昨天深夜，
我曾瞥見
新月將殘月擁抱；
船長！船長！
我真擔心
會有兇險的風暴。
海波翻湧，生命的偉力在無限度地放大，亞馬遜河之畔的一隻幼小美洲豹在緩緩長出斑點的皮毛，剛剛張開的眼睛學會了警惕，而與此同時，千百里外的一叢珊瑚正在衰老死去，把暗灰的骨骼留在祖輩的墓巖之上。無數的生命按照千萬年來的法則生長呼吸，邁動著緩慢到幾乎不可察覺的進化步伐，在以往的億萬年歲月中，它們都是這樣的生長著，不曾想過會在某一天，某一個時刻，被一個神奇的物種打破亙古的平衡。
那個神奇的種族，有著這個星球上最為珍貴也最為可怕的好奇心。
早已被風暴侵蝕地陳舊的船帆頑強地貯立在天與海之間，某一個陰雲密佈的日子，羅盤的指針堅定地指引著未來的方向——歸航，遠航，再歸航。
不出意外的話，梅迪納的船隊將在七個日出和日落之後抵達葡萄牙的里斯本，在瓦爾德茲伯爵的小莊園做一個短暫的停留，然後乘上準備好的馬車，進行一次輕鬆愜意的旅行，回到塞維里亞的老宅去。
在過去的若干年中，象若干有野心的航海家一樣，瓦爾德茲伯爵父子已經把經營的重心轉移到了里斯本，至於盛開著薔薇和玫瑰的老莊園裡，只有寂靜如修道院的安寧，當然，還有一位到了待嫁年齡的小姐，也就是斐帝南念念不忘的心上人，薇婭。
“真像騎士小說裡寫得一樣，年輕英俊的騎士念念不忘心目中高貴的公主。”迭戈遠遠地望著斐帝南，他襯衣半開，領口裡露出結實的胸膛，在海風之中顯得分外英俊瀟灑。
梅迪納搖搖頭，在淡水比黃金還要珍貴的船上，他看上去也已經和大多數水手一樣，狼狽而且粗獷，他低聲調笑：“然後呢，兩個騎士決鬥？活下來的那個娶了我們的妹妹？”
迭戈皺著眉頭：“哥哥，我想不明白，斐帝南哪裡不如勞瑞那個蠢貨，你的話在父親那裡一向有分量，不如——”
梅迪納拍拍弟弟的肩膀：“小夥子，你不明白，在勞瑞和大多數所謂貴族的心裡，一個塞維里亞就是全世界，哪怕英國人也一樣是土著，他們的生活簡單到可以用雷阿爾來計算，只要換了一個烤麵包的廚娘就是天翻地覆的變化，亞馬遜流域的全部財富還不及塔霍河的金沙有意義——不巧的是，我們的父親大人雖然比較喜歡珠寶和黃金，但是內心深處，和勞瑞他們是一樣的。斐帝南對於我們來說太過保守，但是對爸爸來說，則太不切實際了一點。不管那個傢伙發多少遍誓從此不再航海，但是，你要想指望他老老實實過日子，嘿嘿……他對火槍的構造，比對《聖經》的章節更熟悉。”
這個叛經離道的譬喻讓迭戈吐了吐舌頭，他是瞭解這位兄長的，梅迪納和達馬屬於一類人，如果販賣人口可以賺取足夠的利潤，他們不介意把聖母連同聖嬰一起販賣到美洲去。
“那怎麼辦？”迭戈撞了下梅迪納：“你看看斐帝南，他已經在船頭站了半天了，如果到了里斯本發現薇婭要嫁的人不是他——哥哥，我怕會出事，我們要不要現在告訴他？”
“要去你去——站住！現在告訴他，出事的就是我們了。”梅迪納壓低聲音：“如果不是怕出事，我大老遠的回去幹什麼？迭戈，勞瑞那個傢伙看斐帝南不順眼已經很久了，即使斐帝南沒有動作，我看他也不會安靜。”他的眼睛裡露出一絲難得的溫情：“我們回去不是幫斐帝南打架的，看看爸爸的意思，還有……薇婭自己的意思，如果我的妹妹確實認同勞瑞做她的丈夫，我不會讓那個傢伙破壞她的幸福。”
