蓮兒醒過來的時候，整個人虛軟地幾乎無法動彈，只有耳邊恍恍惚惚聽見有人在説話──
「她大病沒將養過來，又過度勞累，掏空了身子，以致氣血虛乏終究發出病來，這時勉強救回來，小命也去了一半！喏，我這兒開了數帖藥方，過後要好生將養著，再有個萬一，就是華佗祖師再世，也無力迴天！」那個蒼老的聲音道。
迷迷糊糊間蓮兒還認得這聲音，這和她上回因肩傷昏迷時，聽到的是同一個人的聲音！
「李衞，她日常都做些什麼工作？！」德烈冷峻的聲音問。
「奴才也不清楚，需得問過常嬤嬤……」李衞誠惶誠恐地道。
他也不知十一爺為了什麼，突然發這麼大的火氣……
「把她給我找來！」
「喳──」
李衞趕緊退下尋人，免得被炮火轟炸！
「十一爺，這位小姑娘是──」穆懷德看着牀上的蓮兒問。
「穆先生，有勞你了，先請到花廳去喝杯熱茶，歇會兒，我少停即去。」德烈截斷穆懷德的話。
「那麼十一爺，屬下這先告退了。」穆懷德不敢再多問，立即退去。
「不送先生了！」德烈道。
蓮兒睜開眼睛，看到德烈就俯身在她牀前，剛毅的下顎冒出幾點青髭，冷峻的臉略顯憔悴……
「醒了？身子覺得如何？何處不適？」
德烈一連問了數個問題，蓮兒卻只是閉着眼，半晌後才虛弱地問：「我……怎麼了？」
「你病了！」德烈甩開長褂，在她牀邊坐下。「昏迷了兩日。」
「這兒不是我的房間……」蓮兒重又睜開眼，四面望了望房裏。
「是我讓李衞把你換到這間房的！」他道，深邃的眸光緊盯住她。
蓮兒看出這兒不是合稱她身分的地方，她不該住這裏。「不必如此，我住原來那間房已很好。」她平聲道，別開眼，迴避他的凝注。
德烈沒吭氣，只是眯起眼，緊抿着嘴。
蓮兒平着聲往下説：「這兒不是蓮兒的身分能住的地方，還請十一爺讓蓮兒換回原來的住處──」
「我説住這兒就住這兒，不必多説了！」他突然語氣煩躁地駁斥。
蓮兒噤了聲，不再多説，也不看他。
「轉過臉來！」德烈命道，口氣已僵化。
蓮兒僵硬地轉過臉，斂下眼。
「先吃藥吧！」
他伸手要扶蓮兒坐起，蓮兒卻避開他的碰觸，掙扎着自己坐起來。
德烈冷着一張俊臉，對她迴避的舉動卻也不説什麼，由着她自己坐起。
待蓮兒坐好後，他自小斯手上接過藥，揮手讓侍候的人全退下。
「奴婢自個兒來就行了，十一爺──」
蓮兒想接過他手上的藥盅，德烈突然冷着聲低喝：「少廢話！」一手把持着她纖細的肩膊，仍舊堅持由他喂她吃藥。
蓮兒僵着身子，不得已聽任他擺佈，雙唇卻不合作地緊閉着，藥汁因此淌下她的嘴角，半口也沒進到她的胃中！
德烈定眼看她，之後移開藥盅，沈聲道：「收起你的脾氣！已弄到這田地，不是好玩的，這回我不會由着你！」
見蓮兒仍是倔強地別開眼，緊閉着嘴，他自我抑制地深吸口氣，又看了她半晌，知道蓮兒仍然沒有軟化的跡象，他也不説話──
蓮兒倚在他胸膛上，感受到他胸腔不規則的起伏，不自覺抬起眼瞧他，見到他冷峻的臉上乍現一絲笑容時，她愣了一愣……
「不合作？」他挑起眉，眼底掠過一抹教她渾身起疙瘩的可疑邪氣。「那就別怪我了……」
説着，他突然俯下頭銜住她的唇，極盡挑逗地吮吻──
「唔……爺──」
蓮兒被他吻得措手不及，正要掙扎時他卻突然放開她，乘着她張嘴欲回話時，一骨碌把藥水全數灌進她口裏──
「咳咳！」
蓮兒雖然讓一大口的藥汁嗆到，可確實把藥全數吞下了。
「下回再像個孩子一樣鬧脾氣，我仍舊用這方法治你！」他放下藥盅，撇起嘴沒事一般道。
蓮兒脹紅了臉。「你──」
「怎麼？忘了我是「爺」了？好大的膽子，竟敢直呼「你」？」他盯着她，嘲謔地道。
