幾日後──
秋風送爽，一羣年輕丫鬟們在閒暇之餘，得以聚在庭院中閒話家常，交換彼此的小道消息。而在丫鬟圈中被提起最多次、最受青睞的，當以府內年輕、俊挺的小主子──南靖-莫屬。
“小少爺，他很俊呢！聽説外頭有不少名門千金都愛慕著他……”
“可不是！若能得他喜愛，收在身邊當侍妾，那可不享福了……”
“唉唷，你想得美呢！小少爺這般的身家背景，要多少漂亮姑娘還怕沒有？哪瞧得上你這種姿色。要是我啊，只要能在少爺身邊伺候著他、天天瞧著他就心滿意足啦……”
“這話可不是這麼説！説不準小少爺不愛豔麗牡丹，獨獨鍾情路邊小花也不一定，再説作作白日夢不成嗎……”
“成！怎不成？那我也來發發夢，幻想小少爺將我明媒正娶娶過門……”
話聲方出，丫鬟們不禁格格直笑得花枝亂顫，讓正巧經過的莫憐兒不由得多看了兩眼……
恰巧正在大作白日夢的其中一名丫鬟、眼尾餘光不小心去掃到她，不禁興奮地朝她揮手呼喊。“憐兒姊姊、憐兒姊姊……”
莫憐兒在定遠王府待了兩年，自然和府內一干大小丫鬟皆有熟識。見眾人喚她，以為有啥要事相告，便不假思索地走了過去。
“怎麼了？”瞧她們頰生桃色，笑得曖昧，是有啥喜事不成？
“呵……憐兒姊姊來得正好，有關小少爺的事，問你該是最準了，畢竟你是他最貼身的丫鬟，想必知道很多我們想打探的事兒。”其中一名丫鬟拉著她，滿眼的好奇。
“-少爺？”她們要問-少爺啥事兒？有些納悶，莫憐兒只能呆呆地重複她們口中所提的人物。
“可不是！”另一名丫鬟格格嬌笑。“憐兒姊姊服侍小少爺那麼久，想必他的一些喜好，你都瞭如指掌，大夥兒正想問你，到底小少爺他喜歡啥麼樣的姑娘？”
嘻……若能探些消息，以後朝小少爺喜歡的目標努力，説不得真能被看上眼，飛上枝頭成鳳凰了。
喜歡啥樣的姑娘？莫憐兒真有些被這問題給問傻了。據她服侍他兩年來，好像從沒見過他對哪個姑娘有表示更進一步的興趣。
“這個嘛……”真被難倒的她沉吟許久，最終還是給了個教眾人失望的答案。“我不清楚呢！”
“啊？”瞧她苦思良久，還以為會得到有利情報，沒料到她卻是這種回答，眾丫鬟大失所望，不約而同地發出沮喪叫聲。
呃……她幹下天理不容的錯事了嗎？為何大家的眼神中充滿責備？莫憐兒小心翼翼地回望眾人，非常謹慎探問。“你們問這作啥？”
“哎呀，不就是……”眾人七嘴八舌，笑意盈盈地將方才的一番言談一五一十地全轉述給她聽，在嘻鬧笑語間難掩少女情竇初開的羞澀。
聽聞完吱吱喳喳、充滿小姑娘幻想的美夢後，再瞧她們個個懷春嬌羞樣，莫憐兒不禁啞然失笑……
“憐兒姊姊，你別光是笑啊！你跟在小少爺身邊這麼久了，咱們才不信你啥都不知，今兒個非得套出可靠線索才行……”小丫鬟們被笑得惱了，嬌嬌滴滴賴著她蠻纏不清。
瞅睇她們天真模樣，莫憐兒不禁回想起兩年多前的自己亦是如此爛漫，只是一場黃河大水讓她家園盡毀，北上依親又遭逢親人搬離遠去、爹親病逝，一連串變故讓她嚐盡世間冷暖，一下子由小姑娘的天真無憂長大成熟……
“憐兒姊姊，你想些什麼？”唉……她們的要求真有那麼難嗎？為啥憐兒姊姊那好看的柳眉蹙了起來？
“啊！沒、沒什麼！”回過神來，莫憐兒尷尬柔笑。“你們別為難我了，我是真不知啊……”唉……這些懷春少女還真是難招架。