迭戈有些羞愧，是的，他一腔奮勇，卻獨獨忽略了妹妹自己的考慮。作為家庭的長子，梅迪納風liu荒淫，但是從來不會在薇婭面前表現出來絲毫，他大肆嘲笑其他沒有頭腦的女人，把她們哀求的眼淚當成自己風liu史上的徽章，但是對於自己的妹妹，他卻稱讚她如同天國的百合一樣純潔樸素。塞維里亞的貴族中流傳著這麼一則佚事，說是一次清晨國王特地遣使召見年方十八歲的梅迪納，而梅迪納立即自稱騎馬摔傷了腿不能前去覲見，後來別人才知道，他和薇婭約好當天去花園種桃金娘，國王的使者到來的時候，小薇婭已經舉著小鏟子在哥哥房間等待出發了。
用斐帝南的話來說，梅迪納這種毫無道德觀念和廉恥信仰的人，玩弄過的女人比一般人見過的還多，出賣過的朋友比一般人交過的還多，但唯獨在寵愛自己妹妹這方面，是無可指斥的。
“梅迪納，你在長篇大論地說些什麼？”斐帝南走了過來，長腿輕快地敲著甲板，“每次發現你說話超過三十個單詞，我就懷疑有陰謀誕生了。”
梅迪納笑了：“我們在聊薇婭的婚禮。”他的臉上帶著近乎專注的，毫不掩飾的溺愛。
“抱歉不能幫你實現夢想了，好朋友。”斐帝南抱了抱梅迪納的肩膀，誠摯地開口：“不過我向你保證，我會給薇婭幸福。”
梅迪納看著他的眼睛，慢慢說：“薇婭當然會幸福——即使撒旦要傷害她，我也會把那個魔鬼扔回地獄去。”
或許是梅迪納過分的狂妄激起撒旦的挑釁，本來就陰暗低沉的雲層忽然被暗紅的霹靂撕開，暴風夾著雨點劈頭蓋臉地砸向船舷，妒婦一樣撕扯著船帆。怒海驚濤，船隊立即被山頭一樣的巨浪衝散，在天地的聲威裡，他們顯得如此渺小和無力，“落帆——落帆——”水手們死死拉著繩索，如同狂風中的螞蟻死死抓著小樹葉。
又是一個大浪打來，鄰近一艘船隻轉舵不及時，主桅轟然斷裂，而聲響被完全掩蓋在波濤的咆哮中，被風扯緊的帆索如一把快刀，剎那間把一個年輕水手攔腰絞成兩段。桅杆連同巨大的船帆砸在海浪裡，猛地一帶，船，翻了。
幾個盤旋，大船連著一船的水手沉沒，漩渦吞進自己的戰利品，又吐出幾塊殘渣，漂在浪尖上，奪奪奪得敲著斐帝南他們所在的船舷，如死神的扣門。
“梅迪納——”斐帝南忽然發現梅迪納已經不在身邊，他大喊，但聲音立即湮沒。
梅迪納艱難地衝上甲板，趁著船又一次搖晃，幾步衝到斐帝南他們身邊，伸手晃了晃一個白銅的瓶子，大聲喊：“斐帝南，來點？”
斐帝南吼道：“拉斐的船沉了！沉了！你這冷血的混蛋。”
梅迪納單手打開瓶塞，灌了一大口：“唔，真可惜，那艘船上有上好的醃鱈魚……斐帝南別管了，你又無能為力，來，這種烈酒，只有大風暴下酒才他媽夠味兒。”他瞥了一眼臉色慘白的迭戈，微笑著大聲說：“別怕，小朋友——你要把這當成家常便飯，然後……愛上這種時刻。”
他低頭唱起一首古老的不知哪個國度的歌謠，聲音有些沙啞，在暴風裡，已經變成了不成調的吼叫——
昨天深夜，
我曾瞥見
新月將殘月擁抱；