蓮兒臉色一黯，索性撇過頭去，不再理他。
「還有力氣生悶氣，不如躺下歇息才是明智之舉！」他慢條斯理地道，從牀邊站起來，頎長的身體靠着牀柱邊，炯亮的眸子微微眯起，玩味十足地盯住她固執的小臉。
蓮兒不躺下也不説話，小臉轉向牀裏側，就是不瞧他。
「隨便你！」他兩臂抱着胸，咧開嘴，慵懶地道：「反正你多病着一日，就多一日任由我擺佈，也沒什麼不好！」
聽了這話，蓮兒身子一僵，隨即翻開被褥，一聲不吭地面向裏側，直挺挺地躺回牀上！
德烈見她乖張的舉動，挑了挑眉，突然彎下腰，壓低聲在她耳邊戲謔地嗄語：「這才聽話！」
蓮兒驀地脹紅了臉，剋制住幾乎衝口而出的怒語，索性閉上眼，對他戲謔的言語不理不睬，等着他自覺沒趣，自然會走開！
可她等了又等，直到不知不覺中睏倦入眠，他仍然守候在她身邊，不曾離開…
…
※※※
蓮兒再醒來，是被一陣吵嚷聲喚醒──
「十一爺，我分派給蓮兒的工作不過分，奴才沒做錯什麼──」
「住嘴！」德烈冷峻地低喝！「我還沒問話，你倒會賣乖，先為自己開脱來了？！」他盯住常嬤嬤，冷冽的眸光讓常嬤嬤不自覺縮起肩膊。
德烈坐在蓮兒牀邊，神態冷峻，青玫和常嬤嬤就跪在他跟前，內心揣測不安地覷眼互望。
「説，是誰給你天大的膽子，這麼虐待蓮兒的？！」他沈聲低喝。
常嬤嬤知道德烈向來斷事分明，遂大著膽子道：「蓮……蓮兒她……她不過是個低賤的奴才，非但不知本分，又刁鑽可惡！先前是用計陷害青玫，讓爺把她貶到下人房去，現下竟然還讓十一爺您為這賤人出頭──」
德烈突然用力拍桌，嚇得常嬤嬤兩肩一抖，連話都不知道怎麼説了！
青玫在一旁更是心虛地抖瑟着肩膊，她心底明白自己跟常嬤嬤説的全是謊話！
「用計陷害青玫？」德烈轉向青玫，撇嘴冷笑。「青玫，你説，這又是怎麼一回事？」
「十一爺……」青玫結結巴巴地，嚇得一句話也説不出來！
「怎麼？難道沒那回事？心虛得説不出話來了？」德烈冷冷地質問。
常嬤嬤這時也瞠大眼，轉頭望向青玫──
只見青玫畏畏縮縮地低着頭，半句話不敢吭！
常嬤嬤見這勢態，這時才知道事情不單純，自己恐怕做錯事了！
「李衞！」德烈冷喝。
「喳！」李衞上前一步。
德烈眯起眼，面無表情地低喝：「把這刁奴拖下去重打二十大板！」
「喳！」
李衞接令後使個眼色，一旁的侍衞立即架住青玫，拖着她就往門外拽。
「十一爺，青玫知錯了，您饒了我……十一爺您饒了我啊，十一爺……」
青玫殺豬般地嚎叫，德烈無動於衷地坐在蓮兒牀邊，像似全然沒聽見求饒的聲音般！
常嬤嬤則是俯下頭去，口中不住地道：「十一爺，是奴才老糊塗，奴才不分青紅皂白冤枉了蓮兒……」
「這府裏什麼時候輪到你當青天，由你來獎善罰惡、充當府裏的仲裁了？！」
他撇起嘴，譏諷地問。
常嬤嬤滿臉羞愧，老臉赧紅，頭低得不能再低！
「李衞，一併拖下去打二十大板！」德烈喝令。
李衞愣了愣，他沒想到十一爺會為了一名新來婢女，重懲常嬤嬤！
「怎麼，沒聽見我説的？」德烈冷峻的眸光射向李衞。
「喳……」
兩旁侍衞正要架走常嬤嬤時，蓮兒完全清醒過來，掙扎着喊：「等……等一下！」
李衞看了德烈一眼，見爺的注意力已完全轉移到清醒的蓮兒身上，便揮手要侍衞們先別拖人下去！
見蓮兒醒了，德烈出乎意料地緩下口氣，柔聲問：「醒了？肚子餓了嗎？我已經吩咐廚房──」
「十一爺，如果您真是為了蓮兒着想，就請您放了常嬤嬤吧！」蓮兒掙扎坐起身來求他。
「放了她？」德烈陰沈的眸底掠過一道幽幽的冷光。「這老刁奴這麼折磨你，你不恨她？」他舒臂擁住病弱的她，柔聲低問。