“那就沒辦法了！”其中一名丫鬟先是沮喪，頓了下後，又萬分欽羨瞅著莫憐兒説道：“還是憐兒姊姊好，可以服侍小少爺，有好多機會能和他在一起！”
“就是説啊！憐兒姊姊真幸運……”
“好希望能和憐兒姊姊交換喔……”
耶！不會吧！從來不覺服侍-少爺有啥好的，他那人不是頂好相處，整日端著一張冷臉對人，若非星魂少爺的交付，早在服侍他的頭幾日，她就嚇得逃之夭夭了。雖説兩年下來，已習慣他冷漠又嚴厲的對待，但天天面對著一張臭臉，實在稱不上是啥好運。心中暗忖，莫憐兒萬萬沒料到自己竟是眾人羨慕的對象。
“-少爺，他……不是那麼好伺候的！”不忍粉碎眾姑娘心目中的美好形象，猶豫了下，挑了個較婉轉的詞兒。
驀地，一道急促、細微的——聲自高大的花叢後方響起，不過那聲響實在太小聲又短促，是以心思全圍繞在小主子身上的眾人竟無人察覺。
“哎呀！天天瞧著那好看的臉，甚至還有機會近水樓台先得月，就算難伺候也情願。”一名小丫鬟笑嘻嘻説道，立刻博得其他人一致的贊同附和。
還真具有“忍辱負重”的偉大情操呢！若讓她來選，可不會想有個難伺候的主子。再説，小姑娘有懷春美夢是好的，但可別陷得太深啊！像-少爺這種容貌、家世的人，合該娶的也會是條件與他可媲美的世家千金。她們當丫鬟的沒那種命，這世間不是人人都可以變鳳凰的。
心中雖有萬般想法，莫憐兒也僅是微微柔笑，不便多説些什麼。
“憐兒姊姊，難道你從沒想過嗎？”小丫鬟突然質疑著問她。
“想什麼？”莫憐兒一臉的不解。
“就是那個嘛……”某雙大眼盈滿夢幻色彩。“難道你不曾幻想過，也許哪一天小少爺突然喜歡上你，將你收在身邊當侍妾……”
聞言，莫憐兒有絲驚愕，緊接著便失笑出聲，淡然道出自己的堅持。“-少爺永遠是-少爺。”星魂少爺要她把他當主子般服侍，那他永遠就只會是她的主子，不可能有其他的身分。
聽出她語中涵義，眾丫鬟們輕嘆了口氣，還有人玩笑指責。“憐兒姊姊，你真不懂得善用機會。”
莫憐兒聽了也只是輕淺一笑，微微頷首示意，表明話題到此為止，告了聲退便轉身離開。
眾人見她走了，大夥兒相覷一眼，也失了交流小道消息的興致，紛紛偕同離開，霎時間，原本鶯聲燕語的庭園回覆了原有的安寧……
不多久，一道頎高、修長的身影靜悄悄地自花叢後方轉了出來，依那略顯奇異的神色，想必已一字不漏地將所有對話全聽進耳裏了。
他──難伺候嗎？
南靖-萬萬也沒預料到自己在莫憐兒的心中，竟只得到這一句評語！虧她還跟在他身邊兩年了，其他甚少有機會親近他的丫鬟，對他的想法都比她多出好幾十倍呢！
原本只想躺在花叢後、甚少有人知道的秘密小天地上，偷得浮生半日閒，卻怎麼也沒想到會聽到府中丫鬟對他的看法與心思，甚至還得知向來在他面前沉靜少語的莫憐兒對他的觀感，但是──
他不是那麼好伺候的！
她對他的觀感竟然只有如此短短一句，而且還不是啥好話！
南靖-只覺一陣氣悶，向來冷靜、喜怒不形於色的臉龐，難得的浮現出一股莫名躁意……
“顥哥哥，人家吃下下了……”放下手中碗筷，月芽兒唉聲嘆氣地向身邊的夫婿抱怨。
“怎會吃不下？身子不舒服嗎？”南宸顥緊張詢問，畢竟愛妻胃口向來頗佳，怎今日用沒幾口便喊不吃了？