船長！船長！
我真擔心
會有兇險的風暴。
這傢伙真是瘋子！斐帝南想。在這艘船上，只有他們兩個是鎮定的，不同的是，斐帝南的鎮定是勇氣和堅定，但梅迪納卻是……興奮，他是一個天生熱愛征服各種挑戰，並且為之瘋狂的人。
“去——”梅迪納一揚手，逆著風扔出空酒瓶：“去——去亞馬遜，告訴那群土著們，我——來——了——”
風捲著酒瓶吹回，險些砸到梅迪納的頭，空瓶落在甲板上，沿著傾斜的甲板一路跳躍，哐啷啷地不知滾到哪裡……
暴風過去之後，連續十幾天海浪都沒有平息，不幸的消息隨著數不清的殘骸一起傳回里斯本，港口傳出一波又一波司空見慣的哭泣，嘆息和焦慮。
只是這些哭泣很快被新的yu望和新的啟程替代了，黃金海岸，航海世紀。
盛極一時的港口和那些野心家一起，被銘刻在大時代的紀念碑上。
歡呼和哭泣一樣尋常而且必須，無數殺戮無數拼搏無數掠奪，為的，也只是親人一聲平安的歡呼而已。
在一聲又一聲的歡呼與掌聲中，財富被卸下，榮耀被記錄，歷史被續寫。
一日，一個不大不小的好消息夾雜著歡呼聲傳出：梅迪納•；瓦爾德茲子爵的船隊，歸航了。
里斯本東北角的一處莊園裡，一位年輕的小姐聞訊立即暈了過去，侍女們揮舞著沾滿香水的手帕弄醒她之後，那位小姐喜極而泣。
當然，除了這位小姐之外，絕大多數人都皺了皺眉頭——梅迪納回來了，這其實不算是什麼好消息……
“迭戈，沒想到薇婭也到了里斯本，我打賭，不用到大門口，這姑娘就會象一隻唧唧喳喳的雲雀一樣跳出來。”梅迪納舒服地伸展著兩條長腿。
“你輸了，梅迪納。”斐帝南微微一笑。馬車轔轔駛過大門，僕人們走上前拉住駕車的馬匹，恭敬地請三位少爺下車。
“看來這丫頭長大了”，梅迪納解嘲地笑笑：“她一定在客廳裡急得團團亂轉，對不對，羅爾丹？”
高大俊美的紅髮侍從微微躬身：“不，少爺，小姐在房間裡，為少爺的平安歸來感謝聖母。”
“感謝誰？聖母？”梅迪納臉色微微一變，但又開懷：“好吧，我去看看，你們把我的小薇婭究竟變成什麼樣子了。”
梅迪納的臉色越來越難看，他更衣完畢，見過父母，又被迫嘮嘮叨叨簡要敘述了一番海外的歷險，安排了斐帝南的臥房，從亞馬遜的野人說到朋友捉到的海豹——但是薇婭還是沒有出現。
“哥哥，女孩子快要嫁人，總會羞澀的。”迭戈目示梅迪納，瞟了一眼斐帝南。
梅迪納和斐帝南同時會意，但是顯然不是一個意思，斐帝南微笑：“我很榮幸可以等待如此一位守禮的小姐。”
但是，一個冷傲而年輕的聲音在他背後響起：“我亦很榮幸，您可以撥冗參加我的婚禮，斐帝南•；休斯廷先生。”
回頭，不遠處的烏木臺階上，厚而重的提花錦緞裡裹著一個玫瑰色面頰的女人，不過十七八歲的年紀，高高昂著脖頸，天鵝一樣的身姿。她的聲音因為故作鎮靜而略有一絲顫抖，目光不經意地掠過斐帝南的面龐，雪白細膩的雙手絞在一起，控制著大方而高貴的神情。在她身後不遠，一個衣著華貴，身材微微發福的男人正拿著薇婭的繡花摺扇。他本來也算得上一表人才，但是在梅迪納和斐帝南的對照下，頓時顯得矮小起來。
“哥哥，真高興你回來。”薇婭走上前，親吻著梅迪納的臉頰。
