過，搖頭再搖頭，喃喃自問：這究竟是為什麼？為什麼以前
九爺向前走了兩步，低頭凝視着我，玉兒，我最初的顧慮是因為我的身份。自祖父創建石舫以來，石舫收入的絕大部分都花費在了西域，一部分救助了百姓，一部分卻是幫西域國家擴充軍事。到我手中後，我開始盡力疏遠西域各國，但仍舊有千絲萬縷的聯繫，這些事情如果泄漏，人頭落地都是輕的。我理智上明白應該疏遠你，可心卻仍舊想看到你，甚至會控制不住地試探你，看你是否可能接受我
我咬着唇，我沒有通過你的試探嗎？
他搖搖頭，通過了，遠遠超出我的期望。我不明白地看着他。可就是你太好了，好得讓我自慚形穢，唯恐這輩子不能讓你幸福，自以為是地又把自己劃在了你的圈子之外。
天下居然有這種解釋？我冷笑起來，九爺急急地想握我的手，我用力揮開，他臉上閃過傷痛，低垂目光，看着地面，緩緩道：玉兒，我身子有殘疾，不僅僅是我的腿，我還還不能有孩子，我不能給你一個正常的家。他苦笑一下後，面上竟露了幾分戲謔打趣，不是不能行房，而是孩子會遺傳我的病，也很難活。孃親曾生過五個孩子，我是唯一活下來的，五個中有四個一出生就腿有殘疾。父親和母親的早逝和這些打擊有很大關係。後來我自己學醫後，查過母親那邊的親戚，她是外祖母唯一活下來的孩子，外祖母也因傷心過度早逝。我從小一直看着父親和母親的悒鬱，看着母親每次懷孕時的開心，每次失去孩子後的痛不欲生，我不想這樣的事情再重演。
原來他只是為了這個一再拒絕我，他為什麼自以為是地認為我一定會和其他的女人一樣非要孩子不可？難道沒有孩子就不能幸福嗎？他為什麼不問問我的意思？
我心中百般滋味千種酸楚，他居然還能自嘲地笑出來，我揮手去打他，拳頭落在他的肩上、胸口，你為什麼為什麼不早説？我會在乎這些嗎？我更在乎的是你呀！
他一動不動地站着，任由我的拳頭落在他的身上。我滿心傷痛，只覺身上的力氣一絲絲全被悲傷吞沒，身子微微搖晃着，哪裏再打得動他？他忙伸手攙住我，我的拳頭軟軟鬆開，淚終究再不受控制地落下。
他急急替我拭淚，玉兒，我以後再不會讓你掉淚。自你走後，我一直在設法安置石舫的大小生意，等安置妥當後，我們買幾匹馬，離開長安，一定比老子的青驢跑得更快，也一定消失得更徹底。漠北江南，你願意去哪裏都可以。以後肯定還會有很多風險，但我知道我們可以攜手與命運抗爭。
我淚如雨下，怎麼擦都擦不幹。不一會，九爺的肩頭已經濕了一片。傍晚從宮裏出來後，我心中就如灌了鉛般沉重，此時我不知道自己究竟在哭什麼，只知道心如刀絞，好難過，好難過。
一隻手猛地把我拽開，太過用力，我身子直直往後跌，驚呼聲未出口，已經跌進一個熟悉的懷抱。霍去病身子僵硬，胳膊摟得我要喘不過氣來，他一眼不看我，只對着九爺笑道：玉兒的眼淚以後我會替她擦，不勞煩閣下了。
九爺與霍去病對視半晌，眼光移向我，霍去病也盯向我。我閉上眼睛，誰都不敢看，隻眼淚紛紛，身子顫個不停。
霍去病説了聲失陪，抱起我轉身離開，腳步匆匆，身後九爺的聲音，玉兒，這次換我追你。霍去病的腳步猛然一頓，又立即加快了步伐。