“唉……面對著一張臭臉，誰用得下飯？”玉手直指對面一張冷臉，口氣非常委屈。
她這個兒子平日臉已經夠臭了，今兒個竟變本加厲，神色陰霾得可怕，與他同桌用飯哪還有食慾？月芽兒搖頭嘆氣，不明白自己造了啥孽，怎會生養出他這種讓人倒盡胃口的屎臉？
聽聞愛妻的指責，南宸顥失笑不已，卻啥話也沒説。
緩緩嚥下口中飯菜，南靖-冷聲冷調地道：“真抱歉影響您的食慾啊！”可惡！他這個娘沒事找碴。他今天已經夠悶的了，她還來激他！
耶！總算開口啦！難得陪他們夫妻倆用飯，卻從頭至尾一聲不吭，叫人瞧了難受，如今……嘿、嘿，總算開了金口。
“孃的食慾算得了啥！最重要的是，誰惹我的兒子不開心啊？”月芽兒笑眯眯的，一眼就看出他心底有事不痛快，畢竟當娘當了二十幾年了，兒子的喜怒情緒，她怎麼可能摸不清呢！
“沒什麼，娘，您想太多了！”向來明白孃親那雙眼挺利，南靖-還是四兩撥千斤，什麼也不肯多説。
唉……兒子大了，一點都不交心！月芽兒自怨自艾愁嘆，倒也沒逼問，順口提道：“這些天怎都沒瞧見憐兒那丫頭在你身邊跟進跟出的服侍？她終於受夠你而逃跑了嗎？”嬌脆嗓音充滿揶揄笑話。
誰知原本只是無心的調侃，哪知南靖-的臉色卻難看得緊，一雙劍眉不自覺地擰了起來……
自從前些天那氣氛僵凝的夜晚後，他隱隱察覺那女人處處小心地避開他，導致這些天他莫名煩躁不已，沒想到今日又無意間聽到她的心底話，讓他更加氣悶惱怒，甚至連用個飯，娘也笑話她可能受不了他而逃跑。難道他性子真有那麼不堪，惹得人人避之唯恐不及？
唷……她不小心打中馬蜂窩啦？月芽兒驚奇瞅睇他越顯陰沉的神色，懷疑起這個彆扭、難搞的兒子和他的貼身丫鬟間到底出了啥事？
“我飽了！爹孃，您們慢用。”重重放下碗筷，不想面對孃親那窺探的眼神，起身步出飯廳。
目送他消失的身影，月芽兒眉開眼笑。“顥哥哥……”
“嗯？”兒子心情不好，愛妻為何笑得那般樂？
“你有沒有嗅到一種味道？”神秘兮兮的賊笑。
“什麼味道？”是他身上的泥味兒嗎？可今兒下午去菜園子種完菜後，他已經沐浴清潔過了，難道還是有味道嗎？芽兒的鼻子何時變得這麼靈？
“你身上沒味兒，放心！”一看夫婿在自己身上到處亂嗅，月芽兒就知道他肯定會錯意了，忙不迭地制止他可笑的行為。
不是他身上的味道，那是啥？南宸顥滿心的疑惑。
瞧他斯文、温和的臉龐佈滿迷惑之色，月芽兒嬌笑不已。“顥哥哥，芽兒、我聞到春天的味道了……”
耶？春天的味道？南宸顥忽地憂心忡忡地凝睇她──
“可、可現在要入秋了啊！芽兒，你確定沒生病？”
銀輪玉兔向東流，瑩淨三更正好……
雖尚未三更，皎潔月色下，已有一抹人影在“清松軒”內毫無目的漫遊。
奇怪！這麼晚了，-少爺怎還沒回來？迴廊下，莫憐兒來來回回地踱步，不時伸長脖子探望，就希望能將人給快盼回來……終於，一道黑影自鋪石小徑那端慢慢走來……
啊──是-少爺！在黝黑夜色下，尚未認清來人臉孔，莫憐兒光是瞧見他那獨特沉穩的走路方式，便知道是主子回來了。
未等到南靖-發現自己，她已經伶俐地進了房，飛快地備好一切他所習慣的吃食後，便隱身躲到另一處相連的偏房，避免與他照面。
不一會兒，她聽到了房門開啓的“咿呀”聲……