“薇婭！”梅迪納略帶責備地看了她一眼，沒有料想妹妹會如此直接給斐帝南難堪，他幾步走到斐帝南面前，一手按住他的肩膀，防備他可能的發作。
“瓦爾德茲子爵大人，這是您的傑作？”斐帝南壓低聲音。
梅迪納低聲：“我發誓不，不是。”
伯爵大人的臥房緊閉，顯然他早已預料到這場家庭衝突的到來，並且想當然地把棘手的狀況扔給兒子處理。
斐帝南劈手打開梅迪納的手，腰間的長劍忽然錚地一響，躍入手中。
薇婭身後的男人走上前，傲然：“這位先生，您要和我決鬥？”
“呵……我沒有決鬥的習慣，先生。”斐帝南微微一笑：“梅迪納，你不為我介紹？”
梅迪納的眼睛一刻也沒有離開斐帝南的劍，他笑笑：“勞瑞，勞瑞•；曼圖亞侯爵……斐帝南，收起你的劍。”他壓低了聲音，無論如何眼前這個不討人喜歡的傢伙已經註定是他的妹夫，而毫無疑問，不管雙方習慣如何，這個人並沒有和斐帝南決鬥的資本。“
“來得匆忙，忘記準備賀儀……區區薄禮，不成敬意。”斐帝南低著頭，讓人看不清他的神色，只將劍柄上的聖母像紅寶石取了下來，伸手放在薇婭面前的一方小桌上，躬身，彬彬有禮地退後，“梅迪納，告辭了，你不送我出去？”
梅迪納的目光瞬間閃爍，掠過薇婭，又冷冷掃過勞瑞，最終落在斐帝南身上，“好吧，走，斐帝南。”
“等一等，帶上你的禮物，我不接受這種無禮的饋贈，閣下！”勞瑞忽然伸出胖胖的手，一把搶過紅寶石，向斐帝南擲了過去。
斐帝南手腕一抖，挑起一個炫目的劍花，劍尖點在紅寶石的中心，寶石立即四分五裂，落在地上，叮叮噹噹地琉璃一片。
他沒有回頭，但是梅迪納彷彿聽見了空氣中有什麼東西錚然碎裂，他壓抑著怒火：“勞瑞，不要在我的家裡挑戰我的耐性——還有這位先生的！”
他的聲音不是很大，但是勞瑞被他的氣勢一震——梅迪納的名聲早已遠播，他手段的毒辣幾乎人盡皆知——但是已經來不及，斐帝南一個轉身，一拳直勾，砸在梅迪納的胃部，疼得他一頭冷汗彎下腰去，然後襲擊者一臉鐵青，揚長而去。
靠，拿我出氣！梅迪納憤憤咒罵了一句，但沒有采取任何行動，只是支撐著直起身子，厲聲吩咐：“薇婭，跟我過來。”
在這一處莊園裡，他還擁有絕對的權威，這個所謂妹夫的挑釁，他受夠了。
薇婭和勞瑞跟著梅迪納上樓，走進他的臥室，梅迪納一把推出勞瑞，極其粗暴地摔上門，儘可能控制著自己的怒火：“好了，小姐，告訴我這是怎麼一回事。”
薇婭的淚水立即落了下來，掩面哭泣：“不，哥哥，不要這樣對待我。”
她哭得肩膀抽搐，幾乎要暈厥過去，但是梅迪納卻只是冷冷地看著。這是他的妹妹？那個鼻子上有雀斑，稍微激動就滿臉緋紅的薇婭？是的，她長大了，學會冷酷無情地對待男人，學會用哭泣和淚水博取同情——可惜她或許真的忘記了外面人對兄長的評價，他梅迪納可不是那些會為了一個女人暈頭轉向的毛頭小夥子，他十四歲那年已經學會津津有味地品味女人的眼淚，取笑她們那點可憐的小機心和小聰明，然後咂摸其中的真實程度了。
梅迪納伸手扶起薇婭的臉龐，儘可能溫和地問：“好了薇婭，告訴我，怎麼一回事？”