蓮兒望了他一眼，他摟得死緊，她想掙開他一些都不能。「自小到大，折磨蓮兒的又豈止這兩人？黃河大汛，蓮兒失去爹孃、三餐不得温飽……」她頓了頓，才接下去輕聲道：「及至教人打得口角淌血……要一一清算下來，我大概要恨天恨地，恨到至死方休了！」
德烈挑起眉。「你要我也罰□達？」
蓮兒搖頭。「奴婢方才説過了，我誰也不恨，自然也無人可罰了！」
縱然不明白他突然為自己出頭的理由，也未曾想過要去求他，可就是因為他為自己出頭，蓮兒不願有人為此而受罰，説自己不知本分！
「難不成就這麼饒了她們？」德烈故意問，不顧她的抗拒，把她摟得更緊些。
左右是掙不脱他了！蓮兒索性放棄掙扎，斂下眼，淡淡地道：「她們犯的也不是什麼怙惡不悛的大錯，不過是為難奴婢罷了，仔細想想，這世上的道理原本不脱弱肉強食，要真説她們有錯，倒不如説是奴婢沒本事！」
常嬤嬤聽了蓮兒這番話，只羞得恨不得有個地洞鑽進去，她年紀一大把，卻見識淺薄，誤聽讒言，比一個年紀輕輕的丫頭還不如！
德烈挑起眉，咧開嘴笑。「有趣！既然你説的有理，那就依了你！」
常嬤嬤慚愧地低下頭，她仗着老奴的身分，以儼然半個主子的架勢欺生，不知本分的才該是她自個兒！
「既然蓮兒替你求情，你下去吧！」德烈一揮手，李衞立即讓侍衞放開了常嬤嬤。
蓮兒轉頭望他，心中掠過一些什麼，卻不敢縱容自己多想……
「謝謝爺──」
常嬤嬤戰戰兢兢地俯首叩謝，德烈卻打斷她的話。「我説了，是蓮兒替你求的情！要依我原本的意思，這二十大板的皮肉之痛是免不了的！」
「是……」常嬤嬤轉向蓮兒，至誠地道：「蓮兒，常嬤嬤對不住你，你非但不記恨，反倒還替我求情……」説着低下頭去叩了兩謝。
「快別這樣！」
蓮兒要下牀制止，卻讓德烈攔住，他緊緊抱住她。「應該的！她犯了錯，皮肉之痛雖然免了，卻要她自己認錯，以為警惕！」
常嬤嬤叩完兩謝後，等德烈點了頭，這才安心地退下。
常嬤嬤走後，蓮兒突然想起──
「啊，還有青玫她──」
「這回你説什麼都沒用，她是無可饒恕的！」德烈明白蓮兒要説什麼，覷了她一眼，冷淡地道。
「為什麼？您都能饒過常嬤嬤了，為什麼不能饒過青玫？」蓮兒不明白。
更何況他們兩人的關係是……蓮兒真的不明白，他對青玫為什麼反倒不饒！
「造謠生事、搬弄是非，這樣的女人絕不能輕饒！」他冷下眼，口氣嚴厲。
「可是──」
「不必多説！總之我絕不饒她，你再説什麼也沒用！」德烈不容情地道。
蓮兒噤口，掙開他的懷抱轉身躺下，不再多言。
德烈揮手，讓一旁侍候的人全都退下。
「生氣了？」餘下兩人獨處時，他柔聲問她。
蓮兒平着聲道：「您是爺，您怎麼決定怎麼是，奴婢怎敢有氣！」
這明明是在賭氣！
德烈咧開嘴笑，盯住她倔強的神情，突然被她清麗的側顏攝去了心神，好半晌才回過神來……
「你對人都能寬懷大量，為什麼獨獨只對我防備、充滿戒心？」他再也忍不住問出口，低嗄的嗓音挾了一抹嘆息。
蓮兒僵住身子，過了半晌埋起臉，身子往被窩裏縮，是避開他灼熱的目光，也是逃避問題！
德烈欲扯開被子，蓮兒卻拉得死緊，同他拔河！
正在僵持不下間，外頭突然傳來李衞的聲音。
「爺，公主找您呢！您看是不是──」
「滾！別來煩我！」
他突然暴躁地低吼，蓮兒嚇了一跳，兩手驀地一鬆……被子霎時讓德烈扯落，他抓起蓮兒兩手，鎖在她頭頂上，不讓她再同他作對！
蓮兒兩隻手突然被他制住，她猛地喘了口氣，驚慌地喊：「十一爺……」