她又躲到哪兒去了？南靖-一回房，看見矮几上還冒著熱煙的香茶與一小碟“廣寒糕”，心下不禁一陣惱怒。
這些天來，服侍他的工作沒一件少做，可她偏偏就有本事在與他照面前，將自己藏了個不見人影。
瞧那茶水還冒著氤氲熱氣，肯定是在他進房門前才剛泡好的，而他卻沒瞧見她的半絲兒蹤跡，照這麼細推下來，她肯定還在房裏頭……
“莫憐兒，你給我出來！”驀地，他微惱地低吼，不願這幾日氣氛詭異得形同冷戰的情況繼續下去，乾脆率先打破僵持。
“-少爺，您有事吩咐嗎？”一聽見傳喚，莫憐兒就像一般的婢女般快速自偏房內來到他跟前，低垂的眼眸始終未曾抬起，語氣顯得必恭必敬。
“你在與我鬧脾氣嗎？”抹了抹臉，他突然嘆氣，非常不習慣她這幾日來的避不見面，甚至連如今都站在他身前了，還是將臉垂得低低的，以往她雖沉靜少言，倒也不曾如此避他啊！
“啊？”莫憐兒驚訝地拾起清秀臉蛋愕然瞅視他。“-、-少爺，憐兒不懂您的意思？”
“不懂？那你這些天避著我算啥？”玩躲貓貓嗎？
“那、那是因為憐兒以為-少爺、您不喜歡瞧見憐兒。”所以才避著啊！
“我有這麼説過嗎？”雖然他常常沒給她好臉色，可卻從沒説出那種混帳話。
“前……前些天夜晚，您很生氣……”欲言又止，以下話語不言而喻。
還説沒要脾氣，這不是記恨來著，這些天才躲著他嗎？不過那天夜裏確實是他不好，語氣壞了些。男子漢大丈夫，有錯就該認，他絕不會逃避的。
“對不起！”霍地，南靖-突兀地道了聲歉。
“耶！”莫憐兒反被駭了一大跳，驚慌得直搖手。“-、-少爺，您為何致歉？憐兒承受不起……”
“緊張啥勁？”凝看她倉皇地連退好幾大步、臉色蒼白，用著彷佛在瞧怪物的眼神瞅他，南靖-氣惱得一個箭步來到她身前，將人穩穩地按坐在椅子上。
“我……我……”驚愕的水靈美眸與他相對，莫憐兒慌得説不出話來-
少爺今兒個是怎回事？中邪了嗎？和以前相較，簡直就像變了個人！伺候他兩年了，從沒見他這般好，竟然還會扶她坐下，與先前的冷漠相待，根本是天差地遠。
瞥了眼她驚疑不定、不敢置信的神色，南靖-總算明白自己以往給她多壞的印象。
“那夜是我的錯，我致歉。還有，我沒討厭你的意思。”也許以前小舅剛將她塞給他時有，但歷經兩年，他早已沒那彆扭情緒了。
許是太過震驚，莫憐兒完全傻愣住，不知該如何回應。
覷了一眼，發現她這傻傻的模樣有些好笑，南靖-忍不住勾起笑紋。“我也是懂得反省的，別一臉見鬼模樣，很傷人的！”
耶！-少爺是在同她説笑嗎？簡直不能相信自己耳朵，莫憐兒顯得擔憂。“-少爺，您身子可有不適？”
聞言，南靖-不禁朗笑出聲。老天！這丫頭當他病了，才會這般反常是不？
啊──沒想到-少爺開懷暢笑時，竟是這臉的……嗯……該怎麼説呢？形容不出心中複雜感受，她只覺得-少爺的笑聲中充滿愉悦，完全不同於他平日貫有的譏諷淺笑。
察覺到她迷惑神色，他笑聲漸歇，黝黑的眼眸沉沉凝睇她，久到她不自在的視線不知該往那兒瞟，南靖-才緩緩低語。
“抱歉！這兩年我不該那般待你，對你視若無睹……”頓了下，苦笑不已。“其實你只是無辜的代罪者，我真正氣的是小舅，氣他沒經過我的同意就將你塞給我……”警覺自己這樣説有些傷人，他驀地住了口，用有點抱歉的眼神瞄她一眼。