薇婭抽泣：“哥哥……你們走了之後，上帝知道我多麼想念你們……”
梅迪納打斷：“說正題，薇婭，直接點，跟我不用來這一套。”
薇婭臉紅了紅：“你們走了之後，老宅子裡只有我一個人，然後……嗯，我參加了曼圖亞家的舞會，認識了勞瑞和西德。”
“西德？”梅迪納的興趣頓時濃厚了許多，曼圖亞是一個非常古老而且神秘的家族，傳到勞瑞的手裡，家族的勢力已經衰微許多。對於這個家族，男人們談論的通常是他們世系的爵位以及宮廷官職，但是對於女人們而言，她們更感興趣的多半是那個叫做西德的少爺，據說他有著即使在貴族之中也難得一見的英俊面龐和高貴氣質，可惜天生體質較弱，很少出面見人，只是喜歡在月桂樹下伴著月光彈奏古老的七絃琴，在他開口吟唱的時候，連夜鶯都會停止歌唱。梅迪納會心一笑：“後來呢？”
薇婭大睜眼睛：“後來？當然是，他們開始追求我……然後……父親也很滿意。”
“他們？”梅迪納緊追不捨：“是勞瑞，還是西德？”
薇婭臉紅了：“勞瑞，當然是勞瑞。”
梅迪納笑了，這個天真而自以為是的姑娘，如果薇婭不是他最親愛的妹妹，他或許忍不住會給她一點“教訓”。
“噢，哥哥。”薇婭一把抓住他的手：“你不是最希望我幸福的嗎？為什麼你要幫斐帝南？”
梅迪納的藍眼睛深不可測：“因為……我本以為斐帝南是可以給你幸福的那個人，薇婭，好像你們有過山盟海誓，斐帝南好像說過一大串情話，大意是為你下地獄也在所不惜什麼的……你，我親愛的妹妹，一點都不記得？”
薇婭驕傲地揚起頭：“哥哥，你知道，年輕小夥子看見美麗的姑娘總會這樣說，他不是第一個，也不是最後一個。”
梅迪納嘆了口氣——年輕，美麗？薇婭太過於把這些資本當真了。他見識過斐帝南的執著，斐帝南曾經對著塞壬的臉龐也不屑一顧地走過，而塞壬的美貌，是足夠在歐洲引起戰爭的那個級別。
薇婭真的長大了，長成了他最熟悉的那一類女人。
梅迪納沒有話可以說了，他拉開門，走了出去，然後伸手從窗簾後拎出了迭戈：“你在偷聽？”
迭戈還沒來得及回答，梅迪納已經把他推進另外一間書房：“你最好已經聽見了，我懶得再重複一遍薇婭的蠢話——迭戈，有件事替我辦一下，你趕去碼頭，告訴金門號的船長，託他帶個口信給達馬，就說我要推遲一個月趕去新大陸，讓他按照計劃行動。”
“計劃？什麼計劃？”迭戈兩眼發光。
梅迪納嗤笑：“照做就好，小傢伙。”
“好吧……”迭戈的臉通紅：“那麼，還有，我們為什麼要推遲？”
梅迪納向後一仰，坐在一張搖椅上，緩緩說：“因為，我討厭一些趁著我不在家，算計到我頭上的傢伙，迭戈，我們必須整理好後院才能出發。”
“你是說，勞瑞？”迭戈吃驚：“可是他不是我們的妹夫？”
“他現在還不是，以後也不會是——”梅迪納壓低了聲音：“迭戈，你還記得斐帝南的劍嗎？在客廳裡的時候，斐帝南的劍自動跳到了手上，勞瑞對他也是敵意十足。”
迭戈驚叫，被梅迪納一把捂住嘴，“熾天使之劍！”
“是的，熾天使之劍。”梅迪納的目光炯炯，略微帶了些亢奮：“迭戈，熾天使之劍只有在一種情況下才會自己出鞘，那就是……在聞到了吸血鬼的氣味的時候。”