「別叫我十一爺！你心底早不當我是主子！」他暴戾地怒吼，一股壓抑已久怒氣突然發泄！
「不，我……」
蓮兒想説什麼，德烈卻突然低下頭攫住她顫動的粉唇，狂肆地蹂躪，把她未説出口的話，盡數吞進嘴裏。
「唔……」
蓮兒扭着身要掙扎，德烈忽然放開她的唇，喘着氣低嗄地質問她。「你告訴我為什麼抗拒？！」灼灼的眸光固執地鎖緊她。
蓮兒掙扎地別開眼，虛弱地分辯。「蓮兒只是一名奴婢……不配跟爺──」
「放屁！」他粗魯地怒喝。「別拿這種鬼話搪塞我！」他再度低下頭吻她，這回更是粗魯，存心要將怒氣宣泄在她身上！
蓮兒無力掙扎，只能任由他吮腫唇瓣，一股委屈卻油然而生，她心口一酸，怔怔地流下兩行淚……
德烈忽然覺得口中含吮到濕鹹的液體，他愣住，抬起眼就看到她濕透的清亮眸子……
「為什麼哭了？」他不自覺放柔了聲，急急地將她緊摟在胸懷。「我又沒兇你……」
見蓮兒不説話，只是默默掉淚，隨即回念一想，他確實兇了她。
「我……我方才是兇了些，可要不是你又説了教我生氣的話……」蓮兒掙扎着要掙開他，他一把摟緊了，説什麼也不放手。「噓，別哭了，想把我的心都哭碎了嗎？」他嘆口氣，柔聲哄她。
聽到他竟然説出這種話，蓮兒一怔，全然不相信。「放開我……您的身分尊貴，沒人能教您心碎的……」
「這同身分有什麼關係！」他皺眉，愈是把她抱緊，兩人一軟一硬的軀體愈是糾纏在一起，見她臉上泛起紅暈，他低笑。「信不信隨你！看到你掉淚，縱然不心碎也要心痛的！」
蓮兒一逕流着淚，胡亂地搖頭，藉此説服自己絕不能相信──
絕不能相信他一時興起，説出來的甜言蜜語！
「看着我！」德烈兩手抱着蓮兒哭紅的粉頰，定住她搖頭不止的動作，無限愛憐地道：「你明白我沒必要哄你，如果我不在乎你！」
在乎？
他口中的在乎會持續多久？半年？三個月？還是隻此一刻？
縱然蓮兒努力説服自己別聽、別看、別被他迷惑……可德烈牢牢定住她的臉，強逼她正視他！
「為什麼不敢看我？你心底其實相信我的話，是不是？既然相信就不要試圖抗拒，那樣只會讓你我都痛苦！」他低柔地道，牢牢盯住她閃爍逃避的雙眼。
「不、不是這樣的……」
蓮兒還試圖掙扎，他已經吻住她的唇，封住她未來得及説出口的違心之論……
「唔……」
「別抗拒！我已經縱容你夠久了，這回説什麼我都不會再放了你！」他不容她拒絕，濃重的氣息噴拂在她細嫩的粉頰上，粗糙的大手急切地攀上她綿軟的胸脯，煽情地擠捏搓揉……
「不要，爺，別這樣──」
蓮兒掙扎着，使盡氣力轉過身，卻被他從身後一把抱住，大掌索性探進她的肚兜內握住兩乳，恣意擠捏……
「別……爺……」
蓮兒羞愧地低喊，兩手抓住他握着自個兒兩乳的大掌，絕望的想掰開他──
「你的手──」德烈一凜，粗糙的觸感讓他一愣，及至把她的手抓到眼前細看，一陣怒火不可抑制地衝上腦門──
「該死的！」他怒吼，大掌把蓮兒一雙滿是裂傷的小手緊緊包住，温柔地握在掌中。「我真不該聽你的，輕饒那個老刁奴！」
他握着她的小手，輕輕啄吻着，温柔的舉止，霎時軟化了蓮兒抗拒他的心……
此刻她再也管不住自己的心，長久壓抑的愛戀瞬間決堤，積在心口的酸楚突然排山倒海地襲來……
「疼嗎？」他低聲地問，仍不斷吻着。
蓮兒傻傻地搖頭、再搖頭……眼眶裏忽而盈着滿滿的淚，怎麼也抑止不住……
德烈翻身下牀，從櫃裏拿出一小罐白瓷玉瓶，復而上牀，將蓮兒擁進懷裏，他倒出玉瓶裏的透明稠液，抹在她兩手的傷口上，動作輕之又輕，像是怕碰壞了她…
…
「十一爺……」她哽咽地輕喚他，清瑩的大眼疑疑地睇凝他……