“沒關係！我不介意。”搖搖螓首，她對星魂少爺只有感激，從沒埋怨他與豔歌小姐像丟燙手山芋般將她丟給-少爺。
“小舅他們那對毒夫毒婦沒將你留在身邊，是他們的損失。”拐彎抹角地誇獎她，南靖-有點彆扭道謝。“反正不管怎麼説，這兩年你做得很好，謝謝你！”
她雖安靜少語卻將他服侍得很好，什麼小事都先替他想到，不待他説就已先做好，讓他回到寢居內可以全然放鬆。對於這一點，他是感激的，所以很早之前就想對她這麼説了。只是他向來沒給她好臉色過，因而一直不知該怎麼拉下臉來讓兩人關係改變。
“不……不客氣！”對他的態度丕變，莫憐兒嚇得結結巴巴，簡直不知該如何應付。
瞧她這般驚惶樣，他不禁搖頭自嘲。“老天！我有這般嚇人嗎？”
“不、不是的！”自覺自己的反應有點傷人，她心急地急忙解釋。“我……我只是……只是有點……有點……”有點什麼，支吾了老半天，敲破腦袋卻怎麼也想不出該如何説，急得臉都脹紅了。
細細凝看脹紅嬌顏，南靖-忽覺她其實挺秀美、可愛，尤其平日沉靜的人，一旦不知所措時，那表情煞是逗人……
啊──-少爺為啥這般瞧她？他那幽深、沉靜的黑瞳瞅得人心慌啊……莫憐兒俏臉生暈，直到此時此刻才明白，為何府內那麼多年輕丫鬟愛慕他，因為他光是用那雙眼就可以蠱惑人了。
“-……-少爺，茶涼了，憐兒再幫您泡一壺！”深怕自己會溺死在那兩潭黑水中，她急促地起身避開他，隨便找了件事兒忙去。
察覺失態，南靖-為短暫的失神而搖了搖頭，期望自己能清醒些。
“-少爺，喝杯茶吧！”親手奉上新泡的熱茶，她笑得有些怯生生。
默默地接過茶，他忽地輕喚。“憐兒……”
“-少爺？”抬起盈盈水眸迎向他。
“讓我們重新開始吧！”
“啊？”重新開始？-少爺到底在説什麼？對他沒頭沒腦冒出的話，莫憐兒絲毫無法理解。
“沒什麼！只是希望你能忘了我以前不好的態度，別再那般怕我！”吐了口氣，他微微泛笑。
“啊……喔！”粉嫩紅唇蠕動了幾下，最終只能發出毫無意義的音節，她紅著臉又開始找事去忙東忙西。
原來她慌亂時，便會找事來讓自己忙啊！南靖-興味一笑，覺得她這個小習慣還挺有趣的。
不知明天太陽會不會打西邊出來？今夜的-少爺真的很奇怪！心中暗忖，她始終不敢將視線轉回他身上。
“憐兒……”再一次，他又輕聲喚人。
聽聞輕喚，莫憐兒心下一跳，實在很怕他又發出啥驚人之語。不過，還是不得不硬著頭皮、回過身來面對。“-少爺，有事交代嗎？”
“以後我要你一同坐下用膳就別抗拒了。”説到底，他挺介意在一些她堅持的事情上、而只要小舅一句話就能讓她放棄，而自己要求千百次，她卻依然堅守自己的原則。
聞言，莫憐兒僅是輕淺淡笑，啥也沒多説。
呵……這姑娘還真是固執！沒聽見回應，南靖-明白外柔內剛的她肯定是不會輕易妥協的。
無可奈何地悄然一嘆，他有點報復意味的又叫喚。“憐兒……”
又、又有啥事？-少爺今夜似乎特別愛喚她的名兒！莫名其妙瞅著，莫憐兒只希望別又從他嘴裏冒出些怪言怪語。
“-少爺不是那麼好伺候的！”淡然吐出午後在庭園裏聽到的話兒，他略帶惡意輕問：“我有那麼難伺候嗎？”
轟！
莫憐兒只覺一陣火熱往兩頰竄燒……
他……他怎會知道？